章節字數：2030 更新時間：26-06-08 08:23
沈白吟左臂的傷口再次崩裂，鮮血滲透了破爛的衣袖。
他閉上眼睛，未消散的軟筋散還在體內肆虐，他幾乎想要就這樣睡去。
但，不行。
清寒生死未卜。
師門血仇未報。
梅莊真相未明。
秦雲霄的追兵或許就在身後。
不能倒下。至少不能在這裏。
沈白吟撕下裏衣幹淨的布條草草包紮了左臂的傷口，大概辨明了方向，再次走入密林。
滇南山林茂密，地形複雜，毒蟲瘴氣潛伏。
他需要找到有人煙的地方，渴了，便尋些幹淨的山泉或葉上露水。餓了，隻能找些辨認得出的野果勉強果腹，還要時刻警惕是否有毒。傷口在跋涉中不斷被牽扯，舊傷複發，內力飛快消耗。
這一走便是整整一日。
黃昏時分，終於在前方山坳中看到了幾縷嫋嫋升起的炊煙。
是一個小村落！隻有十幾戶竹樓木屋散落在山坡上。
沈白吟精神一振向著村落走去。
然而，在接近村口時，他敏銳地感覺到村落的氣氛有些異樣。
太過安靜了。
此時正是傍晚炊飯時分，卻聽不到多少人聲犬吠，隻有幾縷孤零零的炊煙。
村口的竹樓下有人影在晃動，但看到他這個陌生外鄉人靠近，立刻閃身躲入了陰影中。
他停下腳步，猶豫了一下。
這村子不對勁。但他已別無選擇。
他整理了一下破爛的衣衫，緩步向村中走去。
剛踏入村口，旁邊竹樓陰影中，猛地竄出兩個手持柴刀的粗壯漢子，攔住了他的去路。
“站住！什麼人？從哪裏來？到我們黑石寨幹什麼？”一個漢子厲聲喝問，說的是帶著濃重口音的漢話，眼神充滿敵意。
黑石寨？沈白吟心中一動。是阿卓的寨子？不對，阿卓的黑石寨在湘西苗疆，這裏是滇南，相隔甚遠，或許是同名？或者是……分支？
“在下……沈青，江南人士，來此尋親，不料途中遇匪，財物盡失，身負重傷，路過貴寨，想討碗水喝，借宿一宿，明日便走。”沈白吟用虛弱道。
“尋親？遇匪？”漢子上下打量著他，高高瘦瘦的，臉上被糊的看不清原本的樣貌，隻覺得很清秀，像個讀書人的樣。
但漢子的目光在沈白吟破爛帶血的衣衫上停留片刻，“這年頭，兵荒馬亂的，哪來那麼多江南人跑到我們這窮山溝裏尋親？看你這樣子，倒像是被官府追拿的逃犯，或者……山裏那些不幹淨的東西引來的禍害！”
另一個漢子也接口道：“就是！最近寨子裏不太平，老是丟雞丟狗，晚上還有怪聲，巫師說是外來的生人衝撞了山神，引來了邪祟！我看你就很可疑！快滾！不然別怪我們不客氣！”
他們揮舞著柴刀，作勢欲趕。
沈白吟心中一沉。
看來這村子近期也不安寧，對外人極為排斥。
他若強行留下，恐怕會引起衝突，他現在這狀態，不能再節外生枝。
“兩位大哥，在下並無惡意，隻是……”他話未說完，忽然，村中傳來一陣尖銳急促的銅鑼聲！
“鐺鐺鐺鐺——！”
瞬間打破了村落的死寂！
“又來了！那些鬼東西又來了！”刀疤漢子臉色驟變，也顧不得沈白吟了，對同伴吼道，“快！敲鑼！叫人都躲起來！關好門窗！”
整個小村落瞬間如同炸開的馬蜂窩，人影慌亂跑動，驚呼哭喊聲響成一片。人們紛紛躲進竹樓，緊緊關上大門。方才那幾縷炊煙也迅速熄滅。
沈白吟愕然望去，村落後方有一片被霧氣籠罩的山林，隱隱約約，傳來了奇異的的“沙沙”聲，一股薄霧正從林間緩緩彌漫而出，向著村落飄來！
是瘴氣？還是……別的東西？
“你還愣著幹什麼？不想死就快找地方躲起來！”漢子對還在發愣的沈白吟吼了一聲，自己也連滾爬爬地衝回了最近的竹樓，砰地關上了門。
轉眼間，村中道上空無一人。
薄霧觸及皮膚帶來輕微的麻痹和陰冷感。
沈白吟當機立斷，迅速衝向離他最近的一棟竹樓，用力拍打竹門：“開門！讓我進去！”
裏麵傳來了低低的哭泣聲。
薄霧已彌漫到腳邊，沙沙聲近在咫尺！
沈白吟甚至能看到，霧氣邊緣，有黑影在晃動！
來不及了！
他的劍，早已被秦雲霄收去了，沈白吟緩緩直起身，既然無處可躲，他倒要看看，這滇南的迷霧林外，究竟藏著怎樣的魑魅魍魎。
直到薄霧，徹底將他吞沒。
皇城。
上元宮宴的“刺客驚駕”事件，雖未傷及崇德帝分毫，卻狠狠砸在了這位本就年邁體衰的帝王心頭。
當夜，崇德帝強撐精神處理完混亂場麵，回到寢宮後，便一口鮮血噴出，昏厥不醒，自此一病不起，病情急轉直下，太醫院束手無策，隻言是“急怒攻心，舊疾複發，油盡燈枯之象”。
消息被嚴密封鎖在深宮之內，僅有皇後，幾位成年皇子及少數心腹重臣知曉。
然而，皇帝病重無法臨朝，朝政頓時陷入停滯與混亂。
太子早夭，儲位空懸，幾位皇子之間的暗流洶湧，瞬間被推到了明麵。
二皇子秦雲曦雖因秦嵩倒台，自身被勒令閉門思過而勢力大損，但其母族尚在，在朝中仍有根基。
他利用母後執掌後宮的便利，試圖封鎖消息，隔絕內外，並暗中聯絡舊部，準備伺機而動。
五皇子秦雲辰，自宮宴之後便“病重”，閉門謝客。
而三皇子秦雲霄，無疑是此刻風頭最勁。
秦嵩倒台後留下的權力真空，大半被他以雷霆手段接管。
其麾下能臣幹將紛紛占據要津，軍中亦有支持者。
崇德帝病倒後，他以“皇子監國、穩定朝局”為名，聯合部分朝臣，實際上已掌控了大部分日常政務的處理權，並借追查宮宴刺客、肅清宮禁為名，進一步清洗，將皇宮守備和整個京都的防務牢牢抓在手中。
然而，壓力隨之而來——朝中秦嵩殘餘的反對勢力和秦雲曦帶來的壓迫，讓他分身乏術，更是因為——沈白吟的再次逃脫！
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