章節字數：4091 更新時間：12-01-07 18:27
當晚九點，緹婭在塞巴斯蒂安的護送下，準時來到邀請函上所寫的地址。一名穿著長裙體態豐盈的美麗少女出來迎接她。
“晚上好，我是凱瑟琳•普雷斯科特。請進來吧。”
緹婭道過謝，走進門裏。執事正要跟上，少女歉意地一笑道：“抱歉，這是私人性質的聚會，所以——”
緹婭領會了她的言下之意，朝執事略一點頭。塞巴斯蒂安微一欠身，轉身離開。
她跟著女孩走進一間布置華麗而具有異國情調的起居室，地上鋪著印有彩色圖案的長毛絨地毯，牆壁蒙上一層柔軟的天鵝絨，天花板上垂下一層層紗幔，幾盞精美的燈具散發出暈黃的光芒，給整間房增添了一種東方式的迷幻氛圍。
三名少女圍坐在一張橢圓形長桌旁，看到她們進來便站了起來。
“我來為您介紹一下。這是奧莉維婭•克雷布斯，克雷布斯公爵大人的獨生愛女。洛娜•多布森，天才少女，已經被劍橋大學錄取。尤妮斯•蒙佩茲，來自丹麥王室。”
緹婭一一向這些家世不凡的年輕女孩打過招呼。大家落座。凱瑟琳喚來女仆，送上飲料與點心。
尤妮斯看著緹婭，忽然冒出一句：“你真漂亮，好像洋娃娃啊！”
的確，雖然在場四女的容貌美麗，各有千秋，但論起五官的精致程度，卻是誰也比不上緹婭。隻是過分的精致有時反而給人一種虛假的，不像真人的感覺。
緹婭愣住了，頓了一頓才回答：“啊，謝謝。”
她的反應讓其他人不由發出善意的笑聲，氣氛頓時融洽許多。
“法多姆海恩小姐剛剛進入三一學院不久，對於斯泰莉茜婭姐妹會大概了解得不是很多吧？”凱瑟琳體貼地問道。
緹婭承認：“是的，對於學院的社團我真的了解不多，今天早晨收到邀請函時覺得非常驚訝。”
“那就讓我來為你介紹一下吧！”洛娜自告奮勇地說，隨即想起看了凱瑟琳一眼。見她沒有異議，便繼續說下去。“斯泰莉茜婭姐妹會成立於半個世紀之前，受到學院創建理念的影響，決定隻招收學院中最優秀的人入會。每位正式會員可以舉薦一人，但必須得到其他所有會員的認可，方可正式接納，隻要有一人反對就不行。盡管曆史上曾有數次一連幾年都沒有一位新成員入會的窘境，但姐妹會的這一理念始終沒有改變。”
緹婭吃驚地問：“那麼我也是？”
凱瑟琳回答：“是的。雖然你是由我推薦的，但還是要大家都點頭才行。在表決之前，我們詳盡了解了你的家族，在學院的表現，詢問過給你上課的老師，你的同學等等。這是一件非常嚴肅的事。”
“我們還在餐廳裏暗中觀察過你呢，容貌禮儀不行也不能入會喔！”尤妮斯補充說。
“你的管家也很不錯。”奧莉維婭帶著幾分惆悵地說，“雖然現在還在說英國管家是世界上最好的，但實際上已經是大不如前了。我相信這其中的主要原因應該歸咎於主人素質的降低。倘若主人家都忘了過去的傳統與禮儀風範，又怎麼能要求仆人做到呢！”
其他三人像是早已習慣她牢騷似的發言，都沒有接腔。
凱瑟琳微微一笑，將話題轉回來。
“好了，說了這麼多，還沒有問過法多姆海恩小姐願不願意加入我們呢！”
緹婭立刻回答：“我當然願意，這是我莫大的榮幸。”
凱瑟琳說：“太好了！這樣的話，我們就可以舉行儀式了。”
“我都已經準備好了。”洛娜興奮地說。
緹婭問：“儀式？什麼儀式？”
“當然是入會儀式。”看到緹婭有些緊張的表情，凱瑟琳又加了一句，“別擔心，隻是一個儀式而已，這算是姐妹會的一大傳統吧。”
她起身帶著緹婭來到相鄰的一間凹室。
