鎖庭香

正文  第十五香離枝

章節字數：3935  更新時間：26-08-17 08:01

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    巫嵐夜出門的消息，是陳伯親口確認的。

    “大公子天不亮就走了。”陳伯端來早膳時，破天荒多說了兩句，“城南驛道那邊似乎在修路，馬車得繞西山腳下的官道，約莫要兩三日才能回。走時吩咐老奴照顧好二公子起居，說回來會檢查。”

    說完他垂下眼皮，又補了一句：“大公子還說，二公子最近臉色不好，讓老奴每日燉一盅參湯。”

    巫燕清聽著，用勺子攪著碗裏的粥，沒有抬頭。

    他不知道這碗粥裏有沒有被做手腳，不知道院牆外還有沒有別的人正在盯著。巫嵐夜把最凶的那條“狗”拴在門口，也許隻是為了讓他不敢輕舉妄動。也許後山會有新的破綻——不管怎樣，他必須賭一次。

    賭輸了，無非是被暗衛拎回來。可若不賭，等巫嵐夜回來，等解藥耗盡，等戒斷反應再也藏不住——那就不是被拎回來那麼簡單了。

    用過早膳，他在東廂裏踱了好幾圈，心中盤算著路線。正門和後門不能走，太顯眼。別院西牆緊挨著一片廢棄的民宅，前些日子他在天井裏散步時留心觀察過，西牆根堆著幾口閑置的大陶缸，其中一口底下裂了縫，被仆婦用來接雨水澆菜。踩上那口陶缸，伸手剛好能攀住牆頭。牆外那排舊民宅是前年拆遷後留下的，椽子朽了，瓦片碎了一地，但圍牆還算完整，穿過那片廢宅，可以繞到柳枝胡同的盡頭。

    暗衛的視線會盯著前後門，但西牆外側是兩堵牆之間一條一人寬的夾縫，窄得連轉身都困難。即便是那個鐵塔般的新暗衛，也無法同時看到兩堵牆頂的全部角度。

    他壓下心中翻湧的不安，開始收拾東西。帶走的隻有三樣：青瓷解藥瓶、幾件換洗衣衫、還有那本夾著柯靜山來信的《香譜》。他把那床沾了血的舊褥子重新疊好塞回床底最深處，桌麵上留下大半碗沒喝完的參湯。昨日換下來的髒衣服搭在屏風上，被褥攏得鬆鬆的，做出主人隻是去淨房片刻的假象。他還在書案上攤開一本書，讀到一半的樣子，旁邊放了盞涼透的茶。

    然後他站在屋子中央，環顧四周。

    這間屋子他住了不過月餘，卻覺得比巫家老宅他住了十年的那間臥房還要熟悉。每一件擺設都是巫嵐夜照著他的習慣布置的，書架上的書是他愛翻的那幾本，床頭的香爐是他聞了十年的那隻。窗外的枇杷樹，正午時會遮出一片陰涼，剛好落在他的書案上。此刻是巳時初刻，陽光還沒有完全移過來，東廂的窗欞影子投在青磚地上，像一張細密的網。

    他收回目光，推開窗，踩上窗台，落進了東廂和院牆之間的夾道。然後貼著牆根摸到西牆，爬上陶缸，雙手攀住牆頭。粗糙的磚石磨破了他掌心還沒愈合的傷口，痛得他倒吸一口涼氣。他咬牙發力，翻身上了牆。騎在牆頭上往下看了一眼——別院的天井安安靜靜，枇杷樹的葉子在風裏輕輕搖晃，正房的門關著，書房的窗半掩，一切如常。這個他住了一個多月的院子，從這個角度看過去，小得可憐。

    他翻過牆頭，跳進廢宅的院牆陰影裏。

    雙腳落地時膝蓋一陣劇痛，舊傷未愈又添新震，他扶著牆站了好一會兒才緩過勁來。隨後沿著一人寬的夾縫往北摸，頭頂的屋簷遮住了大半日光，夾縫裏陰暗潮濕，空氣中彌漫著黴爛木頭和貓尿的氣味。蜘蛛網粘在他臉上，他顧不上擦，隻是悶頭往前走。

    走了約莫一盞茶工夫，夾縫到了盡頭。出口是一條窄巷，巷口往東拐便是柳枝胡同。他沒有立刻走出去，而是躲在巷口的破陶缸後麵等了一會兒，豎起耳朵聽。遠處有貨郎叫賣的聲音，有孩童嬉鬧的尖笑，有騾車碾過石板路的轆轆聲。沒有腳步聲靠近，沒有衣袂破風的輕響。

