章節字數：5281 更新時間：11-11-06 19:59
炎夏永晝。
臨近黎明，仍候不著北風，隔日的酷熱鬱積屋中，燥得人不敢上燈。甬道裏的長明火散出暗淡的光，將守夜女孩的側影剪在門簾上，逢著穿堂風過，門簾依著風聲輕輕飄動，剪影也隨之搖曳，頗帶些妖嬈的幻象。
奈巴蒙盤腿坐在暗處，瞅著那時不時便要扭繞幾番的影，明知道真身的容貌並不可喜，這曲折分明的輪廓還是讓他有那麼點心猿意馬——唉，王族一來，聖廟全亂了！整整一個農忙季，眼前晃著的全是美貌姑娘，新進的小子們自不必說，連他這快要修成正果的都情難自禁，好多次轉了俗念，也不知究竟還要多久才能討得神明歡心，令陛下夙願得償，不再戀棧此間，讓他也好蔭著餘恩，告假返家？
新年近在眼前，正是人心浮動時，神諭與謠傳自不知名處而出，爭著來火上澆油；想陛下以寡居之身，偏許下祈求生養的宏願，她真以為托言神賜就能堵住了眾口悠悠？慢說底比斯城中早已流言四起，便是在這至乘之地，除卻大祭司，又有幾人敢在主神禦前說一句相信？若是僅憑了虔誠就能向主神討要一個王子，那王族早就該人丁興旺，又怎會輪到這位陛下今時今日的君臨兩地？
他今年的奉神月已延過兩輪，上次回去還是播種季，眼下卻連第二茬收割都趕不上了。聽說今年莊上收成不錯，亞麻尤其好，母親先前托人捎了好幾回話，讓他一定要在歡宴節時回趟家。前一陣她連著幾夜夢見父親，村中神祠的祭司將這解作吉兆，雖然家裏並沒有出現值得慶賀的變化，母親卻先高興起來，決心分外隆重地預備今年的祭禮。家裏那群小鬼還指望不上，但凡遇著正事，母親總是要找他商量的，其實她獨力操持田莊這麼些年，也沒有什麼應付不來的。
正自胡想，外邊有侍女掀起門簾朝裏探了探，並不進來，自管自問道：“您還醒著嗎？”
“是！”他答應著站起，有些意外，“這麼早就要送進去了？”
“是哈普塞那布大人有急事差遣，要請典醫祭司過去！”
“典醫祭司往聖湖去了，轉身就回，且請等會吧？”
“可不敢教大人等著，我隻管將人領去，祭司大人耽擱的緣故，勞煩您隨我同去回稟一聲吧！”
每天第一道潔淨禮，長不過一盞燈工夫，隻是估摸著時辰，聖湖那邊的儀式大約才起。奈巴蒙心知捱不到典醫祭司轉回，隻得理理長袍，叮囑了守夜的女孩幾句，跟隨通報女侍去見大祭司。
沿宮中側道一徑往西，沿途布滿擎著火把來回巡視的衛兵，走夜路的蠍子都要無所遁形。北宮是陛下在聖廟的駐蹕，毗鄰穆特神廟，位居主神南宮以北，從此往北再走幾步，穿過三重塔門與小柱廳，就到了至乘之地，這世上惟有祭司與王族能在至乘之地內行走，其他人等無論貴賤，若能有幸上到北宮覲見天顏，已是與主神阿蒙-拉此生罕有的親近。
出北宮門，夜幕豁開，大道鋪展，路盡銜水處，碼頭上空無一人，冷清得異樣，幾名雜役提了風燈，正將路旁燈柱一一點亮。他原以為臨近河邊或能沾染些許涼意，不想剛踏上棧橋就給裹了一身潮暖的水腥，舉目望去，尼羅河上寂寥無風，佇立在更北邊的西塔門，連同它腳下輾轉難眠的整座城，都已沉入茫茫夜底，卻見高牆後浮起的餘光，鍍上一截截彩繪的額梁，方尖碑的鎏金頂與六道塔門的疊影，望去宛如懸在半空裏。
真像是因光而生的另一座城。
