章節字數：3619 更新時間：26-07-11 09:53
祈福大典落幕，子顏緩步退回後殿。侍奉弟子上前，輕輕為他褪下曳地莊重的禮袍外服。陛下大壽，朝典停朝五日，今日大殿文武齊至，錦煦帝親率百官入神宮祈福，禮數隆重，盛況空前。
唯獨今年格外不同。
錦煦帝親手將祈福祝文寫在柔白絹上，當眾遞至他手中，命他代為供奉於上古大神神像之前。無人知曉，那通篇祝文寥寥一句，字字句句，皆唯獨係於他一人。
子顏斂了心神，淡淡開口遣退眾人。“你們都退下吧，我在此歇息片刻。”他獨坐案前，輕聲補了一句，“稍後宴會我自會前去現身，不必候我。”
昨夜天寒露重，他終究固執，執意睡在自己的書房，夜深人靜，萬籟俱寂，他未披外袍，孤身步入院中。
西院遍植宮中移栽的各色名花，夜色沉沉遮盡芳華，看不清姹紫嫣紅的景致，隻餘縷縷錯落清香，隨風漫拂滿院。往日熱鬧伺候的宮人、早已隨晟閑一同回宮，此刻院落清清冷冷，靜得隻剩風聲，幹淨得讓人心慌。
適才，他分明惹得陛下滿臉不悅，可陛下終究不知他心底藏著的萬般不得已。
一陣寒涼悲戚漫上心尖。
耳畔驟然回響著炎闕神君的話語，清晰如昨：“能過情昧真火，才是真的感情。你敢麼？！”
他本已咬牙入局，甘願承受焚身之痛偏偏試煉未半，玄武神君驟然現身，強行將他從真火煉局之中拽出，硬生生中斷一切。
可回到這裏，陛下滿心疑慮還是不敢開口深究半句。
子顏抬眸，望向院中新修的花牆。花窗鏤空精巧，是白日章文帶人連夜趕造。透過錯落花枝與窗格，遙遙可見最後一進院落的臥房燈火通明，暖光搖曳，久久未熄。
一牆之隔，卻是咫尺天涯。
他心底了然，他們之間從來不是賭氣、不是羞怯、不是誤會。
是天生橫亙、無法消除的隔閡，是宿命既定的距離。
腦海中驟然閃過過往片段，那個人暴怒的神色、失控的呼喊盡數浮現。世人皆以為是他太過清冷、太過執拗，是他小題大做、故作疏離、故作害羞。
可隻有他自己清楚，從來不是。
是他心底藏著太多不能說的隱秘。是他太過軟弱，不敢賭兩人最終的結局。
夜風浸骨，寒涼徹心。
良久，他終究還是轉身抬步，悄然入了屋內。
皇家壽宴笙歌齊鳴，百官分列入席。寧馨王新近歸京，素來最得錦煦帝疼惜，陛下特意把他的席位安在右首次位。
“時隔許久，總算能與手足團聚。”端木暇悟舉杯閑話，目光不經意掠過席間另一端的燕平王，燕平王隻得勉強扯出一抹客套笑意。帝王話音微沉，添了一句憾意：“唯獨可惜三哥仍在禁足。朕原有意鬆了他的禁足，偏他牽扯的舊案懸而未決，隻得作罷。”
端木暄悟頷首應聲：“嚴青遲遲未曾緝拿到案，範啟國叛亂諸多內情便無從查證。皇兄何不遣子顏出手探查？有神守神力在，尋人查案事半功倍。”
“朕早先命神宮弟子查辦，三哥那裏執意拒接；後來想托付子顏親自過問，子顏亦是百般推脫，此事便就此擱置，僵在原處。”
寧馨王料想陛下是顧及兄弟情分，不願親手深究，子顏看透他這份顧慮，才不願蹚進渾水。沉吟片刻，他轉而求情：“那晟炣尚且年幼。”
“你隻管放心，朕保他一生衣食無憂。”
端木暄悟當即起身謝禮：“臣弟替他謝過皇兄恩典。”“有你這位皇叔開口求情，這點情麵朕自然舍得。”
