章節字數：2009 更新時間：10-12-30 11:38
無論是在西方還是在中國古代墓葬出土的文物中，都出土過由動、植物製成的化妝品。無論是在西方古老的雕塑中，還是在中國的古代繪畫裏，幾乎都可以看到許多經過化妝的古代美女。可見，人類在幾千年以前就已經懂得使用化妝品美化自己了。但是究竟是誰首先製造出化妝品的？又是誰第一個使用化妝品？人類是從什麼時候開始普遍使用的化妝品？對這些問題，已是無法考證，隻能說自遠古以來人類就開始使用化妝品了。
中國是文明古國，不僅有悠久的文化曆史，而且也是較早使用化妝品的民族之一。純天然植物作為化妝品使用，一開始就和重金屬製作的化妝品並存，遠在幾千年前，先人已經知道用黃瓜汁、絲瓜汁等搽膚搽臉，用鮮花泡浴，保持皮膚柔軟白嫩。用植物潔發，保持頭發的衛生。還有用紅花抹腮，指甲花染發，襯托容顏的美麗和魅力，這就是天然化妝品的起始。同時盛行使用密陀僧、胡粉（堿式碳酸鉛）等重金屬鉛製劑，治療瘡疤等麵部疾患，曆史文獻屢有記載。尤其是胡粉因其使用方便，短期內效果顯著，廣為宮廷、官宦、閨閣用以敷麵美容，故稱之為“宮粉”。“宮粉”出現在很早的商紂時期，西晉張化《博物誌》載：公元前“紂燒鉛作粉”以之塗麵美容之用。由於以鉛製成的“宮粉”長期使用，皮膚產生中毒，麵部發黑。於是民間廣泛使用米製作價格低廉的“米粉”，幾乎是同時，商朝的燕國人用紅蘭花葉凝成脂，因產自燕國，故曰燕脂，這是我國最早的純植物化妝品。燕脂的廣泛使用，未見皮膚中毒的曆史記載。“宮粉”“米粉”和燕脂的同時存在，這是曆史上天然植物化妝品和重金屬的化妝品最早的競爭。
天然植物美容的曆史悠久、源遠流長，我國曆朝曆代對於用天然植物製備化妝品，早已有研究，晉代葛洪的《肘後救卒方》首創了用雞蛋、香粉、杏仁製成的美容麵膜。有美白、祛斑作用的方劑也不少，如《洪氏集驗方》中記載的瓊玉膏，由人參、生地黃、白茯苓、蜂蜜組成，有益氣養陰、潤膚增白的作用。
中醫曆來強調內調外治，在利用天然植物美容方麵，依然使用湯劑達到美容的目的。最經典的中醫美容湯劑，是明代醫學著作《醫學入門》的“三白湯”，方中白芍、白術、白茯苓各5克，甘草2。5克，水煎，溫服。此方適合麵無光澤、臉麵長色斑、臉色萎黃者服用。
這個方子最初治療傷寒虛煩，後來在醫療實踐中發現可以補氣益血，潤白肌膚，消除色斑。此方配伍精當，適於氣血虛寒導致的皮膚粗糙、蠟黃、黃褐斑、色素沉著等。中醫認為人的皮膚狀態和髒腑功能有密切關係，如果髒腑病變，氣血不和則皮膚粗糙，麵部生斑。因此，該方劑從調和氣血、調理五髒的功能入手，由內養外治美白祛斑。
“三白湯”中的白芍、白術和白茯苓是傳統的潤澤皮膚、美白的藥物，它們與甘草一起還可以延緩衰老。
白芍味甘、酸，性微寒，有養血的作用。
白術性溫，味甘、苦，有延緩衰老的作用。
白茯苓味甘、淡，性平，能祛斑增白。
甘草性平，味甘，有潤膚、除臭、防止皮膚皸裂的功效，同時甘草能調和諸藥的藥性。
現代的藥理研究也證實了上述各藥的美容作用：白芍有清除自由基、抗氧化的作用。白術、白茯苓可以增強免疫功能，擴張血管。甘草有免疫調節作用，外用可以防曬，增白消斑，防止皮膚粗糙等。
在中國的醫學寶庫中，許多天然動、植物製品具有防治皮膚病、防裂、防曬、增強皮膚營養等功能，對於多脂、幹燥、皸裂、色斑、粉刺、皺紋等皮膚缺陷有彌補治療功能，同時還能增強皮膚彈性、減少皮膚角化、色素沉著、防止皮脂分泌機能減退等多種作用。明代的李時珍，在其《本草綱目》一書中，於百病主治藥中還專列有“麵藥”這一條，不但歸納了曆代本草中用於抗皮膚衰老、護膚、美容等的中藥共168味，並在每味藥下均列有較詳細的主治、炮製和使用方法。由於天然植物製成的化妝品具有科學性、實用性、安全性，集療效化、營養化、天然化、無毒、無副作用等多種功能於一身，受到人們的普遍重視，現已成為日本、德國、英國等不少國家科研的重要課題之一。如德國科學家對我國唐代名醫孫思邈的《千金方》等名著中有關除雀斑、防止皮膚皸裂、滋潤肌膚等處方中的中藥，用電腦進行篩選，研究發現川芎、沙參、柴胡、防風等的抗“酪氨酸酶”的作用最為顯著。隨著社會和科技的發展以及人們的不斷研究、創新，中草藥美容化妝從理論到實踐，更有了長期的廣闊的發展前景。
隨著科技的發展、人們生活水平的提高和對皮膚保健意識的提高，人們對化妝品的概念有了較大的變化，從以美容為主要目的，轉向美容與護理並重，進一步發展到以科學護理為主，兼顧美容的效果。這就對化妝品提出了更高難度的要求，其產品必須安全、有效，除具備美容、護膚等基本作用外，還須具有營養皮膚、延緩衰老、防治某些皮膚病等多種功效，在當今美容化妝品市場上，隻有天然植物製成的化妝品能滿足上述的各種要求。純天然植物製成的護膚護發用品，符合當今世界綠色美容的思想潮流，如能科學地加以研究、開發，製造出一係列無毒、無害、無副作用，具有營養和療效的天然植物美容用品，必將對世界美容事業的發展起到積極的推動作用。
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