章節字數：4103 更新時間：12-12-22 12:58
於是，四天寶寺中學網球部的聖誕小劇場，正式揭幕。
雖然美其名是聖誕劇場，但是連個大綱或腳本都沒有。開始準備的時候，已經是傍晚時分了。距離午夜十二點的到來，還有約莫六個小時。
「演什麼內容不重要，重點是要讓小金相信『這世上真的有聖誕老人』就好了。即使隻出現一下子也可以。」
網球部一夥人從話劇部和電影部借來各種需要的道具，再結合美術部以及文藝部的力量，全都在手忙腳亂地進行籌備工作。擅長科目是美術的千歲已經從小金那裏回來，支持等會兒的演出。
「……我們兩個明明就隻是回來過聖誕節的，為什麼也要一起加入啊？」從一顆麋鹿頭中傳出平善之的聲音。「而且，為什麼我和原哲是演麋鹿？難道我們長得很像麋鹿嗎？」
平善之戴著麋鹿頭，原哲也則是身上套著麋鹿的服裝。
「沒辦法，最重要的聖誕老人的角色隻有一個、而且隻有裕次才能勝任啊。」小春正忙著在一氏臉上貼假胡子。「聖誕老公公是老人，聲音一定和年輕人不一樣。也隻有能模仿聲音的裕次才演得了。」
小春說罷，一氏還配合地發出「嗬、嗬、嗬」的沙啞笑聲。「我是來送給好孩子禮物的，好孩子在哪裏啊？」
「嗚哇！真的好像、根本就是老頭子的聲音！裕次你太強了！簡直就是職業級的嘛！可以直接出師了嘛你！」忍足謙也在一旁鼓掌叫好，財前光笑得猛捶地板。
「就是這樣啊……原哲前輩、平善前輩。」小石川也戴著麋鹿頭，聲音中充滿了無奈味道。他雖然和千歲一樣也是美化委員，但是對美術這方麵並不太熟悉。「為了小金，請前輩們稍微忍耐一下吧。就算時間很短，但是隻要讓小金看見裝扮過後的我們、讓他相信就行了。」石田銀則是飾演小石川那頭麋鹿的身子。根據祖師爺的說法是，熱愛修行的他的下盤「夠穩」、即使要以半蹲的姿勢長時間行走也不成問題。
「原哲，畢業還不到一年的時間，你的體力應該沒衰退得這麼快吧。」渡邊修用半開玩笑的語氣調侃道。
「笑話！我可是U-17選拔隊的隊員之一喔！雖然之後被謙也這渾小子和青學的渾小子搶去位子了……總之，怎麼可能不行！既然是為了可愛的後輩，那也沒辦法了……」原哲也把頭露在麋鹿的服裝外，東張西望。「欸、那女的呢？她去哪裏了？」
「守……黑河老師去小金那裏了，也順便去接友香裏、就是我妹妹。晚點我們要在遠山家集合。」在眾人麵前，白石仍然規規矩矩地稱呼某女的姓氏、並且加上了稱謂。「遠山伯母為小金計劃了一場聖誕派對，也招待我們大家過去。」
「你妹妹？小金的聖誕派對，和你妹妹有什麼關係啊？」
「呃、這個……」白石還沒回答，隨即被好友謙也搶話：「也就是說，白石的妹妹喜歡小金啦！他們同年紀！」
「什麼——竟然！區區兩個國一生，為什麼動作會比我們還快！太過分了！這是什麼世界！」平善之和原哲也齊聲嚷嚷了起來。
「前輩們請不要亂動啊、否則我會不好修改麋鹿裝的下擺長度的。」盡管千歲千裏長得人高馬大、性格又颯爽不羈，然而父親是陶藝家的他卻頗有藝術細胞，大麵積的雙手也挺靈巧。
一提到這類「戀愛話題」，倒是讓千歲想起了自家妹妹美雪。可惜的是，遠在關東青學的人家冰山級部長，目前一點那樣的意思都沒有；大概以後也不會有。即便想替妹妹從中牽線，應該也不可能會成功。所謂「胎死腹中」指的應該就是這種情形吧。
「算了算了，先不管那種問題。」原哲也故意對著白石唰一聲豎起了小拇指。「那為什麼你的『這個』沒來幫忙準備工作呢？」還加重語氣強調「這個」字眼。「這提議有一半是她的主意吧。難道她就這樣把問題丟給我們，自己到一旁搧風納涼去了？」
