章節字數：1965 更新時間：26-04-21 06:44
江風拂麵帶著清涼暫時驅散了連日奔波的疲憊。
沈白吟站在船頭，望著兩岸青山不斷後退，江水浩蕩東流，心中無半分輕鬆。
水路雖暫時避開了陸上的明槍暗箭，但江上同樣危機四伏。
水匪，官府巡檢乃至對方可能派出的水師快船……
“慕塵，讓大家輪流休息，你負責警戒，尤其留意後方是否有船跟蹤，前方是否有官船巡檢。”沈白吟吩咐道。
“是。”蘇慕塵立刻安排下去。
船行半日，倒也平安無事。王老七駕船技術嫻熟，專挑水流平緩靠近南岸的航道行駛，既避開了江心湍流，也遠離了北岸可能設卡的主要渡口。
偶爾遇到官府的巡檢小船，王老七也機靈地提前靠向更偏僻的江岔或蘆葦蕩暫避，竟都有驚無險地躲過了。
暮色再次降臨時，烏篷船在一處荒涼的江灣停靠過夜。
王老七熟門熟路地升起一小堆篝火，煮了些魚湯，就著硬饃分食。蘇慕塵也拿出些幹糧分給船工。
是夜，除了守夜的弟子，其餘人皆在疲憊中沉沉睡去。沈白吟盤坐船艙一隅，閉目調息，耳中卻時刻留意著江上的動靜。
約莫子夜時分，一陣不同於江濤拍岸的輕微劃水聲，自下遊方向隱約傳來。
沈白吟霍然睜眼，悄無聲息地挪到船艙邊，透過篷布縫隙向外望去。
隻見夜色下，三艘狹長低矮且沒有懸掛任何旗幟的快船，正如同鬼影般，借著江流和夜色的掩護，悄無聲息地逆流而上，朝著他們停泊的江灣包抄而來！
船頭隱約可見人影綽綽，手中兵刃反射著粼粼月光。
“敵襲！戒備！”沈白吟低喝一聲，瞬間驚醒了所有人。
蘇慕塵和眾弟子立刻抓起身旁兵刃，各自占據船艙窗口和船頭船尾的有利位置。王老七和船工也嚇得麵如土色，縮在船艙角落瑟瑟發抖。
那三艘快船速度極快，轉眼已逼近至三十丈內。
船上人影清晰可見，皆作黑色水靠打扮，蒙著臉，手持分水刺、漁叉、弩箭等水戰利器，眼中凶光畢露。
“放箭！”對方快船上，一聲低沉的命令響起。
“嗖嗖嗖——”數十支弩箭破空而來，大部分釘在船篷和船舷上，也有幾支射入艙內，被眾人揮劍格開。
“穩住船！慕塵，帶人護住左右舷，防止他們跳幫！我去解決領頭的！”
沈白吟語速飛快，話音未落，人已從船艙中掠出，足尖在船舷上一點，身形拔高數丈，迎著箭雨，直撲向中間那艘最大的快船！
對方顯然沒料到沈白吟敢如此悍然反擊，而且身法如此之快，箭雨一滯。
沈白吟人未至，手中長劍已然出鞘，一道劍光劃破夜色，直取船頭那名發號施令的黑衣頭領！
那頭領也是悍勇之輩，見劍光襲來，怒吼一聲，手中一柄沉重的分水鱷魚刺猛地向上撩起格擋。
“鐺！”
一聲刺耳的金鐵交鳴！黑衣頭領隻覺一股巨力自兵刃上傳來，虎口崩裂，分水刺脫手飛出，整個人向後倒飛出去，撞倒身後數名手下，口中鮮血狂噴。
沈白吟身形落在快船船頭，長劍回旋，又是數道劍光閃出，靠近船頭的幾名黑衣人哼都沒哼一聲，便軟倒在地。他動作不停，足下發力，快船猛地一晃，他借勢再次躍起，撲向另一艘快船。
幾個起落，三艘快船的指揮核心已被打亂。
蘇慕塵等人也趁機從烏篷船上以弓箭還擊，壓製對方。
這些黑衣人雖是亡命之徒，精通水戰，但論個人武藝和配合，遠不及青冥閣精銳，更被沈白吟的突襲打懵了頭，一時間竟被殺得人仰船翻。
“撤！快撤！”受了重創的黑衣頭領趴在船尾，嘶聲喊道。
剩下兩艘快船上的黑衣人見頭領慘狀，又見同伴死傷慘重，早已膽寒，慌忙調轉船頭，拚命劃槳，向著下遊黑暗處倉皇逃去，連受傷的同伴和屍體都顧不上了。
江麵很快恢複了平靜，隻留下淡淡的血腥味。
沈白吟沒有追擊，飄然回到烏篷船上，氣息微亂。
方才一番激戰，內力消耗亦是不小。
“閣主，您沒事吧？”蘇慕塵連忙上前。
“無妨。”沈白吟擺擺手，看向那艘被遺棄的快船和幾具浮屍，“檢查一下，看看有沒有活口，或是能表明身份的東西。”
蘇慕塵帶人跳上那艘快船，仔細搜索。片刻後回來，搖頭道：“都是死士，身上沒有任何標識，兵刃也是江湖上常見的水匪款式，看不出路數。但……”
“其中兩人手臂上，有墨色的蛇形刺青，與墨影門標記類似，但更為簡陋。”
又是墨影門！或者說，是墨影門控製或雇傭的水上力量。
“看來，他們是鐵了心，水陸並進，要將我們截殺在抵達金陵之前。”沈白吟眼中寒芒閃爍。
連續遭遇阻擊，雖都化險為夷，但己方傷亡不斷增加，行程也被一再拖延。再這樣下去，不等趕到金陵，恐怕就要被活活拖垮。
“王老七，”沈白吟看向縮在角落、麵無人色的船夫，“此處離金陵還有多遠？最快幾日可到？”
王老七戰戰兢兢地爬出來，顫聲道：“回、回爺的話，此處已過蘄州，順流而下，若無阻礙，最快……明日傍晚便能到金陵城外碼頭。但、但經此一事，前麵恐怕……恐怕不太平啊。”
明日傍晚……沈白吟計算著時間。今日是十月廿五，若明日能到，距離“天澤宴”還有兩日。時間，勉強夠用。
“加速行船，不惜馬力。若能平安抵達，我再加你二十兩。”沈白吟對王老七道。
重賞之下，王老七也豁出去了，一咬牙：“爺放心！拚了這條老命，也把您平安送到！”
烏篷船再次啟航，扯滿風帆，槳櫓並用，在黎明前的黑暗中，向著下遊的金陵，破浪疾行。
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