章節字數：1902 更新時間：26-03-03 19:04
蕭凜川擱下手中卷宗，抬眸望向窗外漸暗的天色。
江南鹽運使一案已查了半月，線索接二連三中斷，涉案官員死的死、逃的逃，似乎有一隻無形的手在幕後操縱，將所有痕跡抹得一幹二淨。
直至昨日，周述總算尋到了突破口。
被捕之人名喚孫貴，是揚州府衙的一名書吏，官職低微，卻掌管著府內文書的收發謄錄。鹽運使貪墨數年，經他手送出的密信、銷毀的賬冊，不下數十件。
他知道的秘密，太多了。
自從鹽運使意外殞命後，他便成了被追殺的目標，東躲西藏半月有餘，終究還是落入了周述手中。
蕭凜川站起身，玄色大氅在身後拂過一道冷弧。
“人在何處？”
“地牢。”周述垂首應答，“依王爺吩咐，人還留著性命。”
蕭凜川未再多言，提步徑直向外走去。
攝政王府的地牢築於府衙最深處，陰暗潮濕，終年不見天日。牆壁上火把搖曳，將血跡斑斑的刑具映得愈發猙獰可怖。
孫貴被鐵鏈懸在半空，渾身浴血，頭顱無力地垂落。聽見腳步聲，他艱難抬眼，透過腫脹的眼縫看清來人後，瞳孔驟然收縮。
是攝政王。
蕭凜川立在他麵前，居高臨下睨著他，聲音平淡得如同閑話家常：“孫貴，本王問一句，你答一句。”
孫貴喉間發出嗬嗬的異響，竟像在嗤笑。
“王爺想問什麼？”他嗓音嘶啞，卻帶著一絲詭異的平靜，“是鹽運使的幕後主使，還是那些密信的去處？”
蕭凜川不語，從袖中緩緩抽出一柄匕首。匕首不過巴掌長短，刃身泛著冷冽寒光。他執起孫貴垂落的手，將刀尖抵在了他的指甲縫中。
“本王再問你一次。”
孫貴渾身劇烈顫抖，卻死死咬緊了牙關。
蕭凜川手腕微沉。
淒厲的慘叫驟然在地牢中炸開，聽得人頭皮發麻。孫貴的身軀瘋狂抽搐，鐵鏈在他身上勒出一道道血痕，可那慘叫不過片刻，便被他硬生生咽了回去。
“不肯說？”
蕭凜川抽回匕首，換了一根手指。
又是一聲慘嚎。
接著又是一片死寂。
刑房之內，慘叫聲此起彼伏，從尖銳到沙啞，再到微弱，最後隻剩喉間斷續的氣音。孫貴的十指早已血肉模糊，卻依舊半個字都未吐露。
蕭凜川望著他，眼底無半分波瀾。他將匕首丟給周述，接過一方素帕，慢條斯理地擦拭著指尖沾染的血漬。
“繼續。”
周述接過匕首，心頭微沉。他追隨蕭凜川十二年，見過無數場審訊，卻從未見過這般人——明明懼到渾身發抖，痛到幾欲昏厥，卻始終守口如瓶。
究竟是為何？
刑具換了一件又一件，烙鐵、竹簽、夾棍輪番上陣。孫貴的聲音徹底湮沒在黑暗中，周述上前探了探他的鼻息，眉頭緊蹙。
“王爺，他死了。”
蕭凜川擦手的動作頓了一瞬，抬眼望向那具垂首的血屍。
死了。
一字未吐。
他沉默片刻，將染血的帕子擲在地上，語氣依舊淡漠：“查他的家人，查他往來接觸的所有人，本王倒要看看，是誰能讓他寧死不開口。”
“是。”周述躬身領命。
蕭凜川轉身走出地牢，身後搖曳的火光將他的影子拉得極長，如同一道無法愈合的傷疤。
出地牢時，夜色已深。蕭凜川一路沉默走向書房，周述緊隨其後，不敢作聲。方才地牢裏的血腥場麵，連他都心生不忍，王爺親自動刑時那雙眼，冷得讓他不敢直視。
那才是真正的攝政王。
冷血，狠戾，殺伐決斷。
書房門虛掩著，透出一室暖黃燭光。蕭凜川行至門前，腳步忽然停住。
他聽見了書頁翻動的聲響，輕細而小心，似乎是怕驚擾了什麼。
蕭凜川沉默片刻，抬手推門。
燭光之下，沈知言正坐在他的專屬書案前，捧著一卷書看得專注，眉尖微蹙，模樣乖巧。聽見門響，他猛地抬頭，一雙眸子在燈火中亮得澄澈，望見蕭凜川時，他先是一怔，隨即綻開一抹燦爛的笑。
“凜川哥哥！”
他放下書，快步迎了上來。
“你回來啦！我還以為你今日不會過來了，在這兒等了你好久，書都快看完了……”
話音未落，他忽然停住，目光落在蕭凜川的袖口。那裏沾著幾滴暗紅色血漬，雖然細小，但實在明顯。沈知言眨了眨眼，又抬眼望向蕭凜川。
“凜川哥哥，你……”
蕭凜川望著他。
望著那雙幹淨得不染塵埃的眼，那張毫無防備的笑臉，還有因久看書而微微泛紅的眼角。心底翻湧的殺意、冰冷的戾氣、從地牢帶出的血腥氣，竟如遇光的霧靄，一點點消散殆盡。
他抬手，輕輕揉了揉沈知言的發頂。
“無事。”
沈知言仰著臉看他，眼中沒有半分畏懼與追問，隻剩全然的依賴與信任。他輕輕應了一聲，又笑起來：“那你忙完了嗎？要不要陪我一起看書？”
蕭凜川看著他亮晶晶的眼眸，唇角不自覺地勾起一抹極淺、卻發自心底的溫柔。
“好。”
沈知言拉著他走向書案，一路絮絮叨叨：“我今日看到一篇極難的文章，怎麼也讀不懂，凜川哥哥你幫我講講好不好……”
蕭凜川被他牽著坐下，沈知言指著書上字句，認真說著自己的困惑。他靜靜聽著，偶爾低聲應答，耐心解釋。
燭光輕搖，將兩人的身影疊在牆上，相依相偎。窗外夜色沉沉，地牢裏的血腥殘酷，仿佛已是隔世之事。
蕭凜川垂眸，望著身旁那顆認真看書的小腦袋，唇角的溫柔始終未散。
所有的殺伐、戾氣、陰冷，都在這一抹幹淨的笑容裏，煙消雲散。
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