章節字數：2738 更新時間：11-03-04 12:08
撲了粉，畫了眉，上了胭脂，塗了紅唇。身上，紅色錦緞，和著蘇繡技藝，外披小襖鑲滾邊。頭發被一絲不苟地盤起，插一支木簪子，尾端點了臘梅花，稱她白若雪的肌膚。
不過是個沏茶的，能配上這樣的行頭？連知望著鏡中的自己，略蹙了幾分眉頭。可是現下，已然沒有退路。
在薑府離曖昧不清的他那麼近的地方，見著他聽著他，卻又不能靠近，離經叛道的罪惡感已讓自己心神俱碎，何況他的那些姨太太就在麵前，明裏諷刺、暗裏也要針對自己。倒不如……一個人來得自在。總歸，眼前的燈紅酒綠都是身外物。她不會允許自己淪陷。
深深吸口氣，連知麵帶笑出了化妝間。有個叫小菱的女子也在這裏工作，幫洛老板打點很多事務，屬八麵玲瓏之人物，也算是上海社交圈子裏的名媛了。此刻見著連知出來，她連連驚歎，“呀，小姐真是畫裏走出來的啊！”
“菱姐過獎。”連知輕抿唇。
“走走。今天你要去的包間都是貴客，你好生招待！”小菱扭著身段在前，直把連知往二樓一包廂帶去。
連知有些躑躅，“菱姐，那個……薑爺不在吧？我和他……有些誤會，不便見他。”
小菱訝異地看他一眼，“喲，膽子真大，連薑爺都敢得罪。放心，他不在。不過裏麵人都是上海灘的上層人物，難免也認識的。你小心著點就是。”
“謝謝。”連知又呼口氣，已來到包廂前，做出一個微笑，便在小菱的介紹下走了進去。
這裏玩的還是猶抱琵琶半遮麵那一套。煮水泡茶，卻在一個簾子之後。簾子半透明，隱隱見得裏麵水汽疊繞，女子身材纖細。
不過，現下屋內眾人的視線卻多在陪酒的女子、和一邊彈唱的歌女身上，是以注意力一時不在自己這裏，簾子內的連知緩了口氣。
誰知小菱待他們沒有聊事情、開始談笑了，就煞有介事地說：“諸位爺啊，請品嚐我們新請來的小艾煮的茶。”
“茶哪裏痛快？”一人挑眉道，“讓那扭扭妮妮的小娘子出來，躲在後麵算是個什麼事。茶有什麼味道嘛？快讓爺看看人有沒有味道。”
連知這才明白，薑楠當初那一句“我很會品茶”於自己，是那麼得珍貴。
整個屋子裏的人都吵著要看連知，讓小菱不要賣關子。要的就這個效果，小菱前去，輕輕巧巧地拉開門簾，繼而聽到屋內眾人屏住呼吸的聲音。
連知臉有些白，捏住茶杯的手微有顫抖，抬眼卻不知視線往何處安放。她想起第一回來留湘苑的情形——第一眼就把目光鎖在了他的身上，然後才分了心瞧了瞧別人。
“哈哈，洛老板小菱，你們好是藏了個美人兒啊。”一人拍手道。
連知循聲望過去，那人坐在上座，看起來是這裏的重要人物。而引起她注意的，是他那一口毫無掩飾的地道京腔。
“你叫什麼名兒？”那人繼續道。
周圍的人則是一副看好戲的神情，道：“楊二少，又要糟蹋人家姑娘了？”
“姓艾。”連知心底歎氣，雖早知道自己來這裏並非是單純地沏茶，不過如今的情形，比自己預計還快了幾分。
“我問你名字，光說個姓兒，可是不行。誒，出來賣，作（zuo，一聲）呢？”那個被稱為“楊二少”的人挑起眉毛，一副囂張不可一世的模樣。
“我隻是煮茶的。”這句話裏的幾個翹舌，連知說得十分字正腔圓，“隻是”二字還有些連讀。
“喲！”那人感了興趣，拍桌子道，“京城人士？”
小菱連忙上前拉了拉連知，給她使個眼色。
連知便壓住怒意，笑了笑，“小艾給各位爺斟茶喝。”
“喝什麼喝？誒，會唱京劇不？來這兒太久了，聽得都是依依呀呀的滬劇，讓人好生不痛快。”那人直接起身走到了連知麵前，細瞧了這個佳人，竟一時墜入她清靈如許的眼，“不過你長得像江南人啊。”
“我媽是南方人。”連知淡淡解釋，然後舉起手中的杯子，隻笑，“爺喝茶不？上好的龍井。我隻會煮茶，若是唱戲，怕汙了爺你的耳。”
