鎖庭香

正文  第十二香隙光

章節字數：4142  更新時間：26-08-16 08:01

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    機會來得比巫燕清預想的更快。

    貢香大選後第七日，宮裏傳來消息——魏內官對巫家此次進貢的“十年”極為滿意，特命巫嵐夜入宮商議今年貢香的用量和進香日程。這是大事，巫嵐夜必須親自去。他天不亮便起身更衣，穿上了那件隻在正式場合才上身的玄色蟒紋官袍，腰間掛了巫家掌香人的銀印。出門前，他在天井裏站了片刻，偏頭看了一眼東廂緊閉的門扉，對陳伯吩咐了幾句，然後帶著兩個隨從上了馬車。

    巫燕清趴在窗縫後麵，看著馬車駛出福安巷，消失在巷口的晨霧裏。

    他沒有立刻行動。他耐著性子用完了陳伯送來的早膳，又裝模作樣地在天井裏散了會兒步，甚至還去書房裏翻了翻閑書。直到確認院子裏仆婦們各自忙碌、陳伯去後廚盯著午膳的采買，他才不緊不慢地走進東廂，從枕頭底下摸出柯靜山那封信，又從書架上抽出那本《香譜》，將信夾進袖口的暗袋裏，深吸一口氣，推門而出。

    他沒有走正門。這幾日他留心觀察過暗衛的換崗規律——巳時初刻，東牆外的暗衛會短暫地離開片刻去用早飯，那是他唯一的機會。他在天井裏若無其事地踱了幾圈，算著時間差不多了，便拐進東廂側麵的夾道，貼著牆根摸到了後門。後門是一扇窄小的木門，平日用來運送柴米，門閂生了鏽，推開時發出刺耳的嘎吱聲。他咬牙將門推開一條縫，側身擠了出去。

    後門外是一條更窄的巷子，隻容一人通過，堆著鄰家的雜物和幾個破陶缸。巫燕清快步穿過巷子，來到巷口的拐角處。那裏有一棵歪脖子柳樹，樹幹上刻著一道淺淺的刀痕——那日回府時他注意到這個標記，柯靜山在柴房後麵離開前用折扇的扇骨在牆上磕了三下，又指了指東邊。他當時沒反應過來，後來想了很久才明白——東邊，三下，每隔三天的巳時，柳樹下。

    果然。柳樹後麵站著一個穿灰布短打的少年，看樣子不過十五六歲，臉上還帶著稚氣，眼神卻很機靈。少年看見巫燕清，也不說話，隻是點了一下頭，轉身就走。巫燕清跟在後麵，兩人一前一後穿過七拐八彎的巷弄，最後停在一處不起眼的小宅院門前。院門虛掩著，少年推開門，側身讓巫燕清進去。

    院子裏很小，隻有三間正房，青磚地縫裏長著些雜草，顯然不常住人。柯靜山站在正屋門口，依舊穿著那身竹青色的長衫，手裏依舊搖著那把折扇，笑容溫和得像是在自家花園裏偶遇一位老友。

    “二公子果然守信。”柯靜山收了折扇，將他引進屋內，“請坐。此處是柯家的一處舊宅，平日沒人住，隻有幾個老仆打理，大公子的人找不到這裏。”

    巫燕清在靠窗的椅子上坐下來，沒有多餘寒暄，開門見山道：“解藥帶來了嗎？”

    柯靜山在他對麵坐下，從袖中取出一隻巴掌大的白瓷小瓶，瓶身光潔素淨，沒有貼簽，沒有雕花，隻在瓶口封著一層薄蠟。他將瓷瓶放在桌上，卻沒有立刻推過來。

    “在這。”他說，“不過在給二公子之前，有件事得先說清楚。”

    巫燕清看著那隻瓷瓶，心跳不由自主地加快了幾分。

    “什麼事？”

    “這味解藥，是按照我曾祖手劄裏記的方子配的。”柯靜山的聲音沉穩下來，扇柄在桌麵上輕輕敲了兩下，“二公子須知，這方子從未有人試過。我雖在幾隻被喂了「鎖魂引」的兔子上驗過，兔子倒是活了，可人是人，兔是兔。解藥服下之後會有什麼反應，會痛還是會癢，會吐還是會暈，用多久才能徹底擺脫香癮——我一樣也說不準。”

    他將瓷瓶往前推了一寸，修長的指尖壓在瓶身上，抬起眼看向巫燕清。

    “所以，醜話說在前頭——這解藥，二公子可要想好了再接。”

