章節字數：2544 更新時間：11-07-10 15:55
且說這日晴空萬裏，白鶴排雲。絳瓊正倚靠在亭子闌幹上，邊賞邊望向梅柳園景。隻見園內的柳枝新發，清顏施翠。絳瓊不覺浮想聯翩，便吟道：“莫去倚危欄，斜陽正在煙柳斷腸處。”碧茜剛為鸚鵡喂完食，聞聲便走至絳瓊麵前，含笑道：“瓊姑娘方才所吟，定是詞人辛稼軒之句。”絳瓊聽罷，點頭欣慰道：“正是，你每日伴我於身邊，學問潛移默化，亦有一番長進了。”碧茜見狀，說道：“瓊姑娘過獎了，奴婢不解姑娘為了何事斷腸？”絳瓊垂下眼簾，含淚歎道：“蒲柳常質，望秋先零。正如我那多病之身，善感之心，亦隨寒柳香魂而永去，豈不令愁人斷腸麼？”
碧茜聽罷，勸道：“姑娘憂愁傷懷之時，不妨仰望蒼天白雲，俯視碧湖金魚。如此天上地下，靜心便可排遣深閨之愁。”絳瓊梨渦淺笑，未及答話。忽然一陣微風拂過發梢，絳瓊用手輕輕一撩，後又掩帕咳嗽了幾聲。碧茜望著絳瓊，不覺歎了口氣。隻見她麵目楚楚，神情淒然。碧茜忙說道：“瓊姑娘我們且回去罷，莫要在此地著了涼，反為不妙。”絳瓊含笑答應，說道：“也罷，愁腸斷九回亦有盡時，心累而多生幽怨。”正是：楊柳在身垂意緒，香魂落盡見詩心。說罷，碧茜便扶著絳瓊走下階，一徑往絮煙閣而來。到至絮煙閣，絳瓊坐至茶幾旁，碧茜端來梅花雪露茶。
絳瓊啜茗後，說道：“秦淮河畔群芳雲集，詩文薈萃，明日我們便去一遊。”碧茜見狀，驚道：“秦淮多是名妓之流，瓊姑娘乃名門閨秀，豈能貿然去於此地？”絳瓊搖頭說道：“你所言差矣，人無貴賤之分。秦淮八豔之首柳如是，文采不在我之下。我曾恨與才女無緣相見，今番我欲與她結為閨中之友。”碧茜會意，說道：“若當真要去，奴婢亦可一睹如是姑娘風采。隻是姑娘與奴婢皆為女流之輩，怎可輕易進入煙花之地？”絳瓊含笑道：“你無須擔心，我喬裝扮作書生，你便扮我的書僮，我們二人一同遊秦淮即是。”碧茜一聽，正中下懷，笑道：“但憑姑娘行事。”
絳瓊沉吟片刻，說道：“你去將管事的柳婆子喚來，我有事要遣她去辦。”碧茜領命，便去後院內尋柳婆子。碧茜扯住柳婆子衣袖，說道：“老媽媽，瓊姑娘有請。”柳婆子聽罷，便與碧茜來至絮煙閣。碧茜掀簾走進，說道：“老媽媽已到。”柳婆子上前斂衽一拜，問道：“瓊姑娘有何吩咐？老身聽命。”絳瓊含笑道：“有勞老媽媽到街市上去，買來書生衣巾帽靴，我自有區處。”婆子說道：“瓊姑娘稍安勿躁，這乃老身分內之事。”說罷，便轉身走出門首。不出一盞茶時間，婆子雙手捧著衣物放置榻上。絳瓊換上一身水墨色衣袍，腰係玄色玉帶。碧茜隨後穿戴整齊。
碧茜說道：“瓊姑娘，由奴婢為你改妝。”絳瓊端坐於菱花鏡前，碧茜卸下簪釵環鐲。梳攏起長發，盤了個秀才髻，插上一根羊脂玉簪。絳瓊望著鏡中之像，不覺用綾帕掩口，自嘲道：“撲朔迷離真亦幻。”碧茜點了點頭，問道：“這靴子這般大，卻如何是好？”柳婆子見狀，說道：“不妨事。”說罷，便往靴子內塞上棉絮。絳瓊手持一柄湘妃折扇，說道：“這也使得。”便與碧茜穿上靴子。碧茜讚道：“瓊姑娘這樣裝扮，儼然一位出塵之翩翩公子。”柳婆子上下打量了一番，驚道：“才子自有佳人之俊，佳人不可無才子之文。若瓊姑娘與須眉並肩，真乃一朵奇葩。”