來人看得有些癡了，接過茶喝下，目光卻一直卻鎖住小艾。“成，聽小艾的話！”
飲畢茶，他把茶杯放回茶托，卻是一點不客氣，震得茶托上的其他茶具都搖搖晃晃。
“小艾，爺聽你的話喝了茶。你呢？跟了爺怎麼樣？”他俯身捏住連知的下巴。
連知抬手就欲給他一個耳光，卻被一旁的小菱硬生生的拉住了，賠笑道：“小艾呀，嗬嗬，那麼快就想摸楊二少啦？”
原來，同樣的動作，別人來做，自己是那麼厭惡的。連知一時有些失神。——這個動作，薑楠曾兩度用於她。
小菱眯了下眼睛，終是上前撥開來人的手，繼續賠笑：“二少啊，小艾今天剛來，新人嘛，脾氣大，很多事都不懂，你見諒。來來來，我單獨啊，好好跟她說說。”
小菱再轉過來，搖搖頭便把連知拉了出去。在走廊上對她說什麼這種機會很是難得，女人趁年輕要好好抓住雲雲。
連知敷衍地聽著，側頭一愣，竟看見了薑顥瑋。他顯然比連知還吃驚，隻是這抹驚訝很快就消失，徒留下那意味深長的笑容。——要是光看她一個人在這裏便罷，看著她跟小菱那般熟絡的樣子，薑顥瑋顯然已猜到連知在這裏是做什麼的。
反正他已經看到了，連知腦筋一轉，直朝薑顥瑋跑過去，在他要轉身之前拉了他一下。
他回頭挑眉，“放心，我沒工夫管你的事。”言下之意，連知不用害怕他告密。
連知搖頭，蹙了蹙眉，說：“你……能不能幫我一個忙？”
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連知再度進來的時候，挽著的，是薑顥瑋的胳膊。
薑顥瑋笑著過去跟一幫算得上相熟的人招呼。
楊二少挑了眉毛環胸各看了薑顥瑋和連知一眼，視線又定格在薑顥瑋身上：“顥瑋，這姑娘是你的人？”
“承蒙楊兄看得起。”薑顥瑋微微眯了下眼，還在連知腰際上的手臂，收緊幾分，讓連知挨她愈緊，言罷，他又對連知耳語幾句，連知配合地嬌笑，黑了楊二少的一張臉。
“薑少舍得，讓這麼一個佳人兒拋頭露麵賺大洋？薑少，女人是要寵著的。對她們嘛，出手要闊綽點！”楊二少言語裏已是諷刺，抬手輕挑地又欲靠近連知，手腕卻已被薑顥瑋緊緊握住。
“我的女人喜歡，我便願意讓她在這裏做事，多認識點人長點見識也好。我罩著她。”薑顥瑋一字一頓，端的讓楊姓男人減了氣勢。“她願意，我便讓她做得舒心。”
這人莫不是天生的戲子？連知訝異地看了薑顥瑋，心裏也有感激。
薑顥瑋挽著連知走了。裏麵隻有男人罵罵咧咧的聲音。——“薑顥瑋我去你大爺的！”
從留湘苑出去，連知對薑顥瑋道了謝。
“我隻是早看他不順眼。跟薑家搶生意，他楊家也不掂量分量。”薑顥瑋這般道，眯眼看了一下連知，“你怎麼回去？”
“我沒住薑宅了……這裏離租的地方近，我坐黃包車就行。”連知答。
“自便。”薑顥瑋轉身。
“那個……”連知要開口。
“今晚過後，別人會以為你背後有我做靠山，不會找你麻煩。我還是那句話，不會多管你的事。不過，看你不是沒有頭腦的人，做這種事該不該，你自己再掂量掂量。”
薑顥瑋走了。
連知皺眉看了一眼他的背影，忽然就覺得，秋末冬初，已經那麼冷了。
洛老板和小菱掂量著，連知既然已有人罩著了，可能帶來的生意並不好。誰敢胡亂去招惹薑家的人？
孰知，素來沒有什麼花邊新聞的薑顥瑋與留湘苑煮茶女有曖昧關係的事，頃刻傳遍上海社交界，傷了許多名門淑媛的心。
來留湘苑的男男女女都多了，想要看看那個“小艾”到底是什麼模樣。
洛老板便樂得讓連知坐到了戲台邊上煮茶。
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