章節字數：2025 更新時間：26-09-10 20:18
蘇棠在中宮抄到第三卷時，忽然覺得今日的靜安堂不太對勁。
香還是那個香，筆還是那個筆，觀音像低垂著眼，滿殿的靜。可外頭的腳步聲比平日多。宮女們進進出出，衣裳擦過門檻的聲音，一下比一下急。蘇棠沒抬頭，隻把筆尖壓穩，繼續抄。寫到一半，外頭忽然有人通傳，說皇後娘娘來了。
蘇棠放下筆，起身行禮。皇後今日穿了件深青的常服，沒戴多少首飾，臉色比那日在偏殿更淡。她走到案前，低頭看了一眼蘇棠抄的經，說：“字比前幾日穩了。”
蘇棠垂眼：“謝娘娘誇獎。”
“不是誇你。”皇後說，“是你真抄進去了。心靜了，字自然穩。”
她在旁邊的圈椅上坐下，宮人端了茶來，她卻不喝，隻讓左右退下。殿裏隻剩她們兩人。蘇棠站在案邊，隱隱覺得皇後要說的不是抄經的事。
“太子今日在城西動了一手。”皇後果然開口了，語氣平平，“齊王府的人昨夜去了姓鄭的宅子。兩邊撞上了。人拿了，但齊王府那邊反咬一口，說太子私扣藩王舊屬，逼供誣告。”
蘇棠心一沉。她攥著袖口的手指慢慢收緊，麵上卻盡量穩住：“殿下可有事？”
“人沒事。”皇後說，“隻動了嘴和手。動嘴的事，我來處理。動手的事，自有京兆府去問。隻是有一節，你得知道。”
蘇棠抬頭。
皇後看著她：“太子這網，收得急了。姓鄭的是餌，齊王府咬鉤，原是板上釘釘。可他忘了，餌太香，魚急了會跳牆。昨夜齊王府的人不是來滅口的，是來搶人的。他們想先把姓鄭的搶回去，再反告太子一個私刑逼供。今日朝上，齊王的人已經上了折子。”
蘇棠腦子裏嗡了一下。她想起蕭景把那枚銅哨放進她手裏時說“若有人再攔你，吹這個”。他什麼都算到了，卻還是急了。為什麼。她忽然想起蕭景受傷那日，也是因為南邊的事已經查到齊王府頭上。他一直穩，可姓鄭的一進京，他就不得不動手。再慢一步，齊王府就會把姓鄭的滅口。他是在搶時間。
“娘娘告訴臣女這些，是想讓臣女做什麼？”蘇棠問。
皇後端起茶盞，終於抿了一口：“我要你回去告訴蘇侯爺，今日在朝上，不要再推。齊王的人咬太子，中宮會頂。但光靠中宮不夠，蘇侯爺手裏有趙娘子和灰衣婆子的案底，該拿出來的時候，就別猶豫。”
蘇棠的心跳得厲害。她忽然明白，皇後等的就是這一刻。她讓蘇棠抄經，不是磨她的性子，是把她留在眼皮底下，等時機到了再放出去。皇後要的，是讓侯府配合中宮，在朝上把齊王府私扣鹽礦、逼死人命的舊賬翻出來，一錘子砸死。
“臣女明白了。”蘇棠說。
皇後看了她一眼，忽然問：“你怕不怕？”
蘇棠想了想，說：“怕。但比起怕，更恨。”
皇後沒再說話。她站起身，走到觀音像前，伸手撥了撥案上的香灰。那動作極輕，像在撥開什麼看不見的東西。
“去吧。”她說，“經不用抄了。”
蘇棠行了一禮，退出靜安堂。她走得很快，幾乎是小跑著出了宮門。阿武見她出來，忙迎上去。蘇棠沒上車，先問：“東宮那邊可有消息？”
阿武壓低聲音：“今早城西打了一場。殿下的人護住了姓鄭的，齊王府的人隻跑了一個。殿下受了一點傷，不重。但朝上有人參了殿下一本，說他私扣藩王舊屬。”
蘇棠閉上眼，深呼一口氣。果然和皇後說的一樣。她上了車，對阿武說：“回府。找父親。”
馬車在街麵上疾馳。蘇棠靠著車壁，把皇後的話在腦子裏過了兩遍。齊王府要搶人，說明姓鄭的確實咬住了他們的命。蕭景動手了，齊王府反咬私扣。朝上現在有兩個聲音，一個參太子，一個護太子。中宮要侯府把趙娘子和灰衣婆子的案子拿出來，堵住齊王府的路。
趙娘子的底案在床下木匣裏。灰衣婆子的死，蘇棠還沒正式報官。可那日在柴房裏看見的宮中烙痕，蘇棠記得清清楚楚。還有蘇錦月，她手裏有齊王府遞來的紙條。
蘇棠回到侯府時，蘇侯爺已經在書房裏等她。桌上放著一封折子，已經寫了一半。蘇侯爺見她進來，隻問：“皇後怎麼說？”
蘇棠把皇後的話複述了一遍，一字不差。蘇侯爺聽完，沒說話，隻把那半封折子拿起來，又看了一遍。然後他提筆，在末尾添了幾行字。
“棠兒。”蘇侯爺擱下筆，“你怕不怕把整個侯府都押上去？”
蘇棠說：“不怕。”
蘇侯爺看著她，忽然笑了一下。那笑裏沒有輕鬆，倒有一種把命都豁出去的決然。
“好。”他說，“明日早朝，我把折子遞上去。趙娘子的底案，灰衣婆子的死，還有你從齊王府那邊查到的那些線索，我全寫進去了。齊王府要想咬太子，先得把自己的爛賬擦幹淨。”
蘇棠點頭。她轉身要走，又停下來，回頭問：“父親，若明日朝上，齊王的人反咬侯府呢？”
蘇侯爺說：“那就讓他們咬。咬得越狠，露出的事越多。太子在城西拿住的那些齊王府死士，一個都跑不了。”
蘇棠沒再問。她走出書房時，天已經暗了。風從廊下穿過，吹得簷角的銅鈴輕輕響了一聲。她站在廊下，把那枚銅哨從袖中摸出來，放在掌心。哨身微涼，東宮的紋路在暮色裏看不分明。
蕭景今日受了傷。她不知道傷在哪裏。可她知道，明日他還會站在朝上。齊王要參他，中宮要保他，父親要助他。這盤棋，從南到北，從宮到府，都在一夜之間壓到了朝堂上。
蘇棠把銅哨收回袖中，往自己院子走。她忽然想起趙娘子。那個人死的時候，一定很怕。可她的死，明日就要被寫成折子，遞到禦前了。
趙娘子，你等著。蘇棠在心裏說。這口氣，我給你出。
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