章節字數：2801 更新時間：26-09-19 06:50
（十八）失主將樹倒猢猻散
卻說宣旨太監去軍營宣旨：宗員回京待命，其餘眾將可留下，由新任官員指揮。帶走盧植時，盧植對眾將言道：
“盧某遭奸人陷害，乃某之命也！眾位將軍且不可心生退意。”
內中鄭申卻說：“聖旨並無言明我等必須留下，如今將軍既已不在，末將手下原無兵馬，孤身一人，留此何益。”
盧植微微點頭道：“既然如此，鄭將軍自己把握。”
然後他把郭鵬、魏延叫到身前，先對郭言道：
“賢侄，你不屬朝廷委派之例，可自己決定去留，但隻在今日，切記。”又扭頭對魏延道：
“你走近些，聽我說：你我相識不久，卻甚是投緣，原本想與你一同報效朝廷，不想卻有此變故。文長你生性耿直，此處不可留。我建議你去襄陽投奔劉琦。劉琦乃劉表長子，如今坐鎮荊州，算起來也是漢家宗親。今天就走，切記。”
魏延道：“魏某不能再聆聽將軍教誨，心甚不甘，將軍可要多保重！
卻說魏延悻悻離開廣宗地界，一個人騎著馬在荒野路上遊蕩。按照盧植的建議，希望他去投奔劉表的長子劉琦。一則，終究是漢室宗親，劉琦為人也較友善。然而，此去襄陽有千裏之遙他眼下需要先找個地方住下來，好好想想下一步該怎麼做才好，而且他發現自己身上已經沒什麼錢了！於是他一路騎馬朝南走著，一路盤算著錢的問題如何解決，……
現在魏延一路向南，傍晚時分見到不遠處有個城鎮，也不知是哪裏？隻想進鎮找個客棧先住下來。卻突然發現自己的坐騎有些不對勁，口中不斷有吐沫流出，牠是太累了？不會是生病了吧？趕緊下來看看，去牠臉上摸摸，想安撫一下，誰知那馬竟然就勢臥倒在地！魏延趕緊把插在馬鞍上的大刀，箭壺取下。再去牠背上摸摸，肚子上揉揉，嘴裏歎道：馬啊，馬啊，我對不起你了！你原隻在袁希府上使用，不是戰馬，如何經得起這般折騰！如今怎麼辦才好？這兒沒有獸醫，我也弄不動你，又不能把你撂在這裏！可憐十六歲的他，實不知道該怎麼辦！
正當他無所適從的時候，突然發現身邊多了不少人，有男有女，有老有少，一個個衣衫襤褸，滿麵汙穢，正齊齊地瞪著躺在泥地上瀕臨死去的馬，一聲不吭。他們似乎已經看出自己孤身一人，正束手無策，最終可能會放棄。
魏延也明白了，他們正等著吃牠呢！於是他站起身吼道：“你們想幹嘛？它還沒死！就是死了我也不允許你們把牠吃了！都走開！”並一手抓起大刀，把刀頭往地上一插，以示警告！
可這些饑民不吃這一套，好不容易遇到如此良機，怎肯罷休？隻不過見他身邊有長柄大刀，弓箭，還有腰刀，知道硬搶不行，隻能這麼耗著。看誰的耐心大！
魏延腦子快速地轉動著，正思考如何脫困，忽然聽到背後一聲歎惜：“這件事可能有點麻煩了！”
魏延扭頭一看，是個矮個子中年人，在看著他和他們，衣著像個有錢人，胖胖的，隻見他兩手背在身後，擺出一副先知先覺的神氣。
魏延抬手一躬，道：“這位大叔請了！在下的坐騎突然癱倒在地，這些人卻圍著不走，隻怕趕都趕不走。在下不想傷害他們，都是些可憐之人，大叔可有法子幫我解困嗎？謝了！”
“嗯，請問公子是哪裏人士？要去往哪裏？”
“大叔，現在事情尷尬，能否容後稟告？”
“嗯，那好吧。你能先拿點錢出來嗎？”
“何意？”
那男子用嘴撇撇那堆人，說：“你也看到了，如能拿錢買點饅頭，就當做善心，也好把他們支走。我再去找幾個人過來幫你。如何？”
“那敢情好。”說著就從行囊裏拿出一枚一百錢交於大叔。隻見他擺擺手，扭頭往鎮上走去。不一會兒，隻見他帶著五六個人，一輛推車和一大包饅頭過來了。
