章節字數：2990 更新時間：26-07-19 08:06
“可是每一次，遍體鱗傷的為何總是你，子顏。”
錦煦帝語聲沉緩，細數起自北地玄武神宮歸來的種種過往，“胡銘音竊取武神神力，妄圖借範啟國勢力傾覆戍擎朝政，這場謀逆，從籌謀之初至今，已然整整三十年。”
“朕從前總以為是自己得天獨厚，恰逢你師父願出世，回歸祗項朝堂。可鹽州一案亦是如此，你動身前，普天之下無人知曉，孩童獻祭案的背後，竟是遠古大神圖謀複生的驚天秘事。”
“陛下疑心，這份機緣太過湊巧？”
子顏隨端木暇悟落座西苑觀直亭，指尖輕握溫熱茶盞，語聲平淡，隨口反問。
“若是你赴鹽州之行晚上數日，雷啄與其主人，便會徹底破封複生。”錦煦帝抬眸凝著他，眸色酸澀，“朕從不在意時局陰謀，隻是心疼每一場禍事落幕，唯獨你滿身傷痕，孤身歸來。”
聞言，子顏心神微動。
他忽而想起函玉宮內，相王胡羲殘魂所言。胡羲蟄伏相王鼎苟活千年，或許自始至終，都在等候他這位玄武神守親臨。
。。。若是沒有胡羲設下那道神試，眼前這人，又怎會忘了他們種種。
端木暇悟全然不知他心底翻湧的思緒，語氣添了幾分苛責，更多卻是後怕：“你在幸州立過重誓，此生絕不會再以自身性命，換取旁人活路。可此番鹽州一行，你盡數拋之腦後。”
“陛下，我又無大礙。”子顏垂眸輕抿茶水，語氣淡然安撫，“我隻是要逼那群惡人吐露稚童下落，對付那隻怪鳥，我自有勝算。”
“你是篤定，你師父與炎闕神君會攜神獸趕來相救？”
子顏避無可避，隻能輕輕頷首。
“如此便好。往後萬事，分毫不得欺瞞朕。如若不然，朕此生都不會再理你。”
“我知曉了。”子顏乖順應聲。
“不對，朕改主意了。”端木暇悟話鋒一轉，喉間音色發緊，“往後再遇凶險，朕……”
“嗯？”子顏抬眼望他。
錦煦帝定定望著他，一字一句，沉重懇切：“沒什麼。你萬萬不可再賭上自身性命，就算是為了朕，也萬萬不可。”
子顏心頭一軟，眉眼放得極柔，放低聲線哄勸：“我不試了，再也不敢了，爹爹別生氣，好不好？”
望見帝王眼底水光氤氳，似有淚水將墜未墜，子顏慌忙點頭附和，滿心遷就。
這一刻雜念驟生，子顏心底忽生貪念。若是這世間，自始至終隻有他們二人相伴，該有多好。
他陡然憶起從前那場綿長舊夢。
荒蕪寂然的山穀之中，他與端木暇悟朝夕相伴，共度歲歲年年。年限長短無從考究，大抵，是相守了一輩子。
亭外和風拂過枝葉，打散紛亂思緒。
子顏抬眸看向身側之人，輕聲開口：“陛下，我方才見您和園中管事閑談盆栽培植之事，想來陛下素來精通栽種，也曾親手培植過何物？”
“朕此生，隻種過蘭花。”端木暇悟望向亭外青翠草木，語氣帶上幾分茫然疑惑，“此事朕也百思不解，朕好似天生通曉辨蘭、培蘭之法，即便是從未見過的異種蘭株，也能一眼辨明習性。或許，朕上輩子，本就是栽蘭之人。”
子顏心神一震。
那場荒山舊夢裏，二人朝夕栽種相伴的，原來亦是幽蘭。
細思詭譎，卻又情理相融。世人皆知錦煦帝偏愛幽蘭，就連周身熏衣香料，也皆是蘭露香。
“爹爹上輩子怎會是種花俗人，定然是九天神祗。”
“唉，倒是會說恭維話。朕反倒盼著，上輩子是個妖。”
“啊？”子顏一愣，抬眸滿眼茫然。
錦煦帝傾身湊近，氣息輕拂耳畔，語聲低沉曖昧，字字纏情：“生來便是為了，吃了你。”
言罷，他抬手指向亭畔新添的石雕。“不過你說不定，上輩子便是它。”
帝王眸光幽深，落回子顏身上，“說來蹊蹺，那多瓣聖麒麟早已絕跡世間數百年。世間香料是憑古籍殘憶調配而成，可偏偏，你身上與生俱來的氣息，與那失傳古蘭，分毫不差。。。”
上輩子的夙願嗎？一定是的，而且還不止一世。。。
午膳設於臨水水閣一蘭畫，樓閣仿畫舫形製，臨湖而立。
子顏素來不喜歌舞助興，宮人便隻安排洞簫清音相伴，湖麵浮著一葉小舟，兩名宮女一搖櫓、一俯身采摘荷花，景致清和。
