章節字數：4771 更新時間：26-05-02 09:09
夜幕深沉，馬蹄踏碎京城青石板的沉悶聲響，一路疾馳。
那處貧民窟位於西城最破敗的角落，離蘇府十萬八千裏。
馬車行至巷口，便再也無法深入。
蘇靈撩開車簾，一股混雜著潮濕、腐敗和貧窮特有腥臊的氣味撲麵而來，激得她眉心微蹙。
她將《清河集》牢牢抱在懷中，裹緊鬥篷，跳下馬車。
巷子裏黑得伸手不見五指，偶爾有幾扇破窗透出微弱的油燈光亮，更顯得周遭的黑暗深不見底。
蘇靈卻絲毫不懼，前世在瑞王府內宅摸爬滾打，什麼陰私角落沒去過？
這些黑暗於她而言，就像回到了熟悉的戰場。
她憑著前世的記憶，辨認方向，向著巷子深處走去。
裴璟給的地址十分精確，她很快便聽到前方傳來隱約的咒罵聲和拳腳到肉的悶響。
“給老子起來！沈小六，你爹的骨灰盒都快拿去抵債了，還想裝死？”一個粗獷的聲音帶著幾分酒氣，接著是“砰”的一聲，仿佛是什麼重物被踢開。
蘇靈加快了腳步。
轉過一個髒汙的拐角，眼前的景象讓她眼底的寒意更甚。
三五個壯漢正圍著一個瘦小的身影拳打腳踢，那人蜷縮成一團，像個破布娃娃，連哀嚎都發不出來，隻有痛苦的悶哼從喉嚨深處溢出。
他破爛的衣衫已經辨不出本來的顏色，頭發髒亂得像雞窩，臉上血汙交織，勉強能看出是個二十出頭的年輕人。
這就是沈清河唯一的骨血？
這副模樣，任誰也想不到，他曾是京城有名的才子之後。
蘇靈沒有貿然上前，隻是站在陰影裏，冷眼旁觀。
這些人顯然是討債的。
她需要確認，這是否就是裴璟口中的“沈小六”，以及他的生機是否尚存。
“再不還錢，老子就去把你那破屋子也拆了！”為首的壯漢吐了口唾沫，狠狠一腳踩在沈小六的背上，“你爹不是什麼沈公嗎？怎麼，堂堂才子，連個棺材本都沒給你留？”
提到“沈公”，沈小六的身軀猛地顫抖了一下，像是被激怒的困獸，他用盡全身力氣抬起頭，眼睛裏閃爍著瀕死的絕望與不甘：“我爹……我爹不是……不是沒錢……他有才華……有才華……”
他的聲音微弱得幾乎聽不清，但在蘇靈耳中，這幾個字卻如驚雷炸響。
是他！
沈清河的兒子。
這個男人雖然被高利貸折磨得生不如死，但骨子裏卻依然記掛著父親的清白與才華。
這，就是她需要的活人證據！
蘇靈不再遲疑，她大步走出陰影，那襲深紅色的鬥篷在昏暗的巷子裏格外顯眼，像一團燃燒的火焰。
“住手！”她的聲音不大，卻帶著一種不容置喙的威嚴，讓那幾個壯漢的拳頭瞬間停在了半空中。
為首的壯漢愣了一下，扭頭看向蘇靈，眼神中帶著幾分色厲內荏的凶狠：“哪來的野丫頭，敢管爺爺們的事？不想活了是吧！”
蘇靈沒有廢話，她從懷中取出那袋沉甸甸的銀錢，隨手拋了過去。
銀錢落在地上，發出清脆的響聲，在寂靜的巷子裏分外清晰。
“這裏有五十兩銀子，夠清他所有賬目了。他日若再讓我看到你們出現在他麵前，京兆府見。”蘇靈的聲音帶著冷峭的寒意，配上她那張在夜色中顯得有些蒼白的臉，竟讓幾個壯漢心頭一凜。
這語氣，這氣勢，可不是尋常閨閣女子能有的。
五十兩白銀，對他們來說可是一筆巨款。
幾人對視一眼，雖然有些不甘，但也不敢真的和京兆府扯上關係。