    巫燕清看著那隻瓷瓶。窗外的日光透過竹簾照進來，在白瓷瓶身上投下一道道細細的光影。他想到十年前雪地裏那隻手，想到十六歲那七日的黑暗，想到巫嵐夜端著香爐站在正房門口，對他說“你的身體已經離不了它”。

    他伸手，將瓷瓶拿了過來。

    “不用想。”他說。

    柯靜山看著他，忽然笑了一下。那笑意很短，隻是一閃而過，卻比之前所有的笑容都真實。他鬆開扇柄，靠回椅背，語氣放鬆了許多。

    “那好。瓶中是七日的量，每日一丸，溫水送服。服藥期間，二公子需盡量避開巫山雲的香氣——大公子房裏焚的、身上沾的、院子裏飄的，都要避。若是避不開，藥效會打折，戒斷的過程也會更痛苦。”

    巫燕清將瓷瓶緊緊攥在手裏，點了點頭。

    柯靜山站起身，走到門口，朝外麵看了一眼，又轉身回來，聲音壓低了些。

    “還有一事。這次貢香大選，大公子的那味「十年」，二公子聞過了。可在下當時說的不是客套話——那香，確實不對勁。”

    巫燕清皺了皺眉：“什麼意思？”

    “那日我回去後翻遍了曾祖的手劄，找到了一處記載。”柯靜山重新坐下來，手指無意識地摩挲著扇柄，聲音比剛才更低了幾分，“鎖魂引這味蠱香，除了能讓人成癮之外，還有一個極少人知道的特性——它可以做香引。”

    “香引？”

    “就是引子。普通製香，香引用麝香、龍腦、蘇合，都是尋常藥材。但若以鎖魂引為引，能將數十味甚至上百味香料的藥性強行融合，催生出一味前所未有的新香。這種香的效果比尋常合香強百倍，聞過一次便終生難忘——也就是大公子那日說的，「終生難忘」。”

    巫燕清手指微微收緊，瓷瓶的涼意透過皮膚滲進骨頭裏。

    “你是說，「十年」那味香裏，有鎖魂引？”

    柯靜山沒有點頭，也沒有搖頭。

    “我不敢確定，畢竟鎖魂引失傳已久，我隻在書上見過記載。但我可以肯定一件事——若「十年」確實以鎖魂引為引，那麼大公子這十年來不斷煉製巫山雲，恐怕不僅僅是為了控住二公子。”

    他的聲音壓得極低，像是在說一件不能被任何第三人聽見的秘密。

    “製蠱香，需以人養香。久聞蠱香之人，其氣息、精血、吐納，都會反過來浸染香坯。聞得越久，浸染越深，用這樣的人來養香引——比任何藥材都更加有效。”

    巫燕清覺得自己的手指一寸一寸地變涼。

    他想起那夜巫嵐夜站在香房裏，看著那碟失敗的香粉，說——“差一味引子。”他想起巫嵐夜看他的眼神，那麼沉，那麼深，像一個匠人在審視他最得意的材料。他想起十年來每一個夜晚枕邊繚繞的青煙，想起巫嵐夜說——“你的身體已經離不了它。”

    離不了它，是因為他需要它。

    而巫嵐夜，也需要他。

    需要他這個人，來養一味世上獨一無二的香。

    “二公子。”柯靜山的聲音將他從思緒中拽了回來，“我說的這些都隻是推測，未必全對。但有一件事確定無疑——那隻瓷瓶裏的東西，最好盡快服用。你在大公子身邊多待一日，便多一分變數。”

    巫燕清慢慢鬆開手指，低頭看著掌心裏那隻白瓷小瓶。瓶身已經被他的體溫捂得微溫。

    “我還有一件事想不通，”他抬起頭，看向柯靜山，“你在柯家做你的少東家，衣食無憂，地位不低。就算在行會上爭不過巫家，那也是生意上的輸贏。你為什麼要冒著得罪巫嵐夜的風險幫我？”

    柯靜山沉默了片刻。他把玩著手裏的折扇，扇麵上的山水隨著扇骨的翻轉明明暗暗，像一場無聲的風景。然後他停下動作，將折扇擱在桌上，抬起眼。

    “我上次跟你說過，我小時候見過一個被「鎖魂引」拴住的人。”他的聲音平靜，但底下壓著某種更深的情緒，像冰層下的暗流，“那個人的妻子跪在我家門口，求我曾祖出手救她丈夫。曾祖試過很多方子，都沒有用。鎖魂引入骨太深，解藥需要對症——必須有人試過，才知道到底該用哪一味、用多少、怎麼用。”

