章節字數：3086 更新時間：12-08-30 10:26
得知我順利辦了事，掌櫃的大喜過望，破例讓飄香樓謝客一晚，叫幾位師傅張羅了一大桌子菜，為我接風。
席上，掌櫃的當場提拔我為跑堂大夥計，不用再呆在廚房燒火了。眾人輪番敬酒，“恭喜”聲不斷。
酒過三巡，掌櫃的眯著眼睛：“韓春哪，看不出你小子這麼有手段，快給我們講講，你是怎麼從桐莊拿到錢的？”
“對對對，用了什麼妙計，讓兄弟們也聽聽？”
我為難了半晌，道：“我什麼都沒做……”剛說了半句，就被他們不高興地截斷了。
“喲，大家都是兄弟，還瞞著我們哪？”
“就是，有絕招藏著不說，太不夠意思了吧？”
“不行，快說快說！”
……
我有口難言。我怎麼知道桐莊為什麼心血來潮肯把賬還給我？眼見要惹起眾怒，我急忙借口解手，離席溜到外邊去了。
月光把院子照得很亮，我胡亂走著不敢回席上，繞了七八圈，忽然肩上被人一拍，“你在幹嗎？”
我嚇了一跳，回頭，是大夥計阿福。他問：“你怎麼上個茅房上這麼久？大家不放心，叫我來看看。你鬧肚子？”
我幹笑兩聲，想混過去。
“鬧肚子可不巧，你要賬有功，這些好菜都是給你做的哩！”阿福又拍拍我的肩，語氣羨慕，“頭一個從桐莊要回賬，你可是我們飄香樓的大英雄……對了，你在桐莊也碰到那種事了？”他態度突然變得神秘，壓低了聲音。
那種事？我幾乎是立刻想起昨晚在桐莊的遭遇。同時，我的好奇心被強烈地勾起，很想知道阿福為什麼要賬失敗，小聲反問道，“你那次去碰上了什麼？欠條怎麼丟了？到底出了什麼事？”
阿福喝了酒，此刻顯得感慨萬千，他歎了一口氣。“既然你也經曆過，我那事就不瞞你了……去年，我奉老東家的吩咐上桐莊要賬，管家說莊主有事外出，讓我們這些要賬的人在莊裏留宿一夜……”
我認真地聽著。果然是同樣的伎倆。
“那晚在廂房，我無意中撿到一個金鐲，上頭又是雕著牡丹又鑲著是寶石……我那時就呆了。這麼貴重的首飾，一定是桐莊的東西，忘在這裏。我心想真是天助我也，有了這個東西，多少賬要不回來？我就偷偷把它收起來……你別誤會啊！我不是想私吞，我隻是怕他們賴賬才拿的，真的！”他信誓旦旦地強調，直直看著我。
我下意識地順著他點了點頭。“那……後來呢？”
他語氣悲憤起來，“哪知桐莊陰險，半夜闖來一群人，張口就說我偷竊，我當然喊冤啦，他們根本不聽，七手八腳把我搜了一遍，從我身上搜出金鐲，當時就揍了我一頓，說要把我送官……”
我聽呆了，回想起桌子下的戒指，不寒而栗。“……結果呢？”
“結果？”阿福苦笑，“結果我寫了一張認罪書……他們說念我初犯，寫了就從輕發落。捉賊捉贓，到了官府我也說不清啊，還要受皮肉之苦，所以我就……”誰知，那夥人收了認罪書，又扔給我一張紙，讓我按手印。我一看，上頭說我自知慚愧，願以欠債相抵，自願交還欠條，如若事後反悔，桐莊便將盜竊醜事和認罪書公諸天下……你說他們狠不狠毒！”
我心驚。
“最可恨的是，那些人拿了我的欠條，還跟我說‘小子，你看清楚，不是我們逼你，是你自願還給我們’……韓春，你說說，這群殺千刀的王八蛋！”
“太卑鄙了！”我氣憤道。
“就是！桐莊裏盡是些滿肚子陰謀詭計的小人！戚老爺子是個講信義的人，他兒子怎麼這麼混蛋！”酒勁之下，阿福愈加悲憤。
我拍拍他的肩，安慰，“別傷心了，善有善報惡有惡報，戚鳳一定沒有好下場！……天晚，你早點回去歇著吧。”
他一把拉住我，“兄弟，我跟你說的事，千萬別告訴別人！”
我連連答應，扶他回去了。
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我果然當上了跑堂大夥計，可以風風光光呆在樓上，招呼客人，不用蹲在廚房一臉煙灰。
與此同時，飄香樓的生意突然變得紅火起來，剛開門客人就魚貫而入，沒一會樓上就座無虛席了。
客人多了我心裏當然高興，但也很緊張，怕招呼不周。見最近的一桌客人盯著我，我急忙掛起笑容上前：“客官想吃點什麼？”
誰知他盯我半天，張口說出一句話，和戚鳳說得一模一樣：“你就是韓春？”