那為首的壯漢撿起銀子掂了掂，確定分量足夠，便一揮手：“走！”
他們來得快，去得也快，轉眼間便消失在巷子口。
沈小六仍然蜷縮在地上，警惕地抬起頭，那雙血汙下的眼睛裏充滿了野獸般的防備和不信任。
他以為自己被賣了，或是又要遭受新的折磨。
蘇靈走到他身前，緩緩蹲下，沒有絲毫嫌棄。
她小心地從懷中取出那本《清河集》，動作輕柔得像是在對待稀世珍寶。
“你叫沈小六，對嗎？”蘇靈的聲音放得很輕，帶著一絲不易察覺的憐憫，“這是你父親的遺物。”
沈小六的目光落在蘇靈手中那本泛黃的《清河集》上，原本麻木的眼神瞬間凝聚，瞳孔猛地收縮。
他顫抖著伸出手，想要觸碰，卻又不敢，生怕這隻是一場瀕死前的幻覺。
“《清河集》……我爹的……這是我爹的……”他喉嚨裏發出破碎的聲音，眼淚混著血跡和灰塵，模糊了他的視線。
那本他以為早已遺失的書，竟然真真切切地出現在了眼前。
蘇靈將書遞到他手中，他的指尖觸及那熟悉的紙頁，身體猛地僵住。
書頁的扉頁上，那枚殘缺的朱紅色印章，沈清河，是他父親親手所刻！
一瞬間，所有的委屈、憤怒、絕望，如山洪爆發般湧上心頭。
他緊緊抱著那本書，發出壓抑的嗚咽，像一隻受傷的小獸。
蘇靈靜靜地看著他**，沒有催促。
直到沈小六的情緒稍稍平複，她才再次開口，聲音裏帶著一種引導性的冷靜：“沈清河是你的父親，他驚才絕豔，卻英年早逝。你可知道他為何鬱鬱而終？”
沈小六茫然地搖頭，他隻知道父親病逝，卻從未深究其中緣由。
“因為他嘔心瀝血的遺作，被一個偽君子竊取，還反誣他抄襲。你父親氣血攻心，最終不治身亡。”蘇靈的每一個字都像一把尖刀，精準地刺入沈小六的心髒。
“誰？！是誰害了我爹？！”沈小六猛地抬起頭，眼中迸發出仇恨的火焰。
“顧承澤。”蘇靈吐出這個名字，如同判決。
“顧……顧承澤？”沈小六愣住了，這個名字對他來說並不陌生。
京城這幾年風頭正盛的新晉才子，據說即將迎娶蘇府二小姐，前途無量。
他怎麼會是……
“他剽竊了你父親的《清河集》中的詩篇，堂而皇之地在文會上出盡風頭，還因此得到了長樂郡主的青睞，仕途一片光明。”蘇靈將顧承澤的“輝煌”娓娓道來，每一個字都像在沈小六的心頭澆油。
沈小六的身體開始劇烈地顫抖，憤怒與屈辱讓他雙目赤紅。
他想起了父親臨終前，那雙不甘的眼睛，還有口中模糊不清的“吾作……吾作……”原來不是胡言亂語，那是對被竊取心血的控訴！
“他……他該死！我要殺了他！我要讓他血債血償！”沈小六嘶吼著，恨意像毒蛇一樣纏繞著他，幾乎要將他吞噬。
他從地上掙紮著爬起來，雖然步履蹣跚，但那股子恨意卻支撐著他站立。
“現在，你還不能死。”蘇靈看著他，語氣冰冷卻帶著力量，“活著，才能報仇。你父親的清白，也隻有你，才能替他昭告天下。”
沈小六看向蘇靈，這個紅衣女子像黑暗中的一盞燈，照亮了他死寂的人生。
他知道，這是他唯一的希望。
“我聽你的！”他幾乎是用盡全身力氣喊出了這幾個字。
蘇靈點了點頭
她帶著沈小六，避開夜巡的兵丁，悄無聲息地乘馬車離開了貧民窟，秘密安置在了太子裴璟的別院。
