章節字數：2207 更新時間：26-06-11 09:40
劉文清被罷官下獄後，戶部侍郎的位置空了出來。這個位置太重要了——戶部掌管天下錢糧，侍郎雖不是尚書，但實權在手，誰安插了自己的人進去，誰就捏住了朝廷的命脈。
大皇子自然不會放過這個機會。
他推舉的人叫鄭懷遠，是他母後皇後的遠房侄子，現任太仆寺少卿。此人四十出頭，圓滑世故，在大皇子門下奔走多年，最大的本事是把賬目做得滴水不漏——當然，是那種讓人查不出毛病的水滴不漏。大皇子在監國會議上提出這個任命時，語氣篤定得像是在通知，不是在商量。
“鄭懷遠在太仆寺幹了五年，從未出過差錯。戶部侍郎這個位置，他合適。”
五皇子放下茶盞，不緊不慢地說：“鄭懷遠確實沒有出過差錯，但太仆寺的賬目這五年也沒有對過一次。大哥，一個從不查賬的衙門，當然不會出差錯。”
大皇子的臉色沉了下來。
“老五，你什麼意思？”
“我的意思是，”五皇子的語氣依然平和，“戶部侍郎這個位置，需要的是一個既懂賬目、又經得起查的人。鄭懷遠——不合適。”
兩人對視，殿內的空氣像被抽走了一層。
幾個大臣低下頭，假裝在研究手裏的笏板花紋。
大皇子冷笑一聲：“那你說，誰合適？”
五皇子沉默了一瞬。他手裏確實有幾個人選，但都不夠好——要麼資曆不夠，要麼背景太深，推出來會被大皇子抓住把柄。
“此事容後再議。”五皇子說。
“容後再議？”大皇子的聲音提高了半度，“戶部侍郎的位置空了，戶部的賬目誰來管？今年各州的稅收彙總誰來審？老五，你不會是想拖著不辦，等父皇——”
他及時收住了後半句話，但所有人都知道他想說什麼。
等父皇死了，再說。
五皇子的臉色沉了下來，但沒有接話。
朝會不歡而散。
當天晚上，端仁王府。
魏延把朝堂上的爭執一五一十地告訴了夏天。他說話的時候眉頭微蹙，手指無意識地在桌麵上敲著——這是他思考時的習慣。
“五哥手裏沒有人。”魏延說，“他手下有幾個能幹的，但都太年輕，壓不住戶部那幫老油條。資曆夠的，又跟大皇子那邊沾親帶故，不能用。”
夏天靠在椅背上，手裏捧著一杯熱茶，嘴角微微彎著。
“魏延，”她說，“你五哥沒有人，我有。”
魏延的手指停住了。他抬起頭看著夏天，目光裏帶著一絲疑惑。
“你有？”
“嗯。”夏天放下茶杯，從書案的暗格裏取出一份卷宗，推到魏延麵前，“藍修竹。三十八歲，原籍大越青州，十年前移居應蒼國。現在是應蒼國京城最大的錢莊”通兌號”的大掌櫃。”
魏延翻開卷宗，一頁一頁地看。
藍修竹，出身商賈世家，祖上三代經營錢莊。他本人精通賬目，擅長理財，在京城商界有“鐵算盤”之稱。通兌號在他的經營下，十年間從一家小錢莊發展成橫跨三國的票號網絡，連應蒼國的一些衙門都通過通兌號周轉資金。
更重要的是——卷宗的最後一頁，寫著藍修竹的真實身份。
“他是六壬宗的人？”魏延的眉頭皺了起來。
“不是六壬宗的人，”夏天糾正道，“是我的人。六壬宗成立之前，他就已經在替我做事了。”
魏延合上卷宗，看著夏天。
“你在大越的時候，就開始在應蒼國布局了？”
“不是布局。”夏天的語氣很隨意，像是在說一件微不足道的小事，“就是覺得，錢莊這種地方，消息最靈通。誰家缺錢了，誰家富得流油，誰在暗中轉移財產——錢莊的掌櫃比誰都清楚。所以在六壬宗成立沒多久，我就讓二皇子在應蒼國開了幾家錢莊，藍修竹是二皇子挖來的人。”
她頓了頓，嘴角彎起一個狡黠的弧度。
“他在應蒼國待了十年，沒有人知道他是大越的人。他的身份、他的背景、他的關係網，全都是真的——隻是少了一頁。”
“哪一頁？”
“他每年從我這裏領一份俸祿。”夏天伸出食指，在魏延麵前晃了晃，“不多，但比他當大掌櫃的年薪高兩倍。”
魏延沉默了片刻，忽然笑了。
不是那種嘴角微微彎一下的笑，而是真正的、帶著無奈和欣賞的笑。
“王妃，”他說，“你到底是什麼時候開始準備這一切的？”
“從我被勾錯魂的那一天。”夏天說完這句話，看到魏延露出不解的表情，又擺了擺手，“這個以後再說。現在的問題是——怎麼把藍修竹推上戶部侍郎的位置。”
魏延收起了笑容，認真地看著她。
“藍修竹是商人出身，沒有功名，沒有官場資曆。把他直接推到戶部侍郎的位置上，大皇子那邊不會同意。朝中的清流也不會同意。”
“我知道。”夏天點頭，“所以不能直接推。要讓他先有功名，再有一份拿得出手的政績，然後才能談官職。”
“你有辦法？”
夏天拿起筆，在紙上寫了兩個字——“賬冊”。
“劉文清雖然倒了，但他經手的賬目還有很多沒查清楚。戶部這幾年的爛賬，不是一個人能搞出來的。我需要一個懂賬目的人，把劉文清的爛賬理清楚，順藤摸瓜，把戶部那些蛀蟲一個個揪出來。”
她把筆放下，看著魏延。
“藍修竹不是官，但他可以以”民間賬房先生”的身份，被五哥聘去查賬。等他把賬查清楚了，功績擺在那裏，誰還能說他沒資格？”
魏延想了想，點了點頭。
“這個辦法可行。但需要五哥配合。”
“那就去找五哥。”夏天站起來，拍了拍裙子，“明天一早，我們去五皇子府。”
魏延看著她，忽然伸出手，拉住了她的手腕。
夏天低下頭，看著那隻握在自己手腕上的手。
“怎麼了？”
“王妃，”魏延的聲音很低，“你為我做了這麼多，我……”
“你什麼？”
“我不知道該怎麼還。”
夏天愣了一下，然後笑了。
她彎下腰，在他額頭上輕輕彈了一下。
“誰要你還了？你是我丈夫，我做這些不是為了讓你還。是為了讓我們以後的日子過得舒服一點。”
她直起身，抽回手腕，往門口走去。
走到門口，她停下來，側頭說了一句：“再說了，你要是真想還，就好好活著，別死。這是最大的還。”
魏延看著她的背影消失在門外，嘴角慢慢彎了起來。
“好好活著，”他低聲重複了這四個字，“好。”
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