章節字數：3061 更新時間：12-03-04 17:25
佩林的早晨就和往日一樣。朝陽從東方升起，雲層映出金黃色的光澤，城鎮的居民伴隨著晨光逐漸走出家門。
在佩林的商業區，一輛馬車停留在街道上，馬車的一側正對著一幢房屋，房屋中，一位老者手提行李正向一位年輕女子告別。
“你真不隨我一同走麼？”老者向那女子問道。
“不，大師，我的意見從未改變，我將留下來接管這裏。”女子堅定的回答老者。
“看來我的弟子已經做好了完全的準備是麼？”老者笑著說道，“既然你留下來的意誌是如此的堅決，我也就不再多說什麼了，隻希望你能繼續把這裏經營下去，不要辜負了我的教導。”
“當然，大師，我不會辜負您多年的栽培。不過，您為何要離開佩林，放棄這一切？”
“我已經太老了，首都的生活和工作讓我感到身心俱疲，我決定離開回到赫爾墨的學院，或許與大城市裏生活相比，我還是喜歡教導新人。”老者說完後，朝女子揮了揮手，徑自朝門外走去。
不過老者剛邁出房門，好像想起了什麼，回頭又叮囑了一句，“記得看好地下室，裏麵的東西很重要的！”
“我會記住的，願您一路順風！”
女子朝老者深深鞠了一躬來送別這位昔日的導師。老者再次回首看了看自己的弟子一眼，依依不舍地登上屋外的馬車，馬車隨即開動，看來車夫已經無法忍受這冗長的告別。
女子目送馬車離去後便走進了房間，這房屋原本是她和導師一同居住，現在突然少了一人，顯得是如此的空蕩。女子走進接待廳，看看了看釘在牆上的首都的地圖。這地圖顏色早已消退，她不禁感慨時光流逝之快。
女子將視線移開了地圖，緩步上樓走進自己的房間，在梳妝台前坐下。清早的送行看來過於匆忙，她並未來得及檢視自己的儀容，在送走導師後，她總算可以對著鏡子打理一番。女子理了理自己齊肩的紅褐色頭發，戴上了一個看上去甚為普通的發箍。她有著姣好的麵容，臉龐上長著明顯不同於常人的金色的雙眼，外出時眼睛的顏色總能引起外人的注意。
女子在修飾自己的麵容後，再度檢視了一下自己的穿著——黑色的短板外套紮在黑色的齊膝裙子裏，她的雙腿被黑色的長絲襪包裹，修長的線條筆直的經過腳背停止在黑色的皮靴內。與通體的黑色相比相比之下，她腰間的褐色皮帶的顏色顯得格外醒目。她的整套服飾即襯出了她苗條的身段，也讓她看上去顯得很精幹。不過在外人看來這個女子的穿著顯然過於嚴肅，簡直是剛參加完葬禮的樣子，在首都佩林，無論是貴族的小姐還是普通的婦人，他們的穿著都很注重顏色的豔麗。
“卡特·巴爾提莫，今天起你就是這裏的主人了！”女子對著鏡子自言自語道。
不錯，這名女子名叫“卡特·巴爾提莫”，那離開的老者便是佩林城內眾所周知的巴爾提莫大師，他們在佩林城內開有一家驅魔人事務所。不過，卡特與巴爾提莫大師並無血緣關係，而是被他收養並繼承他姓氏的孤兒。卡特自幼便跟隨大師進行著相關業務的學習，而巴爾提莫大師視卡特如己出，對於卡特可謂傾囊相授，某種程度上，卡特對於驅魔人相關業務知識的掌握甚至超過了大多數由巴爾提莫大師教育出來的學生。
卡特在打扮好後繼續在屋內進行檢視，如果想要繼續運營事務所，就必須保證各種與業務相關的用具齊全。在檢視了一圈閣樓的工作室後，卡特發現賢者之石與白銀已經用盡，這兩樣東西對於驅魔人來說可是相當必要的。
在確定了缺少的材料後，卡特回到自己的房間列了張清單，將它和金幣放到了手提包裏，看樣子她打算立刻就到市場上購買材料。
卡特在準備妥當後走出了事務所，這時太陽已經高高掛起，街道上人流不斷，巡警們則提著警棍悠閑自在地到處走動，從碼頭運來的東西正伴隨著一輛輛馬車朝東邊的商業區運送過去。卡特對此早已不覺新鮮，她隻希望早點買好東西回來開張事務所，事務所因為巴爾提莫大師的緣故已經停業一個月了，一切已經耽擱太久，事務所的損失已經不少。想到耽擱越久損失就會越多，卡特加快了步伐朝商業區走去。