    他深吸一口氣，邁出巷口，快步走進柳枝胡同。

    阿六蹲在歪脖子柳樹下，今天叼的不是狗尾巴草，而是一串用麻繩穿著的半青半紅的李子。他看見巫燕清從與平時不同的方向走來，眉頭皺了一下，但他沒有多問，麻利地起身，將李子揣進懷裏，轉身帶路。

    柯靜山似乎已經等了一陣子了。

    舊宅的正屋裏彌漫著一股苦澀的藥味，桌上擺著兩隻茶盞和幾本攤開的舊手劄。柯靜山坐在窗下，正用一把小銅秤稱著一撮灰褐色的藥粉。秤盤隻有巴掌大，秤砣細得像一粒米，他稱得極慢，每添一點粉末都要湊近看上許久。聽見巫燕清推門進來，他抬起頭，目光在巫燕清臉上停了一瞬，手裏的銅秤擱下了。

    “你臉色比上次更差。眼白發黃，不是好兆頭——今天的藥還沒吃？”

    “夜裏發作太凶，吐了兩次，早上補了一丸新的。”巫燕清在他對麵坐下，聲音有些沙啞，但語氣很平穩，“但藥隻剩兩天的量。”

    柯靜山放下銅秤，用手背探了一下巫燕清的額頭。沒有發燒，但皮膚冰涼潮濕，是虛汗。

    “我需要更多藥。”巫燕清說，“而且巫嵐夜正好不在，我得趁這兩日脫身，不能再回去了。”

    柯靜山沒有立刻回答。他用一塊濕布擦了擦手指，將桌上攤開的手劄合攏，站起身來，走到靠牆的藥櫃前拉開抽屜翻找。抽屜裏傳來瓷瓶碰撞的細碎聲響。

    “藥我可以再配，”他說，背對著巫燕清，“但時間太緊。上次那批藥我花了整整四天才配出來，你現在要加量，還要在兩天之內備足——我隻能盡力。”他轉過身，手裏握著一隻深藍色的瓷瓶，比上次那隻青瓷瓶大了整整兩圈。“這是儲備的半成品，藥效差不多，但未經最後一道蜜煉，苦得很。”

    巫燕清接過藍瓷瓶，拔開塞子聞了一下。一股濃烈的苦味直衝鼻腔，比他從小到大喝過的所有湯藥加起來都更苦，苦得讓人眼眶發酸。他把塞子塞回去，將藍瓷瓶揣進懷裏。瓶身沉甸甸的，夠撐七八天。

    “還有一件事。”柯靜山坐下來，手指無意識地摩挲著扇柄，語氣比之前嚴肅了幾分，“你方才說發作時嘔吐了兩次，還伴有抽搐和短暫意識模糊。這比手劄裏記載的最重戒斷反應還要多出兩個症狀。”

    他翻開一本手劄，指著其中一行字給巫燕清看。紙頁泛黃發脆，墨跡已經褪成淡褐色，但字跡仍然清晰——“戒斷之症，癢為先，痛次之，嘔為險兆。若兼嘔與搐，是蠱已入五髒，單憑解藥恐難盡除。”

    巫燕清讀完那行字，抬起眼。

    “「難盡除」是什麼意思？”

    “意思是蠱在體內紮根太深，解藥可以把蠱毒的九成逼出來，但最後那一成，已經跟你的氣血融為一體，拔不掉。它會一直留在你體內——不會讓你繼續成癮，但每逢節氣、情緒大動或是身體虛弱時，可能會複發。”

    他停頓了一下，目光從手劄上移開，落在巫燕清臉上。

    “這就是為何越早離越好。遠離福安別院的巫山雲，你至少不會再吸入新的蠱香。體內殘留的那一成，日後慢慢調理，或許能有轉機。若再拖下去——就算我有解藥，也未必有用了。”

    巫燕清沉默許久，窗外不知什麼時候飛進來一隻灰斑鳩，落在窗台上，歪著頭叫了兩聲，又撲棱棱飛走了。

    “那我該去哪裏？”

    “西山。”柯靜山說，“我外祖家在西山腳下有處老宅，藏在半山腰上。是我娘的陪嫁，族譜上記的也是我娘的名字，跟柯家和巫家都沒有任何關係，外人查不到。老宅裏隻有一個啞婆看門，五十多歲，耳朵不太好，但做事可靠。”

