章節字數：4192 更新時間：26-08-17 08:27
劉媽的身影很快消失在花廳門外。
廳內重新陷入一種粘稠的寂靜，隻有銅漏滴答的聲響，敲在每個人緊繃的心弦上。
錢不通站在原地，額角的汗珠子順著鬢角滑下來，他卻不敢抬手去擦。
懷裏的賬冊和單據此刻重若千斤，燙得他心口發慌。
趙管家站在他斜後方半步，眼觀鼻，鼻觀心，但眼角餘光死死鎖在錢不通那微微發顫的手指上。
蘇靈端坐在上首，姿態放鬆，拿起手邊那盞已經微涼的茶，輕輕撇了撇浮沫。
劉媽的效率極高，一盞茶的功夫，她便領著兩個粗壯的婆子回來了。
“娘子，近三個月采購木材、漆料的原始單據，以及匠人們在府內做工的記工冊，都在這裏了。”劉媽將東西呈到蘇靈手邊的案幾上，聲音平穩無波。
蘇靈並未立刻翻看，她隻是抬了抬眼皮，目光落在錢不通那張已經灰敗的臉上。
“錢先生，你方才報錯的，是丙字庫偏廳修繕那一筆，單子上寫的是二百三十兩，你報了二百五十兩。既說是記混了，那便現場核對清楚吧。免得這二十兩的差額，成了糊塗賬，你我也都難以交代。”
她做了一個“請”的手勢，指向案幾上那堆單據冊子。
錢不通渾身一震，挪動著灌鉛的雙腿，幾乎是拖著步子挪到案幾旁，抖著手，先去翻記工冊，又去找采購單。
幾張單據被他抽出來，鋪在桌上，手指在上麵虛虛地點著，眼神卻慌亂地四處遊移，根本無法聚焦在具體的數字上。
汗水滴落在粗糙的紙麵上，迅速洇開一小團深色的水漬。
“這……這單子……當時是……是和漆料的單子放在一起的……”錢不通嘴裏含糊地念叨著，手指在“杉木”和“桐油”那幾欄之間反複劃拉，卻遲遲不敢去碰最關鍵的、寫有漆料明細和價格的那張。
他找不準，或者說，他不敢找準。
他腦子裏一片漿糊，隻記得自己和趙管家做手腳時，是將一部分真實的杉木采購款挪到了虛報的漆料數目上，又偽造了匠人的高價工時記錄。
具體的份數、經手的假名、偽造的畫押……此刻在蘇靈平靜的注視和那縷仿佛還縈繞在鼻尖的詭異苦香刺激下，全都亂成了一鍋粥。
“咳！”趙管家終於沒忍住，重重地清了清嗓子，試圖打斷這令人窒息的沉默和錢不通那快要溢出屏幕的慌亂。
他上前一步，擠出一個比哭還難看的笑容，對蘇靈道：“娘子，錢先生怕是真累糊塗了，這單子繁多，一時半會兒哪裏理得清？不若將單子留下，待錢先生稍後細細核對，再向娘子回稟？”
蘇靈像是沒聽見趙管家的話，她的目光始終落在錢不通那雙顫抖的手上。
就在錢不通幾乎要崩潰，想胡亂指認一張單據時，蘇靈忽然伸出手，纖細白皙的指尖，精準地點在了一張用普通麻紙書寫、字跡略顯潦草的采購單上。
這張單子混在一堆規整的單據中，並不起眼。
“這張，”蘇靈的聲音帶著一絲恰到好處的疑惑，“采購杉木並桐油二十擔，合計銀九十兩。經手人……”
她微微眯起眼，辨認著落款處那個模糊的指印和旁邊一行小字，說道:“……”福順記”？錢先生，府中采購大宗木料，通常由哪幾處商號供給？這”福順記”，我似乎未曾聽聞。”
錢不通的心跳漏了一拍，下意識就想含糊過去：“是……是城西的一家小木行，有時也接些零散生意……”
蘇靈卻沒看他，指尖又滑向單據下方另一行不起眼的批注：“支付款項時，可核對過經手人畫押？庫房那邊的收貨記錄，與這單子上的數目，可都對得上？”
她一連兩個問題，問得平平淡淡，卻像兩把冰冷的錐子，直刺問題的核心。
第一個問題，畫押。
趙管家給的“福順記”聯絡人是個托，指印也是找人冒按的。
可此刻被蘇靈當麵點出，錢不通隻覺得五髒六腑都縮成了一團。