佩林東側的商業區是整個首都最為繁華的地方，市場，劇院，富商的住宅大都聚集在此。卡特要找的是位於市場附近的煉金用品商店，這個商店看上去是如此的老舊，就像褪色的老油畫上的房屋，不過拋開外貌不談，這個商店裏的煉金用品可是相當齊全，巴爾提莫大師以前經常光顧這裏。
“嘿，這不是巴爾提莫的小卡特麼！”煉金商店的老板維勒看到卡特走進他的商店，熱情地打起了招呼。
“你好，維勒先生，我要買一些材料，這裏還有賢者之石和白銀麼？”卡特彬彬有禮地問道。
“嗯，是巴爾提莫大師教你來買的麼？”
“嚴格地說是我自己要的，大師已經離開佩林回赫爾墨了。”
“哦？他離開了？也就是說你接過了他的工作？”維勒顯然對於卡特的回答感到吃驚
“不要擺出這麼驚訝的表情，維勒先生。”
“可是你還這麼年輕！他怎麼敢……”維勒顯然對於卡特接管事務所這件事感到不可思議。
“但是大師已經這麼做了，我是來買材料的，如果你有質疑大可在工作結束後在進行，親愛的維勒先生。”卡特打斷了維勒的話。
“好吧，我們美麗的驅魔人要些什麼？”維勒撫了撫眼鏡框開始詢問卡特。
“200g賢者之石，300g白銀。”卡特摸出清單回答道。
“我希望你帶夠了錢，這些玩意可不便宜。”
“放心，大師臨走前留下了一些錢，應該夠了。”
“嗯，大概要2000克朗！”
“什麼？2000！”卡特聽到價格後顯然很吃驚，這個價格遠超她的預算。
“維勒先生，你確定價格合適麼？”
“嗯，難怪你覺得疑惑，看來你還不知道原材料漲價的事。”
“還請告訴我詳細的情況。”
“主要是白銀價格飆升，連帶著其他材料也漲價了。”
“現在的銀價是多少？”
“6克朗1g。”
“這價格直接漲了6倍。原本白銀應該和賢者之石同價格。”卡特停頓了一下繼續追問道，“但是不應該啊，佩林東側的白銀山脈以出產銀礦聞名，不應該在產地附近還賣這麼高價格。”
“事實上那裏出了點事情，兩周前就停止開采了。”
“能告訴我出了什麼事麼？”
“嘿，你真沒聽說？這可和你的業務有關！”
“有意思，不過我真的不知情，巴爾提莫大師上個月就計劃著離開的事情，我們一直在忙著收拾。”
“哈，我倒覺得他是故意留下問題來考驗你。”維勒狡黠的一笑，繼續回答卡特的問題，“那個礦裏據說出現了怪物，於是礦業負責人就封了礦。”
聽到這個消息卡特不禁皺起了眉頭，原因在於銀礦裏出現怪物實在太奇怪了，根據文獻記載，金銀能夠傷害鬼怪，所以在銀礦裏出現怪物的可能性幾乎為零。不過事實是，銀礦裏的確出現了怪物，而這些怪物直接導致卡特不得不放棄購買所需的材料。
維勒透過卡特金色的雙眸看出來她內心存有疑惑，於是對卡特說道：“驅魔人，你應該自己走一遭，看看具體發生了什麼事，單是在這裏想是想不出什麼的。”
“你說的很對，看來在解決問題前我也沒法開張事務所，說不定到了礦場能接到什麼大單買賣。”
卡特拜別了維勒，隻身前往商業區東側的馬車租賃處，在佩林，人們可以在這裏租用各種馬車，這些馬車可以載著乘客前往佩林周圍100公裏內除了首都西側的海麵下以外的任何地方，巴爾提莫大師也是從這裏租的馬車，然後到城外的驛站再轉車前往別處。
馬車租賃處人聲鼎沸，窮人，富人，官員，各色人等都在挑選中意的馬車。馬車和城裏的居民一樣，也有等級差別，一般窮人的馬車都是敞篷式的，造型簡陋，速度也很慢，富人的則相反，這些馬車外觀華麗，速度也很快，車廂也是封閉的——這樣可以保證他們在馬車疾馳時不會沾上飛來的塵土。當然更加富裕的人和高級官員都有自己的馬車，他們不屑來這種地方。
卡特仔細打量了一下各種馬車，最終要了一輛封閉式的馬車，她也不喜歡臉上沾上塵土。畢竟，如果自己到達礦場時便是蓬頭垢麵，又有誰會願意和她談接下來的事呢？
白銀山脈的礦場位於佩林東側三十公裏的地方，即便坐馬車，到那裏也要三個小時左右。當驅魔人到達白銀山脈的礦場時，已經是午後了。
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