絳瓊聽罷，說道：“碧茜，自出行後，你不可喚作姑娘，隻稱為瓊公子。”碧茜依允，說道：“是，瓊公子。奴婢記下了。”絳瓊起身，說道：“我們去往爹娘處辭行。”說罷，碧茜扶著絳瓊走出門首，柳婆子便轉身退下。到至正堂，林夫人手拈佛珠，潛心祝告。柳婆子通稟後，林夫人見此光景，好生奇怪，問道：“瓊兒為何一副書生打扮？要往何處去？”絳瓊欠身拜道：“回母親，隻因秦淮河畔有八豔，才妓柳如是與女兒同姓。女兒欲見其而慰心，故作喬裝之行。”林夫人會意，說道：“雖說女子足不出戶，為娘卻不以世俗為拘。隻擔心瓊兒身子孱弱，不堪此行。”
碧茜見狀，說道：“夫人放心，奴婢以身家相保，瓊姑娘此行無虞。”林夫人含笑道：“碧茜所言，實獲我心。瓊兒與碧茜須備好盤纏，方不誤時。”絳瓊聽罷，說道：“承望母親掛念，女兒與碧茜定早些回府，不使母親懸望。”林夫人頓覺欣慰，點了點頭。絳瓊因不見柳尚書，問道：“爹爹為何不在府中？莫非是受同僚相邀？”林夫人說道：“禮部侍郎錢牧齋派人來請，你爹爹去錢侍郎所居‘絳雲樓’，觀看藏書之盛。”絳瓊說道：“恕女兒暫時不能晨昏定省，明日天明將起程。”林夫人說道：“也罷，夜晚碼頭有金陵舟渡，不如瓊兒與碧茜搭此船，去往秦淮河。”
絳瓊一聽，正中下懷，欣喜道：“就依母親所言。”說罷，便與碧茜走出門首，回到絮煙閣。倏忽夕陽落山，夜幕降臨。碧茜收拾行李，裝了幾兩碎銀子。絳瓊取出名帖擱在案上，碧茜在旁研磨。絳瓊提筆蘸磨，題上“小生柳將瓊拜啟如是姑娘妝次。”題罷，便將名帖揣在衣袖中。碧茜背上行李。此時柳婆子走進，說道：“夫人命老身前來送瓊姑娘。”說罷，便照著琉璃燈，帶領兩人來至後院。絳瓊說道：“母親將至殘年，瓊兒與碧茜走後，還望老媽媽竭心照顧。”柳婆子含笑道：“瓊姑娘放心前去，老身定不負所托。”碧茜扶絳瓊過湖塘時，忽聽嘎然飛起一白物來。
清風徐來，漣漪蕩散了冷月影，亦驚擾了梅花魂。絳瓊不覺額上沁出冷汗，身子往後退了幾步，顫顫說道：“那是何物？”碧茜掏出綾帕，輕輕為絳瓊擦汗，驚道：“莫非真有鬼？”柳婆子撫慰道：“瓊姑娘莫怕，待老身看看是何物作祟。”說罷，便躬下身子拾了枯枝，朝湖心用力擲去。原來是隻白鶴盤旋起舞，四處覓食。柳婆子見狀，笑道：“老身與瓊姑娘未曾想到，皆被這靈禽唬了一跳。”絳瓊驚魂未定，歎道：“鶴兒驚煞我也。”碧茜說道：“奴婢與瓊姑娘走得匆忙，今兒竟忘了顧它。”柳婆子便開了後院角門，說道：“老身與守門的老蒼頭，各將飼鶴灌園。”
絳瓊聽罷，含笑道：“如此我便安心不少，碧茜我們走罷。”碧茜依允，扶著絳瓊走出角門，柳婆子便拴上了鎖。一路上亮如白晝，絳瓊仰望著銀空。隻見霽月明如冰鏡，繁星稀若玉珠，隱現出孌娥仙容，似正於簪梅綰柳。碧茜說道：“好一個月明星稀之夜！”絳瓊歎道：“絳瓊當永記今夜，曾一瞥孌娥仙子。”此時碼頭停泊岸上，兩人便登上前艙。船夫解開纜繩，一路順流而下。碧茜笑問道：“小僮暫且改名為碧謙，不知瓊公子意下如何？”絳瓊點頭說道：“未嚐不可。”說罷，便推開紅窗，歎道：“柳蹤絮影，身欲歸而心不歸。”正是：明月好因緣，欲圓還未圓。
不知後事如何，且看下回分解。
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