錦煦帝望著湖上采荷人影，忽然憶起昨日鄒仁風所言，目光落向身側子顏，開口發問：“子顏，鄒仁風說你被拘禁之時，他們日日備好女子、珍饈好生伺候，此話究竟是何用意？”
“陛下心中分明，何必再來問我。”
“你分明是存心氣朕！這般大事，脫身歸來為何半句不提？”
“我又該從何說起？難道要同陛下坦言，炎闕神宮擄走我尚且不足，還特意在涇陽四處尋訪女子，隻為將我困縛住……”
“什麼？竟特意搜羅女子相陪，他們究竟意欲何為…”
“爹爹莫急，我如今不是好好回到你身邊了。”
見帝王已然放下筷箸，神色緊繃，子顏連忙起身走到他跟前，軟聲安撫，“陛下……爹爹，你好好看看我，我半分未曾理會那些女子，你莫非還信不過我？那兩日我心中惶恐難安，這才拚盡全力脫身歸來。”
“當真那般懼怕？”
“嗯，伺候之人嘴上稱是女弟子，可她們一近身奉茶遞水，我便心底發慌，一刻也不敢鬆懈。”
這話反倒逗得錦煦帝低笑出聲：“難不成那兩日起居飲食，皆是你一人打理？”
“正是。”
錦煦帝眼底憐惜更甚：“想來那兩日定然食不安寢、夜不能寐，幸而你師父及時趕至，將你救回。”
隻是轉念細想，心中又生出幾分疑竇。炎闕神宮這般大費周章究竟圖謀何物？難不成他們忌憚玄武神守與自己太過親近？曆來玄武神君從不會插手此類糾葛，炎闕神君此番行事未免太過反常。
子顏一眼看穿他心中遲疑，輕聲開口：“爹爹心中還有話想問，對不對？”
二人早有默契，旁人在場時，不會這般親昵相稱。此刻子顏主動軟聲喚他，分明是心底藏了事，錦煦帝斂去笑意，正色道：“老實說來，你身上還有何事瞞著朕？”
“我哪裏敢瞞，倒是爹爹凡事都習慣藏在心底，半句不肯與我細說！”
錦煦帝心中暗自沉吟：我當真有未曾同他坦白之事？陳巽櫟的過往身份他一早知曉，他去那邊也是借機探查巽櫟。其餘還有何事？
思索片刻，他才緩緩開口：“朕不過身居帝位，早已習慣收斂心思，怎會事事外露？朝堂之上，萬萬不可叫旁人看穿自身籌謀，這道理朕也曾細細教過你。”
子顏垂眸不語，並無半分鬆口之意。
錦煦帝見狀，語氣頓時放軟，伸手輕牽他的手腕哄勸：“心肝寶貝，別置氣了。朕知曉你心中不悅，想來是白汝全赴鹽州一事，未曾順著你的心意。”
“陛下分明清楚，白汝全本是東熙湖的心腹，派他前往鹽州，定會借鹽業之機牟取私利。夫子兒子性情純良，根本無力與之抗衡……”
“不過是少分些許銀兩入戶部，難不成事事都要依你的心思把持朝局？日後若你給朕當家，便全聽你的，可好？”
見子顏耳根泛起薄紅，錦煦帝心底暗自愉悅，徐徐拆解其中算計：“你素來聰慧，怎未看透內裏關節？鹽商都敢食人，背地裏必然還有無數不法罪行，唯有借白汝全之手，方能挖出全部證據。隻是朕那三舅心性糊塗，當年或許早被這群鹽商拖下水，沾了不少把柄。”
“鹽州四方商賈彙集，朕本打算借查案在此立住朝廷威嚴，可單憑舅父根本難以成事。相較之下，東熙湖貪圖薄利反倒隻是小事一樁。待一行人抵達鹽州，朕便即刻傳旨召三舅回京。”
“國舅一心想要贖罪，哪裏肯輕易應召折返？”
“三舅天生膽小，隻要知曉自身把柄握在旁人手中、禍及自身安危，定然會盡早脫身趕回涇陽。”
“可萬一他遭人刻意栽贓陷害，該如何是好？”
“出格重罪斷然沒有，可遭人非議的過失定然難免。他又無後嗣承襲，最壞不過削去爵位，反倒能卸下重擔，安穩在涇陽安度餘生。”
錦煦帝柔聲道出暗藏安排：“這幾日朕細細籌算，尚有一事不曾告知你。朕已命人修整外祖遺留的舊府，翻新修繕妥當，專等三舅歸府安居。”
“陛下……”
“嗯？該喚朕什麼？”
“不要！陛下，這般步步算計，定然是齊太傅教你的帝王權術！”
“這些權衡之道，太傅確實傳授過朕，可朕從前不也盡數說與你聽了。罷了，說好今日不提朝堂俗事。三舅上一回回京，還是朕臥病之時，一晃數年，他至今還未曾見過瑞兒與閑兒。”
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