直接對魏延說：“他們都是我莊上夥計。你的馬已奄奄一息，隻怕早就生病了，還不明病因，早些埋掉好。”隻見其中一人捧著饅頭去分給那些難民，讓他們火速離開，自然不一會兒就了事。又命四個夥計把馬弄上車，直接拉走，去埋了。
此時的魏延，雖然心裏還舍不得自己的馬就此掩埋，但明白這是最好的結局，同時也打心眼裏感激，一個素昧平生的大叔，也不問自己來處，出手仗義，行事決斷！連忙上前一步，躬身施禮道：
“在下魏延，義陽人士，本欲去荊州訪友，不想遭此意外！若不是大叔及時出手，真不知該怎麼辦才好！請問大叔高姓？這裏是什麼地界？”
大叔言道：“本姓趙，你就叫我趙叔吧！這兒是柏香鎮，向南四十裏就是洛陽京都。我家莊子就在前麵不遠處。魏公子，你是就此離開呢？還是—”
“天色已晚，可否容我去貴莊暫住一天？”
“可以，請跟我來。”
魏延抓起大刀，提著行囊，跟趙大叔一起朝莊子走去。穿過一片小樹林，隻見眼前一塊平地，前方並排五開間房舍，黑色大門。
趙大叔推開大門，叫聲：“魏公子請跟我來！”
魏延緊隨其後，進得莊子，到客廳坐下，隻聽那趙叔言道：“公子先喝口水歇會兒，不妨順便說說你的情況。”
魏延雙手抱拳道：“剛才承蒙趙叔援手，在此先謝過！在下魏延，義陽人士。前些時在盧植將軍帳下，圍剿黃巾。卻因盧將軍遭人陷害，身陷囹圄。故不得已而離開。”
“哦，原來是位小將軍，老夫失敬了！盧將軍之事我也聽說了。可歎盧將軍乃文武全才，忠義之士，卻遭宦官小人陷害！”複又言道：“不知公子接下來是何打算？”
“盧將軍曾推薦我去荊州劉琦處，正在猶豫中。”
那趙叔聽罷微笑說：“終究世事難料，公子可否聽老夫一言？”
“願聞其詳。”
“公子可知朝廷的西園馬場嗎？原在臨漳以西，近因黃巾犯境，與官軍相持，為了安全考慮，朝廷決定將部分馬匹轉至這裏馴養。我們東家姓崔，單名一個琰字。一直做馬匹生意，手下有幾十名養馬馴馬能手，乃馬幫一個分支。正因行業相似，朝廷就下放給我們代管。由宗正府下屬一名廄丞做聯絡官。”
文長道：“哦，原來是這樣。”
趙叔接著說：“公子乃盧將軍麾下一名軍將，武藝當是不弱，如果願意暫且留下，我去跟我家主人稟報，就先當個馬場護衛，不知公子可願屈就？”
延略加思索，道：“謝趙叔相留，在下願意一試。隻是小子有一言，望趙叔體恤。”
“有話不妨直說。”
“假如哪天我確實有了可去之處，還望成全。”
趙叔點頭道：“那是自然，我知小將軍本非池中之物，趙某怎會強留？既然這樣，你先住下歇兩天，到莊裏四處轉轉，熟悉一下環境，馬場離這兒隻有三裏地，過兩天我正式領你過去。”
說罷，叫來馬場一名護衛，領魏延去住處安頓，一番雜事，不必贅述。
卻說魏延對馬匹這方麵一無所知，原來家裏帶出來的乃農家馬；後來袁希送他的這匹倒是良馬，現在也已離去。
崔家掌管的馬場占地麵積很大，有兩個部分，一部分是他們馬幫自己的，一部分是朝廷分派給他們代管的。十個養馬廄，有三千匹良馬，分兩處圈養；訓馬場兩家合用。
魏延被安排在官家馬場當安全護衛。日常除了定時巡邏，也就是圍牆內外走走，看看。晚上每月輪流值班五天。因自己來自軍隊，其他護衛對他倒是另眼相看，所以很自由。
那一日，他早上巡邏後坐在訓馬場邊上看訓馬，覺得很是新鮮：隻見兩名訓馬師帶出十匹馬，他倆手執號角，各騎一馬；一聲呼嘯，其餘八匹馬一字兒排開站在他們倆中間，十分整齊。隻見號角一響，十匹馬同時並駕齊驅，並越跑越快。
忽然又一聲號角，十匹馬立時停足，畫個弧形，轉過九十度，再疾馳而去，竟如士兵操練一般。魏延看得高興，不禁手舞足蹈起來。……
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