章節字數：2861 更新時間：26-06-26 20:04
啄族，上古大鳥一脈。
神代初年便受神族馴服，可供神人代步。其中靈慧通達之輩，能褪去禽身化作人形，隱於凡俗之間。坊間流傳，武南邱氏一族，血脈之中便藏著啄族本源。
子顏靜立高台，目光沉沉鎖著下方不斷異化的身影。眼前女子顯露的本體是青啄，為啄族裏身形最小的分支。
相傳啄族素來群居共生，同族形貌、術法各有不同，卻向來彼此護持，一榮俱榮。
他心中暗自籌謀，隻等將這妖物逼至絕境，引幕後真身現身，挖出所有掩藏多年的秘事。
神廟大殿內，此起彼伏的驚呼聲撞在梁柱之間。
前來觀禮的百姓與文武官員瞠目失色，滿心惶恐地盯著場中變化。
往日受人敬重、執掌鹽州神廟的主事，正一點點褪去人身，化作一頭形貌怪異的巨鳥。
這青啄雖屬普通禽形，身軀卻與成年男子等同，渾身覆著油潤青羽，長尾舒展鋪開，漆黑尖喙鋒利如刃，泛著森冷寒光。
神宮弟子齊齊催動神力，交織成一張冰藍光網，牢牢將它困在中央。青啄瘋狂振翅衝撞，利爪不停撕扯光幕，尖銳哀鳴響徹整座大殿，幾番劇烈掙紮，始終無法衝破禁錮。
子顏抬手示意弟子穩住光網，清亮聲響穿透滿堂喧囂，清晰落進每一人耳中。
“鹽州府追查此案數年，今日總算真相大白。諸位須知，殘害稚童的鹽州邪案，根源便在這位神廟主事身上。”
他視線緩緩掃過台下眾人，語氣愈發沉肅。
“她暗中勾結炎闕神宮，借妖術屢次包庇行凶之徒，幫一眾罪人躲開官府搜捕，致使案情長年懸而未決，無數無辜孩童慘遭屠戮。如今諸位親眼見證，年奕璿早已墮入妖道，甘心淪為妖物爪牙，助紂為虐！”
話音落，子顏沉聲傳令。
“來人，將這青啄妖物押至殿外嚴加看管，半點鬆懈不得，絕不能讓它尋機逃脫！”
他轉而麵向惶恐不安的百姓，語調稍稍放緩，字句卻字字鏗鏘。
“自今日起，家中孩童受害的苦主，皆可前往州府衙遞交狀紙。刑部專員已抵達鹽州，逐一審核所有案情，但凡涉案凶徒，必定血債血償，一樁一件盡數清算。”
“即刻傳令全城，搜抄圜社所有藏身據點，王氏醬園、涉事鹽商府邸全部查封，一處都不可放過。我清楚惡徒手中仍扣押幸存孩童，但凡掌握相關線索，速速前往府衙稟報。多延誤片刻，孩子們便多一分凶險，務必將所有被困孩童全數救出。”
城內清剿行動同步鋪開，禦林軍分守四方城門，層層設下防線，徹底切斷城內外往來通路。
昨夜陳巽櫟驟然暈厥之後，鹽州府衙大小事務，暫由柳丹諸代為執掌。他坐守大堂不曾合眼，接連審案十餘個時辰，逐一提審涉案鹽商，深挖各方盤根錯節的牽扯。
子顏掀起這場全城動蕩，本意便是借亂象造勢，逼出長久隱匿、從不露麵的幕後元凶。
子顏在鹽州整整坐鎮三日，暗處的元凶依舊毫無動靜，不曾泄出半分蹤跡。
心口焦灼不斷翻湧，他布下層層天羅地網，對方卻始終沉得住氣，按兵不動。
這三日之間，刑部官員已將食童邪案的前因後果梳理得明明白白。眾人方才知曉，鹽君殿背後的隱秘組織，便是子顏早前提及的圜社。
王旗隻是圜社其中一支，專門接待外地前來求祭之人，以私宴作幌子，等對方敲定交易，再轉移至城中隱秘祭壇舉辦邪祭。
整件事處處透著詭異。
每場私宴隻接納一人，最終享用禁忌血肉的，也唯有那名主事之人。來人需先前往鹽君殿，對著鳥首神像許諾供奉金銀，立下誓約。
那日子顏在鹽君殿撞見馬飛仁，他身上那道隱晦妖氣印記，便是立下誓約留下的憑證。
經多方查證，圜社在鹽州為禍已逾百年。
年奕璿出手相助之前，他們行事雖隱秘，卻時常露出破綻。
自她動用妖術暗中兜底，州府數次探查、涇陽法師專程暗訪，全被她巧妙遮掩，一眾凶徒次次安然脫身。
有年奕璿包庇的這些年，圜社舉辦的邪祭，足足不下百場。
一日清晨，子顏與陳又慎父子同桌用膳，席間氣氛安靜沉悶。
子顏率先開口，打破一室沉寂。
