章節字數：3691 更新時間：12-01-07 18:36
“你說什麼？瑪德琳不見了？”緹婭驚訝地問道。
“是的，我到處都找過了，就是找不到她！這種事從來也沒有發生過，我好怕——我不知道該怎麼辦！”
埃爾西說到最後，忍不住小聲抽泣起來。
“別急，你先坐下來，慢慢把事情告訴我。”
埃爾西順從地在一把軟椅上坐下，平複一下急促的呼吸。
“瑪德琳和我決定互換身份去參加舞會。”她說，“開始的時候我們還在一起，但跳舞的時就分開了。有很多人來邀請我——當然，他們以為我是瑪德琳，宴會廳裏的人也很多，有一陣子我沒有看到她。後來我覺得累了，想回去，但是我在會場裏找了一遍也沒有找到她。我以為她先回去了，雖然這不太可能，互換身份時我們總是盡可能不離對方太遠，這樣就算出什麼紕漏，我們也能及時補救。總之，我回到公寓，但是她沒有回來，房間也還像我們離開時的那樣。那個時候我知道哪裏出問題了，我問了幾個人，但他們說都沒有看到過瑪德琳，她也沒有給我留言。我了解瑪德琳，我知道她不會這麼做的，她一定是出事了！”
她的眼圈微紅，無措又期盼地看著緹婭。
緹婭有些為難，不知該不該相信她的判斷。隨後她想到因為玩互換身份這個遊戲的緣故，埃爾西和瑪德琳對彼此的了解遠超過其他同姓姐妹，埃爾西的性格雖然內向，卻也不是無事生非之人，她說瑪德琳出事，可能性非常高。想到這，緹婭立刻做了決定。
“我知道了，你等一下，我換件衣服，我們一起回去看看。”
埃爾西眼中有了希望，感激地重重點了下頭。
緹婭和埃爾西來到宴會廳時，舞會早已接近晚聲。大部分人都已回去，隻有少數幾個還意猶未盡地隨著悠緩的樂曲慢慢跳著舞。她們問了每個人，包括侍者和工作人員，沒有人看到牧羊女打扮的瑪德琳。宴會廳和周圍供休息的小房間裏也都找不到她。她們不得不將搜索範圍擴大到城堡以外。
十一月底的倫敦，天氣已相當冷了。先前緹婭還能聽到的樂曲與人聲，現在也漸漸聽不到了，頗有種曲盡人散的冷清感。緹婭陪著埃爾西一邊沿著城堡走著，一邊叫著瑪德琳的名字。她們的聲音在風中飄散，卻始終得不到回應。
塞巴斯蒂安不知去了哪裏，這時從夜色中現出身來。
“我發現了一些東西，我想您會想要看看。”他說。
塞巴斯蒂安帶著兩人來到城堡西南方的草坪，在與樹林銜接的邊緣處，她們看到有一處草被踩亂，泥土也翻了出來。他們順著痕跡走入陰暗的樹林，摸索著走了一陣之後，埃爾西忽然驚叫一聲。她跑前兩步，從積滿落葉的地上揀起一樣東西。那是一根折斷的牧羊人手杖。
這一發現證明了埃爾西的擔憂，瑪德琳的確是出事了。
緹婭能夠想象得出，瑪德琳一定很好得扮演了自己的角色，與某人離開宴會廳，就像埃爾西會做的那樣。但無論她扮演得多麼完美，她的本質都不會改變。沒有人能強迫瑪德琳做她不願做的事，當事態發展超出她的底線，她一定是拒絕並進行了激烈的反抗。對方的行動布置都是在目標是埃爾西這個前提下進行的，瑪德琳的反應超出他的預料，令他措手不及。雖然最後她還是沒能逃脫，但卻留下了相當明顯的痕跡，與前幾位少女的失蹤有了很大的不同。
埃爾西捧著折斷的牧羊人手杖，六神無主。她擔心瑪德琳，想立刻找到她，卻不知該怎麼做。她看到靜靜沉思著的緹婭，感覺像是找到了主心骨。