領路的女侍輕籲出口氣，並不言語，與他隔開幾步，站在他目之所及的邊緣，安心就是要人漠視她的。這大概就是宮裏人的規矩吧？對外人絕不多言，以免徒生是非。他曾不止一次聽見她們的笑聲從宮牆縫隙間飄出，可一旦門禁開啟，那一張張笑意尤存的臉上，露出的依舊是令人敬而遠之的表情。看她們緩步走過柱影宮廊，不識疾苦的童貞容顏映襯著至乘之地晨祭晚禱時的虔誠吟誦，窈窕身姿散出無花果般甜蜜芬芳的氣息；都正是吐蕊綻放的年華，開出的卻隻有一片無人采擷的落寞——她們都在等待另一位陛下長到初識人事的年紀，可若真能熬到那時，她們的笑靨可否留住今時的半分嬌豔？
宮中和聖廟一樣，隻取最新鮮的花供奉神前。
他對這生不逢時的女侍生了憐憫，目光不自覺地移到她的臉上。姑娘錯會了他的凝視，側過臉來白他一眼，揶揄他道：“知道醫官大人都是不愛等人的脾氣，可您還沒成大夫呢！這會兒就等著急了？莫不是要大人在這等著你才好？”
剖瓜般利落幹脆的音色，連嘲弄都清甜。
奈巴蒙沒有回嘴，他含笑望著她，看她的眼睫撲扇兩下，疑惑裏微添了窘意，隱約有些宮裏教不出的天真，漸次亮起的燈火映著她的臉蛋，薄薄落了層柔和的弧影——等到她凋謝的那天，他會想起她今日此時的美。每逢他得閑回家，遇上村裏那群蒙塵的花聚攏在河灘邊嬉戲，卷過河麵的風捎上她們的笑鬧聲路過耳畔，每回聽見都與初聞時一樣愉快——這麼想的時候，就好像他是不會變化不會老的，能置身事外地珍藏起每一縷不被珍視的美好。
這一分神，沒留意哈普塞那布大人已沿著巡遊大道快步走過來了，他急忙躬身行禮，耳聽這位統領南北兩地無數神廟的大祭司低聲質問：“典醫祭司為何不在？”
通報女侍伏倒在地，柔聲應道：“大人！容得奴婢回稟……”
也在此時，一波輕緩的撥槳聲自河麵而來，女侍期期艾艾的稟告湮入燈油裏，大祭司似有若無的歎息卻像火焰燒進耳朵，直覺得不妙。
“快去告知莫葉塔蒙夫人，準備迎接禦醫總管！”
通報女侍小跑而去，步履回音尚未散盡，這邊已有一條四槳小舟靠近來，大祭司邁上兩步，朗聲招呼道：“主神佑您一路順水平安！曼涅托大人！”
船身輕撞，水聲回蕩，禦醫大人不等泊穩已跨上碼頭，張口就是誅心之論。
“我被謬想召喚來此，怎敢乞求圖特神佑我平安？”
“大人，”大祭司溫言勸誡，“至乘之地，還請慎言。”
“假托神許私懷人子，這百年前的故朝舊事被她信手拈來，竟是曆久彌新。也罷，權且與她互通聲氣，相幫圓謊，先緩過這青黃不接的年景，各自也算留點轉圜的餘地。生男生女終歸得候主神旨意，不妨先圖個皆大歡喜吧！”
大祭司不置可否，隻道：“陛下寢殿之私，豈容外臣置喙？”
“雖是寢殿之私，仍得連夜急召我這逆臣來走個過場！”醫官笑道，轉手遞上一捧方解石盅，“來得太急，還未加甜瓜汁，我弄的她也未必肯喝，等莫葉塔蒙夫人驗過之後再添吧！”
大祭司接過，撥開盅上壓住的黃金頂蓋，輕嗅了嗅，問：“是哪家新添了男孩？”
“是瑪亞將軍府上的梅瑞特夫人，巧得很，兩天前才落的地。”
“這些年時不時便聽人說起，將軍府上又新添了男孩，該不該將這視作神明對王族的嘲弄呢？辛苦誕下的男嗣若非夭折於繈褓，便是身體孱弱，不堪重任，如遭受惡咒般綿延了數代的厄運，究竟何時才是了結？”
禦醫默然不應，想是不知神官是何用意——要說瑪亞將軍府上來來回回的悲喜，早就是底比斯城廟堂街巷間流傳多年的逸聞了。人都說將軍大人為了能有更多子嗣揮霍他的龐大家產，先後迎娶了六位妻妾，均有所出。可不知是他的戰無不勝造下的殺戮過甚，還是他的貪心觸怒了眾神，諸多男嗣到現今僅長成了一個。如此看來，這不但不能說是將軍的福祉，甚至還是神明在體恤人丁寥落的王族呢！
