章節字數：5635 更新時間：26-06-20 23:24
李雀走後，葉秉燭把千防萬防還是沒防住她摧殘的照片細細撫平，有些心疼地看著明敕身上起的褶皺，然後小心翼翼地把套圖放回卡包貼身放好，這才走向最近的地鐵口。
十一區內部劃分的各個區域等級森嚴，不僅體現在對謎響應時間，公共基礎設施的優劣也是涇渭分明。
政務區的地鐵站是十一區公共交通樞紐，也被稱為“白線”。
在這裏，閘機口是靜音軟膠地板，站內縈繞著淡淡的檀木香，地麵光潔如鏡，清晰倒映著頭頂柔和的燈帶，襯得衣著考究，不緊不慢掠過的人影像是水底悠閑擺尾的魚。
白線人流量不多，但列車班次密集，直通其他區域的核心節點，葉秉燭走進寬敞明亮的列車，車廂裏近乎一塵不染，落座沒多久，列車就無聲啟動，在地下隧道高速穿行。
半小時後，列車停靠在居住區。
地鐵站裏變得擁擠而嘈雜，鋪麵而來乘客攜帶的食品油膩味，雜糅著廉價合成衣物的染色劑味和站內刺鼻的清潔劑味，空氣因為摩肩接踵的人群變得沉悶而潮濕。
葉秉燭被行色匆匆的人潮推擠著走向換乘的列車，不同於白線，貫穿居住區和工業區的“藍線”列車稍顯陳舊，車廂兩側貼滿了解謎局的招募海報，對謎安全守則和層層疊疊的廣告。
人潮一擁而上，葉秉燭被推到扶手邊，列車伴隨著震動和摩擦聲搖搖晃晃地啟動，窗外飛退而過陽光海灘，高原山川等自然風光的照片。
乘客們有的聊天打盹，有的望著這些獨屬於其他區，因而他們終其一生都無法親眼看到的景觀怔怔出神。
葉秉燭則和過去的幾百天一樣，眉眼斂起，安靜又執著地和招募海報上敬禮致意的明敕對視。
時間似乎變得快起來，列車疾馳向城市外圍，每一站都有人相繼下車，直到隧道壁由光滑的合金變成粗糙的混凝土，葉秉燭走出重新變得空曠的車廂，換乘通向高牆的“黃線”。
車次變得極為稀少，窗外也不再有望梅止渴的自然景觀，而是冰冷的合金結構體和縱橫交錯的巨大管線，間或能瞥見厚重的防護閘門。
黃線列車最終停在高牆下，葉秉燭聽著高音喇叭循環播放的對謎安全須知，跟隨指示牌和稀疏的人流走向檢查通道。
離高牆還有一段距離時，葉秉燭抬起頭。
這道巨型複合屏障最高處可達十餘米，遠看綿延不絕，近看遮天蔽日。
高牆頂端澆築著解謎局的圓形標誌，內圈層的中心是寓意救護和秩序的規整十字，周邊環繞著三圈同心圓環，外圈層則蝕刻著呈三足鼎立的極簡符號，分別是象征聯盟領導的五角星，代表武力清剿的鐵拳，和寓意觀測探索的眼睛。
高牆內部則由多層結構組成，靠近區內的牆體由鋼筋水泥澆灌而成，攝像頭密布，供內部巡邏和安檢用。
中層和外層分別是清除和防禦層，前者的牆體布滿淨化消殺器和高爆裝置，後者則由高密度金屬構成，頂部配備高壓電網和自動武器平台。
葉秉燭走到出入用的閘機口，相比入口需要出示通行證和身份證明信息，全身透視掃描，甚至隨機抽人脫衣搜查，出口的管理就寬鬆很多。
安檢員坐著一動不動，懶散地抬起眼皮，看來往行人把隨身物品放上安檢機，對於普通物資，通常是直接放行的，除非數量多到有向區外走私兜售的嫌疑，才會被攔停盤問。
走出高牆後，不再有橫平豎直的馬路，不再有矗立的電杆交織的電纜，隨處可見的攝像頭更是消失得一幹二淨。
緊挨著牆麵，就是區外。
在這片繞區一周的聚集地裏，自建房像一片片破爛膏藥東倒西歪地匍匐著。
有集裝箱和鏽蝕鋼板勉強拚湊出個遮蔽風雨屋簷的小屋，有木結構為主的簡陋棚屋，有土坯牆造的平房，零星還有幾棟兩三層的磚瓦房。
外觀千差萬別的房子足有上千間，房齡不一，布局也毫無規律。
