章節字數:1315 更新時間:11-08-28 15:07
這彌勒教起源於元朝末年,與明教、白蓮教並稱為當時的三大教派,這彌勒教的創始人叫彭瑩玉,又叫彭翼、彭和尚、彭祖,元朝官府對他又怕又恨,罵他為“彭妖”,他是江西袁州南泉山人,十歲就到慈化寺出家,隨老主持姓彭。這老和尚是一個深藏不露、身懷絕技的人,他看見彭瑩玉為人機警、心地善良,很是喜歡,便把自己一身的絕技偷偷地傳授給他。彭瑩玉十五歲那年,袁州瘟疫流行,彭瑩玉在南泉山發現了一股礦泉水,病人喝泉水後很快就痊愈。“彭和尚”的名字於是名聲大噪,他被老百姓看作是活神仙,彭瑩玉看見元朝腐敗無能,百姓民不聊生,便開始秘密傳教發展教眾。他首先在袁州開始傳教,每到夜晚,他便點燃火炬,召集信徒燒香拜佛,然後由他宣講佛法,他把彌勒佛作為救苦救難、解救百姓脫離苦難的神來讓百姓敬奉。
這彌勒教在當時流傳已久,相傳這彌勒佛出生在古印度南天竺大婆羅門家庭,他是佛祖的弟子,傳說他經過不懈的努力,終於實現了48樁心願,佛祖曾授記他將來要繼承自己的佛位,成為未來佛,即西方極樂世界的教主,他平日左手持蓮花台,右手做接引形狀,凡是死後願到西方極樂世界的人,隻要臨死前念“阿彌陀佛”,他便來接引,因此又稱接引佛。天竺國當初的彌勒佛神態端莊、眼觀鼻、鼻觀心,超絕凡塵,摒棄情欲,一副靜穆慈悲之像,在各佛教寺廟的大雄寶殿常可見到,“南無阿彌陀佛”是對彌勒佛的敬語,“南無”即致敬之意。
彌勒教傳入中土後,人們把他與人相結合,便形成了袒胸露乳、笑容可掬的佛了。到了唐武宗時期,唐武宗下令滅佛,這彌勒教才逐漸衰落下去。因此當彭瑩玉開始傳教時,許多老百姓紛紛來入教,在他建立火炬的周圍,袁州的老百姓逐漸組織了起來,他們推選彭瑩玉為祖師爺,又推選彭瑩玉的得意弟子周子旺為頭目。至元四年(即1338年),袁州的白蓮教聯絡了周子旺共同起兵反元,當時袁州的彌勒教徒已有5000多人,在周子旺的帶領下舉行起義,起義前每人的衣服後麵都寫有一個“佛”字,由彭瑩玉做法,在每人的“佛”字上用法水畫了一個圓圈,表示佛光,以祈求佛祖保佑,在胸前畫一個太陽,表示渴望光明。但由於起義軍沒有經過嚴格的訓練,隊伍渙散,很快被元軍鎮壓了下去,周子旺被殺,彭瑩玉被迫逃往淮西,在那裏秘密點起傳教的火炬。
到了至正十一年(即1351年),北方的白蓮教主韓山童在穎州起義成功,建立宋國,派人到淮西聯絡彭瑩玉共同舉事,推翻元朝的殘暴統治,彭瑩玉這才決定起義。這時,他在淮西傳教已經有14年了,發展了教徒幾萬人,他吸取了上次起義失敗的教訓,培養了兩名得意弟子,一個叫倪文俊,一個叫皺普勝,讓他們暗中帶領教徒操練習武,建立了嚴格的組織,管理有條不紊。皺普勝不僅功夫了得,而且為人沉穩機智,有膽有謀,在他的領導下,彌勒教成了一個有組織的強大秘密宗教,為了舉行起義,彭瑩玉一直在民間尋找彌勒佛的轉世活佛。當時,在羅田有一個布販子叫徐壽輝,此人天生異相,雙耳重肩,雙手過膝,身材魁梧,儀表堂堂,而且是重瞳,即一雙眼球有兩個瞳孔,極為罕見,傳說天生有重瞳的人必是帝王之相,古代的堯舜和項羽也是天生有重瞳的。彭瑩玉與徐壽輝見了麵後,就馬上認定了他是彌勒佛轉世的人選,便在教徒中宣布他是上天派來的轉世活佛,是下凡來解救黎民百姓的。
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