與外間相比，這裏的布置顯得異常簡陋。牆隻是簡單得粉刷成白色，地上鋪著粗礪的石板。大約在房間中央位置的石板上刻畫了一個類似五芒星的圖案。靠裏側的牆上掛著一隻十字架，下方是一張長桌，桌上隻有一本又大又厚的皮麵書。
洛娜將一隻軟墊放在五芒星的中心位置，讓緹婭麵朝十字架跪坐在上麵。她和尤妮斯、奧莉維婭各自手持一隻淺紅色的細頸瓶，選擇一個方位站定。凱瑟琳作為儀式的主持人，站在供桌的一側。
“現在開始宣誓。請跟我念。”
緹婭照著她的話念道：“我，緹婭•康斯坦汀•法多姆海恩，在此起誓。我會像維護自己的姓氏一樣維護姐妹會的聲譽，對待其他成員如我自己真正的姐妹，盡我的責任，做我該做的事。天上的聖父，以及姐妹會的所有成員，是我此刻誓言的見證。”
洛娜三人低聲說了句“阿門”，然後她們一個接一個上來，將所持瓶中的液體倒入凱瑟琳從一旁拿起的玻璃碗中。她將碗遞給緹婭，示意她喝下。緹婭照辦，碗中的液體隻是普通的清水。
“現在隻差最後一步了。”凱瑟琳高興地說，“來將你的名字填寫在會員名冊上。
緹婭站起走到桌前。凱瑟琳已將皮質本子翻到其中一頁上。緹婭看到其他幾人的名字和她們加入的時間。她接過尤妮斯遞來的鵝毛筆，在最後簽下自己的名字。
“歡迎你的加入，新姐妹。”
凱瑟琳說著擁抱了一下緹婭，其他三人也過來表示她們的歡迎之情。受到這種氣氛的影響，緹婭也覺得有些激動起來。
五人回到剛才的起居室，各自落座。
“讓人印象深刻的儀式，”緹婭說，“我相信有其特別的含義在其中吧！”
“毫無疑問是有的，雖然前輩們沒有明說，隻是代代傳下來這麼做而已，我個人覺得是某種血誓的簡化版。”凱瑟琳說。
尤妮斯補充說：“其實不止是姐妹會，學院裏的其它社團也都有各自的入會儀式，有一些非常蠢，另一些則很嚇人。”
“嚇人？怎麼個嚇人法？”緹婭感興趣地問。
“當然了，我也隻是聽說而已，有一個社團會舉行類似黑彌撒那樣的儀式，而且還是在晚上的教堂裏。”
其他人聞言都露出震動的神情，隻有緹婭不明白其中含義。
“你指的是學院裏的那座教堂嗎？有什麼不對？”
“雖然學校沒有明確規定，但大家都知道入夜後不能到教堂去。”奧莉維婭解釋道，“據說曾經有人在那裏失蹤了。”
“失蹤”二字讓緹婭心中一動。
“聽起來挺可怕的，但那隻是傳聞不是嗎？”
尤妮斯不以為然地說：“是不是傳聞不知道，不過那裏的確是挺可怕的，尤其是夜裏，誰願去找罪受呀！”
凱瑟琳拍拍手，以吸引所有人的注意。
“好了，這些都隻是傳說，離我們還很遙遠。各位姐妹們該不會忘了我們今晚聚在這裏的另一個原因吧？”
“是萬聖節舞會嗎？”洛娜問。
“是的，這一次校方委托我們承辦。”
“學校方麵顯然汲取了去年萬聖節舞會的教訓。”奧莉維婭不客氣地說。
“天啊，別說了，想起來我就覺得是一場噩夢！”尤妮斯一臉心有餘悸的表情。
“萬聖節舞會應該是麵向全校師生吧？隻有我們幾個人承辦會不會太少了？”緹婭既擔心又不解地問。
凱瑟琳意味深長地說：“所以說我們是最優秀的啊！”
看到其他人臉上自信而讚同的笑容，緹婭不禁也笑了。
“說的是。”
驟然從溫暖的室內出來，不覺感到幾分涼意，在緹婭想到之前，塞巴斯蒂安已如貓一般從角落裏悄然走出，抖開手臂上搭著的鬥篷給她披上。
“聚會怎麼樣？”
“還不錯，挺有意思的。”
“您打算直接回寢室嗎？”
“不，今晚的夜色不錯，散會兒步再回去吧！”
塞巴斯蒂安饒有興味地望了一眼長窗外的天空，無垠的夜幕上隻見幾點疏落的星子，風吹得校園裏樹木的葉子沙沙作響。
“您說的沒錯，的確是適合散步的天氣。”他笑著回答。