“畫……畫押是齊全的……”錢不通的聲音幹澀得像砂紙摩擦，“收貨記錄……庫、庫房那邊歸檔繁瑣，許是……許是當時入庫匆忙，記錄上……可能略有出入……”他越說聲音越小，自己都覺得這借口蒼白無力。
“略有出入？”蘇靈輕輕重複了一遍，語氣依舊聽不出喜怒。
她收回手，指尖在案幾上輕輕叩了叩，發出“篤、篤”的輕響，敲在錢不通和趙管家的心尖上。
趙管家的後背已經完全濕透，綢布衣衫緊緊貼在皮膚上，又冷又膩。
他看著蘇靈那雙平靜無波的眼睛，一股寒意順著脊椎骨往上爬。
他忽然意識到，這位蘇娘子根本就不是來聽解釋的，她是來掀桌子的！
果然，蘇靈再次轉向劉媽，語氣不容置疑：“劉媽媽，再勞煩你一趟。去丙字庫，調取偏廳修繕那段時間，所有木材、漆料的入庫簽收記錄。要原件，要庫房管事和當值庫丁畫押確認的那份。”
劉媽領命而去。
蘇靈又看向另一名垂手侍立的仆役，吩咐道：“你去趟外院，打聽一下”福順記”那位經手的老管事，如今家住何處。既然錢先生說他告老還鄉了，府裏往日待下人寬厚，逢年過節也該有些表示。你去準備一份尋常節禮，問清住址，明日我們派人送去，也算全了主仆情分。”
這話說得溫和體貼，可趙管家聽在耳中，卻如五雷轟頂！
告老還鄉？
那“福順記”的所謂聯絡人，根本就是他臨時捏造的！
哪裏來的“老管事”？
更別提什麼住址！
蘇靈這一招“補發節禮”，看似人情，實則是要把這條根本不存在的線，徹底扯出來曬在太陽底下！
趙管家隻覺得一股腥甜湧上喉頭，又被他死死壓了下去。
他額角滲出的已不是細汗，而是豆大的汗珠，順著肥厚的臉頰滾落下來。
他想開口阻止，想說“不必如此麻煩”，但對上蘇靈那雙仿佛能洞悉一切的眼睛，所有的辯解都卡在了嗓子眼裏，一個字也吐不出來。
等待的時間格外漫長。
花廳裏隻剩下銅漏單調的聲響，以及錢不通越來越粗重、帶著哽咽似的喘息。
他幾乎不敢去看趙管家的方向，怕看到對方眼中同樣的絕望。
蘇靈似乎並不覺得無聊。
她隨意地翻開了案幾上另一本賬冊，纖細的手指一頁頁劃過。
忽然，她的動作停住了。
“趙管家，”她抬頭，語氣像是純粹的好奇，“這筆春季采買名貴花肥的支出，”江南特製催豔肥，專供林側妃院內牡丹”，支銀八十兩。我有些不解，去歲聽聞花市行情，此類上等花肥，市價不過五十餘兩。這差出的三成，是運費格外高昂，還是另有門道？”
趙管家正被“老管事”的事攪得心驚肉跳，冷不防又被問到另一樁同樣經不起查的賬目，腦子“嗡”的一聲，一時竟沒反應過來。
錢不通更是呆若木雞，他都不記得自己在花肥賬上動過什麼手腳了——那也是趙管家授意，虛增了價格，撈的油水分了他一小份。
“這……”趙管家強迫自己冷靜下來，擠出僵硬的笑容，“娘子有所不知，這特製肥，需用幾種南地獨有的花根腐土混合秘製，運輸不易，損耗也大，故而價格……是比尋常花肥高些。林側妃的牡丹開得好，王爺也時常誇讚，這銀子……花得也算值當。”
“哦？”蘇靈似笑非笑，目光從賬冊上移開，狀似隨意地掃過趙管家，“我前幾日路過林側妃的院子，倒是聽見花匠老宋在角落裏抱怨，說今年的花肥似乎不太得力，牡丹葉子有些發蔫，不見往年精神。趙管家可知此事？”
趙管家臉色驟然一僵！
他哪知道花匠有沒有抱怨？
那筆銀子他吞了一大半，所謂“特製肥”不過是找了家相熟的鋪子，買了一批普通肥換了包裝！
此刻被蘇靈當麵戳穿，他隻覺得一陣天旋地轉。
“定……定是那老宋偷懶，照料不周！回頭……回頭我便去申飭他！”趙管家勉強辯解，聲音卻虛浮無力。
蘇靈不再追問，隻是了然地點點頭，那神情，仿佛已經看透了所有貓膩，此刻不過是在欣賞獵物最後的掙紮。
恰在此時，劉媽回來了。