多年來因為各種原因無法入住區內的流民，就像是隨風遷徙的蒲公英，一季又一季，落在哪裏，就在哪裏絞盡腦汁地利用手頭所有的物資紮根，以至於每間房子都灌注著淒苦的血淚和麻木的求生欲，紛繁複雜的情緒在調色盤混攪，化作聚集地濃黑沉鬱的底色。
聚集地的流民也大多蓬頭垢麵。
因為公共給水係統缺失，寥寥無幾的水井也被地痞抱團的幫派把控，對流民而言，水源彌足珍貴，平時隻能用於飲用和最基礎的洗漱擦臉，洗澡洗衣顯然是有些奢侈了。
對比之下，衣著整潔的葉秉燭顯得格外惹眼，剛走近聚集地就吸引了一雙雙神色各異的眼睛，或在路邊明目張膽打量他，或透過門窗縫隙目不轉睛地窺伺他。
柔和的夕陽餘暉落在葉秉燭蒼白的臉頰上，浮起淡淡的玉潤光澤，照得他像是一尊明淨無暇的剔透瓷器，精雕細琢中鐫刻著一觸即碎的脆弱。
他和腳下這片晴天塵土飛揚，雨季泥濘髒汙的土地格格不入，和困在這裏灰頭土臉掙紮求生的流民更是天壤之別。
因此葉秉燭一向引人矚目。
起初是覺得他像待宰的肥羊，獨自帶著從區內購置的稀罕物資走街串巷，讓人眼紅不已，偏偏他本人看著又弱不禁風的模樣，因此不論窮凶極惡的通緝犯，偷奸耍滑的地痞，連憨厚本分的老實人都忍不住動起從他身上占便宜的歪心思。
但得知他在解謎局監控中心任職後，所有人都心照不宣地放棄了打劫的念頭。
就像葉秉燭對李雀說的那樣，他能幫排查謎的蹤跡，這在區外是一項很稀缺的能力，足夠他在任何聚集地立足。
因此即便沿途注視葉秉燭的視線蠢蠢欲動，卻始終沒有人上前付諸實踐，隻有幾個發現附近有異常的人客客氣氣地請葉秉燭去看看。
葉秉燭按照先來後到的順序，依次到事發地查看情況。
大部分是杯弓蛇影的多疑，在仔細查看，反複確認沒有謎的存在後，原先住在這附近的流民又安心地搬了回來。
剩下一個是微害級謎，是由一株形似植物的謎散播的致幻孢子雲，吸入孢子會讓人產生幻覺。
造成的危害因人而異，有的隻是一臉夢幻地趴在牆上吮磚塊，有的卻狂性大發要和鄰居養的肉豬殊死搏鬥。
在區外，吃肉是很難得的事，因此不光是鄰居，連路過的人都義憤填膺地上前護著豬。
確定了孢子雲的擴散範圍後，葉秉燭讓流民圈出隔離帶，穿戴簡易的防毒麵具和防護服把植物連根鏟除，再用從行動隊退役，後經黑市流出區外的手持輻射淨化器，對隔離帶裏的孢子雲進行了消殺。
結束時已是深夜，明月高懸，經曆了好一番折騰的流民們喘著粗氣，按慣例拚拚湊湊給葉秉燭拎了一大桶水作為答謝。
葉秉燭在區內工作，食物衣物和藥品等絕大多數必需品都不缺，唯獨生活用水需要去聚集地的水井打，而且每天配額有限。
流民們覺得葉秉燭一向整潔幹淨，光靠每天的配額肯定不夠用，所以很體諒地選擇了這種形式感謝他幫忙。
葉秉燭如他們所想的欣然接受，吃力地拎著水桶，一步一晃回到住處。
這是一間土坯平房，除主房外還帶一間耳房和小院子。
和聚集地裏許多因各種生離死別而無主的房子一樣，這間平房也歸幫派統一管轄，定期繳納租金，租金很便宜，一年還抵不上區內廉租房的一個月。
不過葉秉燭和李雀說明情況時指的住在區外性價比高，並不僅限於租金，更在於區外租房這件事本身就有利可圖。
葉秉燭打開院門，將晃悠了一路的水倒進斑駁院牆下的石製水缸，蓋上蓋，然後走進主屋，打開堂前用電池供電的台燈，泛黃的燈光透出貼著簡易塑料布的窗戶，僅剩淺淺光暈。
堂前放著一張老舊的方桌和兩條板凳，葉秉燭隨手翻出一個庫存罐頭，懶得看口味，心不在焉吃完，又隨手在堂前清掃整理一番，然後關上台燈，悄無聲息地走出主屋繞到了耳房的側門。
這間用作儲存室的耳房裏有通向下沉式地窖的入口，這樣的設計在聚集地很常見，畢竟沒有解謎局保護，流民隻能效仿狡兔三窟，盡量開辟單獨的藏身之所。