“緹婭，姐姐她……”她慌張地哭泣起來。
緹婭將手放在她的肩上，“別慌，我們會找到瑪德琳的，一定！塞巴斯蒂安。”
站在一旁的執事聽到緹婭叫他，立刻上前一步。
“我記得蘇格蘭場應該還欠法多姆海恩家一個人情吧？”
她指的是上次女仆漢娜被殺時蘇格蘭場的奎格利勳爵曾保證利奧波德探長一定會查出凶手，結果發現利奧波德是被收買的內賊。蘇格蘭場因此失了很大的顏麵，同時對法多姆海恩家也無形中有了虧欠。
塞巴斯蒂安眼中閃過一道光，“您的意思是？”
“如果我向他們借一頭警犬來玩玩，我想他們應該不會拒絕吧！”
塞巴斯蒂安笑了，“是的，我相信他們肯定不會的。”
也不知塞巴斯蒂安是如何與奎格利勳爵交涉的，總之一個小時之後，一輛沒有任何標記的小型廂式貨車駛進三一學院的大門。從車上下來一名身著便服的男子和一頭半人多高的黑色狼犬。
他們來到最後發現瑪德琳蹤跡的地點。埃爾西之前回了趟公寓取來瑪德琳穿過的衣服。訓練員將衣物給警犬聞了聞，又做了幾個手勢。狼犬領會了他的意思，在附近草地上不停嗅聞著，就是沒有展開行動。
埃爾西目不轉睛地看著警犬，緊張地絞著雙手。就連一旁的緹婭也無法確定她的這個辦法是否真的能行得通。
忽然，警犬像是聞到了什麼，低吠一聲朝著樹林裏跑去，其他人急忙跟上。途中它好幾次看起來都像是要失去目標，但最後繞了幾圈還是找到了。這也是因為埃爾西第一時間發現情況不對便來找緹婭，她們立刻采取行動，若是再晚幾個小時，瑪德琳留下的氣味恐怕就消散了。
警犬跑跑停停，最後將眾人帶到學院的教堂前。早在看到那座尖尖的鍾塔時，緹婭便有預感這裏會是他們尋找的終點。
望著那古老而破舊的教堂，埃爾西微微哆嗦著問道：“姐姐在裏麵嗎？”
緹婭沒有回答，隻是安慰地握著她的手。
在教堂的空地上，警犬像是驟然失去目標的氣味，在原地不停打轉。它逐漸煩躁起來，衝著眾人大聲吠叫著。
緹婭問：“怎麼回事？”
“我不知道。”訓練員一邊疑惑地回答，一邊試圖讓狗安靜下來。
但以往很有用的安撫動作與話語卻完全失效了，甚至反而讓警犬更加憤怒暴躁。它從喉嚨裏發出威脅性的低沉吼聲，雙眼凶狠地盯著麵前的幾個人類。忽然它前腿一屈，狠狠地朝它的訓練員撲去。幸好後者已有所防備，趕忙就地一滾躲過。
埃爾西害怕地叫了一聲，下意識地緊緊抓住緹婭的胳膊。緹婭側過身，將她護在身後。
埃爾西的叫聲引起警犬的注意，它微微發紅的眼轉到緹婭和埃爾西身上，腿上發力，朝她們猛衝而去，快到她們身前時突然高高地躍起。
塞巴斯蒂安閃身擋在緹婭身前，麵帶微笑地看著快速衝來的凶猛警犬。直到狗跳起，他才向前跨出一步，同時伸出手一把抓住狗的項圈，用力甩出去。
警犬碩大的身體在空中畫出一條拋物線，然後狠狠砸在泥地上。它翻過身，搖搖晃晃地站立起來，隨即再次衝上來。塞巴斯蒂安故技重施，又一次將它遠遠地扔出去。
一旁的訓練員和埃爾西看得目瞪口呆。這樣的大型犬光體重就近兩百磅，再加上衝擊的力道……而看塞巴斯蒂安輕鬆的表情，似乎仍有餘裕——天啊，這還是人嘛！
