章節字數：3152 更新時間：11-03-26 12:21
費魯茲十一世聽完格爾達的敘述，對送葬團遭到雇傭兵襲擊的過程象征性地問出幾個問題，便將注意力放到更為關心的事情上：“事關重大，請將凱米爾托你帶回的信給我。”
沒獲得收信人首肯就拆信是件不禮貌的事，好在廷臣們不在乎這種小節。大神官得知凱米爾失蹤，抱恙在月光大神殿，半月沒進朝廷。這時大家像饑餓的群鵝般伸長脖子，隻關心這信能否為之前的捕風捉影帶來更多拿捏得住的訊息。
皇帝讀完後臉色一變，麵對信紙很長時間。由於眼珠擺動，旁人知道他的確來來回回看了好幾遍。
議事廳中鴉雀無聲。
片刻後，費魯茲十一世用手捏著額頭兩側，將信遞到身後。確信洛西法看完才取回，盯著麵前的格爾達神情凝重道：“請以神龍的名義和受人尊敬的白銀伯爵亞曆克撒?達爾格裏斯?斯拉姆的信譽起誓，你接下去的回答都將屬實。”
雖然比不上那些以此為生的老臣，格爾達同樣具備察言觀色的能力。眾目睽睽下，他必須維持家族應有的驕傲：“好的陛下，我以神龍的名義和祖父的信譽向您起誓，您提出任何問題，我都將提供最誠實的回答。”
皇帝點了點頭：“這封信，是凱米爾·布拉班特親手交給你的？”
“是的，陛下。”
“他叮囑你必須親手交給大神官？”
“是的，陛下。”
“凱米爾對你說過信中內容嗎？”
“送葬團遇險，他說有必要讓他的父親及時獲知消息。”
皇帝加重語氣，帶著責問：“那他為什麼不讓你把消息傳給我？傳給朝廷？”
格爾達一愣：“我不清楚。途中聲聞噩耗，我是選擇來直接麵見陛下的。”
“他還有別的東西交代給你嗎？”
格爾達垂下眼睛，無關緊要的東西不必提及，下意識的判斷讓他回答道：“沒有了，陛下。”
這些內容剛才全都敘述過，格爾達不明白皇帝為何要在起誓的狀態下再次確認。但同仇敵愾的情緒讓他無法平靜：“陛下，向達萊諾宣戰吧，帝國不能平白無故吃這個虧，我們必須把仇恨討回來！”
“你為什麼認定是達萊諾？”
“自從得知噩耗，我沒日沒夜趕路，隻想早日回到帝都麵見陛下。可這樣行色匆匆，都阻止不了那些民眾的呼聲傳進我的耳朵。田間、酒館、每個關隘，所有的百姓都在談論此事，大家都知道誰是罪魁禍首，大家都知道！”
“哦，我正想聽聽，你所說的‘大家’又是如何談論達萊諾的動機？”
格爾達想了想，猶豫道：“各種說法都有，有說達萊諾嫉妒費魯茲的強大，意欲掙脫帝國的鉗製，也有說達萊諾……達萊諾……。”
片刻後，皇帝阻止他努力而徒勞地回想：“我知道，這不能歸咎於你的記性問題，而是一路上的確沒什麼站得住腳的猜測讓人印象深刻。群起激憤，竭力聲討，尋求複仇……即使連事情的真相都未必清楚。這就是民眾！”
皇帝環視在場眾人：“這種感官源於盲目，卻無可厚非，因為它必出自對國家的愛。作為統治者，我們必須尊重且珍惜它。可同樣的，我們之所以存在，是因為肩負神龍賦予的追求真相、維持秩序、重建信心的重責。”把大法官布拉加曼叫到跟前：“看看這封信吧，運用您受人信賴的智慧和分析能力，請告訴我，您得出的判斷是否同我一樣？”
布拉加曼閱畢，表情扭曲起來，拜臉上密布的皺紋所賜，才緩和些許本該示人的驚詫。和皇帝對視，如出一轍的眼神顯示兩人對某事的理解取得高度一致。不過執政四十年，謹慎是這位帝國大法官秉持的風格，無論對案情還是人道。所以在皇帝開口前，他又將視線調回信紙，脖子垂下的角度不足以讓他看到皇帝示意的目光。而在旁人眼中，認真思考的布拉加曼大法官絕對是帝國司法嚴謹的權威典範。
奧多諾霍宰相大人受不了這種凝滯，跨出一步，請求閱覽來信。信件在皇帝首肯下遞到他手。這封信書寫工整，裝幀和簽名帶著慣常的貴族氣韻。內容如下：“父親大人，您看到這封信時可能一切已成定局。但我覺得有必要讓您知曉過程中發生的一樁意外。送葬團在路上遇到一群來路不明的雇傭兵的警告和圍堵，幸好沒有遭受損失。但我猜想，這起事件的背後必定隱藏著一樁處心積慮的暗中謀劃。難道有人獲悉了我們的計劃？請父親注意此事並查明幕後指使者。不過請放心，我是在達萊諾首都給您寫這封信，我們離目的地已經不遠，沒有什麼能阻止計劃的推行。我會謹遵您的囑咐，於送葬團回程當晚動手。雖然我不斷祈禱，願神龍原諒這一即將到來的暴行！”
