章節字數：2544 更新時間：11-07-10 15:55
且說崇禎皇帝欲為太子選妃，便命數員太監到蘇浙一帶點秀女。尹太監騎著高頭大馬，身後緊隨一幫仆從，星夜往浙江而來。蘇浙的百姓手足無措，城裏傳得沸沸揚揚。有的叫苦道：“寧可看女兒離居終老，也不忍送她身陷金籠。”各家紛紛打點為兒娶媳，為女嫁夫。次日，尹太監抵達浙江紹興，下榻在山陰驛站內。柳尚書聽聞，急得頓足道：“這可如何是好？瓊兒若被朝廷選去，豈不與梅公子姻緣成畫餅？”林夫人勸道：“事已至此，老爺莫要愁壞了身子，隻等尹公公來時，再作道理。”便對身邊丫鬟玉杏說道：“快去告訴瓊兒。”玉杏領命，便一徑往絮煙閣而來。
到至絮煙閣，玉杏氣喘籲籲，說道：“姑娘，大事不好了！”便將尹太監奉旨選秀女始末，一口氣說了一遍。絳瓊聽罷，驚得魂不附身，隻覺眼前一黑，便暈倒在地。碧茜見狀，連忙喚道：“姑娘快蘇醒！”便與玉杏一同扶至床上。正值柳尚書與林夫人進來，連忙命婆子熬薑湯來灌。半晌過後，絳瓊回過神來，麵色蒼白如紙，說道：“女兒時乖運蹇，連累爹娘。”林夫人含淚勸道：“瓊兒莫要此說，折煞為娘了！”忽然守門的老仆人進來報道：“老爺，尹太監等人到至梅柳園了！”柳尚書聽罷，說道：“快隨我速速前迎。”說罷，便換了朝服官帽，與老仆人走出門首。
尹太監手持聖旨，說道：“禮部尚書柳翰朗接旨。”柳尚書便跪於丹墀上，林夫人在窗外觀望。尹太監宣旨道：“奉天承運，皇帝詔曰。朝廷太子大婚，本月十三日，年紀十八至二十歲女子者，進宮候選。如有隱匿不報者，決不輕貸。欽此。”柳尚書雙手接過聖旨，說道：“吾皇萬歲萬萬歲。”尹太監笑道：“恭喜令愛已成貴人，尚書大人真有洪福。”柳尚書為了拖延時辰，便附和道：“同喜同喜，公公舟車勞頓，請往舍下奉茶一敘。”說罷，便與尹太監等人前去東廂。暫且不提。林夫人在窗前哭道：“生死有命，富貴在天。我們母女二人，恐怕今生再無團圓之日。”
絳瓊掙紮著起身，碧茜與玉杏忙一同扶起。絳瓊來至林夫人身邊，母女相擁而泣。絳瓊勸道：“母親切莫傷悲，《詩經》有柏舟之女，我心匪石，不可轉移。女兒雖然姓柳，但心非春柳，豈可輕折。”說罷，便走至紫紅桌幾旁，從匣子內取出一把剪刀，隻見一縷縷青絲落入地下。絳瓊含淚歎道：“我生為璞兄妻，死即作梅家鬼。寧可璞兄負我，不使我負璞兄。”碧茜見狀，連忙上前去搶剪刀，哭著勸道：“瓊姑娘何苦，留得青山在，不怕沒柴燒。”絳瓊無言，走向書案旁，展開一幅方紙。碧茜在旁研磨，含淚問道：“瓊姑娘莫非是作絕命辭？墨痕竟不比姑娘淚痕濃。”
絳瓊拈起霜毫，蘸足煙磨，題上《驀然憶卿》，書成五絕道：“青絲攢夢霜，寒柳垂心裳。驀然梅柳憶，寄落卿眉旁。”題罷，便噙著眼淚吟了一遍。碧茜聽罷，雙手捧著青絲，勸道：“青絲為閨中女子所稀，如那鮫人之淚，難道瓊姑娘真忍心舍卻麼？”絳瓊望著青絲，歎道：“天不絕儂願，故使柳逐梅。”說罷，便從香奩內取來錦盒，接過青絲放於其中，綰成同心結狀。又將題詩方紙折好，同放入錦盒內。絳瓊說道：“碧茜，你將此錦盒托與柳婆子，令她轉付守門老家人，想法子寄於梅公子旁。”碧茜依允，走出門首去尋柳婆子，將吩咐之事轉述了一回。暫且不提。
