章節字數：3835 更新時間：26-09-04 22:56
裴璟的目光在她指尖停留了不過一息，便順勢移向那幾個被特意圈出的字眼。
燭火在他深邃的眸子裏跳動，映出迅速凝聚的銳利。
“禮部南庫……”他重複了一遍，聲音低沉，帶著一絲冰冷的了然，“倒是比直接寫”禮部庫銀”高明些。虛虛實實，以防萬一賬冊外流。”他指尖在那幾個字上輕輕一點，紙張發出細微的沙響。
“南庫並非實指地名。”蘇靈穩了穩呼吸，那股因過度使用“圖譜”而來的虛軟和心悸如潮水般退去些許，隻留下些許酸脹的餘韻在四肢百骸流竄。
她鬆開撐著書案的手，指尖冰涼，順勢將那張紙往裴璟那邊推近半寸，語氣平穩，卻字字清晰：
“前世……曾有一樁塵封的科場弊案，贓銀走的便是類似的暗語路徑。源頭是江南鹽鐵之利，經數手洗白，最終”歸”入某個特定庫房或賬目，用於打點關節。而那樁案子被揭發時，恰好就在春闈放榜後不久。”
她抬起眼，看向裴璟，眼底是毫不掩飾的審視與推斷：“殿下，春闈已於三日前結束，貢院封卷。此刻，正是關節運作、選定名次、準備填榜的最後關頭。”
她微微偏頭，夜風從窗縫鑽入，拂動她鬢邊碎發，也帶來室外深重的寒意，與她略顯蒼白的臉色相襯，有種驚心動魄的脆弱，偏生眼神銳利如出鞘的匕首。
裴璟沒有立刻接話。
他拿起那張紙，又仔細看了一遍那行暗語，隨即轉身，走向書房西側整麵牆懸掛的那幅巨大朝局關係圖。
圖上墨線縱橫，人名、衙門、世家以不同顏色和符號標注，複雜如蛛網。
他修長的手指劃過禮部尚書、左右侍郎的名字，最終停在了禮部下屬的儀製清吏司和主客清吏司幾位郎中、員外郎的標記上。
“關聯圖譜”無需蘇令儀刻意全力催動，在她凝神看向那幅圖時，視野邊緣便已泛起那層熟悉的、極淡的銀白光暈。
她看到裴璟指尖停留之處，有幾條顏色各異的線微微發亮——那是根據情報標記的、與不同勢力有牽連的官員。
其中一條代表某位禮部郎中的暗紅色線，其亮度和走向，竟與她記憶中賬冊上某個特殊印記（類似一個缺了角的銅錢符號）隱隱呼應。
前世那樁弊案的關鍵人物之一，正與此人有牽連！
更讓她心頭一跳的是，另一條原本被認為主要依附於徐閣老、與鹽務關聯不大的青色細線，此刻在圖譜視野中，其末端也隱約纏繞上一絲暗紅，與周明禮（副主考）妻子族徽的顏色相近。
這些平日裏潛藏水底的關聯，在此刻的燈火下，因賬冊信息的牽引，竟顯露出幾分猙獰的輪廓。
裴璟的眉頭微微蹙起，指尖在周明禮的名字上點了點，忽然開口，聲音不高，卻像投入靜水的石子：
“副主考周明禮，其妻族早年確與江南幾大鹽商有舊，雖近年來刻意疏遠，但根係未斷。影七上月密報，周明禮名下一家不起眼的當鋪，收了一幅據說是前朝大家的《寒江獨釣圖》，典當者是個生麵孔，出手闊綽，驗貨的朝奉隻看了一眼便當了八千兩，手續快得異常。”
蘇靈聞言，腦中仿佛有“哢噠”一聲輕響。
那圖譜裏，代表周明妻族的青色線、代表周明禮本人的灰色線、代表那家當鋪的暗黃標記，以及賬冊上指向“南庫”的暗紅印記，這幾條原本散落的線驟然拉直、清晰地交疊在一起，勾勒出一個模糊卻可怖的路徑：江南鹽商的非法資金-通過高價典當“古玩”洗白-流入周明禮相關渠道->可能用於打點春闈關節！