夜色中，那座建於十五世紀中期的教堂宛如怪獸一般。經過數百年的風吹雨打，原來的建築石料風化嚴重，扶壁與牆柱上的雕刻都已模糊不清，窗上的彩色玻璃也都不是原先建造時的那一批。西側鍾塔上的鍾沉寂許久，不再響起，一種歲月無情流逝的悲哀感覺經由每一塊石料散發出來。
塞巴斯蒂安走到緊閉的大門前，輕輕推了下門扉。
“鎖上了，要打開嗎？”
緹婭抬頭仰望了一眼教堂：“暫時不用，先繞到周圍看一看。”
他們沿著教堂一側走著。大大的窗戶裏黑乎乎的，看不到一絲光亮，也聽不到任何聲音。
教堂後麵便是墓地，其曆史還在教堂之上。
許多墓堆緊挨在一起，看起來像是一層疊著一層，顯得雜亂不堪。大部分墓碑都已傾倒或是不知所蹤，少數殘存下來的也破損得厲害，隻剩下一兩座還能夠辨識出單字，其餘的都模糊不清。墓地裏雜草叢生，碎石滿地，越發顯得荒涼。風在墓堆間穿梭，發出嗚嗚的響聲，更襯得此情此景陰森可怕。
塞巴斯蒂安站在緹婭身後，他高大的身影將她整個遮住。
“您覺得如何？”
緹婭皺皺眉，下意識地深吸了口氣。
“說不清楚，有一種很壓抑的感覺。”
塞巴斯蒂安知道她的靈覺很強，能夠感受到一般人感受不到的東西。
“是的，這兒的死氣很重。”他讚同道。
兩人又待了一會兒，直到緹婭意識到除了感冒他們不可能有別的收獲，才開口說：“走吧，我們回去吧。”
當他們再次經過教堂一側的窗戶時，塞巴斯蒂安突然停下，並拉住她。
“您看。”
緹婭順著他的目光望去，心頭一跳。
先前經過這裏時還漆黑一片的玻璃窗裏出現一點飄忽的燈光，在黑暗中尤為顯眼。
她快速走到教堂正麵，藏身於一片柱廊的陰影中，靜靜凝望著大門。
過了一兩分鍾，教堂大門在一聲“吱啞”聲中被人從裏推開，一個人走了出來。那經過精心梳理的頭發，稍嫌豔麗的服飾，以及女性化地舉止動作，都一一表明從教堂裏出來的不是別人，正是副校長麥克諾頓。
緹婭吃了一驚，思索著這一發現代表的涵義。趁麥克諾頓轉身鎖門之際，她做了決定，從陰影裏走了出來。
塞巴斯蒂安微微一驚，隨即明白過來，微笑著留在原處。
“晚上好，副校長先生。”
麥克諾頓吃了一驚，差點兒叫出聲來。
他定了定神，語氣嚴厲地說：“是你！法多姆海恩小姐，這麼晚了，您在這裏做什麼？！”
“我睡不著覺，所以出來散散步。”
“散步？法多姆海恩小姐，難道您不知道入夜後學生是不準來這裏的！”
“有這樣的規定嗎？”緹婭顯得十分無辜，“抱歉，我真的不知道。”
“但是現在您應該知道了。雖然您有特權，但某些規矩您還是必須遵守的。”
“是的，我很抱歉。”緹婭接受了批評，隨後像是不經意地問道，“不過副校長先生，這麼晚了您來這裏有什麼事嗎？”
“我聽說教堂的屋頂壞了，所以過來看看。”
緹婭當然不會相信。要查看教堂屋頂白天有的是時間，而且也不需要一位副校長親自前來。
麥克諾頓也明白他的理由太假，但他沒有做更多的解釋。
“法多姆海恩小姐，需要我送您回公寓嗎？”
“不用了，有我的管家陪我就行了。”
塞巴斯蒂安適時從陰影裏走出。
“那麼，晚安，伯爵小姐。”
“晚安，副校長先生。”
緹婭走出幾步，又聽麥克諾頓說：“對了，法多姆海恩小姐，有句話我想您應該記住。”
“什麼？”
“好奇心殺死貓！”
說完，麥克諾頓轉身朝學院城堡方向大步走去。
“好奇心殺死貓嗎？”
緹婭低聲重複了一遍，臉上不由浮出一絲冰冷而嘲諷的笑容。
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