「前輩請放心，她絕對不是那種人。」最了解某女性格的現任部長立即出麵為她平反。就算真的要展現出無情無義或「沒天良」的一麵，黑河守也會視情況而定。關於這點，熟識她的眾人倒是不怎麼操心。
「老師的工作比準備這些東西更重要。」財前光正忙著把一堆雜物裝進大布袋裏、充當「禮物」。「她要負責『製止小金』。」
「製止小金？」平善之和原哲也彼此互望。「什麼意思啊？」
「也就是說，萬一到時候小金激動過頭、撲向聖誕老人和你們這兩頭麋鹿的話，事情就穿幫了。」忍足謙也指了指扮演聖誕老人的一人、以及演麋鹿的四個人。「所以，黑河要負責保護我們、抓住小金。也隻有她才抓得住那小鬼。」
「啊……說得也是。」這種說法讓兩名已畢業人士完全心服口服。
「呼——算是大功告成了吧。」千歲千裏放下手中的針線，看著一氏和小春，「你們那邊呢？」
「我們這邊也差不多囉！」
「那，我們現在就悄悄的——往遠山家前進吧！」眾人一隻隻手掌迭在一起，彼此加油打氣。「大家要小心行事、互相掩護，勝者為王、搞笑者為王！」
「喔——！」
「等等、大家。」
所有視線都移向出聲的金色小春。「怎麼了啊？」
「既然是要送禮物給小金，那我們是不是應該要準備禮物給他呢？」
「啊……說的也是。」所有人你看我我看你。「可是，我們又不知道他想要什麼……」
「這個就不需要擔心了，全都包在人家身上。」
小春胸有成竹地拍了拍胸脯。於是，一群人在出發至遠山家前、先繞去了別處。
×
黑河守站在白石家門前，伸手按下門鈴。
過會兒，玄關大門開了。
「守姊姊！」
綁著雙馬尾發型的少女急匆匆地套上短靴，跑向前來接她的某女。
「穿得夠暖嗎？」黑河用溫柔輕巧的動作將友香裏的圍巾往上拉、蓋住鼻頭。「不要感冒了。」她沒戴手套，隻戴著連指護腕，手指凍得冰冷。
「不會、不會感冒！」友香裏的臂彎上掛著個脹鼓鼓的紙袋。裏麵大概裝了禮物之類的東西。「守姊姊，妳直接把頭發當成圍巾嗎？好酷哦！妳的頭發很長，剛好能用！」
那可能是要給小金的禮物吧。黑河若有似無地微微一笑。「那我們就快走吧。和妳爸爸媽媽報備過了嗎？可別讓他們誤以為妳失蹤了就去報警哦。」
「才不會啦！我已經跟他們說了、要和小藏一起去金太郎家。」少女眨了眨眼眸，嫣然笑道。「而且我說是妳要來接我，他們超級放心的！想都沒想就直接答應。」
被當成「保鑣」看待的黑河守本身也不以為意；這大概是她少數派得上用場的情況之一。「雪實小姐呢？」雖然白石家的長女還比她年幼了三四歲，不過黑河總是習慣以敬語稱呼對方。
「姊姊她自己有活動，去和朋友們一起過聖誕節了！」白石友香裏興高采烈地麵向身旁的女人。「對了，她要我轉告妳一聲——聖誕快樂！」
黑河守心裏一暖、還來不及微笑以對，少女便又立刻補上一句：「而且我爸爸媽媽還說，妳一定要和小藏過個完美的聖誕節喔！之後他們可是會盤查的！」
女人笑臉隨即垮掉，改換上難為情的神色。「真是……搞什麼啊……」
一大一小的兩女走在街上。愈接近聖誕夜，人們臉上的表情就愈是興奮。輕快的聖誕歌曲傳遍大街小巷。街燈一盞一盞地接連點亮。
「我好驚訝……金太郎的媽媽竟然會邀請我……」白石友香裏舉起戴著毛線手套的雙手，從口中呼出一團團白色霧氣。細致小巧的鼻尖已經被凍得通紅。
「小金的媽媽才要驚訝，沒想到她的傻兒子竟然會被喜歡……而且還是被可愛的女孩子這麼喜歡。她一定感動得要命。」黑河故意用嘲弄的口氣揶揄對方。
