章節字數：3178 更新時間：11-11-04 14:37
嘉平三年，春寒料峭，這個年，祁山方圓八百裏均不好過。征西軍駐紮已月餘，據守落鷹關，關下止水日夜奔流，由祁山北緣至此逶迤七百餘裏，於落鷹關下遊十裏老虎口處，已若困獸，恰逢峭壁，生生折彎往西泄去。千百年來有諺曰：“老虎口，老虎口，吃人不鬆口，阿爹三歲沒，阿娘十歲走，十五謀生路，二十命不久。”老虎口幾乎每十年便大水一次，山崩泥流，直至西出祁山到止玉縣城之下，才漫流泛洪。止玉縣得名於此地彙合的止水與玉川，為防洪泛，堤壩年年高築，城基年年抬高，到如今已逾十丈。那碧玉色的玉川從南麵橫嶺蜿蜒而來，在祁山橫嶺兩麵夾峙中與止水彙流，衝出一個肥沃三角洲，硬是轉頭衝破祁山，東北而去。此一去浩浩湯湯，直入祁中盆地，繼而千萬裏貫穿東部入海。這一路，養活了多少人，又害了多少人！
而今，敵在止玉。
“砰！”布滿粗繭的手從軍圖上收回，重重砸在了石案上，“止玉縣！止玉縣！上一次狄戎進犯到止玉縣是多少年前了！”
“是……三十年了，將軍。”副將咬著牙說，“三十年了，狄戎不曾破過赤山關，不曾從赤山關東進過一步……”
“是啊，這赤山關一破，敵人得了止玉，這祁山，是我們最後一道屏障了。祁山擋不住敵軍的話，祁中危險，再往東，就更危險了。奇恥大辱！奇恥大辱！”
“三十年前那一仗，雖然敵人破了赤山關，最後還是在銅峽關被滅，雖然慘烈，也不是定守不住。將軍……”
“你不用寬慰我了，遇之。你我都知道，這一次，狄戎也有了紅衣大炮。更何況……”他歎了口氣，“你也知道，如今還有了止水壩。”
屋裏燭火跳動，隻有低沉的歎息和山間偶爾野獸的嘯聲遠遠傳來。行軍圖上，止玉縣被畫了觸目驚心一個紅圈，東麵祁山南麓與橫嶺夾峙最窄處銅峽關也畫了一個紅叉，老虎口下更是畫了大大一個紅叉。這三十年來最大的不同不是狄戎竟然也接觸西洋買了紅衣大炮，而是老虎口下築了止水壩。高峽出平湖，築壩以來二十年，老虎口再無一次猖獗，旱澇之時閘口相應調整，老虎口到止玉縣一路上星星點點興起許多村鎮，使止玉地區休養生息，漸從流離失所民不聊生的吃人之地，變作豐衣足食富庶繁榮的養人之地。正是因為止水壩，從止玉縣上行至落鷹關這一路，雖有山路艱險，再無駭人水患。狄戎驍勇，同時攻擊落鷹關與銅峽關，再加上紅衣大炮的威脅，守軍狀況堪憂。落鷹關若是陷落，便可居高臨下直衝祁中盆地。銅峽關如果失守，更是能長驅直入祁中。京師雖則有臥雲山在西阻擋，畢竟不夠險要，何況祁中向來富足，這六十萬民眾與累世財富落到狄戎手裏，天下亂矣。
“報————”尖銳的喊聲劃破夜色，信使脫下羊皮襖，武官轉呈進來：“將軍，止玉密報！”高逢大步上前割破皮襖，抽出一張棉布，遞給宗守。棉布上是一封平安家書，然而宗守看著看著皺起眉來，陰沉著臉又遞給了高逢，對武官吩咐道：“去把韓將軍、劉將軍、馬將軍請來，說緊急軍報！”片刻，落鷹關的幾位重量級將領齊聚，傳閱這份密函。
“思平，”韓將軍看著宗守，“消息確切嗎？”
“嗯，這是羊皮邊貿上透露出來的消息，這麼大的動作隱瞞不了的，如若猜測的沒錯，這一兩天，正式的軍報該從止玉縣出來了吧。諸位將軍，你們怎麼看？”宗守看著左手邊最年長的劉將軍，也是這裏唯一一位參加過三十年前銅峽關戰役幸存的前輩。眾人一起把目光齊刷刷轉向這位兩朝元老。雖然宗守才是主將，但這一次戰事紛亂蕪雜，大家一致更加信任經驗豐富的這名老將軍。這一次皇帝把軍中的中流砥柱大多派來此地，這幾位將軍基本上都是共同浴血多年成長起來的。
劉將軍緩步走到行軍圖前，沉吟著開口：“如今我們的對峙已經很吃力了。如果狄戎加入這五萬援軍，和這二十門大炮，憑我的經驗和判斷，沒有勝算了。”他頓了一頓，“除非我們的援兵，最重要的是火力，能在半個月之內到。對了思平，你給皇上的那封密函，有回音了沒？”
“還沒有……劉叔，就算皇上答應，就算炮火已經派出，要到此地，半個月也不可能。另外那件事，你說皇上……會答應麼？雖說將在外君命有所不受，可是……這件事，我們自己怎麼拿得了主意！哪一邊，都是生靈塗炭！”
