章節字數:1414 更新時間:11-08-11 17:39
中國是算盤的故鄉。由於算盤的靈便、準確,世界各地的人們往往吧算盤的發明與中國古代四大發明相提並論。關於算盤的發明,有很多種說法。
有說公元前473年,勾踐大破吳國後,吳王夫差自殺。勾踐先前送給吳王的美女西施和勾踐的大臣範蠡一起逃走,住在現在的無錫市附近的太湖岸邊。範蠡改名為陶朱翁,經商為業。由於每日收付許多錢幣,為了計算方便,他用泥土捏了許多圓珠,然後染上不同的顏色,用來代表一定的數目進行算賬。西施看到範蠡計數時,珠子常常滾來滾去,很不方便,她就用絲繩把珠子穿在一起。用了一陣後,還是覺得不太方便。於是,西施又用竹棍編了幾個架子把穿著珠子的絲繩固定好後,栓在架子上,從這以後範蠡算賬就方便多了,成了史上有名的富翁。西施編的竹算盤和現代算盤很相似,算是算盤的“祖宗”。
又有一說,算盤的發明專利應當歸功於孔二奶奶——孔子的夫人。相傳,春秋時期魯國國君嫌司庫大臣低能,賬目算不清,群臣便推薦孔子取代。孔子本來對這個不熟悉,但是君命難違,隻好硬著頭皮做下去。幸好她的夫人很聰明,對他說:“你每月交給我的錢,我用一根細繩子,串上幾顆珠子,拿來多少,我就加上幾顆珠子,用去多少,就減去幾顆珠子,倒從來沒有錯過,你不妨試試看。”過了兩天,孔二奶奶問孔子這個辦法好不好。孔子說:“好是好,但隻能用在個位的加減上,十位以上就不行了。”孔二奶奶聽了,笑道:“你不會多用幾根繩子嗎?”孔子還算不笨,立時醒悟,高興地說:“對呀,用幾根繩子分別定出個、十、百、千、萬的位數,然後串上珠子不就可以算帳目了嗎!”這就是算盤的由來。雖然孔子夫人發現算盤之說並無憑證,但算盤業仍奉她為祖師。
現在,經科學家們的研究,對於算盤的發明年代,大致有三種說法:
一種學說認為算盤起源於東漢、南北朝時期。證據就是東漢數學家徐嶽曾寫過一部《數術記遺》,寫了十四種算法,第十三種算法就稱為“珠算”,並說:“珠算,控帶四時,經緯三才。”有學者認為這就是最早關於珠算的記載。
第二種說法認為算盤起源於元明朝。他們認為,算盤出現在元朝中葉,到元末明初時已普遍使用。元代陶宗儀有一本書裏引用當時形容奴仆的諺語說:“凡納婢仆,初來時日擂盤珠,言不撥自動;稍久,曰算盤珠,言撥之則動;既久,日佛頂珠,言終日凝然,雖撥亦不動。”後人稱此為“三珠戲語”。這裏把有了點“資曆”的婢仆比作算盤珠,十分有趣,也說明當時的算盤已經很普及。
還有一種說法認為算盤起源於唐朝,流行於宋朝。北宋畫家張擇端的名畫《清明上河圖》中畫有一家藥鋪,其正麵櫃台上就放有一個算盤。經中日兩國的珠算專家將畫麵攝影放大,確認畫中的算盤是與現代使用算盤類似的串檔算盤。1921年,河北巨鹿縣曾挖到一顆出自於宋人故宅的木製算盤珠,雖然已被水土淹沒了八百年,但還是可以看到它為鼓形,中間有孔,和現代算盤珠沒有兩樣。此外,宋代的算盤從形製看已較成熟,沒有新生事物常有的那種笨拙或粗糙。於是,有人認為,算盤的誕生還可上推到唐代。因為宋以前的五代十國時期戰亂不斷,科技文化的發展緩慢,算盤誕生於此時的可能性不大。而唐是中國曆史上的鼎盛時期,經濟文化都較發達,需要先進的計算工具,使用了兩千年的算籌在此時演變為算盤是極有可能的。
究竟算盤起源於何時,還有待於進一步考證。
小說中的第九章提到了算盤,這裏姑且就以第一種說法為準,算盤起源於東漢、南北朝時期,在唐代已然盛行成風。文中猴哥說算盤是高級的東西,是嘲笑江天有夠窮,估計就連個算盤都弄不到手。
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