地窖入口聊勝於無地懸著把鏽跡斑斑的掛鎖，葉秉燭打開掛鎖後拉開門，地底特有的潮濕土腥味撲麵而來。
月光灑進耳房後，艱難地往地窖入口挪了幾寸，被照亮的狹小空間裏，散落著破敗的家具，空罐子等一些明顯失去功用卻沒舍得丟棄的雜物，看起來和其他流民隻是用來以防萬一，平時荒廢著的地窖沒有什麼不同。
地窖的麵積不大，往裏走幾步就是夯實的土牆，葉秉燭關上門，本就零星的月光被徹底隔絕，地窖立刻陷入了伸手不見五指的漆黑。
葉秉燭站定，輕緩地眨了一下眼。
像是和黑暗中蟄伏的某種生物打了聲招呼，土牆裏穿出幾條半透明的黯淡絲線，隨著距離接近，絲線上逐漸亮起了金色的微光。
絲線像是熔融的金線，熠熠生輝地流淌在葉秉燭冷白的指間。
葉秉燭抬起眼簾，明淨的琥珀色淺瞳裏映著火樹銀花般璀璨的光影，眼前的土牆上旋即投射出點線連接的圖案。
葉秉燭伸手描摹圖案，隨著最後一筆落下，土牆近乎無聲地向兩側滑開，露出僅容一人通過的縫隙，在葉秉燭邁步進門後又重新消失不見。
門內的場景和地上平房的簡陋大相徑庭。
牆壁，天花板和地板平整潔淨，細細包裹著啞光的吸聲材料，燈光整體呈冷白色，室內極為潔淨，幾乎沒有任何粉塵和異味，僅在側耳傾聽時，能聽到持續運作的空氣過濾和循環通風係統發出細微的白噪音。
沿牆放著不同種類的低溫冰箱和幾個實驗台，用於焊接，操控，部件組裝和數據采集分析的精密儀器連著密密麻麻的線纜有序排列，所有交錯殊途的線路都起始於一個內置改裝能源塊的黑匣子。
伴著嗡嗡低鳴的啟動聲，實驗台上的儀器一一亮起。
這些覆蓋了研究司實驗室裏用於感官轉換相關研發的基礎設備，是葉秉燭從零開始拚接重組而成，用到的所有部件都來自聚集地的幫派。
區外實在有太多貧困潦倒的流民，催生出歪門邪道前仆後繼地紮堆，他們聲勢浩大地聚眾成事，不僅在各自的聚集地裏一手遮天，還能承接區內因為顧忌無處不在的攝像頭而畏首畏尾的灰色業務。
包括但不限於洗錢，買凶，偽造證件等，區外的幫派無所不為，借機從上到高官富豪，下到普羅大眾手裏狠狠搜刮油水，根基最深的幫派甚至比許多大區成立得還早，百餘年來發展得手眼通天，各類物資應有盡有。
對於離開研究司後人脈斷絕，簞瓢屢空的葉秉燭來說，聚集地的幫派就是一座寶山。
而他能順理成章不被旁人懷疑地利用繳納房租的機會，登堂入室和寶山交易談判，互通有無。
從比較容易獲取的密封圈，複合線纜和各類合金，到受管控的能源塊和集成芯片，甚至解謎局收容的謎身上分離的生物資源，隻要付得起相應的代價，區外的幫派總能找到獲取的途徑。
葉秉燭在入口的掛鉤取下實驗服，風淋後踏進房間，邁步到線路密布的操作台坐下。
他的眼前是在軌道上自動運行的機械臂，身後是低溫櫃，清晰可見分門別類被凍得青白僵硬的謎組織和器官，白霜凝結在表麵，使得原本就猙獰獵奇的屍塊更多了幾分詭異。
到這時，葉秉燭拘束了一天的言談舉止才漸漸舒展開。
明亮而冰冷的燈光下，葉秉燭單手把垂落額前的碎發往後捋，完整露出的額頭光潔清雋，骨相極為優越。
眉骨立體，劍眉直而鋒利，眉峰上揚英氣逼人，略高的顴骨線條流暢，眉顴間形成的扇形眼窩像是完美的取景框，將勾勒入畫的雙眼襯得幽深如潭。
除去劉海的遮掩，卸下內向溫順的神態，葉秉燭的臉仍然讓人心旌搖曳。
卻不再帶著需要人靜心欣賞，精心嗬護的脆弱，而是裹挾鋒芒畢露的凜冽氣勢，連毫無血色，平時顯得單薄羸弱的蒼白皮膚都如同人外生靈，異樣地攝人心魄。
葉秉燭打開上鎖的抽屜，滿滿的存儲卡和各類剪貼簿映入眼簾。
