章節字數：4314 更新時間：26-09-18 21:10
蘇靈猛地吸了一口飽含沼澤腥氣的空氣，隨之沒入冰冷的黑暗之中。
潭水瞬間包裹上來，刺骨的寒意透過濕透的衣物直鑽骨髓，牙齒不受控製地咯咯作響。
耳邊隻剩下沉悶的水聲和自己急促的心跳。
影七的手臂像鐵鉗一樣穩穩托著她，引導她向下方石縫潛去。
水壓擠壓著耳膜，呼吸變得異常艱難，肺部火辣辣地疼。
她完全看不見，隻能依靠觸覺和水流的變化判斷方位。
石縫狹窄，布滿滑膩的苔蘚和尖銳的棱角。
每一次挪動，都可能撞到岩壁，或被突出的石棱刮傷。
冰水灌入領口，激得她渾身**。
影七在前方開路，他的動作沉穩有力，但蘇靈能感覺到他肌肉的緊繃——這水下通道絕非坦途。
不知過了多久，也許隻有幾十息，在瀕死的窒息感和冰冷侵蝕達到頂點時，前方的水流似乎有了變化。
壓力減輕，水聲也變得不同，不再是純粹的封閉水道回響，而是隱約帶上了……風聲？
“嘩啦——！”
頭顱猛地衝出水麵，冰冷的、帶著泥腥和草木清氣的空氣瘋狂湧入鼻腔和喉嚨。
蘇靈劇烈咳嗽起來，全身濕透，冷得幾乎失去知覺，但活著出來了！
影七幾乎是半拖半抱著她，踉蹌著向前走了幾步，腳下傳來沙礫和卵石的觸感——上岸了。
“主子！安全了，先緩口氣！”影七的聲音就在耳邊，帶著劇烈運動後的喘息和壓抑的激動。
蘇靈被扶著坐在一片相對幹燥的河灘上，背靠著一塊大石頭。
寒冷、疲憊、失明帶來的暈眩和未知的恐懼一齊湧上，她卻強行挺直了脊背，側耳傾聽。
周圍是夜風吹過荒草的沙沙聲，遠處有隱約的河水奔流聲，更遠處是山林夜梟的啼叫。
空氣裏沒了沼澤那濃得化不開的腐殖甜腥，取而代之的是荒郊野外的粗糲氣息。
暫時安全了。
“發信號。”蘇靈的聲音啞得厲害，每個字都像是從砂紙上磨出來的。
“是！”影七立刻從濕透的懷中摸出一個用油布緊緊包裹的小竹筒，擰開底部機括，對準天空。
“咻——砰！”
一道微弱的、帶著特殊綠色光尾的焰火衝天而起，在夜空中炸開，旋即被濃重的夜色吞沒，隻留下極短暫的一點異彩。
那是東宮最高級別的緊急聯絡信號，非生死關頭不用。
接下來是等待。
暗衛們快速檢查自身傷勢，互相包紮，乙攙扶著幾乎脫力的甲，丙丁警惕地環顧四周荒僻的河灘。
影七守在蘇靈身邊，低聲彙報初步觀察：“主子，此處應是京郊北麵”苦水河”下遊的一段荒灘，離官道至少還有十餘裏。信號已發出，最近的安全屋或接應點看到，應會盡快趕來。”
蘇靈微微頷首，沒有說話。
黑暗持續壓迫著她的感官，但其他觸覺、聽覺卻似乎被放大了。
她能聽到遠處馬蹄隱約踏過官道的聲音，能嗅到夜風裏夾雜的、極遠處農田焚燒秸稈的淡淡焦味，能感覺到身下沙礫的粗礪和石頭的冰涼。
這種奇異的、被迫依賴其他感官的狀態，讓她對周遭世界的感知呈現出一種碎片化、卻又異常銳利的維度。
時間在冰冷和沉默中緩慢流淌。
約莫過了一個時辰，正當暗衛們開始焦躁時，一陣極其輕微、幾乎被風聲掩蓋的轔轔車輪聲，從河灘上遊的方向靠近。
影七立刻示意戒備。
一輛毫不起眼的青篷馬車，在夜色掩護下，悄無聲息地駛到近處停下。
車轅上跳下一個穿著粗布短打、麵容普通、扔進人堆裏就找不出來的中年漢子，正是東宮外圍負責傳遞消息、接應人手的車夫老王。
他動作利落，眼神卻透著精明，快速掃了一眼河灘上的眾人，尤其在看到被影七護在身後、渾身濕透、明顯行動不便的蘇令儀時，瞳孔微縮，立刻躬身低聲道：“影七大人，主子，快上車！”
影七不再多言，攙扶起蘇令儀。
車廂門從裏麵推開，一個纖細的人影幾乎是撲了出來，帶著濃重的哭腔：“小姐！小姐您怎麼樣了？！”
是水秀。
她看著蘇靈蒼白狼狽、尤其是那雙空洞失焦的眼睛時，眼淚瞬間奪眶而出，聲音都在發抖：“您的眼睛……怎麼了？嗚……”
