章節字數：2771 更新時間：26-09-09 10:35
別院書房內，蘇靈指尖拂過那枚用於解密的銀質小簪，墨跡在特殊的藥水浸潤下，顯露出柳青青傳來的、關於那頁潦草信箋的關鍵字眼：“悔不當初”、“雅集”、“道觀”、“徐公”、“倉”、“冊”、“速……”以及最後那個倉促而就的點。
燭火在她深潭般的眸子裏跳動，映不出絲毫波瀾。
“”悔不當初”，是夜不安枕，良心未泯？不，”她低聲自語，指尖在桌麵上劃過“雅集”二字，“是怕東窗事發，牽連己身罷了。周明禮這條線，比我們想象中，勒得更緊，也顫得更厲害。”
裴璟不知何時已站在她身後陰影裏，聞言，目光從窗外收回，落在那片已化為灰燼的紙條上。
“”不敢留於府中”……”城外別業”。他這是想轉移，還是想銷毀？”
“兩者皆有。”蘇靈將加密工具收起，動作幹脆利落，“”賬冊”才是他的命門。雅集齋的賬，清虛觀的流水，甚至可能牽扯到徐敬之某些不能見光的往來……這些筆頭上的東西，留在身邊是催命符，燒掉又怕將來死無對證，所以想藏到”城外別業”。那地方，恐怕才是他真正的”私庫”。”
她走到那副已經勾勒得越來越清晰的關聯圖前，指尖點在“周明禮”上，眼神銳利如刀。
“柳青青這步棋，落得正是時候。周明禮心神大亂，正是防線最容易出錯的時刻。”
她提筆，蘸墨，迅速在兩張小箋上寫下指令，分別封裝，動作快而穩。
一張是給柳青青的：“取得完整信箋。探查禁入廂房。不惜代價，但需絕對幹淨。”
另一張，則是給影七的：“暫停對清虛觀、雅集齋直接接觸。東宮人手，全部轉向周明禮。盯死他日常，特別是秘密聯絡渠道，尋找他與”神秘老人”在清虛觀之外的接頭可能。”
兩隻不起眼的雀兒，幾乎同時從別院不同方向的簷角掠起，沒入沉沉夜色，各赴其職。
三日後，周府，偏院耳房。
柳青青借著清理書房外圍回廊的機會，腳步放得極輕。
她手裏拿著抹布，擦拭著廊柱，目光卻像最精密的尺，丈量著書房紙簍的位置和角度。
這幾日，她已發現規律。
周明禮心神恍惚，有時處理公務到一半，會煩躁地將寫廢的紙揉成一團，擲進腳邊的竹編紙簍，而非走到一旁專門用於焚毀文稿的銅盆。
這小小的疏漏，是風暴中悄然露出的縫隙。
她不敢貿然在白日行動。
直到月黑風高，子時前後，值夜的婆子也打起了瞌睡，她才如同幽靈般，借著夜色的掩護，悄無聲息地再次靠近書房外圍。
目標明確——那隻午後被清空過一次，但此刻可能又堆積了“廢料”的竹簍。
指尖冰涼，心跳卻穩如擂鼓。
她屏住呼吸，手極快地探入簍中，指腹掠過微涼的紙張邊緣，憑著感覺和記憶，勾出幾張質地最為相似、**痕跡也最深的紙團。
動作輕巧如摘花，簍中其他廢紙幾乎未被驚動。
得手後，她並未立刻離開，而是退到更遠處的陰影裏，借著遠處巡夜燈籠透來的微弱光暈，小心地將紙團一點點展開撫平。
紙張發出細微的窸窣聲，在她耳中卻響如驚雷。
殘存的字跡大多模糊難辨，但幾個關鍵詞，如同黑夜中的磷火，刺入她的眼簾：
“……賬冊……萬萬不可……”
“……不敢留於府中……”
“……城外……別業……”
“……恐生變……速……”
雖然斷續，但指向異常清晰：周明禮在恐懼某份“賬冊”，並試圖將其轉移到“城外別業”！
一股寒意夾雜著興奮竄上脊背。
她小心翼翼地將這幾張“廢紙”貼身藏好，如同懷揣著滾燙的炭火，用最快的速度潛回住處，將新發現以最隱秘的方式傳遞出去。
次日清晨，消息正待送出，京城的氣氛卻驟然緊繃起來。
先是順天府衙的差役，一路疾走，神色倉皇地將蓋著官印的告示，張貼到各坊市的十字路口和城門樓下。