“買題？”她幾乎是脫口而出，隨即又搖頭，自我否定般低語，“不，時間上來不及。院試、鄉試層層上來，題目臨時擬定的可能性更大。那麼……是換卷？還是直接定榜？”她看向裴璟，眼中寒光凜冽，“用鹽鐵巨利，為某些人，或者某些人的子侄、門生，買一個進士出身，一條直通朝堂的青雲路。”
就在她話音落下的瞬間，一股比方才在密室中更強烈數倍的暈眩與某種奇異的共鳴感，毫無預兆地轟然襲來！
蘇靈眼前猛地一花，並非全然黑暗，而是無數飛舞的光點與線條充斥視野。
她仿佛“看到”裴璟心中那幅龐大複雜的朝局關係圖不再是靜止的墨線，而是活了過來，化作無數流光溢彩的絲線在眼前狂舞。
與此同時，她自己“圖譜”視野中那些或明或暗、代表著各種人事物的線條也瘋狂閃爍，如同受到磁石吸引，竟有相當一部分主動脫離原有軌跡，朝著裴璟那幅“圖”中代表禮部、科舉相關的區域投射、碰撞、交織！
一些原本隱匿極深、她前世都未必注意到的關聯，比如另一位同考官與徐閣老某位門生去年秋天在城外一座野寺“偶遇”密談半日，比如負責彌封譽錄的某個小吏突然還清了積欠多年的賭債……這些信息碎片仿佛被無形的力量攪動、拚合，在她和裴璟共同“注視”下的領域裏，顯露出令人毛骨悚然的輪廓。
“呃……”她悶哼一聲，身體晃了晃，不得不伸手死死按住身側的椅背，指尖摳進硬木紋理。
眉心針紮般的刺痛與心口悸顫同時加劇，喉間甚至泛起一絲淡淡的鐵鏽味。
而幾乎在同一時刻，裴璟按在朝局圖上的手也驟然收緊，指節泛白，另一隻手抬起，重重按住了自己的太陽穴，臉色在燭光下驟然沉了下去，眼神銳利如鷹隼掃視虛空，仿佛也在承受著某種信息的衝擊。
書房內陷入一種詭異的寂靜，隻有兩人略顯急促的呼吸聲，以及燭火爆開燈花的噼啪輕響。
共鳴來得快，去得也快，不過幾息功夫，那仿佛要將彼此信息網強行糅合的恐怖拉扯感便如潮水般退去。
蘇靈眼前恢複清明，隻餘下過度使用能力後的陣陣虛軟和冷汗，浸濕了貼身的裏衣。
她看向裴璟，發現對方也正凝視著她，向來深不見底的眸子裏，第一次毫無遮掩地掠過一絲驚疑與凝重。
他看懂了什麼？
他又“看”到了多少來自她“圖譜”的東西？
蘇靈心頭警鈴微作，但此刻無暇深究。
裴璟率先恢複了慣有的冷靜，盡管臉色依舊不太好看。
他鬆開按著太陽穴的手，走到書案後，拿起一支朱筆，卻沒有立刻落向那張關係圖，而是看向蘇靈，聲音比平日更沉了幾分：
“科場舞弊，動搖國本。此事若真，牽連絕不止一個周明禮，禮部、翰林院，甚至國子監，都可能爛進了根子。”
他頓了頓，朱筆筆尖懸在空中，一滴朱砂將落未落：“直接讓刑部或大理寺去查貢院，等於告訴所有人東宮要掀桌子。打草驚蛇，他們銷毀證據的速度會比我們查證更快。那些寒窗苦讀的舉子，尤其是自認文章錦繡卻意外落榜的，才是最不易引起警惕，也最可能握有線索或怨氣的突破口。”
蘇靈壓下心頭因共鳴而生的餘悸和那一絲異樣悸動，迅速理清思緒，接口道：
“落第舉子人心浮動，正是最好接觸之時。尤其那些出身寒門、在京無甚根基，卻又才華公認、自視甚高者。金榜題名無望，滿腔憤懣不平，若有人以”主持公道”或”查明真相”之名引導，他們很可能提供意想不到的細節——比如考前有無異常打聽，放榜前是否聽到風聲，甚至，是否有人接觸過他們，暗示可以”花錢消災”或”另尋門路”。”