「討厭啦、金太郎才不傻呢！」友香裏鼓起雙腮為少年辯駁。「除了小藏以外，那些二三年級的網球部隊員也會去嗎？」
「當然，他們晚一點會到。」
「太好了，妳可以和小藏一起過聖誕節呢！」
「……小鬼。」黑河雙頰微紅、佯裝怨懟地橫了滿臉嘻笑的少女一眼；然後盯著玻璃櫥窗裏一尊胖嘟嘟的白胡子紅衣老頭的塑像。「友香裏，妳相信聖誕老人真的存在嗎？」
白石家的麼妹是除了遠山金太郎以外，黑河守少數會直喚名字的晚輩。其餘若非以姓氏稱呼就是連名帶姓地喊，否則就是會在姓氏後方加上個「君」字，以表禮節。
「呃、這個嘛……」友香裏也順著她的目光望去。「如果我說不相信的話，妳會不會覺得我很不像小孩子？」
黑河搖了搖頭。「我也不相信。」
「就是說啊……這世上沒有聖誕老人的。」白石友香裏繼續在戴著毛線手套的雙掌中嗬氣。縷縷白霧嫋嫋擴散。「我很久以前就知道了，聖誕老人都是爸爸媽媽裝的。禮物都是他們晚上趁我們睡著時，偷偷放進襪子裏的。」
「嗯……對啊。」黑河抬起頭，仰望霧茫茫的天空。她連被父母哄騙有聖誕老公公的機會都沒有。在短暫的兒時記憶中，母親總是忙得見不太到人，連聖誕節也要出門工作，否則就養不起還是小女孩的她。至於母親實際上做些什麼……她完全一無所知。小時候是如此，長大後的現在亦然。
友香裏宛如意會到了什麼似的，一臉訝異地轉頭看著黑河守。「聖誕老人……金太郎該不會還相信有聖誕老人吧？」
黑河將自己的意誌從遙遠的過去拉回來，彎起了兩邊唇角、但笑不語。
「呃……不會吧。」少女也無言以對。
「還是友香裏聰明。那我先告訴妳吧、等等千萬不要露出馬腳……」於是，黑河把晚點將要實行的「聖誕小劇徹計劃透露給了對方知情。
友香裏愈聽，雙眸也愈睜愈大。「什麼？小藏他們要？他沒事先跟我說……」
「因為這決定是很臨時的，連想好好計劃也沒辦法。」黑河一臉慎重地向少女交代。「妳要和我們一起演戲，必要的時候也一起阻止小金、免得他當場幻想破滅，知道嗎？妳應該不會想見到他沮喪難過的樣子吧？」
「呃、我知道了……」友香裏無力地點頭，歎氣。
「小金還真是需要像妳這種反應機伶的伴陪在身邊呢。」雖然遠山金太郎的反應也很機伶——不過是屬於「手腳方麵」的反應機伶；他現階段就是腦子仍然還「單蠢」了一點。
「守姊姊！不要取笑我啦！」友香裏紅著小臉嬌嗔。
黑河守難得心情愉悅、並且把情緒顯現於外在。「趕快走吧，遠山伯母一定在癡癡等候妳了。」
「討厭、不要說什麼癡癡等候這種話啦……」白石友香裏瞅了一會兒那枚身穿黑大衣的背影，接著加快腳步、伸手摟住對方臂膀。
黑河稍稍低下頭，滿臉訝異。少女回以一張燦爛笑顏。「像這樣、兩個人靠在一起，感覺就會溫暖很多了。」
她還沒來得及做出任何表示，少女又迅速接了一句：「當然啦！我知道妳一定比較希望旁邊的人是小藏——不對，妳就是這麼希望的沒錯！一定就是這麼希望的！」
這回，黑河守麵無表情的臉龐迅速漲紅起來，整個人燙得幾乎從頭頂上冒出煙霧。「……友香裏，小心我揍妳。」
她故意壓低聲線的嗓調並沒威嚇到少女；這威嚇終究隻會停留在威嚇階段，並且算不上是威嚇的威嚇。少女完全不害怕，笑得十分開心。「守姊姊，妳現在是不是覺得很熱、很溫暖了？」
若要套用將棋術語來說的話，應該就是「被反將一軍」的意味。
「真是的，現在的小孩實在是……」某女就這麼一路碎碎念、直念到抵達遠山宅為止。
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