大祭司此時此境的無端感慨，直教人覺出那欲語還休底下的鋒芒，禦醫大人豈會輕易接過？
燥熱逼來，汗水不斷地沁出，滑進眼眶，澀得他幾乎睜不開眼，奈巴蒙不敢伸手擦拭，不敢驚動這番相對無言的僵持。他忽然想起方才那通報女侍的姿態，她那毫無存在感的存在，宮裏侍奉的作派，在大人們眼中，他們都是可以忽略不計的卒子，可別讓大人們意識到卒子也有耳朵。
即令卑微如他，也怕遭受池魚之殃。
恰似洞悉了他的心思，哈普塞那布大人側身朝他遞來石盅，吩咐道：“你不必跟來了，這藥劑陛下雖不會用，卻不能白費了禦醫大人連夜求藥的辛勞，好在還未加甜瓜汁，晨祭之前將它呈至‘生靈之宅’，敬奉法老禦前！”
奈巴蒙忙傾身接過，捧在手心，依稀聞見一絲淡淡的甜腥從那看似嚴實的封口溢出來。
對孩子來說，沒有比母乳更好的補藥了。
他躬身行禮，正欲退下，又被曼涅托禦醫擺手攔住。
“哪裏找來這頂罪的小祭司？”醫官看他一眼，笑道，“哈普塞那布大人，您這就將驗孕的藥劑收了去，等會陛下禦前，是要我空口無憑地妄斷神意不成？”
“大人!”大祭司肅然道，“神恩莫測，大人的藥劑豈能驗證神許的恩典？至乘之地，又何時容得醫官來定神官事？禦醫大人許久不得覲見，思慮不周是情理中事，依我之見，倒不如備些角豆汁和順生草，或能以防萬一。”
奈巴蒙聽見，便也是一怔——竟都已到了準備催產藥劑的時候了！原來連日裏的飛短流長起得竟是有根有據！
他立刻想起母親囑他回家的叮嚀，眾人皆道渺茫無期的宏願驟至臨盆，他的歸期也就一並有了指望，他心下頓生暗喜，隻不敢笑出半點，忐忑間聽曼涅托禦醫大笑道：“我還當是個過場，怎料竟是趕來救場的！真是個膽大包天的女人哪！想是她年前許下宏願的當時，這恩典就已遮掩不住了！她藏身在此安胎靜養，數月時間，竟不露半點風聲！哈普塞那布大人，您瞞得好！”
“神明的血流淌在王女身上，”但聽大祭司緩緩應道，“王族之中，唯有陛下身上還流淌著奠基之君的血液，但為那赫赫戰功不被辜負，主神也必將許她一位兩地之君！”
“是啊，你能睜隻眼閉隻眼地由她擺布，自然是為了這個！以為憑著血統才能定乾坤！”禦醫冷笑，“主神早已賜下一位兩地之君，你視如不見！被蒙蔽了心眼的哈普塞那布大人啊，竟不知她煞費苦心，為隻為將先王徹底棄絕於南北兩地！有朝一日，這位陛下必要再立一位法老，兩地權位之爭，近在咫尺！”
“我願主神賜我慧眼，許我看透十數年後遠景，看那僅憑圖特之名的庶出子如何邀得神寵，護佑兩地！”大祭司悠悠歎道，“曼涅托大人，可惜你我都望不到明天，至乘之地曾經神恩錯許，陛下的虔敬，總該彌補——”
“卻也怪不得當初神恩錯許，”禦醫大人輕蔑道，“事到如今，她仍是聽不得半句先王的好。縱使神恩去錯了殿堂，配不上的人終歸還是無福承受，說句對逝者不恭敬的話，那一位不就像是替她生養的男孩？她不感念這逢凶化吉的運氣，仍非要生個兒子不可，這份偏執確是任誰也攔不住的。隻是哈普塞那布大人，這回您縱容得太過，這以後她要再挑事端，大人您怕也隻能身不由己地跟著去了！來日兄弟鬩牆時，哈普塞那布大人，您要記得，禍端因您而起！全因您不顧兩地福祉，任由貪欲一意孤行！”
大祭司臉色陡變，王族近前，同是兩陛下倚重之臣，分不出高下。