“噤聲，上車再說。”蘇靈被影七托著上了馬車，水秀哭著來扶，觸手一片冰涼濕透，更是心疼得無以複加。
車廂內點著一盞昏暗的油燈，光線微弱，但對蘇靈而言並無差別。
水秀手忙腳亂地找出幹淨的毯子、衣物，又拿出小暖爐。
影七和暗衛們也迅速上車，老王揮動馬鞭，馬車調頭，沿著顛簸的荒灘小路快速行駛起來。
車廂內彌漫著濕衣的水汽和藥材的氣味。
水秀一邊替蘇靈擦拭濕發、裹上毯子，一邊泣不成聲地彙報：“小姐，京城裏……出大事了！天大的事！”
蘇靈靠在車廂壁上，身體依舊冷得發顫，但聲音卻奇異地平穩下來，帶著一種冰冷的穿透力：“哭有何用？說重點，一個字都不要漏。”
水秀強行止住哭泣，吸了吸鼻子，語速極快，卻盡量清晰：“就在三日前！徐閣老在府中舉辦”玉雕鑒賞會”，邀請了不少清流名士、朝中官員。本來是風雅聚會，誰知道……誰知道那前太子太傅、清流領袖周廷儒大人，突然當眾發難！”
她頓了頓，似乎想到當時場景仍覺心悸：“周大人當著所有人的麵，指著太子殿下送展的一塊玉雕，厲聲指責太子”任用奸佞，縱容妖孽禍亂朝綱，致使朝綱敗壞，天理難容”！他說……他說那玉雕有問題！”
“什麼問題？”蘇靈問，睫毛在蒼白的臉上投下淡淡的陰影。
“那玉雕大師，江南有名的陸文遠大師，就坐在一旁！周大人說完，陸大師突然就……就七竅流血，暴斃當場！”水秀聲音發顫，“現場大亂，禦林軍都驚動了。周大人立刻指著那塊玉雕，說陸大師就是被它害死的！那是一塊浸染了劇毒的”血玉”！”
血玉。
蘇靈在黑暗中咀嚼著這個詞，沼澤深潭邊那黑袍人的話語、那蒼老歎息中的“文遠兄……對不住了”……碎片開始碰撞。
“更可怕的是，”水秀咽了口唾沫，“當場有善驗毒的太醫查驗，陸大師確實是中了一種罕見的、通過皮膚接觸或氣息就能誘發的劇毒，而那毒源，就鎖在那塊血玉之中！那血玉……那血玉的來處，經過當場幾位大人連同徐閣老一起查問太子殿下府中賬目，竟然……竟然發現，它最初的入庫記錄，是在瑞王府庫房！”
車廂內死一般的寂靜，隻有馬車顛簸和車輪壓過石子的聲音。
蘇靈的臉色在昏暗燈光下冷凝如冰。
瑞王府庫房。
她嫁入王府多年，後來更逐步掌控內宅，對庫房管理雖不能說事無巨細，但大項珍寶的進出都有印象。
血玉……她迅速檢索著記憶。
“血玉是何時入庫？由何人經手？何時發現遺失？庫房近月有何異常人事調動？”她連問數個問題，聲音聽不出情緒。
水秀顯然早有準備，抹了把淚，答道：“回小姐，血玉是半年前，一位江南富商通過門路孝敬瑞王爺的，說是偶然得的祥瑞之物，入庫記錄齊全，經手的是庫房管事劉福和賬房王先生。十日前，王府按例盤點庫房，才發現那血玉不見了！看守庫房外院的一名老仆，名叫張順的，也在差不多時間告病，說是舊疾發作，回鄉養病去了。徐閣老以”協助查案、厘清源頭”為名，已經派了大理寺和刑部的人進駐瑞王府”協查”，實則……是將王府庫房看管了起來，連王爺都被驚動了。”
“周廷儒當眾發言時，神情如何？語氣可有異樣？”蘇靈追問，手指無意識地摩挲著粗糙的毯子。
水秀努力回憶：“奴婢是聽當時在場一位交好的、徐閣老府上丫鬟的姐姐轉述的……她說周大人當時須發皆張，麵色赤紅，看起來極為憤怒痛心，指著太子殿下時，手指都在抖，聲音洪亮，每個字都像釘子一樣砸在地上，絕不像作偽。但……但奴婢那姐妹也說，周大人眼裏好像除了怒火，還有一種很深的……悲涼？她說不上來，就是覺得不對勁。”
悲涼？
蘇靈心中那模糊的聯係似乎清晰了一點。
周廷儒是清流領袖，與太子並非一黨，甚至常有政見之爭，但絕非奸佞。
他突然以如此慘烈、不留餘地的方式公開指證太子，還牽扯出一條人命和瑞王府……這不像單純的政爭，倒像……
