章節字數：2192 更新時間：07-09-01 23:30
魯箕懷揣著三幅卷軸，在國子監門口徘徊，他的衣襟裏還有—封給國子監司業範嶠的信，但寫信的人卻不是他。
這裏是這個國家的最高學府，從此處畢業的學生不用科考就可以為官，隻是官位低微些。國子監的生員最初規定必須是各州、縣學才學出眾者，但到了現在，凡是交得起納監費的人都可以就學，這是國子監創收的一大來源，相對的，每年劃分到地方上的名額便少了許多。
“勞煩您通報一下，在下魯箕攜元正尊將軍的信求見範司業。”憋了許久的話終於吐出口。
離開閱香樓的第二天，元正尊果然差人送來一封推介信。魯箕覺得這真是他出生到現在最可笑的一件事，他引以為傲的才能，竟是經由一位風月女子得到一介武夫的垂憐，使得他的希望繼續苟延殘喘。自己真是墮落了呀，魯箕想。
元正尊的信果真有效！在京城半年多他終於等到了中央官員的召見，魯箕百感交集。
進入國子監大門，迎麵而來的是一座黃琉璃瓦牌坊，穿過牌坊可以看到許多古柏、老槐以及石碑，魯箕很想觀摩一下石碑上的內容，但引路者行色匆匆，他也無暇細看了。之後，魯箕又見到了一座奇怪的建築，在院落中央有一個圓形的大水池，池中乃一正方形陸地，上麵建著一座兩層重簷四方大殿，梁柱簷飾，皆朱漆描金，透刻敷彩，看起來像一頂大花轎子，並且四麵開門。池上圍以白石欄杆，四麵有石橋通達。魯箕思索了好一陣，突然想起先生曾經提到過，在韶京的國子監裏有一名為“辟雍”的建築，辟雍，相傳是上古對學校的叫法，現在引申為天子之學。哼，天子之學，還不是來自天下，如此隆崇怕是隻因為天子之試吧。
繞過辟雍殿就是國子監祭酒、司業辦公的彝倫堂。
範嶠看罷信件，掛起公式化的笑：“魯公子是襄州的舉人！”
“正是。”
“年少有為！此次是否赴京趕考？”
魯箕低沉著嗓音：“是。”
範嶠清了清嗓子：“魯公子與元將軍是舊識？”
魯箕一時不知如何開口：“認識時間並不長。”他不願撒與元正尊相關的謊。
“如此說來，魯公子的畫一定非常受元將軍賞識？”
魯箕無言以對，事實上元正尊根本沒見過自己的畫，就算見了他又能看出多少門道？怕是隻要畫得像的他都說好。
“大人過目。”魯箕打開畫軸，索性將這個問題含混過去。
範嶠看了兩眼：“這樣吧，畫我先收下，等畫院的柳大人來時拿與他品評一下，至於欣賞與否就另當別論了。”
“有勞範大人！”魯箕覺得自己並沒有想象中那樣欣喜若狂，到像等待施舍的叫化子看著路人的臉色。
“大人，這三卷畫放哪兒?”收班時整理內務的人問正要走的範嶠。
“堆到後麵的倉房去吧，那麼多亂七八糟的東西，占地方!”
“魯相公呀，又來找我們胭脂？”老鴇今日的笑臉不同以往，在銀子的燦爛光芒之上竟還加蓋著一絲淩人之氣。
“恩。”魯箕低聲簡單地回答。
“哎呀，那可就不巧了。咱們的胭脂自前幾日起便不再接客了！”
“胭脂病了？”魯箕著急地問。
“沒有，哦，不，也可以說病了。”老鴇的笑讓魯箕渾身不舒服。
“什麼病？”
“相思病！”
魯箕很希望自己是致病源，但他的眼睛畢竟不是瞎的，他之於胭脂隻不過是一個普通的客人，所以這個頻頻遭文人吟頌使用的詞，現在由魯箕想來已從美麗變為肉麻齷齪了。
“相思病便見不得？！”魯箕生起一股無名之火。
“魯相公，我明白地說吧，咱家胭脂可能再也不會接客了，或許過幾天她就會離開閱香樓，做她的將軍夫人去了！”老鴇甩著帕子連說帶比畫。
“什麼將軍夫人？！”
“元大將軍看中了我們家胭脂，準備續弦啦！”
魯箕腦中一陣轟然。“你胡說!我要見胭脂，我要見她！！”魯箕大聲嚷到，向樓上衝去。
“魯相公，胭脂馬上要做別人的娘子了，你就死了這條心吧！”老鴇攔住魯箕，雙方推搡著，“元將軍可是來信有話關照，不讓胭脂再接客了，你別再糾纏啦！”
魯箕的額頭青筋暴起，現在在他的心裏不僅是憤恨，還有悔恨，他失去的不僅是一個心儀的女子，還有他的尊嚴。元正尊，你好毒!一紙推薦信的代價是嗎？結果又怎樣？？！！沒了，什麼都沒了！！我詛咒你，詛咒你！！
“唉呦！”老鴇被重重推倒在地，“二牛!你們快把這個瘋子給我拖出去狠很地打，敢推你老娘！！癩蛤蟆想吃天鵝肉！給我打！”
兩個大漢凶神惡刹般走上來，對準魯箕的小腹就是一拳，魯箕痛得跪在地上。元正尊……
“別再打他了！”魯箕聽到一個熟悉的聲音，像火辣戈壁中的一抹清泉。
“魯相公，你又是何苦呢？”胭脂讓人將魯箕架到一邊的偏廳，“胭脂隻是一個風塵女子而已。”
“你和其他人不一樣！”
“那也是因為魯相公與其他客人不一樣。”隔著簾子，魯箕隻能看到一個模糊的紅色側影。
“你真的願意嫁給元正尊？是不是他逼你的？”
“元將軍是人好人，他願意娶胭脂是胭脂前世修來的福氣！”。
“你可又知道他的夫人半年前剛剛去世，哼，半年！”
胭脂沉默了許久：“這些胭脂都曉得，元將軍有他的道理。”
“道理？難道為了那肮髒齷齪的道理，胭脂姑娘就要嫁一個不知道是否真的喜歡自己的人？”
“魯相公就真的喜歡胭脂嗎？”胭脂的語氣很悲涼。
“當然！若我能高中，定然將你娶回家！”
“魯相公，您最喜歡的不是胭脂啊！”紅色的側影轉過身變成了背影，“每每您來胭脂這兒，隻是為了讓胭脂聽您發牢騷罷了。”
“不是這樣！”魯箕慌忙反駁。
紅色的身影站起：“胭脂願魯相公三年後能夠名進三甲。”她緩緩離開。
“你一點都不開心，哪裏像待嫁的新娘？！”魯箕衝著胭脂的背影喊，“你又何苦！”
“胭脂隻是一個風塵女子而已。”本來，除了希望某人能夠平安回來的擔心外，盡是喜悅，可元府管家見到她時的驚訝表情，以及那兩個原本輕易，現在卻變得承重的字，壓下了她的心和嘴角。
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