章節字數：1968 更新時間：12-01-12 09:41
又過了幾日，就到了杏榜放榜的日子。這一天京城顯得格外熱鬧，到處都是敲鑼的、打鼓的、歡呼的、嚎哭的，真是幾家歡喜幾家愁。
顏寧一早就被吳嚴拉著去等放榜了，按顏寧的脾氣，他是不願意去的，人太多，怕踩腳。但是吳嚴說：“我是考不中的，但是得去見證你中進士的重大時刻。”於是兩人帶著弄墨夾在人堆裏，被一群平時看起來一派斯文的舉子們推來搡去，形容極其狼狽，顏寧叫苦不迭。
吳嚴也被擠得不行，便與顏寧退得遠遠的，讓弄墨一個人在裏邊等。可憐弄墨才十四歲，還沒發育的小身板在一群大漢中差點被擠成肉餅，他好不容易從人堆裏奮力遊出來，滿臉狂喜，舉著雙臂跑過來：“中了，中了，少爺，你中了！”
“啥？！！”吳嚴腦子一瞬間有點短路，整個人怔愣住了，他用手指著自己的鼻子，“我中了？！”
顏寧好笑地看著他：“對，弄墨說你中了。”
吳嚴抓著弄墨的肩膀一頓猛搖：“你說什麼？我中了？可是真的？多少名？”
弄墨被搖得有點暈：“是真的，少爺，你中了第二百九十九名！”
“噗——哈哈，”顏寧笑得打跌，“萬年榜尾啊，哈哈哈！”
吳嚴掐掐自己的臉，難以置信地說：“我真中了？我祖宗難道真從墳頭裏爬出來了？”又想起什麼來：“那顏寧呢？”
弄墨遲疑了一下：“我沒看見顏公子的名字。”
“那怎麼可能？！你是不是看漏了？”吳嚴根本不相信。
顏寧也有些意外，自己不說頭幾名，但錄取三百名貢士，總還是有份的吧。
正想著，那邊人群又在湧動：“來了，來了。”又有公人捧著杏榜來了，原來是前六名的中試者名單還未公布呢。
大家都伸長了脖子，等著放榜的人將名字一個個謄錄在榜單上，錄榜人抄一個，大家就念一個。“吳州省菁州曲縣顏寧。”果然在倒數第三個聽到了顏寧的名字。吳嚴和弄墨都鬆了一口氣，仿佛顏寧若未被錄取，那就是他們的錯。顏寧笑了笑，這才對麼。回頭叫那一對還在陶醉中的主仆：“走了，回去了。”
這一整日吳嚴都有點不在狀態，整個人都傻了一樣，坐在那裏隻知道咧著一張嘴，看誰都笑嘻嘻的。顏寧嚇唬弄墨：“完了，你家少爺中了貢士，還沒做官呢，人就高興得變傻子了，看你怎麼回去跟你家老爺夫人交代。”
弄墨一聽，急得要哭，忙去叫吳嚴，但無論說什麼，吳嚴都歪著頭咧著嘴，露出一副傻兮兮的笑臉，說什麼都答“好”。顏寧實在看不下去了，當著弄墨的麵又不好打得，於是在他耳邊大喝一聲：“你再不來，醬肘子就吃光了！”
吳嚴一個激靈：“哪兒，哪兒？醬肘子在哪呢，給我留點！”
顏寧哈哈大笑，弄墨也被他弄得破涕為笑，擦幹了臉上的淚花：“少爺，你好了啊？你要吃醬肘子我去給你買。”
吳嚴說：“好，還要燒鵝，還買點糖炒栗子。”
弄墨看他少爺好了，哪裏還顧得上麻煩，忙不迭地答應下來，蹬蹬蹬跑出門去了。
顏寧翻翻白眼：“吃貨一個！至於嗎你？”
吳嚴得意地笑：“中了貢士，買幾個好菜獎賞下自己，這難道不應該？”
接完報帖，顏寧和吳嚴寫了信回去報喜，然後安心等待殿試。
殿試是由皇帝親自出題，並親臨殿廷監考的，隻有一道策論題。三百個新科貢士，在太和殿大殿前烏壓壓坐了一地，遠遠地看見一個穿明黃袍子進了殿，禮部官員率領大家跪拜迎接，山呼萬歲，然後殿上的人說了幾句什麼，離得遠，也沒聽清楚，試題呈下來，大家開始答題。
讀書人眼睛多半近視，那皇帝老兒什麼樣子，也沒幾人看清。有那外強中幹的，頭一次見天顏，腿抖得如同篩糠一般，冷汗汩汩地往下淌，握筆的手都抖個不停，就差昏厥過去了。顏寧覺得好笑，就這個樣子，還做什麼官。
殿試的結果倒是出得快，皇帝又一次在太和殿舉行傳臚大典，宣布三甲名單。顏寧果然被欽點為探花郎，狀元是一位四十多歲的中年人，榜眼年紀更大一點，五十掛零了。這一甲三人，隻有顏寧一人能看。吳嚴不出意外，還是三甲同進士。
一甲三人在殿下站了，皇帝老兒笑眯眯的，這探花郎果真賞心悅目，選得沒錯。當初三甲的試卷呈上來的時候，皇帝第一眼看的不是內容，而是年齡，隻一個顏寧尚算風華正茂，其他兩個都是一大把年紀了。於是朱筆一揮，當場就欽點了顏寧為探花郎。皇帝老兒是這麼想的，要是一個中年大叔去探花，滿臉的菊花皺紋映著嬌豔的牡丹，那多煞風景。這探花一事就該少年郎去，若是相貌英俊，那就更好了，人麵牡丹相映紅，那該多美啊。
瓊林宴這日，新晉的顏探花策馬在京城奔跑，尋找合適的牡丹花，大街上擠滿了看熱鬧的男女老少，不到一天，全京城都知道了今年出了個俊美無雙的探花郎，不可謂不出風頭。這一天，京城的豪門貴胄、中產小康人家，隻要是家裏有後花園的，全都大開園門，恭候探花郎的大駕，那些足不出繡樓的深閨小姐，全都下了樓，在自家花園溜達，以期能夠得見探花郎的真容。顏寧早就盤算好了，花落誰家都有話題，最好是找一家沒有待嫁閨女人家的花園，或者直接去皇家園林就更好了。沒想到守皇家園林的禦林軍果真給麵子，大開園門讓顏寧大搖大擺地進去采牡丹。這讓本來期待更多話題的京城百姓頗為遺憾，後花園才子遇佳人是多好的話本題材啊。
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