章節字數：3419 更新時間：26-08-24 16:14
民國三年，秋。
周城的夜來得早，剛過酉時，長街兩旁的燈籠便次第亮起。昏黃的光暈在青石板路上搖曳，像是無數隻困倦的眼睛，半睜半閉地打量著這座城。
九家府邸坐落在長街盡頭，占地百畝，朱門銅釘，石獅威立。門楣上並無匾額，但整座周城的人都知道，那是九家的地方。
此刻，正堂內燈火通明。
八盞琉璃大吊燈將廳堂照得如同白晝，紫檀木的太師椅分列兩側，正中一把黑漆雕花座椅空著，椅背上盤踞著一隻展翅欲飛的鎏金鷹隼。
人已經到齊了。
左側坐著四家，右側坐著四家。每個人麵前都擱著一盞青瓷茶盞，茶水早已涼透，卻無人去碰。
“諸位久等了。”
聲音從後堂傳來，不疾不徐，帶著幾分慵懶，卻又讓人脊背一緊。
南宮少雲掀簾而出。
他穿著月白色長衫，外罩一件墨色對襟馬褂，袖口的銀線暗繡在燈光下若隱若現。
三十出頭的年紀，麵容清俊，眉目間卻有一種說不出的冷意，像是深冬的霜，看著薄，實則刺骨。
他沒有坐上那把主位，而是站在廳中央，目光緩緩掃過在場眾人。
“今天叫大家來，沒別的事。”南宮少雲語氣平淡，“就一樣——九家府邸，該整頓了。”
話音落，廳內一片寂靜。
坐在左側首位的蘇景臣放下茶盞，他是個五十多歲的老者，須發半白，穿著一身洗得發白的青布長衫，周身透著一股書卷氣。
“大家主，”蘇景臣開口，聲音溫和，“蘇家世代教書育人，向不過問府中事務。不知這整頓一事，與我蘇家有何幹係？”
南宮少雲看了他一眼，嘴角微微揚起。
“蘇先生教了一輩子書，桃李滿天下，這是好事。可你有沒有想過，你那些學生出了學堂之後，進了誰的鋪子，拜了誰的碼頭，又替誰做了賬？”
蘇景臣眉頭微皺。
南宮少雲繼續說下去：“教書育人，育的是人心。可人心這東西，光靠聖賢書是喂不飽的。蘇家既然占了”文”字，就該管好這城裏的讀書人，讓他們知道什麼該讀，什麼不該讀。”
他說得很輕，但每個字都像釘子，紮在蘇景臣心上。
蘇景臣沉默片刻，終是點了點頭：“大家主說的是，蘇某明白了。”
南宮少雲的目光轉向右側。
那裏坐著一個精壯漢子，約莫四十歲上下，虎背熊腰，一雙眼睛炯炯有神，正是白家的當家人白嘯川。
“白二。”
“在。”白嘯川應聲起身，抱拳行禮。
“你們白家世代習武，掌管城中地下商鋪。這些年辛苦你了。”
“不敢言苦。”
南宮少雲踱步到他麵前：“地下商鋪魚龍混雜，三教九流什麼人都有。白二哥管了這麼多年，想必心裏清楚，有些生意能做，有些生意不能做。”
白嘯川神色一凜：“大家主指的是……”
“煙土。”
兩個字，讓白嘯川的臉色變了變。
“白二哥別緊張，”南宮少雲拍了拍他的肩膀，“我不是要斷你財路。隻是這煙土生意，利大，害更大。周城就這麼大，抽垮了老百姓的身子骨，咱們九家喝西北風去？”
白嘯川咬牙道：“可是大家主，這生意牽扯甚廣，光是城南那幾家鋪子，背後就有——”
“我知道。”南宮少雲打斷他，“所以我才說要整頓。從明天開始，地下商鋪所有煙土生意，一律轉到明麵上來，由九家統一管控。誰要是私下裏再動一根煙槍，就別怪我南宮少雲不講情麵。”
白嘯川額頭滲出細汗，躬身道：“是。”
處理完白家的事，南宮少雲走到左側第二位。
那人一身錦緞長袍，手指上戴著三個翡翠扳指，油頭粉麵，一看就是富貴窩裏泡大的。崔家當家崔萬金，周城首富。
“崔老板。”
“哎喲，大家主您客氣了，叫我老崔就行。”崔萬金滿臉堆笑，站起來就要拱手作揖。
南宮少雲按住他的手：“崔老板是做生意的，最懂規矩。我想問問，今年城西那批糧食，是怎麼回事？”
崔萬金臉上的笑容僵住了。
“我……我不太明白大家主的意思。”
“不明白？”南宮少雲從袖中掏出一張紙，展開，“今年春旱，城西顆粒無收，百姓餓死三百餘人。而崔家的糧倉裏，卻囤著十萬石陳糧，發黴爛掉也不肯降價出售。”
他把紙拍在桌上：“這筆賬，要不要我替你算算？”
崔萬金腿一軟，撲通跪了下去：“大家主饒命！我也是被底下人蒙蔽了！那批糧是……是有人逼我囤的！”
“誰？”
“是……是鄭家的人……”
所有人的目光瞬間集中到右側末座。
那裏坐著一個瘦高個，穿著黑色中山裝，領口扣得一絲不苟。鄭鴻遠，鄭家當代家主，周城警察署副署長。
鄭鴻遠麵無表情，端起茶盞抿了一口：“崔老板，說話要有證據。我鄭家在警署做事，向來秉公執法，什麼時候逼你囤過糧？”
“就是你！”崔萬金指著他的鼻子，“你說城裏鬧饑荒，正好可以抬價，讓我賺一筆，你拿三成分紅！”