這樣被當成球似的扔了幾次，再凶狠的動物也得服軟。最後一次落地，警犬沒了站起來的力氣，伏在地上，發出嗚嗚的叫聲。早已看得心疼的訓練員連忙上前，將鏈子套上它的項圈，一邊不住安撫著它。幾分鍾後，可憐的警犬恢複了一些氣力，勉強站起來，但看它萎靡的模樣，想再依靠它尋找瑪德琳似乎是不可能了。
“我、我很抱歉。”訓練員尷尬歉意地說，“我不知道多利為什麼會突然發狂，這是從來也沒有過的事，它一直非常聽話！”
緹婭不帶任何情緒地回答：“這不是你的錯，起碼它已經將我們帶到了這裏。”
她轉向埃爾西，“我和塞巴斯蒂安進去看看，你留在這裏。”
埃爾西連忙搖頭，“不，我要和你們一起進去！”
“我們不知道裏麵是什麼狀況，你留在外麵比較安全。”
“我知道，可我一定要進去。瑪德琳是我最重要的姐姐，我一定要找到她！”
埃爾西的眼裏湧出淚水，神情卻非常堅決。
緹婭知道勸說不了她，隻好無奈地同意了。
她看向警犬訓練員，“為以防萬一，先生，你就請留在外麵吧。”
訓練員點點頭。
來到教堂正門前，緹婭想起教堂門一直上鎖的事，不由皺皺眉。
“糟糕，看起來我們還得回去一趟拿鑰匙。”
“我相信沒有這個必要。”
塞巴斯蒂安說著走上前，在門鎖上擺弄兩下，然後手一推，大門吱啞一聲打開了。
“我以前都不知道，原來撬鎖也是管家的必務技能。”緹婭帶點嘲諷地說。
塞巴斯蒂安不溫不火地回答：“唔，這要視情況而定。在現在這種情況下，我得說是的。”
然後他做了個請進的動作，緹婭率先走了進去。
教堂的兩側牆壁雖然被大塊玻璃窗占據，但由於彩色玻璃的透光性差，所以光線仍然非常昏暗。好在緹婭三人早已做好準備，隨身都帶了手電筒。他們走上教堂中央的過道。過道兩旁是一排又一排的長椅，椅麵上沾著厚厚一層灰。由於長久沒有被使用過，空氣裏也滿是一股黴塵味。
緹婭晃動著手電，一排一排地照過去，確定每一排椅子下麵或後麵沒有藏著個人。即便如此，仍然有一種什麼東西在他們走過的椅子上窺伺的感覺。
埃爾西抓著緹婭的手臂，忍不住頻頻回頭。她非常佩服緹婭在這種情況下仍然鎮定自若，毫不害怕。事實上緹婭即使害怕，也不會允許自己表露出來。塞巴斯蒂安走在最後，三人中隻有他是從內心到外表都真正輕鬆悠閑的。
三人來到教堂的祭壇部分，一道破舊的屏風將它與教眾席隔開。一個巨大的耶穌受難像高高懸掛於頭頂的牆壁上，俯視著下麵的聖物盒以及長長的燭台。所有的東西無一不散發著一股古老至陳舊的氣味。
緹婭正檢查著祭壇前麵的經台，她希望不漏掉任何有幫助的線索，忽然她的動作一停，臉上露出疑惑的表情。
一直緊跟在她身旁的埃爾西見狀，不由緊張地低聲問：“怎麼了？”
“我好像聽到什麼聲音。”
埃爾西聞言，立刻也疑神細聽起來。他們聽了一會兒，可除了緊張的呼吸聲和屋外的風聲，聽不到其它聲響。
緹婭搖搖頭，“大概是我聽錯了。”
埃爾西鬆了口氣，同時又感到有些失望。
三人又花了相當長的時間檢查了小禮拜室和鍾塔，他們甚至查看了墓地，萬幸的是同樣沒有發現。沒有瑪德琳的蹤影，沒有她來過的痕跡，她依舊下落不明。
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