玉杏跪於窗前，求道：“今日瓊姑娘有此劫數，奴婢當義不容辭，情願代替姑娘入宮。”林夫人聽罷，便扶玉杏起身，含笑道：“身為女子忠膽不讓須眉，真可敬也。”便命碧茜取來絳瓊的衣裝，玉杏連忙穿戴整齊。碧茜將玉杏上下打量了一番，笑道：“如今判若兩人，便是以假亂真了。”林夫人提議道：“瓊兒既已剪去青絲，權宜之計，不如扮作道姑模樣，未嚐不可。”絳瓊點頭說道：“母親言之有理，移花接木，自古有之。”說罷，便披上一襲緇衣，端坐於玉鏡台前。碧茜為其梳上妙常冠髻，含笑道：“瓊姑娘扮相不食人間煙火，倒與法鏡寺中的蘭操道姑相似。”
絳瓊對著菱花鏡，鏡中人不覺思緒萬千，流下數行相思淚，吟五絕道：“菩提解我奈，梅因禪心在。明鏡淚相拭，收卻幾塵埃。”話分兩頭，東廂內尹太監正欲起身，柳尚書忙挽留道：“公公稍安勿躁，也不急在此一時。”尹太監作勢道：“聖上有命，本宮豈敢違旨？莫要誤了吉時。”柳尚書聽罷，心想道：“本是劫數有定，故梅柳之緣受阻。”便與尹太監走出門首。忽聞一陣腳步錚錚之聲，尹太監與柳尚書來至絮煙閣。隻見玉杏遍身綾羅，珠光寶氣。尹太監問道：“尚書大人，這可是令愛？”絳瓊努了努嘴，柳尚書會意，笑道：“這便是小女玉杏，從未出過閨門。”
尹太監笑道：“好一個造化不淺的女子。”又見絳瓊洗盡鉛華在旁側立，愈覺骨秀神清。尹太監拱手一拜，問道：“不知女師父法號怎稱？道觀居於何地？”絳瓊聽罷，說道：“貧道自號梅因居士，隱居在杭州法鏡寺，此番來至柳府講誦佛經。”尹太監說道：“梅因師父舉止不像小家兒女，可惜已經祝發空門。若有幸參選其中，定是後宮娥眉之首，集三千寵愛於一身。”絳瓊冷冷說道：“公公此言差矣，自漢唐以來，飛燕倚妝，楊妃羞花，終是以色事人。豈不聞長門之怨，一旦色衰而愛弛？”尹太監見狀，不覺一愣，問道：“依梅因師父所言，美人亦可免為遲暮者？”
絳瓊垂下眼簾，說道：“若飛燕獨書團扇詩之怨，楊妃自題長恨歌之絕，抑或不使玉環飛燕皆塵土。”尹太監恍然大悟，說道：“原來如此，自古有紅顏禍水者，皆是有美貌迷惑君王，無才華自悼芳魂。”絳瓊聽罷，含笑道：“公公此番言論，唐代高力士亦較之不及。”說罷，便轉身走至絮煙閣。尹太監便向閣門一拜，說道：“承蒙梅因師父指教，本宮定勸聖上寵信宮中才女，不使其老死於蓬門之內。”說罷，便對柳尚書說道：“本宮也該回京城了，就此與大人告辭！”柳尚書拱手一拜，含笑道：“公公一路順風，玉杏未經世麵，還請公公多多幫襯，下官感激不盡。”
尹太監聽罷，笑道：“尚書大人所托之言，本宮定當謹記。”一名太監掀起轎簾，玉杏回頭望向窗外的絳瓊，欲語淚先流，喉嚨阻塞說不出話來。絳瓊用綾帕向她揮手，示意她擦去麵上淚痕。玉杏會意，便掩麵拭淚，欠身進入轎中。尹太監便跨上馬鞍，與眾仆從向城外奔去。絳瓊望著轎子的背影，灑淚道：“行路難，難在女兒身，難在紅牆不乘東風之力。願蒼天保佑玉杏，以富貴榮華償還一生。”碧茜見狀，不免掉下淚來，勸道：“姑娘莫起悲戚之意，玉杏一生定將受用不盡。”浙江百姓紛紛傳言，誤以為柳尚書千金點去了。正是：侯門一入深似海，從此蕭郎是路人。
不知後事如何，且看下回分解。
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