一旁的燕平王靜靜聽著，眼底先是漫著一層沉沉悲哀，轉瞬又湧上真切感激。錦煦帝不願再多談論宗室糾葛，抬眼示意內侍斟酒，岔開了席間話題。
朝野上下從前一貫認定，留居京城的燕平、常西二王以年長的燕平王馬首是瞻，平日裏總借著宗室身份處處掣肘刁難帝王。直至範啟國叛亂一案層層扒開，眾人才幡然醒悟，素來行事謙卑恭順、遇事唯唯諾諾的常西王端木瞻悟，才是布局最深之人。
自打春惜宮舊人嚴青入了他府中出任管家，常西王便暗中授意嚴青盤踞涇陽，私自操控法術的黑市買賣。城中銅鑒樓正是嚴青侄子嚴回的產業，此人頗有手段，早年西行去往範啟國聯絡勢力時，到過戍擎國都秋壑，巧言誘騙剛繼任炙天神守的無鳶隨他歸了涇陽。
坐擁前任神守為妻坐鎮，嚴回的法術生意一路做大，短短數年便壟斷涇陽黑市。後來嚴回拋下妻女，遠赴平州西威軍，表麵輔佐溫雷執行錦煦帝布下的邊防計策，暗地裏卻源源不斷遞送軍機密報，輔佐範啟國籌謀謀反。
事敗之後，嚴回被神宮捉拿移交刑部，溫雷戰死於起州沙場、屍骨零落，二人通敵叛國已是鐵證如山。嚴青早早逃離涇陽，現下全無蹤跡，常西王在其中究竟牽涉多深，始終沒有確鑿實證。
好在寧馨王暗中徹查，摸清聞一教借雷氏一族收買兵部官吏、私盜軍械輜重的全盤脈絡。雷尚峰遭玄武神君親自收服，雷氏全數家產分撥到了鳴皓名下與玄武神宮，一眾貪腐兵部官員盡數收押刑部，涉案從犯悉數定刑，隻待秋後行刑。
真相擺在眼前，徹底推翻了錦煦帝先前的預判。他原先始終以為，聞一教奸細與範啟國餘黨倚靠的是安王李賀凱與樞密院勢力，如今才查清，整條謀逆鏈條的幕後推手，竟是自己這位看似與世無爭的三哥。
酒盞在指間微微一滯，錦煦帝眸底覆上一層深寒。常西王這般周密籌謀，難道當真藏著覬覦帝位的狼子野心？
寧馨王瞧著帝王神色沉凝，心知他仍在惦念，連忙轉了話頭：“子顏怎麼遲遲未到？約定了何時入席？”
一句話落地，端木暇悟緊繃的眉眼當即鬆緩，暖色悄然漫上麵頰：“他早前應允要當堂獻藝，朕不敢細問曲目次序，隻靜靜等著便是。”
殿內左首專屬子顏的席位空空落落，本該隨侍他身側的晟閑早已跑到寧馨王妃一桌，同晟瑞圍在年幼的小郡主身旁逗弄。剛受封公主的和諾才一歲多，咿呀軟糯，惹人憐愛。帝王抬手招了兩名幼子近身，揚聲吩咐：“開席。”
開場幾折劍舞次第上演，登台武士個個覆著青銅假麵，身段步法和陛下先前看過的彩排全然兩樣，分明是暗中另換了精銳武士。暇悟心底暗自失笑，不用多想，定然是子顏安排，小孩子心性，竟是連這般細處也要鬧一番醋意。
前三支樂舞盡數落幕，錦煦帝心下了然，子顏的出場快要到了。
果不其然，範黎趨步出列，語聲帶著幾分玄妙高聲稟道：“諸位賓客，今日乃我祗項陛下三十九歲壽辰，諸位且抬首望天。”
話音甫落，天際流雲緩緩翻卷，道道七彩霞光穿透雲層，自高空傾瀉而下，盡數籠覆宴飲殿宇。緊跟著雲層翩躚掠出兩隻翎羽璀璨的巨鳥，尾羽舒展飄逸，殿中百官紛紛驚呼：“是鳳凰！”
世人隻知鳳凰存於上古仙境、九天天庭，難得現世。眼前一鳳一凰羽色各殊，盤旋於殿頂回環起舞，滿座之人又驚又喜，連連慨歎竟是一雙瑞獸同來賀壽。