引水滅火、以防萬年的大銅鑼被急促敲響，刺耳的聲音在清晨的薄霧裏滾動：“各家各戶聽真！城西永定坊突發急症！染病者高熱嘔吐，身現紅疹！疑為時疫！奉府尊令，各坊嚴加戒備！非必要者，勿出坊門！相互提防！”
告示上猩紅的官印，像一滴滴凝固的血。
瑞王府內，消息傳得更快，也更加人心惶惶。
管事婆子們壓低了嗓音議論，臉色發白：“聽說了麼？永定坊已經病倒了好幾十個！那病邪門得很，起病急，來勢凶！”“王爺下了死令，緊閉門戶，除了采買，一律不準外出！”“太醫去了好幾撥，都說症候奇特，一時拿不準方子……”
恐懼如同無形的潮水，悄然漫過高牆深院，浸濕了每個人的腳踝。
就在這片突如其來的恐慌中，影七的密報比以往更急、更重地，落在了蘇令儀的案頭。
字跡因倉促而略顯淩厲：
“東宮密線回報，永定坊疫情擴散極快，病者症狀一致，太醫院會診，暫無定論，已上報陛下。疑非尋常時疫。”
“另，周府外暗哨急報：今日寅時天未亮，周明禮攜一密封小木箱，獨自駕車出府，神色倉皇，直出城門，方向似為其在京郊的別業。請示：是否即刻追蹤？”
蘇靈握著密報的手指，微微收緊。
疫情爆發。
周明禮出逃。
幾乎同時發生。
冰冷的寒意順著指尖蔓延，但她的眼神卻比寒意更銳利。
這不是巧合。
時間點卡得如此精準，仿佛背後有一隻無形的手，在撥動棋盤。
“殿下，”她抬頭，看向不知何時已皺眉審視著同一份情報的裴璟，聲音冷沉，“周明禮這時候抱著”賬冊”往城外跑，永定坊就爆出了聞所未聞的”時疫”……你信麼？”
裴璟的視線從“倉皇”、“獨自”、“密封小木箱”這幾個詞上掠過，眸色深不見底。
“像是一場有預謀的逃離。或者說……滅口？轉移視線？”
“兩者皆有。”蘇靈將密報輕輕放在桌上，紙張邊緣被她捏出了細微的褶皺，“周明禮若真被滅口，線索就徹底斷了。若隻是被利用，成了轉移注意力的棋子，那我們追上去，很可能正撞進別人布好的局裏。更何況……”
她目光轉向窗外，瑞王府內已隱約可見巡邏隊伍加派了人手，氣氛肅殺。
“永定坊的”疫病”，來得太巧，太急。”她緩緩吐字，“影七的人手，現在追出去，不僅可能撲空，更可能……卷進這場說不清道不明的”疫情”裏，徒增變數，甚至暴露。”
科舉案的線索固然重要，但此刻，一種更龐大、更令人不安的危機感，沉甸甸地壓上心頭。
那是一種基於前世記憶模糊掠過的、對“災禍”與“陰謀”交織時特有的警覺。
她深吸一口氣，春日清晨微涼的空氣帶著一絲若有若無的、不知從何處飄來的藥草味，鑽入鼻息，莫名令人心悸。
“傳令影七，”蘇靈的聲音斬釘截鐵，不容置疑，“放棄追蹤周明禮。”
裴璟倏然看向她。
蘇靈迎著他的目光，眼神沒有絲毫動搖，隻有冰封般的冷靜與決斷。
“命他立刻將所有人手撤回。優先目標，查明永定坊疫情源頭、真實情況、以及……到底是誰在控製，或者說，在”製造”這場混亂。”
她頓了頓，每一個字都像淬過冰的鐵釘，敲進凝重的空氣裏。
“科舉案的線，可以暫時擱下。”
窗外，更遠處的街道上，似乎傳來了兵士整齊而急促的腳步聲，以及某種壓抑的、恐慌的嘈雜。
陽光照常升起，卻仿佛透不進這方寸之間的書房。
影七的密使幾乎在收到回令的同時，就看到了蘇靈透過特殊渠道傳來的、那道不容更改的最終指令。
他看了看手中那枚代表“追蹤”的玄鐵令，又望向窗外驟然緊張起來的京城輪廓，最後，深深吸了一口帶著莫名不安的空氣，轉身，身影迅速消失在瑞王府錯綜複雜的廊道陰影之中，隻留下一句幾乎聽不見的低語，消散在風裏：
“……明白了。查”疫”。”
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