她走到圖前，目光掃過禮部和國子監幾個關鍵位置，手指虛虛劃過：“徐閣老門生在禮部經營日久，其子弟、門生故舊參加本屆春闈者必不在少數。若真有舞弊，這些”自己人”最可能受益。從他們身邊入手，查其交遊、查其突然改變的用度，或許比直接查主考官更隱蔽。”
裴璟微微頷首，朱筆終於落下，卻並非圈出人名，而是在關係圖的空白處，寫下了“寒門”、“落卷”、“關節”、“暗流”幾個詞，形成一個新的調查方向雛形。
“影七。”他朝陰影處喚了一聲。
一道黑影無聲無息地從書房梁上落下，單膝跪地，正是影七。
“暫停對周明禮當鋪的直接調查，避免驚動。”裴璟命令道，語速平緩卻帶著不容置疑的力度，“你帶兩個最妥帖的人，扮作落第舉子或關心科場的清流文人，去城南崇文坊一帶的客棧、會館、書肆轉轉。重點接觸那些議論科考不公、對結果強烈不滿的寒門士子。記住，隻聽，隻引導他們訴苦，不承諾，不透露來曆。尤其注意，是否有人提到考前曾有”貴人”指點或”門路”出現。”
“另，”他補充道，“查一查本屆春闈所有閱卷官、彌封官、謄錄官的名冊，尤其是近三個月來，有無突然置產、納妾、家人暴富，或與某些特定商賈、外官突然走得近的。不必打草驚蛇，隻列單子，重點標注。”
影七沉聲應諾：“是。”
“蘇管事，”裴璟轉向蘇令儀，目光深邃，“你那邊，瑞王府近日”貴客”往來名錄，尤其是與禮部、翰林院官員家眷有關的，也該理一理了。徐閣老壽辰將至，正是各路人馬走動示好的時候。”
蘇靈了然，這是要雙管齊下，從內外兩條線同時編織羅網。
她點頭，壓下身體仍存的不適，眼中寒芒凝聚：“殿下放心。瑞王府的”賬”，我比誰都清楚。哪些是人，哪些是鬼，總會現形。”
計劃初定，書房內凝重的氣氛稍緩。
蘇靈拿起那張謄抄的賬冊紙，就著燭火，將其湊近火苗。
紙張邊緣迅速焦黑、卷曲，隨即竄起明亮的火苗，將那行致命的暗語和數字吞噬。
火光映在她蒼白卻平靜的臉上，明暗不定。
“證據可以燒，線頭已經摸到了。”她看著紙張化為灰燼，落在銅製的香爐裏，“就看他們自己，會不會慌到自亂陣腳。”
裴璟看著灰燼散盡，才淡淡道：“慌，才會錯。錯，才會露出更多破綻。”他抬眼，目光似乎穿透了牆壁，望向貢院方向，“放榜還有三日。這三日，夠了。”
蘇靈不再多言，將所有信息和下一步行動細節刻入腦海，轉身欲走。
過度消耗帶來的疲憊後知後覺地湧上，腳步有些發沉。
“蘇靈。”裴璟忽然叫住她。
她腳步一頓，沒有回頭。
“你的”本事”，”他的聲音聽不出情緒，“代價不小。下次，不必如此拚命。”
蘇靈背影微微一僵，隨即恢複如常，隻低聲回了一句：“多謝殿下提醒。棋子若不能用，留之何益。”言罷，不再停留，身影迅速融入書房外的沉沉夜色之中。
裴璟站在原地，看著她消失的方向，良久，才收回目光，重新落向那幅關係圖。
指尖最終點在代表“禮部”的墨團上，輕輕一碾。
科舉……國之掄才大典。
若連這裏都被鹽臭和銅臭染指，這大景朝的根基，還能撐多久？
他眼底掠過一絲冰冷的決絕。
這一次，無論牽扯到誰，都要連根拔起。
窗外，夜色如墨，長夜未央。
貢院高聳的飛簷在月光下投出巨大的陰影，如同一隻匍匐的巨獸，靜靜等待著黎明，或者風暴。
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