“絕不可能！”第一反應讓奧多諾霍語氣徒然增高，憤怒地搖晃著信：“我絕不相信這種事情！”
皇帝一臉冷峻：“給大家說說，宰相大人絕不相信什麼事情？”
他當然可以說，同前次一樣說出心中想法，但吃過虧就要長記性，奧多諾霍必須學會如何和新皇打交道，他的眼神膠在王座前的紅絨地毯上。
皇帝見宰相大人不答腔，反而一笑，笑中帶著全然的冷靜和暗藏的逼迫：“是絕不相信在神聖的費魯茲帝國土地上，居然有人敢冒犯皇室尊嚴，派人襲擊送葬團，還是絕不相信神龍的守護者會違背仁慈的本意，做出這種天理不容的事情？”
這是二選一的問題，一個未經審判而下的結論，雖然以問話的形式提出，無疑道出在場部分人心中的絮語。
奧多諾霍注意到費魯茲十一世質問的語氣。皇帝在質問誰？他嗎？皇帝已經知道雇傭兵是他派去的嗎？宰相大人有點心虛，低頭推諉道：“可是，他……這樣做的目的是什麼呢？”
皇帝似乎對宰相選擇的人稱甚為滿意，順理成章將問題轉給一邊的布拉加曼大法官：“是達萊諾還是別人，是宣戰還是審判，這一切，就靠聚議院的集體智慧給出答複了，您說是嗎？”
離開議事廳，洛西法乘宮殿長廊無人，壓低聲音對走在前麵的費魯茲十一世道：“陛下，收斂一下您的笑容吧，太過歡快的表情不符合現在緊張的局勢，讓人看到不好。”
皇帝回過頭，臉上的不合時宜全然消失。除了洛西法憑借自己的心，仍能看出他眼角揮之不去的愉悅神韻。
皇帝問：“剛才呢？”
洛西法回答：“該有的都有了。”
憤怒和悲痛是必須的，不過全是這些，風向就吹偏了。適當的時候，皇帝的表情應該做到讓廷臣有跡可循。費魯茲十一世登基不久，但他的兄長很早就教會他這些。
皇帝輕輕道：“做得好。”
洛西法抬了抬眉毛，心領神會：“陛下也是。”
格爾達的出現是個意外，但看看安德烈吧，果真如自己所說，永遠知道怎麼將意外轉化為有利局麵。這場零時起意，也隻有自己才能配合得天衣無縫吧？洛西法美滋滋地想，不意間聽到費魯茲十一世的沉吟：“不過，他麾下那幫神職人員，信裏帶上一筆會更好。”又拍了拍洛西法的肩膀，微笑道：“很不錯了。看到信的那一刻，能用魔法把內容改到現在這樣子…哈哈…你還總說我是個陰謀家。”
洛西法露出痛苦的神色：“我可以做得更好。”
“不用太上心，大樹一倒，攀附的藤蔓失去繼續生存的理由，盡可連根拔起。”
“希望如此。接下去就靠西奧，不能小看他煽風點火的能力，我猜我們還沒走回宮殿，帝都酒館裏的夥計都在議論今天議事廳裏發生的事了。而達萊諾那個愚蠢的親王，經陛下點撥，果然每天站在月光大神殿外，誠心求見大神官。”
“不要小瞧他，不是每個被利用的人都因為愚蠢。達萊諾親王精明著呢。”
洛西法聳了聳肩。
皇帝也不爭論：“等著吧，等輿論之風吹得足夠，期待已久的審判自會上演，多麼順其自然的事！布拉加曼會處理好的，他是個受人敬仰的大法官。”
“隻是上了年紀。”
“是啊，上了年紀的人可以什麼都不在乎，也可以什麼都在乎。”
洛西法露出十足憐憫的表情：“我都有點可憐小布拉班特殿下。他絕不會想到自己一封來信，會成為落實他父親謀殺送葬團的強力證據。”
聞言，費魯茲十一世笑了。不，洛西法，不止如此，你如果知道布拉班特家族的秘密，會發現這件事比你想象中有趣得多：“想看小家夥得知一切後的表情嗎？等他回來吧！不管路上多麼艱辛，我們派出去的人足夠保護他平安返回。”
腰杆筆挺，步履矯健，靴子踩在釉彩長廊上的聲音帶著愉悅。洛西法貪婪地注視轉身繼續前行的皇帝……自從邀之夢中相見，以死相脅，他醒後再不提前事，隻要求他朝議時隨他一起出現。
堅持以黑衣黑鬥篷示人，但不再是隱身幕後的角色。終有一天，洛西法想，他將不用站於安德烈的身後。
看著費魯茲十一世的背影，他暗中吻了吻胸前掛著的吊墜。
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