那裏安全且隱蔽，顧承澤絕無可能尋到。
沈小六暫時還不能露麵，他將是蘇靈手中最鋒利的一把刀，但出鞘的時機，還未到。
回到蘇府，天色已蒙蒙亮。
蘇靈簡單洗漱後，便照常去處理府中庶務。
她剛走到賬房門口，便看到蘇婉帶著她的貼身丫鬟玉竹，氣勢洶洶地走了出來，臉色鐵青，眼圈發紅，顯然是剛從蘇父那裏吃了掛落。
那套赤金頭麵最終還是沒能找回來，蘇父罰了蘇婉半年的月錢，還勒令她閉門思過。
蘇婉一眼看到蘇靈，眼底便燃起了熊熊怒火。
她恨不得生撕了眼前這個讓她顏麵掃地的庶妹。
“呦，二妹妹這精氣神可真足啊，不愧是掌管中饋的大忙人！”蘇婉陰陽怪氣地開口，聲音裏帶著刻薄的嘲諷。
蘇靈隻是淡淡掃了她一眼，語氣平靜得像一汪死水：“姐姐有空關心我，不如多想想自己。父親罰了姐姐閉門思過，莫不是姐姐忘了？”
蘇婉被噎了一下，臉上青紅交加。
她強壓下心頭怒火，扯出一抹假笑：“妹妹說得是。不過，我倒有個好消息，想和妹妹分享。三日後的曲水流觴宴，長樂郡主廣邀京中才子，我蘇府作為世家之一，自然也在受邀之列。父親命我好好準備，屆時要代表蘇府前去。”
她頓了頓，語氣忽然變得“關切”起來：“妹妹如今執掌中饋，管家有方，但總不能一直困於內宅。這京城上流的文會，妹妹也該出去見識見識了。父親說了，讓妹妹也一同前往，漲漲見識。”
蘇靈心中冷笑，她當然知道蘇婉這是在打什麼主意。
這曲水流觴宴是文人雅集，蘇婉這是想把她這個“目不識丁”的庶女拖出去當眾羞辱，讓她在京中才子麵前出醜。
她好不容易憑借管家權稍微挽回的顏麵，也將付諸東流。
“姐姐說得是。”蘇靈卻順水推舟，露出一抹恰到好處的“欣喜”表情，“妹妹初次參與這等盛會，不知該穿什麼衣裳才好。煩請姐姐指點一二？”
蘇婉沒想到她會答應得這麼痛快，麵上不由得露出得意的笑容：“那自然是越得體越好。妹妹的禮服，便由我親自督辦吧。定要讓妹妹風風光光地出席！”
“那就多謝姐姐了。”蘇靈嘴角的弧度帶著幾分不易察覺的冷意。
幾天後，蘇婉的定製禮服送到了蘇府的繡坊。
那是一套華麗的淺綠色湘妃色裙裝，繡著牡丹富貴花樣，雖然繁複卻不失典雅，是蘇婉精心挑選的款式。
蘇靈卻不動聲色地調換了一部分絲綢，將蘇婉那套衣裙的裙擺和內襯，替換成了顏色相近但質地粗糙的下等絲綢，然後又交代繡娘，務必要在不起眼的地方，將那些劣質絲線用得“恰到好處”。
而她自己，則拿出了裴璟暗中送來的天蠶錦。
那錦緞觸手冰涼滑膩，帶著流光溢彩的天然光澤，裁剪成一件簡單卻又不失風骨的深紅色勁裝。
她親自設計了樣式，並在衣袖、裙擺的內側，以及腰間的暗袋裏，細致地縫製了一些不易察覺的機關，藏匿了一些小巧的暗器和她特製的小物件。
這套紅衣，不僅是為了赴宴，更是她的戰袍。
與此同時，長樂郡主的請柬也如期送到了顧承澤手中。
請柬上除了正文，還夾著一張寫有詩句的箋紙。
“顧公子，這便是郡主親手所書的”新作”，郡主說，這是她最近所得，願與君共賞。”送請柬的小廝一臉諂媚地說道。
