章節字數：2730 更新時間：12-01-02 18:25
北州的冬天，總是刻薄的，幹幹的空氣裏聞不著一絲潤氣，早晨起來吸一口氣，能把人幹的咳出肺來。
這是第一次來北州的南方人吃不消的，須得先喝口熱茶潤潤，然後再仔細梳洗一番，背著手慢慢踱向街市，找些地道的小吃祭祭五髒廟，這才開始一天的生活。
還是1910年的一天，眼看快到了十二月廿三，請灶王爺的日子，北州城裏卻一點活躍的節日氣氛都尋不找，小巷胡同裏頭，到是有拖著清鼻的小孩放著炮仗，唬的路人一跳，孩子總是無憂無慮的，他們哪兒懂的大人的愁眉苦臉，隻知道有灶王爺要請了，嘴裏又可以讓糖瓜、湯圓、麥芽糖、豬血糕等吃食黏住，再美滋滋的領些零花和小夥伴一道上街玩。
但大人們在怎麼愁眉苦臉，這該過的節，就算天塌下來，隻要人還在，就應該規規矩矩的過，所以在十二月廿四，北州城總算有了些喜慶。
巧的是，今天也是洋人的聖誕節，所以在古老的北州城竟也出現三三兩兩碧眼金發的洋人，操著嘰裏咕嚕的洋文，在幾個鞠躬賠笑的棕眼（黑眼）黑發的“洋人”陪同下，悠閑的欣賞著異國的古老文明。
但北州的觀景胡同柳家卻依舊愁雲慘淡，寒風瑟瑟，隻隱約傳出婦人的痛哭聲，和淡淡的香燭味，讓過往的鄰裏搖頭歎息。
是了，正是柳家在這時辦起了喪事，走的是柳家的三少爺，柳明嬰，提到柳明嬰，北州城上至高官富賈，下至販夫走卒，無比豎大拇指高聲讚歎的。
有人說，在柳明嬰出生的前一天晚上，有一道光照進了柳家，剛好照到了柳明嬰生母的肚子上，也有人說柳明嬰是文曲星轉世，因為在他出生的那一天，北州城忽然來了許多高僧，免費為北州城周邊村子的百姓看病。
事情的真偽無人去探究，但說柳明嬰真是文曲星下凡，還是有不少人認同的，但至少是在柳明嬰"有辱門風"之前。
1904年七月，全國科舉考試的最後一關，弱冠之年的柳明嬰沒有辜負父親柳潘生的希望，高中狀元（曆史上是：劉春霖），柳潘生大喜，柳家大擺宴席三天三夜，北州城賀喜之聲不斷，前來的達官貴人差點踩破了柳家的門檻，就連北州城的叫花子，也在那幾天吃撐了肚子。
若是單單中了狀元也就罷了，偏偏在次年，也就是光緒三十一年，慈禧老佛爺下詔停止科舉，這柳明嬰就成了當時最後的狀元。
科舉考結束後，柳明嬰留在帝都任翰林院修撰，這柳明嬰從小就長的俊俏，明朗，在北州城內也算的上數一數二的美男子，這柳家又是北州城大門戶，是媒婆們盯梢的首要目標，柳明嬰高中狀元留任帝都的消息傳遍北州城後，這柳家的門檻再一次遭到毀滅性的危機，媒婆是一個接一個，捏著紅色的絹帕，紅光滿麵，能言善辯，口如懸河的誇耀著自己要推薦的大戶小姐和柳明嬰，哄的柳潘生眉開眼笑，當即定下了一門親事，等年三十柳明嬰回家，就馬上辦理。
柳明嬰自然是不喜父親這種做法，雖然他自小喪母，柳潘生又對他異常偏愛，但他卻沒有養成公子哥的放蕩與桀驁，恭恭敬敬的接納下這個從未謀麵的妻子。
柳明嬰的妻子也是門當戶對的千金小姐，從小養在深閨中，頗有教養，自然是對柳明嬰百依百順，婚後不久就傳出來喜事。
柳明嬰是上過幾節洋課的人，自然覺得寧靜柔順又古板落後的新妻子索然無味，返回帝都時，柳明嬰順理成章的借著妻子喬惠靜有孕，不便照顧這一理由，將他留在家裏。
懷胎十月，等到喬惠靜臨產這幾天，柳潘生托人送信給柳明嬰，讓他請幾天假，柳明嬰卻借口公事繁忙，推脫開來，但送信的同鄉回來時，卻神秘兮兮的對柳家下人說，六少爺柳明嬰在帝都和一個賣唱的歌妓好上了，偷偷將她買下藏在府中，還有頭有臉的誇耀那女子的模樣，說什麼是帝都第一美女，那腰細的，一個手臂就能抱的過來，臉長的比南邊的女子還嬌柔，柳明嬰對她，也是有求必應，掏心掏肺，那架勢，估計到了年底就要帶回家當六少奶奶。