一疊照片被葉秉燭從貼身放置的卡包裏取出，像惡龍叼著亮晶晶的新收藏品回到巢穴，葉秉燭鄭重其事地把它放在流光溢彩寶藏山的最頂端。
底下按時間順序排列的剪貼簿裏，收集了各類官方和非官方的報道，每本剪貼簿封麵都是葉秉燭精挑細選出的明敕全身照。
按照慣例，此時正是惡龍沉迷欣賞寶藏的時候，但葉秉燭隻是默然拿起離開研究司前整理的最後一本剪貼簿，心情沉重而陰鬱。
這個封麵拍攝於一次解謎局對有功人員和集體頒獎的儀式，明敕就對謎行動中的突出貢獻出席了典禮。
照片上的明敕身穿戧駁領藏青色作戰禮服，戴大簷禮帽，係銀扣皮質腰帶，著啞光皮麵的作戰靴，胸前佩戴綴簡影盾牌獎章的猩紅色綬帶。
禮服麵料挺括，修身立裁，在明亮的聚光燈下顯得肅穆端正，極富儀式感。
卻活像一件華貴卻沉重萬分的約束衣，將明敕高大挺拔蘊含著幾近野蠻爆發力的身軀牢牢束縛。
令他哪怕是在花團錦簇，芳馥熱烈的現場嗅到了令人作嘔的腐朽氣味，也隻能配合氣氛定在原地，無法抬手揮散，更無法隨心所欲地離場。
這張照片也成為了葉秉燭和解謎局割席，遠走他鄉的導火索。
李雀抱怨明敕怎麼總遇上吸他血的解謎師時並沒有想過，這和運氣無關，是因為總局最高理事會的成員早已和一些家族達成協議，可以繞過正常的分配程序，由家族指派解謎師進入明敕的行動隊。
明敕繼任支隊長後，多次被能不配位的解謎師拖累，最嚴重的一次是深港封鎖行動，那名解謎師的屍位素餐導致他入院當夜就被連下六張病危通知書。
出院後，在他出席的表彰儀式上，那名解謎師春風得意地站在他身邊，一同被授予了英勇無畏獎章。
這枚代表著以超凡勇氣和自我犧牲精神在重大行動中持危扶顛，逆轉戰局的簡影盾牌獎章，曆年來的獲得者無一不是傷痕累累，有的甚至是死後追授。
唯有這名解謎師毫發無損，隻等著安然鍍完金就離開一線高升，加入各個家族經過百年來利益交換，一點點根深蒂固盤根錯節的權力網。
這些包括如今的楊黃閣在內的大家族解謎師，在一次次行動中將明敕當做登雲梯，踏腳石，借他以命相搏拚得的勝利和榮譽，用他的脊骨作筆，血作墨，一筆筆寫出他們光鮮輝煌的履曆。
他們在對明敕敲骨吸髓，用他的無私無畏，用他的忠誠奉獻，承托鍾鳴鼎食之家綿延不絕的名利。
但明敕再強大也隻是血肉之軀的人，這樣急功近利竭澤而漁的盤剝，對明敕而言無異於慢刀割肉的謀殺。
這些駭人聽聞的幕後點燃了葉秉燭的怒火。
對明敕處境的惶惶不安，更是如影隨形的噩夢般日複一日，一點點絞殺了葉秉燭的理智。
衝動之下，葉秉燭選擇了過激而莽撞的報複，包括那名解謎師在內，幾名候選行動二隊隨隊解謎師的人因為各種傷病離開了一線。
但這種做法隻是飲鴆止渴，損失幾個解謎師並不會損傷大家族的根基，反倒他因為東窗事發，失去了數之不盡的特權，和研究司幾乎予取予求的資源傾斜。
他無力再介入分配流程，明敕卻隻是得到了短暫的喘息之機，過後仍然麵臨籠中困獸般注定衰竭而亡的絕境。
葉秉燭重新拿起地底救援的官攝圖，小心翼翼裁下明敕握緊繩索向上攀爬的身形，向記者誇誇其談的楊黃閣被留在照片一角，丟進了罐裝腐蝕液。
現年二十九歲，已經在內憂外患危機四伏的隊長任上堅守四年的明敕，被貼在一本新的剪貼簿封麵。
葉秉燭描摹著他看似完整，實則浸透鮮血的戰術服，細密的刺痛像瘋長的藤蔓，一路從指尖緊纏心髒。
明敕已經獨自撐了很久。
他經不起再失敗了。
葉秉燭反複提醒自己，這一次，要謀定而後動，扼住那些腐朽家族的命脈，逼他們從此斷絕利用明敕的念頭。
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