她手中捧著一本厚實的、邊緣磨損的硬殼冊子，正是丙字庫的原始入庫簽收記錄。
冊子翻開，頁麵停在偏廳修繕物料入庫的那幾日。
劉媽將冊子呈到蘇令儀麵前，手指準確地點在其中一頁。
蘇靈垂眸看去。
那上麵用粗黑的墨跡，清晰地記錄著入庫物品名稱、數量，並有庫房管事和兩名當值庫丁的畫押確認。
“杉木，十二擔。桐油，八罐。上等黑漆，五桶……”蘇靈的聲音平緩地念出記錄內容，與她之前拿著的那張采購單上的“杉木二十擔、桐油二十擔”形成了觸目驚心的對比。
實際入庫數量，還不到采購單據的一半！
而幾乎在同一時間，那名被派去打聽“老管事”住址的仆役，也小跑著回到了花廳門口，氣息微喘，臉上帶著困惑和不安，朝趙管家的方向飛快地瞥了一眼，才躬身回話：
“娘子，小的按您吩咐，去外院多方打聽，又去戶籍檔查問……那位原在福順記采買的老管事王福……他、他並非告老還鄉。他早在半年前，就得急病……歿了。”
“歿了”二字，如同最後一記重錘，狠狠砸在花廳死寂的空氣上。
錢不通“噗通”一聲，雙膝發軟，直接癱坐在地上，麵如金紙，嘴唇哆嗦著，卻發不出任何聲音。
趙管家高大的身軀晃了晃，他猛地伸手扶住旁邊的椅背，才勉強穩住身形。
他臉上的油汗已經連成一片，在燈光下亮得刺眼，那強作的鎮定徹底崩塌，隻剩下慘白如紙的臉色和眼中無法掩飾的、破滅的恐懼。
他張了張嘴，似乎想做最後的辯解，想喊冤枉，想說是庫房記錄出了錯，想說是底下人蒙蔽……但所有的話，在蘇令儀那雙平靜得可怕的眼睛注視下，都化為了蒼白的泡沫，堵在喉嚨口，半點聲息也發不出。
蘇靈靜靜地看著他們，目光掃過癱軟在地的錢不通，又掠過僵立如木偶的趙管家，最後，落在那兩本被劉媽取來、攤開在案幾上的、記錄著巨大虧空的原始憑證上。
她緩緩合上了手中那本記載著花肥虛價的賬冊。
“啪。”一聲輕響，卻讓花廳內所有人都心頭一顫。
蘇靈將賬冊輕輕放回案幾上，動作從容不迫。
她抬起眼，目光恢複了一貫的冷靜與秩序，看向劉媽，聲音清晰地吩咐：
“劉媽媽，勞煩你安排兩個妥當的人，先請錢先生和趙管家去不同的廂房暫歇片刻。好生照看，莫要讓人打擾，也莫要讓他們有機會……再”記混”了什麼事。”
她的語氣平靜無波，仿佛隻是在安排一次尋常的茶敘。
“所有賬冊單據，一一封存，登記造冊。明日辰時，我要在賬房，看到這三個月所有款項的原始憑證與最終報賬的明細對照。”
最後，她站起身，裙擺微動，不再看地上那兩個失魂落魄的人，隻留下輕飄飄卻重若千鈞的一句：
“今日，就先到這裏。”
劉媽利落地應了聲“是”，立刻招呼婆子上前。
兩名膀大腰圓的婆子不由分說，一左一右，將腿腳發軟、幾乎無法站立的錢不通攙扶起來，幾乎是架著他，朝東廂房的方向走去。
錢不通麵無人色，回頭望向趙管家，眼神裏充滿了絕望的哀求。
另有婆子去請趙管家。
趙管家深吸一口氣，又緩緩吐出，似乎想找回一絲氣力，但在婆子冰冷目光的注視下，終究什麼也沒說，隻是僵硬地挪動步子，跟著走向西廂房。
他的背影，在廊下燈籠昏黃光線下，顯得格外佝僂沉重。
花廳裏很快便隻剩下蘇靈和劉媽，以及一地狼藉的賬冊單據。
劉媽指揮著小丫頭麻利地收拾，將那些關鍵憑證仔細包好，登記。
蘇靈站在原地，目光望著趙管家消失的方向，片刻，她轉向東廂房那邊。
窗外，夜色如墨，隻有巡夜婆子提著燈籠經過時，投下一點搖晃的光暈。
蘇靈的指尖在袖中輕輕摩挲著那片冰冷的皮紙，眼神幽深。
明日，賬房。
該好好看看，錢先生這回，還能“記”起些什麼了。
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