夏宮

永晝  第十二章 後 影 （一）

章節字數：2020  更新時間：12-07-13 13:32

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    沿來時道路星夜疾馳，黎明前在一處小村莊外落腳，不久之前他倆也曾在這裏夜宿，此地遠離河流，開墾出的零星幾片田地寥落點綴著沙黃荒漠的邊緣，並不富饒，但村莊裏的人家卻相當戒備地在宅院與田野間壘起泥牆，想來平日裏頗受滋擾。七決定在此稍睡幾個時辰，然後一鼓作氣直奔到塔尼斯城。塔尼斯是北地以北最繁榮的大城之一，毗鄰瀉湖，酒莊雲集，與大綠海僅隻隔日之遙，海陸商隊絡繹不絕。她打算到城裏出高價找個合適的向導，最好能夠混進商隊裏，那樣的話食物和水源都可以藉由沿途商棧補給，壞處是行程緩慢，很可能沒等她走過北西奈的沙漠，前方戰役就已經結束，急返兩地通報戰況的傳令兵說不定會在半道與她擦身而過，她竟不知道那人急著捎去的是她的寵兒的死訊。

    眼前多想無益，唯有見機行事而已。

    她寬慰自己道，翻過身剛想合眼睡會，卻又聽賽阿蒙悉悉索索靠近來，“小將軍夫人！小將軍夫人！”他壓低嗓音急促叫她，她回轉去看他，男孩不敢與她對視，緊閉住眼急促隻道：“小將軍夫人，您往我後邊看——看得遠些！”

    他身後是與暗夜融合成一色的漫漫荒漠，夜光隱隱勾勒出小沙丘的輪廓，遠近交疊，連成一線，波紋般畫過墨藍色空氣的弧影。

    “看什麼？”

    被她這一問，男孩轉眼又猶疑起來。

    “剛才……小的似乎看見……那邊好像探出半邊馬頭……多半是小的一時迷了眼……看錯了……”

    “快睡吧。”她輕聲截斷他期期艾艾的辯解，賽阿蒙閉著眼點點頭，翻身移開睡去了。

    她也倦得睜不開眼，可就是睡不沉，時不時醒過一眼，神思受了男孩錯覺的感染，抑或是昨夜偶起的感懷在心底作祟，晨曦初露時朦朧望見幻影般立在遠處沙丘旁的馬匹，隻覺安心。

    “‘暴雨’……”

    她喃喃念，將醒未醒間不覺微笑：她已將她的護符給了這世上她最在乎的兩個人，此去勝利也罷，失敗也罷，隻祈願他們都能安然無恙地歸來。

    第二天日落時他們進了塔尼斯城，一到人前，“麥芒”就成了太過惹眼的累贅，不隻城門下的守兵望著它嘖嘖讚歎，沿途更引得無數注目追望，一群野孩子嘻嘻哈哈跑在後邊追著她來。她撥轉馬頭，循著舊憶徑自往前，將軍大人在城中西北角有一座宅邸，數年前少爺帶她到此地遊玩時曾在那裏小住過，她常常拿來調胭脂的海藍玻璃淺盞就是那時他跟城中的米坦尼商人換來送給她的。

    “米坦尼人很會燒玻璃，”他告訴她，“不過金銀器件還是南北兩地的工匠做的精致。”

    那時她每天跟著他在街巷間懶懶散散地閑晃，遇見別致有趣的物件就用銀錠換來，銀錠都由他帶著，而他一向自詡眼光好品味高，所以她情願被動地隨他去挑揀，即使自己看中了也不願和他說，怕受嘲笑，久而久之，這被動成了理所當然的習慣，可妙的是這被動並不違心，他選中的確實很好，從沒被華而不實的樣子貨唬到，她很願意跟隨他去發現去讚歎，和他一塊戲弄那些一本正經吹捧贗品的騙人商販。他領她走遍鄰近諸多酒莊，教她如何分辨酒的品級，如何衡量兩套分級法之間的細微區別，教她領會釀造甜酒與調味甜酒在回味時的驚人差異。他們原本計劃再向北去，去到他的祖先遺留在大綠海邊的古老夏宮，在那裏度過泛濫季，然後回到才剛竣工的蓮莊開始新一年的播種。

    也就在這時，將軍大人派人送來急信，催他們返回，人間的荷露斯神遠從王都底比斯而來，到此北狩。

    這消息竟惹得他大笑不已，看他的眼神她就明白，荷露斯神許她的承諾自此成了他心上的梗，會在晝夜不經意的任一此刻橫在他倆之間作祟，攪得他倆再難悠遊閑晃。

    “小將軍夫人！”

    她勒馬停住，落到地上，衝那跑來招呼的仆役微笑。“離上回看見都快有三年了吧？”她笑著開口，又指了指牽馬的賽阿蒙，對趕來迎接的總管說道，“這孩子是我從蓮莊帶來的，‘麥芒’由他照管，不必額外安排人手了。”

    總管慌忙應下，又問：“少將軍是要隨後抵達嗎？”

    她謹慎地看過他一眼，權且相信此地總管是真的一無所知。“不一定，”她模棱兩可地答，“我也隻是路過，趕得有些累了，得在這裏歇一宿再走。”

    總管連聲稱是，頻頻俯首擺手請她進去，她回身看了眼簇擁在門外的孩子，目光過處，瞥見一人一騎，遠遠停在暮靄深處，像一幅即將溶化在夜色裏的剪影。

    她微微一怔，飛快衝到門外張望，那群野孩子立刻湧上來，拖她的手，拽她的衣袍，學著剛才仆役的招呼不斷吵嚷著：“小將軍夫人！小將軍夫人！”她不得不費力撥開他們伸來的小手，再抬眼望時，那雕像般默然佇立的人和馬都已不見了。

    “他們追了我一路，一定累了，”她轉頭對總管說道，“總得給嚐些甜頭歇一歇，不然他們該多失望啊。”

    “有剛下來的甜棗，”總管忙說，“還有新蜜醃漬的無花果幹。”

    說話間一旁早有兩人跑去提來一整籃鮮棗，幾個聽到傳話的侍婢各自端著一滿盤蜜餞從屋子裏走出，款款向她躬身行禮。

    “這就很好了，”她微笑著點頭讚許道，“勞您費心。”

    得空抽身進去，府邸裏麵還和上回來時一樣華麗冷清。她才剛進城就鬧得這般動靜，縱使她有意想要隱瞞，隔天消息傳去阿瓦瑞斯城，將軍夫人一樣會知道蓮莊裏的七原來到了塔尼斯。而她在夫人眼皮底下趁夜溜走的消息，差不多也該傳到此地了，兩邊消息一來一去，掐指算算也真就隻剩這一宿安寧。

    

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