章節字數：3110 更新時間：26-07-09 20:04
“綁架？簡直滑天下之大稽！堂堂神守，竟會遭人挾持？”
錦煦帝話雖厲聲，他心底早已大亂，身形一晃，險些從禦座上栽倒。身旁範黎連忙上前將他扶住，低聲勸道：“陛下保重，先聽聽神宮弟子細說。”
殿前列隊的於炳與遙寧子雙雙伏跪在地：“啟稟陛下，弟子們親眼見小師弟跟著一名化作陛下模樣的人入了東門，身後還有一隊儀仗。可城門守衛說竟未曾見這一行人從城門另一頭走出。東門甬道縱深綿長，百餘人馬入內之後，便憑空消失，待察覺異樣，四下早已尋不到半分蹤跡。”
“能誘走子顏，絕非等閑，若非神君，便是妖邪。”錦煦帝目光掃過殿下文武，發覺禮部尚書不在班列，瞬間了然，“邱岷何在？莫非被外事絆住了？”
“回陛下，是驛館那邊…”東熙湖話音未落，便被帝王厲聲打斷。“定是鼎辰國所為！”端木暇悟眉宇間氣血翻湧，“炎闕神君與我們神君乃是至交，先前在幸州，子顏便曾當眾被他強行擄走，如今故技重施，究竟意欲何為？”
於炳躬身答道：“回陛下，此事師父已然知曉。”
“知曉了？那神君可曾動身？什麼時候去將子顏帶回？”
錦煦帝動了雷霆之怒，兩位神君私交深厚，可在他看來，這份所謂交情，不過是任由炎闕神君隨意拿捏、帶走子顏的由頭！可此番竟是用這般卑劣伎倆，假扮成自己誘騙。子顏心思縝密，怎會輕易沒有看破？
一念至此，他怒氣陡然泄了大半，當眾長長喟歎一聲。
身側宰相黃宗見狀，連忙上前躬身詢問：“陛下莫非是猜出其中緣由？”
“朕哪裏是猜出詭計。子顏不是看不破這騙局，彼時東門之外全是送別費連廷的學子、隨行文官，一旦抬手動武，勢必釀成大亂。”
他語聲發沉，又氣又疼：“這孩子。。。倒叫朕無話可說！”
殿外內侍高聲通傳：“稟報陛下，禮部尚書邱岷，緊急覲見！”
邱岷步履倉促入殿，尚未站穩跪拜，禦座之上的錦煦帝已然按捺不住，厲聲急喝：“快說！鼎辰國到底想要什麼！”
“稟陛下，蘭虞傳回急報，鼎辰宰相衛琴孺親自傳話，玄武神守此刻確已落入炎闕神宮掌控之中。對方已然擺明條件，隻是…”
“不管什麼條件，朕全都應允！”一旁黃宗見陛下心緒大亂、失了分寸，連忙出列穩聲勸諫：“陛下三思，事態未明，切莫衝動！先聽邱岷將條件盡數道來，再做定奪不遲。”
還好贖金不多，僅需交出年家身負邱氏血脈的十餘人，連同其配偶，合計不足二十人。除此之外，鼎辰國順勢覬覦年家積蓄，隨口追加二百萬兩白銀，當作贖金。
端木暇悟聞言緊繃的心弦驟然一鬆，長長吐出一口濁氣，語氣急促決斷：“僅此而已？都盡數應下！”
他當即傳令：“速傳信鹽州，將人交割送往炎闕神宮，銀兩由涇陽國庫足額調撥運送！今日傍晚之前，必須換回子顏，一刻不得延誤！”
邱岷不敢耽擱，躬身領命，快步退出大殿傳旨辦事。
殿內肅穆未消，端木暇悟質問：“區區邱家庶出旁支的血脈，也配拿我朝神守相換？鼎辰國，究竟將我祗項國視作何物！”
見帝王盛怒難平，東熙湖緩步出列，輕聲解惑：“陛下息怒。並非衛琴孺與邱將軍自持身份淩駕他國，臣昔日出使鼎辰，曾聽聞一樁舊秘。當年遠嫁來此的邱氏庶女，本是邱府夫人身邊的貼身丫鬟，並非正經宗支。她在府中之時，便與這位邱將軍糾葛不清，坊間傳言，年家那幾位兄妹，實則是邱將軍流落在外的私**女。”
“竟有此事！”端木暇悟隻覺一陣惡心，眼底滿是厭棄，“難怪世人皆言，四國之中，最苦不堪言的便是鼎辰百姓。掌鼎辰權柄的世家權貴，當真卑劣不堪、畜生不如！”
誰料朝廷盡數依言應下鼎辰國的所有條件，人、銀兩樣皆如期備好送往鹽州，對方卻遲遲不肯放人。
鼎辰使者隻反複推脫，需等人質與銀兩全數交到鹽州炎闕神宮弟子手中、核驗無誤，才肯歸還子顏。這一等，便是整整兩日。
兩日光陰煎熬難捱，端木暇悟日夜懸心，幾乎被逼得心神俱潰。恰逢寧馨王端木暄悟抵達京城，時日一晃，竟已至陛下壽誕前一日。範黎憂心陛下身心俱疲，特意請寧馨王入宮陪伴寬慰。