顧承澤接過，隻見那箋紙上赫然寫著一首七言律詩，字跡娟秀，內容卻雄渾大氣，正是他為曲水流觴宴準備的“新作”！
他心中狂喜，看來長樂郡主對他的“才華”果然是青眼有加。
這詩，他勢在必得！
然而，他並不知道，這首他視為珍寶的“新作”，在他拿到之前，就已經被裴璟的暗衛截獲，並送到了蘇靈手中。
蘇靈看著紙箋上的詩句，嘴角勾起一抹譏誚的弧度。
果然，正是沈清河遺稿中的絕筆。
她又將紙箋還給暗衛，讓他以更快的速度，送回顧承澤手中，不著痕跡。
這波操作，可以說是“我把你的東西還給你，順便讓你知道，你的一切，都在我掌控之中。”
文會前夜，京城一處熱鬧的酒樓。
顧承澤被長樂郡主賞識的消息已在京城傳開，他春風得意，特地約了幾位同窗好友在此小聚，提前慶祝自己的“一鳴驚人”。
酒過三巡，他有些飄飄然，言語間盡是對未來仕途的展望。
就在這時，酒樓門外，一個衣衫襤褸、麵帶菜色的男人，顫顫巍巍地走了進來。
他手中緊緊抱著一本破舊的泛黃書籍，嘴裏念叨著什麼。
“滾滾滾！哪來的乞丐，別髒了咱們的地麵！”店小二厭惡地揮手驅趕。
男人卻仿佛沒聽到，隻是低著頭，癡癡地摩挲著手中的書。
顧承澤正要與同窗談笑風生，目光卻不經意地掃過那本破舊的書籍。
他臉上的笑容瞬間僵住，酒意也清醒了大半。
那本書……那本書的封麵，雖然破舊，但他卻認得！
那是沈清河的《清河集》！
顧承澤的呼吸猛地一滯。他瞳孔劇烈收縮，幾乎要從眼眶裏跳出來。
怎麼可能？
這本書不是應該早就被他藏得嚴嚴實實，甚至他以為已經徹底消失了嗎？
那個乞丐一般的男人，手中怎麼會有《清河集》？
“那書……那書……”顧承澤結結巴巴地指著。
他的同窗們順著他的視線看去，卻不以為意：“顧兄，不過一本破書，有什麼稀奇的？”
沈小六似乎被店小二的驅趕聲嚇到了，他猛地一抬頭，眼神惶恐地掃過四周，正好與顧承澤的目光對上。
那一眼，像是在顧承澤心頭劃過一道冰冷的刀鋒。
沈小六的眼神裏，除了乞丐的畏縮，還夾雜著一絲難以言喻的、幽冷的恨意。
他抱著書，轉身便逃也似的跑出了酒樓。
顧承澤整個人如墜冰窖。
他確定，那就是《清河集》！
而且，那個乞丐，似乎對他抱有某種莫名的敵意！
他猛地站起身，腦子裏嗡嗡作響。
沈清河的兒子？！
他隻知道沈清河病逝，可從未想過，他還有後人活在世上！
這該死的沈小六，為何會在這個時候出現？！
而且手中還拿著那本罪證！
如果沈小六把這件事捅出去，那他顧承澤的“才子”之名，他為之奮鬥的一切，都將徹底化為泡影！
不！他絕不允許！
他必須在曲水流觴宴上，徹底坐實自己的才名，讓所有人堅信，那首詩，是他顧承澤的原創！
屆時，即便沈小六再跳出來，也隻會淪為跳梁小醜，無人會信他的瘋言瘋語！
他顧承澤，絕不能毀在一個乞丐手裏！
次日，曲水園。
清晨的陽光透過層層疊疊的柳枝，灑落在一襲紅衣之上，那紅，是京城從未見過的、凜冽而又妖嬈的紅。
她站在銅鏡前，眼中倒映出自己的身影，平靜而強大，如同即將降臨人間的閻羅。
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