沒有人回答。年輕一些的馬將軍一拳打在柱子上，聽得頂上簌簌一陣搖動。“雙全，別把將軍主帳給拆了。”韓將軍看了一眼馬齊，拍了拍宗守的肩，“這件事是我們共同商量過的，前因後果各種可能都分析了，請京裏決斷吧。不管決定如何，一定都力戰到底。一寸也不能拱手讓給狄戎！隻是劉叔，一世英名，恐怕要就此……”
“我這手上也不知道染了多少將士的血了，哪來什麼英名。男兒自當馬革裹屍，我這一條老命從三十年前被百姓從廢墟堆裏挖出來僥幸救下，就注定是要還給這裏的。你們還年輕，國不能無將，命就欠著百姓們吧。”說罷，劉將軍走了出去，還在正月，吹的仍是北風，盔甲獵獵作響。遠在京師的親人可安好？這一回，還能剩下多少人回到故裏得見妻兒呢？
林間猶怨鳥，白發不回鄉。
許久，宗守站在帳中久久凝視行軍圖，手無數次拂過落鷹關、老虎口，直到止玉縣。人這一生，就是不斷地在做選擇。有時候明明知道無論如何選擇，結果都是慘不忍睹，卻沒有第三條路可走。而這一點上，最難的應該是皇帝吧，他的選擇，再也沒有人可以推了，說到底，全天下都是他的責任，這就是殘酷的權力帶給他的東西。
翌日黃昏，軍士們正用晚餐。北風吹紅雲，沒有人喧嘩。眼看就要到元宵，卻沒有一點節日氣氛，隻聽得鍋碗瓢盆叮當作響，像是盔甲刀兵相接的金戈之聲。將士們多半在出征前都寫好了遺書，近日來將領們頻繁的密會和凝重的臉色，已令人人心中做好了慨然赴死的準備。
炊事兵走到主帳外圍，問蔡武官道：“長官，將軍們的晚飯……”蔡武官回頭望了望被把守得水泄不通的主帳，搖了搖頭。下午似乎是京師來的急報，將軍們下令連一隻蒼蠅也不準放進主帳周圍三丈，便一頭紮入密會。高副將親自拎刀站在帳外，一臉凶神惡煞，無人敢接近。是啊，京師來的急報，看那規格，恐怕是皇上的旨意吧？
宗劉韓馬四位將軍正圍著皇上的密旨凝神屏息。
“為今之計唯有如此了。這也是皇上的判斷。雙全，不得不如此。思平沒有做錯。”劉將軍回身問宗守，“為免夜長夢多，我們最多還有幾日？”
“據我估計，不超過五日。按回報，五日內大炮就能到止玉縣城，要是發動進攻，約莫十日也差不多。要是……五日內執行，銅峽關壓力將會大增，雖說增援的大炮也就到不了銅峽關，但攻城人數肯定大增，詹將軍和廖將軍決計支撐不住。”
“嗯，”劉將軍一撩袍裾，單膝跪下，“主帥，請準劉某帶兵鎮守銅峽關！”
“劉叔！！”韓將軍與馬將軍同時向前跨了一步，卻被劉將軍一揮手製止了。
“思平！”劉將軍盯著宗守低喊道，“你就了了劉叔這幾十年來這一分心願吧！”
宗守握緊了拳頭，一字一字鏗鏘地下令道：“令劉純將軍，領兩萬人，明日出發增援銅峽關，並諭詹廖二將軍，人在關在！”略微頓了一下，他又道：“韓馬二位將軍聽令！明日整編剩下軍隊，按計劃，三日後……執行！”
韓馬二位將軍聞言緩緩跪了下去，“末將遵令！”宗守上前扶起了三位，“三日，起碼讓大家過好元宵吧……”
馬齊愣了一下，猶豫著問：“將軍，真的沒有辦法通知百姓撤離嗎？這畢竟是幾萬條無辜！”
“雙全，若是百姓撤離，狄戎就會毫發無傷避開，再衝擊落鷹關與銅峽關，到時……”韓將軍轉身走到帳門，“隨我去協助劉叔整兵吧，為了三日後，還得整備不少物資與機靈點的小家夥。”
劉純看著副將們點兵，看那一張張臉稚嫩卻寫滿了邊關風霜，便想起三十年前的自己。這裏麵又有幾人能如自己一般好運，看到自己的蒼蒼白發啊。大多數人戰死沙場，也隻有收骨祁山，連塊碑都沒有。祁山的樹與草總是茂密葳蕤，山間有種特有的花，叫做血白頭，一年兩開，血紅色的花瓣頂端有不規則的白色長絨，是解毒補氣的聖品，在埋骨之處開得分外妖嬈。隻是有個奇怪的副作用，無論是生食或是製藥，服食之人會無端傷心流淚一盞茶的時間。當地稱為“回鄉淚”。然而除花與果以外的部位均不可食，否則穿腸劇痛而亡，整株在極少數情況下被用作以毒攻毒，名為“回鄉”，取“回鄉須斷腸”之意。
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