鄭鴻遠冷笑一聲：“空口無憑。”
“夠了。”
南宮少雲的聲音不大，卻讓兩人同時閉嘴。
他看著鄭鴻遠：“鄭署長，你有勢，整個周城的警備力量都在你手裏攥著。這是好事，也是壞事。好事是九家府邸在周城沒人敢動，壞事是你手裏的權力太大，大到有時候連你自己都忘了，這權力是誰給你的。”
鄭鴻遠的臉色終於變了。
“大家主的意思是……”
“我的意思是，從今天起，警署的人事任免，必須經過九家聯席議事。你一個人說了不算。”
鄭鴻遠握緊了拳頭，指節泛白。但最終，他還是鬆開了手，低下頭去：“謹遵大家主之命。”
南宮少雲轉身，走向左側第三位。
那裏坐著一個女子，約莫二十七八歲，梳著簡單的發髻，穿一件素色旗袍，眉眼間透著精明與冷靜。紅錦書，紅家當家，九家之中唯一的女性掌舵人。
“紅姑娘。”
“大家主。”紅錦書起身，微微頷首。
“紅家世代精於算術，掌管九家賬目。這些年辛苦你了。”
“分內之事。”
南宮少雲看著她：“既是分內之事，那我問你，去年九家總收入是多少？支出多少？結餘多少？”
紅錦書毫不猶豫地回答：“總收入白銀八十七萬三千六百兩，支出七十一萬五千二百兩，結餘十五萬八千四百兩。”
“很好。那我要你再算一筆賬——如果九家府邸要擴招人手，增設學堂、醫館、粥棚，一年需要多支出多少？”
紅錦書愣了愣，隨即低頭掐算起來。
片刻後，她抬起頭：“至少需要增加五萬兩。”
“那就增加五萬兩。”南宮少雲環顧眾人，“九家府邸立足周城三十年，靠的是什麼？不是武力，不是權勢，更不是銀子。是民心。如今世道不太平，軍閥混戰，民不聊生。周城能偏安一隅，是因為城外的人知道，進了周城，就有飯吃，有衣穿，有書讀，有病看。”
他頓了頓，聲音沉了幾分：“但如果連我們自己人都開始吃人不吐骨頭，那這周城，遲早要完。”
廳內鴉雀無聲。
良久，蘇景臣率先站起身，拱手道：“大家主所言極是，蘇家願全力配合。”
白嘯川緊隨其後：“白家聽令。”
崔萬金從地上爬起來，擦著冷汗：“崔家也聽大家的。”
紅錦書點頭：“紅家無異議。”
最後是鄭鴻遠。他沉默了很久，最終還是站了起來，對著南宮少雲深深鞠了一躬：“鄭家……遵命。”
南宮少雲這才露出今晚第一個真正的笑容。
“好。那從明日開始，九家府邸正式整頓。蘇家負責重開城中學堂，所有適齡兒童免費入學；白家清查地下商鋪，取締非法經營；崔家開倉放糧，平抑物價；紅家重新審計賬目，杜絕貪腐；鄭家維持秩序，若有抗命者——”
他停頓了一下，眼神陡然銳利。
“格殺勿論。”
四個字，擲地有聲。
散會後，眾人陸續離去。南宮少雲獨自站在廳中，望著門外漆黑的夜色，久久沒有動彈。
“大家主，夜深了。”
一個老仆走過來，手裏拿著一件披風。
南宮少雲接過披風，卻沒有披上。他低聲問道：“老福，你說這九家府邸，還能撐多久？”
老仆愣了一下：“大家主何出此言？”
南宮少雲搖了搖頭，沒有再說話。
他走出正堂，穿過回廊，來到後院。院中有一棵老槐樹，枝葉繁茂，遮天蔽日。樹下擺著一張石桌，桌上放著一壺酒，兩隻杯。
仿佛早就知道有人要來。
南宮少雲在石凳上坐下，給自己倒了一杯酒，仰頭飲盡。
“出來吧。”
黑暗中，一個人影緩緩走出。
那人穿著黑色風衣，帽簷壓得很低，看不清麵容。他在南宮少雲對麵坐下，拿起另一隻杯子，也倒了一杯酒。
“你今晚這番動靜，怕是瞞不住那些人。”
“我沒想瞞。”南宮少雲淡淡道，“他們早晚要知道。”
“那你打算怎麼辦？”
“兵來將擋，水來土掩。”
那人沉默了一會兒，忽然笑了：“你還是老樣子。”
“你也還是老樣子。”南宮少雲看著他，“說吧，專程跑來一趟，有什麼事？”
那人摘下帽子，露出一張棱角分明的臉。他的左眼角有一道疤，從眉梢一直延伸到顴骨，看起來觸目驚心。
“北平那邊來信了，”他壓低聲音，“有人要動周城。”
南宮少雲端著酒杯的手微微一滯。
“誰？”
“北洋政府的人，說是要收編九家府邸的勢力，納入軍需體係。如果不從——”
“不從怎樣？”
那人把杯中的酒一飲而盡，眼中閃過一絲寒光：
“踏平周城。”
遠處長街上，昏黃的燈光明明滅滅，像是這座城的心跳，忽強忽弱，卻始終不曾熄滅。
南宮少雲站起身來，望向北方。
“那就讓他們來試試。”
他的聲音很輕，卻在夜色中傳出去很遠。
“我倒要看看，是他們的槍炮硬，還是我南宮少雲的骨頭硬。”
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