章節字數：3142 更新時間：26-07-15 08:05
“明明說好如今隻有你我二人，你卻盯著殿中舞樂看得目不轉睛。”子顏越想心頭越是憋悶。殿內大臣輪番上前敬酒，觥籌交錯的場麵本就是他素來厭煩的景象，種種情緒纏在心底，久久散不去。
夜深人靜，榻邊之人察覺動靜，輕聲問道：“還沒歇息，坐著做什麼？”
子顏一言不發，徑直轉過身背對著他，不快依舊盤桓在心間。身旁人亦全無睡意，索性坐起身，在昏弱燈火裏靜靜望著他的側臉：“今日又是何事惹你心緒不寧？”
子顏緘默不語。
“前幾**被拘兩日，莫不是被悶壞了？他們待你可好？難不成就單單將你軟禁在一處，半句問詢也無？”
“是炎闕神君下令本就無需多言。”
“終日無事可做，難免會胡思亂想吧？”
“衣食無憂，安閑度日，多想又有何益處。”
“你這兩夜數次從夢中驚醒，眼角還帶著淚痕，這又作何解釋？”
一句話戳中隱情。子顏想起夢裏那個人盛怒的模樣，原來連日來夜夜皆是如此，連睡夢之中都不得安寧。他心底發緊，越發不敢闔眼。
對方見狀，伸手將人牢牢攬入懷中，溫聲安撫：“別怕。明日不必早早上朝，大可多歇片刻。”
“不行，一旦鬆懈慣了，往後定會誤了時辰。”子顏倚在他懷裏，緊繃的心緒漸漸鬆弛，倦意慢慢湧了上來。
“你這性子也太過執拗。夜夜借著神力暗中前來，天未亮又悄然離去，這般來回奔波。你我之間，又何須這般躲躲藏藏？”
-是啊，還好，你覺著我不是“他”。對，我不是“他”，將來你就念著“他”，將我忘去。-
“別說了，我快要睡著了。”子顏聲音漸輕，“還說不必避人，那日宰相等人提起流言時，眾人神色慌張的模樣，我可都瞧得分明……”
靠在這方溫暖懷抱裏，才是此生最踏實安穩的時刻。話音未落，他便呼吸漸勻，沉沉睡了過去。
午宴宴請其餘三國使臣，子顏換上函玉國君的朝服，立在殿門等候錦煦帝。東熙湖悄步繞至他身後，低聲開口：“方才陛下與宰相收到鹽州急報，一同去了勤湣殿議事。”
“這般要緊事，怎獨獨漏了尚書令？”子顏語氣淡淡，暗含幾分調侃。
東熙湖不以為意：“就不必出言譏諷了。我剛趕回戶部，忙著調配人手。如今陛下定下新政，鹽稅減免十年，用以安撫鼎辰國遺民。可這鹽業收歸官營，每年能為國庫增收不下百萬兩白銀。”
“不過百萬兩而已。”“神守大人說得輕巧。”東熙湖斂了笑意，“你當陛下當初拿出二百萬兩白銀將你贖回，是舉手之勞？這筆錢糧，哪一分不是從國庫裏摳出來的。”
子顏轉過身，目光落在他身上：“學長今日專程過來，又是想訓誡我什麼？”
“你我本就同在一條船上。”東熙湖壓低聲音，“我早已暗中安排妥當，推舉自己人接任兵部尚書。如今陛下執意提拔黃萍，往後樞密院與兵部，我們還如何掌控？”
“沒想到學長手伸得這般遠，連安王那邊都能打點周全。”
“不過是順勢而為。先前雷家案發，我與晟齊身在鼎辰國，歸來後才發覺李家遭難，往日交好之人避之不及。是晟齊苦苦相求，我才托白汝全徹查，後來才知背後是常西王。我選定的人，李賀凱自然不會阻攔。誰能料到，陛下忽然想起了自家親眷。”
“他要任用問我又有何用？”
“我準備的那是蟻雀之人。”東熙湖語氣急了幾分。
子顏輕輕搖頭，表示此事自己無力斡旋。東熙湖卻早已看透他的心思：“我瞧你是心下同情宰相，他兒子在外任職安穩自在，何必卷入京城這趟渾水。你事事處處偏護陛下，可一旦他知曉你的真實來曆，和你親手殺了他又有什麼兩樣？”
這話入耳，子顏臉色一點點褪去血色，整個人僵在原地。
東熙湖見他心神震動，繼續說道：“你今日便睜大眼睛好好看看，端木暇悟究竟是何等人物。陛下總笑你心胸狹隘，可真正睚眥必報的人，從來都是他自己。”
“你這話是什麼意思？”東熙湖冷哼一聲，賣起了關子：“等你看完今日殿中種種再說，你可知當年他究竟是因何事，將墨麒放逐？”
來人乃是衛琴孺的外甥鄒仁風，去年隨晟齊、東熙湖一同來到涇陽，接替了原先駐留此地的使臣。此人在蘭虞素有孝子之名，遠赴異國任職，竟還帶著年過七旬的老母親同行。