    他頓了頓。

    “那個人死在冬至那天。他的妻子後來瘋了，有一年冬天掉進河裏，也沒了。我當時就站在我曾祖身後，看著那個人的屍體被抬出門，他手腕上全是自己咬的牙印——為了扛過戒斷的反應，他把自己的手腕咬穿了。”

    巫燕清沒有說話。窗外的竹簾被風吹得輕輕擺動，日光在桌麵上一晃一晃，像水麵的波紋。

    “後來我接手柯家的生意，才知道這世上還有人在用鎖魂引。”柯靜山看著他，目光清澈而坦蕩，“我不是什麼善人。幫你確實有私心——巫家若沒了這味蠱香，對柯家自然有利。但我說你讓我想起那個人，不是騙你的。”

    巫燕清低下頭，看著掌心裏那隻小小的白瓷瓶。

    “謝謝。”他說。

    柯靜山愣了一下，然後輕輕笑了一聲，拾起折扇站起身來。

    “不必謝。若解藥有用，你就算是替我試了一回方子。若沒用——”他頓了頓，“那就當是我多管閑事。”

    巫燕清將瓷瓶貼身收好，係緊衣帶，站起身來。

    “我怎麼找你？”

    “不必找我。”柯靜山搖開折扇，“三日後的巳時，還在這處宅子。我會讓阿六——就是方才領你來的那個孩子——去巷口盯著。暗衛不認識他，比你我方便。”

    巫燕清點了點頭，轉身走向門口。走到門檻前，他停住腳步，猶豫了一下，沒有回頭。

    “柯靜山。”

    “嗯？”

    “若——我是說若，若這解藥有用，若我真的擺脫了鎖魂引，你打算怎麼對付巫嵐夜？”

    身後沉默了片刻。

    然後柯靜山的聲音響起，輕而堅定。

    “貢香大選上輸掉的，我會用正經的香贏回來。我的目的從來不是你，二公子。我隻是想讓這世上少一個被蠱香拴住的可憐人，也讓巫嵐夜——少一把指著所有人的刀。”

    巫燕清沉默片刻，點了點頭，邁出門檻。那個叫阿六的少年正蹲在院門口啃一個青梨，見他出來，把梨核隨手一丟，在衣襟上擦了擦手，又一聲不吭地領著他穿過那些七拐八彎的巷弄，將他送回福安巷外的柳樹下。

    巫燕清順著來時的路摸回後門，側身擠進去，將門閂重新插好。夾道裏安靜如常，遠處廚房裏傳來剁肉的聲響和仆婦們低低的說話聲，天井裏的竹葉在風裏沙沙作響。一切如常，仿佛什麼都沒有發生過。

    他走進東廂，關上門，背靠著門板，長長地吐出一口氣。然後他從懷中取出那隻白瓷小瓶，拔開蠟封。瓶口飄出一股極淡的藥氣，不苦不澀，反而帶著一絲若有若無的清甜。他倒出一丸在掌心——黃豆大小，色澤灰白，表麵粗糙，像一粒不起眼的石子。

    他看了那粒藥丸很久。

    然後他將它放入口中，端起桌上的涼茶，仰頭咽了下去。

    藥丸滑過喉嚨時，沒有任何特別的感覺。沒有灼燒，沒有刺痛，什麼也沒有。他靠在椅背上，等著。窗外，枇杷樹的葉子被風吹得簌簌作響，正午的陽光從葉縫裏漏下來，在天井的青石板地上投下細碎的光斑。

    一切都很安靜。

    他不知道解藥什麼時候會起效，會不會起效，起效之後會發生什麼。但他知道，這是他十年來第一次沒有在午後的困倦中點燃巫山雲。這是他十年來第一次，用自己的手，給自己做了一個決定。

    午時三刻，陳伯來送午膳。巫燕清打開門，接過食盒，神色如常。陳伯看了他一眼，欲言又止，最終還是躬身退了出去。

    巫燕清將食盒放在桌上，沒有立刻吃。他走到床邊，拿起那隻青瓷香爐。爐中的巫山雲已經燃盡了，隻剩下一層灰白色的冷灰。他端著香爐，走到窗前，推開窗扇，將爐中的冷灰倒進了枇杷樹下的泥土裏。

    風吹過來，灰燼被卷進風裏，混著落葉和塵土，消失得無影無蹤。

    他回到屋裏，坐下來用午膳。筷子夾起一塊糖醋排骨，放進嘴裏，嚼了嚼，咽下去。

    味道和平時一樣。又好像不太一樣。

    他說不上來。

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