    他從腰間解下一枚玉佩，放在桌上。玉佩不大，隻有拇指長短，玉質算不得上乘，雕刻成半片葉子的形狀，邊緣有一道不起眼的舊裂痕。

    “你拿這半枚去，啞婆認識它。見到玉佩，她會給你開門。老宅後院有間暗室，入口在佛龕後麵，萬一有人追來，你就躲進去。”

    巫燕清拿起玉佩，翻來覆去看了兩眼。葉子紋路簡單，裂痕處已經磨得光滑，顯然有些年頭了。他問：“你隨身帶著這個？”

    “原本是預備給我自己的。”柯靜山笑了一下，笑意很淡，“行會上的明爭暗鬥，有時候也需要給自己留條退路。眼下你用得上，就先拿著。”

    他將玉佩仔細收好，站起身朝柯靜山深深拱手。

    “大恩不言謝。若我能熬過這一劫——”

    “等你熬過了再說。”柯靜山打斷他，起身從藥櫃抽屜裏又取出一張疊得四四方方的紙，遞過來，“這是去西山的地圖，畫得簡單，但路標都標清楚了。從柳枝胡同往北走，出城門後沿官道走三裏，看到路邊有棵被雷劈過的老槐樹就拐進土路。山路岔口多，別走錯——走錯了就是往南疆去的驛道，你不想去那兒。”

    巫燕清接過地圖，又聽見柯靜山問：“巫嵐夜當真不在？”

    “陳伯說他去了城南，繞西山官道，要兩三日。”

    柯靜山皺了皺眉。

    “繞西山官道？從城東到城南，走城中直道隻需一個時辰，為什麼要繞西山？”

    兩人對視一眼，都沒有說出心裏的猜測。也許巫嵐夜是真的有事要繞道，也許他有別的目的——但現在沒有時間去追究了，無論巫嵐夜去了哪裏，他不在別院，這就是最好的時機。

    “不管他去了哪裏，我今晚就走。”巫燕清說，“城門酉時關，趕在關城之前出城。”

    柯靜山沒有再挽留，隻是將那枚半葉玉佩往巫燕清手邊推了推。

    “路上小心。”

    巫燕清離開舊宅時，天色已近午時。阿六照例在前麵帶路，兩個人穿過七拐八彎的巷弄，快到福安巷時，巫燕清忽然停住了腳步。

    “不回福安巷，”他說，“帶我去城門。”

    阿六回頭看了他一眼，嘴裏叼著的李子核從左邊腮幫子換到右邊腮幫子，沒有多問，轉身換了方向。這孩子從第一次見麵到現在，跟巫燕清說的話加在一起不超過十句，但他每次都能在最合適的時候保持沉默。

    巫燕清摸了摸懷裏的藍瓷瓶、地圖和半葉玉佩。三樣東西沉甸甸地貼著胸口，隨著他的心跳微微起伏。

    他沒有回頭看一眼福安巷的方向。

    他不知道的是，就在他翻過西牆的那一刻，正房的門開了。巫嵐夜從門內走出來，站在天井中央。他沒有穿官袍，而是一身玄色勁裝，袖口用皮繩束緊。他看著西牆的方向，低頭整了整袖口，唇角微微彎起一個弧度。

    陳伯悄無聲息地從廊下走出來，垂手侍立。

    “大公子，一切都按您吩咐的備好了。”

    巫嵐夜沒有說話。他走到枇杷樹下，彎腰從樹根旁的泥土裏撿起一小撮灰白色的冷灰——是巫燕清今早倒掉的那些。他用指尖撚了撚，灰燼裏摻雜著幾粒沒有完全燒盡的深褐色顆粒。他把灰燼湊到鼻端，閉上眼睛，深深一嗅。

    巫山雲燃燒後的餘燼，混雜著另外一種他從未聞過的、清苦的藥氣。

    他睜開眼，將灰燼拍幹淨，目光越過院牆，落在西邊那片廢宅的屋頂上。

    “備馬。”他說。

    “是。”陳伯躬身退下。

    片刻後，別院後門的窄巷裏，一匹黑馬被牽了出來。巫嵐夜翻身上馬，沒有帶任何隨從，也沒有走正門。他一抖韁繩，馬蹄踏過青石板，朝著城西的方向疾馳而去。

    天井裏，枇杷樹的新葉在風中輕輕搖晃。正房的門大敞著，香爐裏的巫山雲還在燒，青煙筆直地升上半空，然後被風吹散，消散得無影無蹤。

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