唯獨錦煦帝心神懸著，目光不住在席間逡巡，遲遲不見子顏身影。
就在這時，渺渺琴音自天邊遙遙飄來，曲調陌生，滿殿賓客無從辨識，唯有端木暇悟入耳的一瞬，心頭驟然一震，是《慢至三》。
平州之地，子顏撫此曲，字字聲聲皆是緬懷騰青，哀婉淒惻，那份離愁悲戚在他心底盤桓久久不散。可此番重彈，曲風全然改換，輕快溫軟，嫋嫋揚揚，恰似案頭陳設的蘭草，和風拂蕊，溫潤繾綣。
琴音層層遞進，愈發清亮，頭頂鳳凰伴著弦音盤旋翩飛。階下文武連聲讚歎，稱頌陛下福澤深厚，有神守相伴，壽宴竟引得上古神獸親臨。滿堂人沉浸祥瑞盛景，無人察覺殿內高台之上已然變化，唯有錦煦帝目光精準，牢牢鎖住那道悄然現身的人影。
子顏一身正紅深衣，玄色三重鑲領端整雅致，跪坐於雕花琴案之後，衣擺垂落鋪散在地，足足三尺餘長，衣身暗繡玄色鳳凰紋樣，隨細微動作隱現流光。
紅衣襯得容顏清絕，一如初見時那抹驚鴻，驚豔經年，從無褪色。可望著這一身正紅裝束，端木暇悟腦中驟然一空，拚命翻揀過往零碎記憶，偏偏關於紅衣的片段盡數空缺，不知遺失在何處。明明弦音勾著初見光景，彼時怦然心動的感觸，卻怎麼也捕捉不到分毫。
子顏指尖落弦，他琴藝本就冠絕四國，再輔以玄武神力，樂音順著風勢漫出皇宮，飄遍整座涇陽城。城中百姓聞聲紛紛推門駐足，望見天際鳳舞流光，滿城祝禱賀壽之聲此起彼伏，連綿不絕。
錦煦帝再也按捺不住，徑自離了禦座，緩步拾級走下丹陛，一步步靠近琴邊之人。
第一遍曲調輕快圓滿，待餘音將歇，弦音再起，重奏第二遍。
方才的溫柔盡數褪去，曲中纏滿焦灼憂懼、寸寸牽腸，是當初親眼見他身受重傷、命懸一線時的心驚肝裂。帝王恍然憶起過往，心弦隨樂聲起伏，隨後曲調慢慢趨於平緩，藏著疑慮、牽掛，最後落得失而複得的滿心歡喜。幸州重傷歸來、平州相伴的一幕幕舊事，順著琴音盡數浮現在眼前。
一遍藏初見，二遍藏傷病。
待弦音微微一頓，即將開啟第三輪演奏，錦煦帝腳步頓在琴案旁，心口驟然收緊，一顆心高高懸起，屏息凝神，不敢漏過半分音律。
琴音緩緩滯澀放緩，絲絲縷縷裹著遲疑纏綿，端木暇悟一時分辨不清，這份躊躇鬱結，是藏在曲調裏的子顏心事，還是自己驟然緊繃的心緒。
他俯身凝目，竭力想看清琴後子顏的眉眼神色。指尖揉撚而出的弦聲起伏不定，處處泄出心緒掙紮的痕跡，陛下心頭越發焦灼。自己一腔心意坦蕩磊落，日月可昭，從無半分欺瞞，究竟是何等隱秘牽絆，令他這般惶恐難安？
三曲已然過半，他滿心焦灼等候末段旋律落地。整首曲子的收尾從不由自己掌控，所有答案全封存在子顏心底，他迫切想要知曉，在少年心中，他們二人最終會走向何種歸宿。
突兀一聲淒厲哭喊，猛地撕裂滿殿溫婉樂聲：“師父救我，有妖怪來了！”
弦音驟然崩斷，錚然一響，子顏指尖猛地一顫，垂在琴弦上的手瞬時僵住，天邊盤旋的兩隻鳳凰受異響驚擾，雙翼一展，七彩翎光驟然散亂，轉瞬化作點點流光消散於雲端。
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