端木暇悟眼底滿是疲憊與焦躁。他望著身側的端木暄悟，聲音帶著壓不住的沙啞：“阿暄，朕實在撐不住了。鼎辰這群人，根本毫無信譽可言！子顏被他們騙走兩日，全程音訊斷絕、生死未知，朕如何能安心？”
“臣弟入京已有兩日，日日見皇兄寢食難安、心神不寧。炎闕神君昔日在範啟國之亂時，曾有相助之恩，子顏與他素有交情，定然不會出事。再者，若是子顏真遇凶險，玄武神君早已現身尋人，不會坐視不理。”
“你們人人都這般寬慰朕。”端木暇悟微微搖頭，語氣沉冷含怒，“可鹽州一案的根由，本就是炎闕神宮暗中操盤！若非他們暗中插手，朱雀神獸怎會無端現身鹽州？”
端木暄悟無奈，隻得軟聲勸誡：“皇兄好歹進些膳食歇息片刻。明日便是壽宴，子顏絕不會缺席。他若是歸來，見皇兄為他廢寢忘食、憔悴難安，心中必定愧疚難安。”
這話戳中了端木暇悟的心事，他緊繃的神色稍稍鬆動：“你說得沒錯。他從鹽州歸來時，本就帶著暗傷，彼時心係巽櫟之死，心緒鬱結，半句未曾提及，傷勢一直未曾養好。如今傷體未愈，又被他們算計擄走。”
他眸色驟然冷厲：“此番之事，朕絕不輕饒那邱將軍！必將他齷齪私事，傳遍四國，讓世人皆知其真麵目！”
寧馨王素來知曉，隻要事關子顏，皇兄便會失了平日沉穩、全然不講道理，半點勸不得。見他終於鬆口願意進食，連忙示意範黎速速傳上膳食，不敢再惹他心緒波動。
子顏早已看穿炎闕神君的全部心思。
那日東門之外，那名假扮錦煦帝的人，他第一眼便心知肚明是炎闕神君本人。身後隨行的儀仗，也定然都是神宮弟子。他心中一直存著疑惑，炎闕神守何在，何以大大小小的事，偏要神君親自現身？
一被對方牽著腕子踏入東門，眼前光影驟變，神法翻覆，周遭市井街景瞬間褪去。
子顏淡淡開口：“君上，此處該是涇陽北麵的山中。”
身側那道帝王身影聞言輕笑一聲，麵容如水波舒展變幻，褪去錦煦帝的模樣，露出炎闕神君原本的神態。
“你不是來過這裏？”
“是冥錮山。”昔日的冥錮山終年陰鬱沉沉、黑霧籠罩，因玄武神獸鎮守而戾氣叢生，死寂寒涼。可如今此地天光通透，山明穀闊，半點不見舊時陰翳。
“君上此番布局，終究還是為了鹽州事。今日將我誘至此地，究竟意欲何為？”
炎闕神君並未作答，隻默然轉身引路，帶著他行至一處院落門前。
院門看著樸素尋常，不過是山間小小庭落，可待推門而入，內裏景致豁然開朗。層層亭台樓閣依山而建，曲廊回轉、水榭臨池，規製雅致恢弘，竟絲毫不輸皇宮殿宇。
“還算入眼？”炎闕神君側身將他迎入正廳，語氣隨意，“你暫且在此安心住上幾日。蘭虞朝堂為了邱家一事爭執數日，陛下無奈之下，隻得叫我將鹽州邱氏一脈盡數帶回。”
“君上先前在鹽州，刻意挑起遺民對邱家的恨意。如今又將人盡數帶走，難道是打算就此放了他們？”
“我本就料定你早已看穿全局。就算祗項朝廷當場處決邱氏眾人，他們的齷齪醜事，依舊無法公之於眾。你莫非忘了？邱氏一脈身負異血，可化妖形，且年家那幾名子弟，本就是邱靈通的私**女。”
“原來你們從一開始，便是這般步步籌謀，這次想來也是借機敲詐涇陽陛下了吧。”
“為了你，他什麼都肯應允。你且安心在此住著，好好歇息幾日。”
留守山間院落，近身伺候的盡是炎闕神宮的女弟子。子顏知曉對方意思，卻懶得與之周旋。可轉瞬兩日飛逝，明日便是錦煦帝的壽誕，他心中的焦灼愈發按捺不住。
這兩日間，炎闕神君始終未曾露麵，子顏也曾暗中運轉神力，試圖傳訊聯絡師父玄武神君，奈何次次得不到回應。
清晨天光微亮，消失兩日的炎闕神君終於現身院中。
子顏見狀，再也按捺不住：“我要回去。”
“急什麼？許諾的銀兩還未送到鹽州地界。”
“以神宮的法術，抬手便可挪移萬物、瞬息送達，你們根本就是故意拖延！”
“怎麼，是伺候你的這些弟子不周？”
“身邊這些哪裏是你神宮弟子。”
炎闕神君斂了笑意，輕哼一聲，氣場陡然沉斂強勢：“你這般急著歸去，也不是不行。想回去，便先隨我去見一個人。”
短短數字，子顏渾身一僵，瞬間呆立原地，隻剩慌亂：“不要！我不去！”
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