“陸文遠的屍體呢？如何處置？”
“當場就被大理寺的人以”涉及重大案情”為由帶走了，說是需要進一步勘驗。他的家人弟子也都被暫時”保護”起來，不許隨意走動。”水秀低聲道。
影七一直沉默地坐在一旁，此刻忽然開口，聲音低沉：“主子，您的眼睛……”他小心翼翼地觀察蘇令儀的雙眼，“瞳孔對光反應極弱，但虹膜表麵的黑翳似乎比沼澤裏淡了一絲，正在緩慢消散。隻是短期內，恐怕依舊無法視物。”
蘇靈卻扯了扯嘴角，露出一個極淡的、近乎冷酷的弧度：“這樣也好。看不見，便少些幹擾。有些事，或許該用別的法子”看”。”
她轉向水秀，盡管看不見，那空洞的眼神卻讓水秀下意識屏住呼吸：“水秀，你再仔細想想，除了這些明麵上的消息，還有沒有……任何不起眼的小道消息？關於周大人在事發前幾日的行蹤、見了誰、有沒有異常舉動？或者，關於那位陸文遠大師，除了他死在鑒賞會上，還有什麼別的事情被提及？”
水秀皺緊眉頭，苦苦思索：“小道消息……哦！有一件！事發前兩天，好像有人看見周大人獨自一人，去了城西的”慈恩寺”，呆了小半天，誰也沒見，就在後院枯坐。還有……陸大師暴斃後，他家裏人亂成一團，他最器重的一個小徒弟，偷偷跟鄰居哭訴，說師傅最近接了個”麻煩活”，好像跟宮裏有關，壓力很大，常半夜驚醒，還說夢話念叨什麼”老朋友”、”對不起”之類的……”
慈恩寺……夢話……老朋友……對不起……
蘇靈閉上了眼睛，腦海中的碎片飛快組合。
沼澤中那聲蒼老的歎息“文遠兄……對不住了”；周廷儒在鑒賞會上悲怒交加的神情；陸文遠臨死前的恐懼；以及，那塊出自瑞王府庫房、此刻成為奪命凶器和栽贓工具的“血玉”……
周廷儒的“倒戈”，或許並非簡單的背叛。
這更像一場精心策劃的、帶著慘烈犧牲意味的……自證？
或者，是某種被逼到絕境的、試圖用自身毀滅來傳遞信息的決絕之舉？
“影七，”蘇靈緩緩睜開眼，那空洞的眼底仿佛凝聚著深潭般的寒意，“回府之後，立刻去辦三件事。第一，動用我們在京畿所有的暗線，找到那個告病回鄉的庫房老仆張順。活要見人，死……要見屍，更要查清他”回鄉”前見了誰，拿了誰的錢。”
“第二，徹查陸文遠。我要他所有親屬、入室弟子、三年內往來密切客戶的名冊，尤其要找出其中與周太傅府、或者與清流一係任何官員有過間接關聯的部分。哪怕隻是同鄉、同窗、同年這種最淺的關係。”
“第三，”她聲音壓得更低，字字冰冷，“查周廷儒。近三個月，所有經他書房手送出的信件、便條、詩文唱和的記錄摘要。重點不是他與徐閣老這些政敵的往來，而是那些看似不相幹的、尤其是通過中間人轉交、或者地點隱秘的通信記錄。我要知道，他最近，在試圖聯係誰，或者……警告誰。”
馬車在夜色中顛簸前行，駛向京城的方向。
車廂內昏暗的燈光搖曳，將人影拉得忽長忽短。
水秀瞪大了眼睛，影七則麵色凝重地點頭，將命令牢牢記下。
蘇靈重新靠回車壁，裹緊了毯子。
失明帶來的黑暗世界裏，無數線索和疑點卻如同暗夜中的螢火，明明滅滅，勾勒出一個巨大陰謀的模糊輪廓。
血案、指證、自毀……周廷儒，你究竟在用自己的命和名聲，試圖告訴我什麼？
又行了一段，馬車的速度慢了下來，外麵傳來老王壓低的聲音：“影七大人，主子，快到城門了。按您的吩咐，不走正門，咱們繞到西邊的永興坊後巷角門。”
影七看向蘇靈。
蘇靈在黑暗中微微側首，仿佛“聽”向車外逐漸清晰的京城輪廓。
她什麼也沒說，隻是將裹著毯子的手，輕輕按在了車廂壁上一個不起眼的、靠近地板縫隙的位置。
指尖，微不可查地叩擊了兩下。
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