鄒仁風依使臣禮製，先向錦煦帝行過大禮。礙於子顏函玉國君主的身份，他也隻得屈膝下跪。子顏正要抬手示意他起身，端木暇悟已然厲聲開口斥責：“鄒仁風，你好大的膽子！前幾**借國書之名遞來勒索贖金的文書，今日竟還有臉麵前來赴朕的壽宴？”
“陛下明鑒，那是正式國書，並非臣個人所為。何況今日是陛下壽辰…”
“住口！”錦煦帝麵色沉冷，“放眼四國，也就你們鼎辰國敢將要挾文書稱作國書。如今辟暨、戍擎兩國使臣皆在此處，你們國力本是四國最弱，卻膽大妄為綁架我朝神守。朕今日容你入席，莫非是想引得其餘兩國有樣學樣？”
“陛下息怒。玄武神守本就出身我鼎辰極南之地，況且擄人一事乃是炎闕神君所為，聽說關著玄武神守時，我們神宮也是以禮相待，好生伺候，女子飲食一概不缺。可玄武神守，論起來還是我們那邊牧野賤民的身份……”鄒仁風話到嘴邊刻意停頓。
暇悟直接接過話頭：“你是想說，我朝神君與神守，在你們眼中不過是低賤的牧野小民？不像你鄒家，同鳳帝一族一般，是傳承千年的世家，是嗎？”
“臣絕不敢有此想法！”
“不敢，便代表你們心中皆是這般揣測？當眾辱蔑我朝神君與神守，可知這是重罪？”
一旁刑部侍郎連忙出列奏道：“啟稟陛下，自大神立國之初便定下律法，當眾嘲諷神君、神守，當依法治罪。”
“哼。”錦煦帝目光銳利地看向對方，“想來你仗著是衛琴孺的外甥，便覺得有恃無恐了？當年朕締結盟約，麵對的是你們鳳帝，並非衛氏一門！你們宰相竟敢假借國書要挾朝廷，如今人已然安然歸來。傳朕旨意，將這名使臣拿下！”
子顏心念一動，想起方才東熙湖的提醒，此刻才恍然，陛下從一開始便另有謀劃。
鄒仁風被禦林軍押住，滿心不服，高聲抗辯：“擄走神守的是炎闕神君，此事屬於神宮內部事務，自有神宮規矩管束，陛下這般處置，於理不合！”
“朕早聽聞你在蘭虞能言善辯。”暇悟冷笑，“衛琴孺特意派你留在此地，無非是想探查朕與鳳帝之間是否存有牽連，倒是大材小用了。神宮之事旁人確實不便插手，但子顏同時是函玉國君主，地位等同於我朝太子。你們為了錢財與一眾見不得光的私**女，公然綁架一國儲君，衛家是當真活得不耐煩了？鼎辰國曆代由衛氏出任宰相，可終究不是皇室正統。如今敢公然與朕作對，莫非以為朕還是兩年前，尚無玄武神宮相助的君主？”
“臣隻是一介使臣，陛下若對我朝宰相不滿，大可修書遞往鳳帝處，依規追責。怎能將火氣撒在使臣身上？”
“你以為朕和你們鳳帝一般，事事都要委曲求全？”錦煦帝神色愈發冷峻，“今日四國使臣齊聚大殿，你當眾辱蔑神君、神守，按律本就該入獄。衛琴孺為將軍府私怨，勾結炎闕神君綁架儲君，罪當處斬。你身為其親眷，亦屬同謀。將人押往刑部，秋後問斬！”
“陛下不可！萬萬不能殺我！”
“怎麼？莫非你還指望炎闕神君再來攪局？真是可笑。炎闕神宮隻聽命於鳳帝，經今日一事，他還有顏麵出麵庇護你們嗎？”
黃宗早已看穿帝王心思，可鄒仁風步步失言，竟引得龍顏大怒，真要將人處死，反倒容易生出邦交事端。他連忙上前勸諫：“陛下，鄒仁風素來以孝聞名，其老母也隨他居於涇陽。不如暫且將他收押，數日後連同其母一同遣送歸國。使臣當眾受辱被逐，已然是不輕的懲戒。”
“陛下有所不知。”東熙湖借機上前，語氣帶著幾分刻意，“這位鄒老夫人，昔日還是鼎辰先帝的妃嬪，如今在鼎辰後宮還有著位份。”
“什麼？她曾是先鳳帝妃嬪，為何兒子卻姓鄒？”
禮部官員順著東熙湖的眼色，連忙出列回話：“回陛下，鄒老夫人乃是衛宰相的胞姐。當年入宮侍奉先帝，年過三十依舊未有子嗣。先衛宰相不忍她孤老宮中，便將她接出宮另行改嫁，這才有了鄒仁風。”
“真是荒唐可笑。”錦煦帝麵露鄙夷，“你們鼎辰國人，動輒嘲諷南疆出身之人，殊不知真正齷齪不堪的，正是你們這宰相、將軍世家。這般亂象，朕聞所未聞！”
“陛下，老夫人至今仍保有皇妃名分，若是處死她獨子……”
“朕此前竟不知，朕的京城裏，還住著別國的前朝皇妃。”錦煦帝稍作停頓，當庭厲聲斥責，“實在是太過荒唐！”
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