一時隻得忍怒不語，他轉朝奈巴蒙喝道：“去吧！”
神官的歸神官，醫官的歸醫官。
已去往永生的先王，在這人世間成了不能明言的禁忌。禦醫大人無所顧忌的前朝忠誠自有他堅如磐石的權勢在支撐，隻是多說又有何益？畢竟，在法老長成為法老以前，當今攝政的這位陛下，才是真正統禦南北的兩地之君啊！若要讓將臨的恩典變成幽居深宮的醜聞，那麼陛下的怨恨，蒙羞的王族，流言傳遍，至乘之地淪於民眾的唾棄，凡此種種，禦醫大人亦難以善終。仰仗他一言興邦的歲月還沒走多遠，將軍們都還站在他身邊，可是在這如願以償的黎明，禦醫大人的歎息為何竟是如此無奈悲涼？
“至乘之地，
主神阿蒙-拉的領地！
敢在神前瞞天過海的罪人們啊！
且等審判降臨日，
瑪阿特天平上，
圖特執著筆，
究竟誰能逃過奧西裏斯的噬心罰！”
天色微明，南塔門外霞光隱現，聖湖平緩如鏡，已無人佇立，這會兒祭司們早行過潔淨禮，聚攏到敬齋門前等候塗油禮開始，至乘之地仿佛就剩了他一個，匆匆遊走棕櫚柱間，與趕赴朝會的神明們擦身而過。他捧住石盅疾步往東，經過橫廳，又穿過兩道塔門，就到了毗鄰聖舟祠的大庭院。
他不覺緩下腳步，聆聽鳥鳴與叉鈴輕輕搖出的顫音似有若無地彼此應和，這正是大庭院一天中最為賞心悅目的辰光：居中初始池上，蓮葉舒展，花盞將開未開，條石小徑穿池而過，池畔柱廊環繞，向北柱頭皆為盛開的紙莎草，向南柱頭一色未綻的南地蓮，四五隻狒狒蹲在明暗交疊的柱影間，不知是誰給他們綁了嘴套，逼著它們鴉雀無聲地迎接日出。盡頭東塔門上，王旗懶懶扭動幾下，靜謐的空氣裏起了風聲，一隻朱鹮乘風而至，盈盈棲落水中央，黃金足環映了晨光，漣漪回應般輕漾。
風是阿蒙-拉的化身，在這不得解脫的夏日，清風遠道而來，這吉兆該如何解答？
汝所有既是，
以光之形顯現，
以風之形經過。
默念禱辭，他勻了勻氣息，於風過處行了跪拜禮。
站起時迎麵又是一陣暖風，經過耳畔，宛然私語：
“噓……”
眼前起了煙瘴似的灰霧，卡和巴脫離了他世俗卑賤的身體，不知所終；餘音尚存的耳中，隱隱聽見門扉關合的動靜，隨之飄來了聖廟裏終年繚繞的焚香氣息，近旁水鍾“滴答”一聲，過了此刻。
又過了一個此刻。
溢滿他視野的霧氣忽如從未來過般散盡，他搖搖晃晃站起，凝神望向前方，目之所及，已是一片他從未見過的燦爛景象——朝陽金色的光芒越過阿蒙領地的上門，初始池上流光閃動，灩瀲波光映入柱廊，似風動石盞，蓮束輕擺，莎草搖曳生姿。一朵朵青蓮在水與光間綻放花瓣，釋出愈加濃烈的香氣，一陣陣湧來，莫名幾分醉意。
池中聖朱鹮迎光飛起，他目送它展翅向北，祈願這醉人芬芳能夠安撫住圖特神今晨的失意。
當視線回轉，卻見條石小徑上，不知何時，多了一個女孩。
她定定地站在那裏，像是石板罅隙間忽然生出的一枝蓮。
奈巴蒙愣在原地，看女孩軟軟的短裙在清晨明朗的光線裏折出耀眼的銀白，聖廟裏最好的亞麻布也無法與之媲美。周遭教人心醉神迷的景致因她而迅速失色——柱廊、塔門、近在她腳邊的滿池青蓮——她站在這著彩灑金，頌詞般華麗的南北兩地，太古洪荒的中央，還不及他一半高，還裹著雲端的光芒。
……
破曉時的丁點涼意轉瞬消弭，青蓮的香氣被風帶著西去了，新一日的炙烤開始之前，恩典降臨人間。
母女均安。
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