“已然三日過去。依照啄族天性，同族受難，聞聲必會趕來相救。年奕璿囚在殿外，日夜不停悲鳴，城內神廟周遭卻毫無異動，那幕後之物，當真狠心不肯現身？”
陳又慎放下碗筷：“元凶會前來營救，你心中可有十足把握？”
“那日在鹽君殿見到那尊鳥首神像，我便印證了心中猜想。神像形貌本就是啄族原形。上古啄族生性凶戾，最愛吞噬幼童心魂。王氏醬園藏匿的孩童，想來便是留待幕後妖物徹底蘇醒，當作滋養自身的養料。”
“原來你那日當眾揭穿年奕璿的妖身，是為護住那些尚且沒能尋回的孩童。”
“嗯，哥哥。我從前許諾過，絕不會再讓你們受半分傷害。”
馬飛仁一行人自君悅山下山後，便被刑部以協查案件為由收押，如今依舊關在府衙大牢，不曾動用刑責。
子顏刻意留他性命，隻為護住祭壇之中尚且幸存的孩童。
可眼下困局難以化解。馬飛仁是最後一道妖氣標記，不動他，便無法引出妖物本源；可若是貿然將他放出，又恐祭壇內四名失蹤孩童再遭殘害。
數日匆匆而過，圜社殘餘黨羽盡數被刑部捉拿歸案，唯獨組織主腦、王旗家中長輩趁亂潛逃，至今下落不明。
陳巽櫟身體早已痊愈，一心趕回府衙處置積壓公務，卻被子顏再三阻攔，不許他勞頓傷身。
午後暖陽和煦，子顏牽起陳巽櫟的手，邀他一同前往鹽君殿。
山間依舊清幽安靜，山花雖大半凋零，仍有零星花瓣點綴沿路草木。
踏入大殿，子顏抬手指向正中那尊鳥首人身神像，語氣裹著幾分少年獨有的純粹試探。
“哥哥你看這尊神像，像不像此刻囚在神廟之外的那隻青啄妖物？”
“我這幾日都在府中靜養，從未踏足神廟，不曾見過那妖物模樣，如何分辨二者相像與否。”
陳巽櫟靜靜望著他眼底幹淨的好奇，褪去一身神守威壓的子顏，此刻倒像個心思澄澈、不染塵擾的少年。
短暫沉默過後，他輕聲道出心底藏著的擔憂。
“如今圜社黨羽盡數落網，案情清算也有條不紊。可你先前提及背後另有妖物操縱全局，我始終難以安心。此番若是抓不到幕後元凶，他日它卷土重來，又會有無辜百姓遭受橫禍。”
子顏聞言緩步走到他身側，穩穩握住他微涼的掌心。
“哥哥不必憂心，我會留在鹽州伴你左右，直到徹底了結這場禍事、斬除妖物，絕不會再讓任何人蒙受傷害。”
“這般便好。我總怕你身負朝堂重任，一道傳召便要即刻回京，獨留我一人守在此地。”
“即便朝廷下旨催我返京，我也定會帶上哥哥一同動身，絕不會將你獨自拋下。”
他微微垂眸，心底暗自輕歎。
若非那人牢牢占著陳巽櫟的滿心牽掛，這般性情溫和、體貼通透之人，實在是世間難得的相伴之人。
陳巽櫟臥榻休養，外人看著似是他照料陳巽櫟，實則大半時日，都是陳巽櫟強撐尚未複原的身子，默默打理他的飲食起居，那份細碎暖意，是他從未體會過的溫柔。
子顏連忙轉開話題，語氣輕快幾分：“對了哥哥，你在我這般年歲之時，人還在鹽州嗎？”
“那時早已離開鹽州，身在涇陽。當年萬般事端，皆是身不由己。”思緒不受控製飄向心底那人，心緒翻起層層複雜波瀾。所幸那人往日待自己向來溫和體貼，“還是做神守自在，無拘無束，不必受俗事牽絆。”
“哥哥哪裏知曉我身上的難處。朝堂百官勾心鬥角，世間妖物層出不窮，**日懸著一顆心，片刻都不敢鬆懈半分。”他一眼便能看透，陳巽櫟此刻定然又想起心中牽掛之人。
一室安靜蔓延開來，子顏輕聲開口發問。“哥哥，若能重來一次，你心中可願重返京城？”
“世間諸事皆不由己，我哪裏有自行抉擇的餘地。”
“怎會沒有選擇？若是心中想回去，哥哥隻管同他直言，便說是我讓你歸京！”
陳巽櫟抬眸望向他，心底生出幾分驚疑。
“子顏，你究竟打算去做什麼？”
作者閑話：
-真舍得讓給他嗎？
求收藏和評論，作者旅遊去了，會保持更新的，謝謝
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