我一愣，如實回答。“……小的就是韓春。不知客官要吃點什麼？”
他又看看我，這才漫不經心地開始點菜，點菜的時候也在不時看我。
從這一個起，後麵的一整個中午，我足足聽了十幾次“你就是韓春”這樣的問話。我總算弄明白了，他們不是來吃飯的，而是專程來看我，看我這個能從桐莊要回賬來的人有沒有長三頭六臂。
他們一邊看我，還一邊竊竊私語：
“就是他？不像吧……桐莊那個地方，一般人是不可能……”
“就是，三年來從來沒人做到，多少能人都碰了壁……”
“要不說，往桐莊要債，是虎口拔牙？”
“不對，是黃鼠狼堆裏撈耗子……”
我頭皮發僵，穿梭在眾多目光中，掛在臉上的笑容快要掛不住了。
江湖中的消息總是傳得快，有關桐莊的消息更是一日千裏，每天都有無數的人聞訊湧來，大江南北的都有，除了看我，還問些我答不上來的問題，甚至對我下戰書或是要拜我為師。幾天下來我憔悴不堪，實在頂受不住，向掌櫃的提出還是回廚房做我的燒火工。
掌櫃的不理我。他滿麵笑容地打著算盤，算著樓裏的進賬，直到我幾度提高了聲音，他才笑著道：“當大夥計不好嗎？工錢可比你原來多多了，別人想當還當不來呢？”
“工錢多是好，但是……”
“但是什麼呀，客人就是衝你來的！我跟你說，這三天的客人比從前一個月還多！沒客人了我們吃什麼喝什麼？”見我不語，掌櫃的又安撫道，“你別急，告訴你件事：少東家寫了信來，說他不日就來樓裏主持大局。嘿嘿，到時他安排一切，你就不用這麼辛苦了！”
我心裏升起希望：“真的？”
“當然真的！”掌櫃的摸著自己的八字胡子，“雖然老東家是個買賣人，可我們這個少東家呀，活脫脫是位大家公子！又文雅，又端莊，知書達禮還很能幹，為人跟老東家一樣和善。我雖隻見過他一麵，但我能肯定，他將來一定是有大出息的！”他嘖嘖讚歎。
“少東家怎麼……現在才來？”
“他是個讀書人，一直待在書院讀書，功課是書院裏最好的！老東家過世後，他回家料理喪事，本來夫人說要把飄香樓給賣了，他不同意，要替父親經營下去，這才準備來的。”
“是這樣……”我也感歎，“一麵讀書一麵照管生意，不容易啊，少東家真是個孝子。”
“是啊！”掌櫃的難得地語氣正經，“葉家就這麼一根獨苗。過幾個月就要科考了，家裏的人都不放心，連書院的先生也不放心，可少東家執意要來。”
我暗暗欽佩少東家，一個書生有這樣的決心，實在難得。看來他非常重視飄香樓，有他照管，我們樓裏的生意一定不會垮的。
在掌櫃的勸說下，我硬著頭皮繼續幹，日日期盼少東家早點到。這天，樓下忽然敲鑼打鼓，鞭炮大作，我探頭一看，舞龍舞獅的隊伍正在樓下表演，吸引了不少人。許多人仰頭對著樓上指指點點。
出什麼事了？是少東家來了？
我正在猜測，肩上被人一拍，是阿福。他意味深長地看著我：“排場是不是很大？”
我點點頭。“……是少東家到了嗎？”
“不是。是飄香樓改名。”
“改名？”我驚訝極了。“為什麼要改？”
阿福笑一笑，又拍了拍我：“我們飄香樓能有今天，全是托你的福啊。”說完轉身走了。
我聽不明白，便跑出樓外去看究竟。
我一抬頭，立刻呆在當場——隻見飄香樓的牌匾換了，取而代之的是“忠義樓”三個金光閃閃的大字！
忠義樓！我明白過來的時候，立刻一陣牙酸，跑去找掌櫃的。
“誰起的？”這個名字實在是太胡來了。
掌櫃的八字胡子一翹，“自然是我取的，妙不妙？”
妙個頭！“掌櫃的，我們這裏好歹是吃飯的地方……再說，忠義兩個字……”
掌櫃的揮揮手揮斷我的話：“好啦，你隻要招呼好客人就行，別管取什麼名字。反正我總不會害你……樓裏多進賬才是頭等大事！”
我沒辦法，見他一心都在算盤上不理我，隻得忐忑地回去招呼客人。
客人一批接著一批。才安頓下一桌，樓梯口很快又上來了一群人。
我趕緊掛上笑容迎上去：“幾位爺，這邊請，你們……”
我一抬頭，迎上兩道陰冷的目光。走在前頭的人一身紅衣，正是戚鳳。
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