這下人也是多舌，私底下傳來傳去，就傳到了喬惠靜耳裏，喬惠靜那時剛生完孩子，一聽這消息，天天是以淚洗麵，落下了不少病根，喬惠靜從娘家帶來的丫環嬤嬤哪忍的下這口氣，就把這事告訴了喬家。
喬惠靜是家裏的幼女，從小被父兄寵愛，喬家人一聽喬惠靜沒嫁過去多少日子，就受這種委屈，頓時大怒，氣勢洶洶的帶了家丁，大鬧了柳家，帶走了喬惠靜。
柳潘生是被喬家罵的一愣一愣，新娶的兒媳婦和剛出生的小孫子，也被帶走，當然是暴跳如雷，當天就找到了那同鄉，責問這件事。
那同鄉被柳家和喬家一逼問，馬上發誓自己所言都是事實，柳潘生自然不信自己的兒子會做出這種事，馬上要求那同鄉帶路去找劉明嬰。
事情果真與那位同鄉說的一模一樣，柳潘生在喬家人麵前顏麵盡失，第一次在外人麵前痛斥了柳明嬰，並強行把他帶回了北州城。
其具體經過，北州城裏到有許多種說法，但大多為以訛傳訛，也隻做茶餘飯後的談資，搬不上大台麵，但其結果都是一致的，柳明嬰被強行告假，喬惠靜也送回了柳家，至於那位天仙般的女子，倒是失去了蹤訊，在也沒有露麵。
柳明嬰在家被軟禁了一年多，畢竟官職還在，雖然當時的朝堂已經無力管這些小事，但柳潘生是一個古板的人，認為這樣拖下去會影響仕途，所以派人把柳明嬰送回了帝都，還隔三差五的來信詢問。
半年後，柳潘生記得很清楚，那一天的風很大，大到人睜不開眼，鄉下許多老房子都被吹垮了半邊，直到傍晚才久久小去，但去了帝都半年後的柳明嬰竟然在那一天回家了，穿著與自己身份不符的破爛長衫回家，手裏抱著隻剩下半口氣的小人，暈在了家門口。
幸好是那隻剩半口氣的小人爭氣，扯開嗓子哭的整條街的人都探出了頭，就連他們最需要的柳家人也出來查看，小人的力才沒有白費。
柳明嬰是治醒了，小人也撈回了這半條命，但柳家又成了“津津樂道”的談資。
為什麼？因為這柳明嬰把官丟了，為什麼會丟官？因為這柳明嬰得罪了洋人，嘿，至於那小人，一定是柳明嬰與那個歌妓生的。
這是北州城算的上最可靠的一條八卦，這條八卦還有許多版本，例如柳明嬰是為了搶回那名女子，才得罪洋人的，還要說是柳明嬰為了往上爬，自個兒把那名女子送到洋人手裏，結果那女子一怒，便串通洋人陷害了柳明嬰，才害的柳明嬰有如此結果，至於這裏麵為什麼會有一個洋人，因為那時的北州城，已經覺得洋人大的過皇帝了，這柳明嬰敢與洋人鬥，也算得上英雄好漢了。
真相當然隻有本人才最清楚，但那本人已經墮落到吃喝嫖賭的地步，連鴉片也抽上了，而這小人，還真是柳明嬰的兒子，雖然當時的柳潘生想活活摔死這小人，但小人畢竟是小人，他還是奇跡般的活了下來，隻是沒有他那同父異母的哥哥好命，跟著柳明嬰小時候的奶媽，住到了離主廳最遠的偏房，而且連族譜都進不了。
這吃喝嫖賭，連帶抽鴉片，自然是活不過幾年，這柳明嬰也是，撐了三年後，就皮包骨頭，如五十歲的老翁一般去了，臨死前最裏不停的喊著“若蘭”，柳家人是知心肚明的不去看柳潘聲的臉色，草草料理了柳明嬰的後事，這喪禮上，也就是柳明嬰的奶媽真心落了幾滴淚，其他人，全是抱著幸災樂禍或隔岸觀火的心態，至於那喬惠靜，隻是一心帶著孩子，漠然的麵對柳家人竊竊私語。
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