章節字數：4483 更新時間：13-01-23 12:40
待老師寫完黑板轉過身來時，忍足謙也立刻停住所有在課堂上不被允許的脫序行為，裝出一副乖乖聽課的好寶寶樣子。縱然是校風相較開放的四天寶寺中學，老師教書授課、學生讀書考試，仍然是基本必須做到的任務。
不過，等老師又轉回身子麵向黑板後，浪速小子又繼續撕紙張、揉紙團，接著丟向好友的頭。
然而，無論響再多次輕巧的啪啪聲——紙團砸到人頭的聲音，忍足謙也的目標卻仍舊毫無反應、一動也沒動。
白石單手托腮、臉一徑朝向窗外、眼神空洞，很明顯整個人正陷入神遊狀態。
「嘖、是紙團太輕了，力量不夠強嗎。」
忍足謙也全然無視四周憋笑憋到瀕臨崩潰的同學們，決定使出最後的殺手鐧。
他挑選了心愛橡皮擦們的其中一塊——體積最大、質量最重的那塊，透過單眸微瞇的視野、瞄準不遠處那顆灰白色的頭顱——確定位置、用力扔出。
不過，就在橡皮擦脫手的那一瞬間，冷不防傳來了呼喚他名字的聲音。
「請問……忍足同學，你在做什麼啊？」
講台上的老師對浪速之星的怪異行為感到不明所以、一臉困惑。不幸被點到名的忍足謙也嚇了一跳，連忙將手收回；不過，已經太遲了。
橡皮擦直直朝白石的頭飛過去。「咚」的一聲過後，從開始上課便發呆到此刻的網球部部長兼保健委員終於產生了點反應變化。
白石揉了揉傳來輕微痛楚的部位，還沒搞清楚自己是被什麼東西攻擊，隨即又被老師叫喚名字。
「那個……白石同學、忍足同學，你們兩個上來解這些題目吧。」
俗話說的好——身為死忠兼換帖的好兄弟，理應有福同享、有難同當，為對方兩肋插刀、粉身碎骨在所不辭。
忍足謙也垂頭喪氣地拖著雙腳走向講台。他沒專心聽課有一段時間了、應該說打從一開始就沒在聽，怎麼可能解得了才剛剛教授的新問題，白石那家夥也一定……
正當他邊想邊轉頭望向一旁的好友時，兩顆眼珠子卻差點沒驚訝得掉出眼眶。
粉筆和黑板相互碰撞時所發出的「喀啦喀啦」聲毫無間斷、顯示書寫的速度飛快。幾分鍾後，白石放下手中的粉筆，向老師請示：「請問，這樣可以嗎？」
「嗯、嗯、很好，你可以回座位去了，白石同學。」老師笑著點頭稱讚他完，再一臉沒轍地看著他好友。「忍足同學，下次請一定要把精神放在課堂上啊。想搞笑的話，等下課後再努力吧。」
忍足謙也被老師的歎息聲喚回愣怔的神智，「呃、是、是的……」
兩人各自回到自己的座位，白石又開始發起呆。但是，這回自身難保的忍足謙也已經懶得管他了。
下課以後，浪速小子迅速衝到好友麵前，一把拎住對方衣領。
「你這家夥！明明整堂課就都在發呆、為什麼還解得出當場才教的題目啊！」
相較於浪速之星的氣急敗壞，網球聖經倒是一派氣定神閑。「啊？這有什麼……是因為我有做事前預習的功課啊。」白石任由好友把自己的領子扯皺，一副長者對晚輩諄諄教誨的態度。「如果你也像我一樣，每天確實做好課前預習、課後複習的工作，就不會在課堂上手忙腳亂了。」
「才怪！你少來這套！不管課前再怎麼預習，效果也還是有限吧！你怎麼可能搞得懂還沒教的部分啊！」
「有什麼辦法？這種事是很講天份的啊。」
「混蛋！你這個令人氣炸的家夥！知人知麵不知心、我竟然現在才看穿你的真麵目！我太難過了、實在太枉然了！」深受打擊的浪速小子激動得呼天搶地。
「你在胡言亂語什麼啊？現在才開始認識我也不算太晚。先不說那個了。為什麼你要用紙團和橡皮擦丟我？謙也。」經由旁邊的同學說明後，白石才明白「凶手」的身分。
「還不都是因為你整堂課都在發呆！我是擔心你被老師叫到後會不知所措，所以才……嘖、看樣子是我白操心了！好心被狗咬！」忍足謙也撇撇嘴，甩開抓住好友衣領的手。
「什麼好心被狗咬，沒這麼嚴重。」白石隨手整理了一下自己的衣領，拿出收在抽屜裏的文庫本、打開，「本來就是你白操心，你還是先擔心自己再說吧。」
「不管怎樣，你到底在想什麼？想得這麼入神。」忍足謙也發現文庫本的書名是《怪談˙百物語錄》，作者是小泉八雲。「該不會是在想那家夥吧……竟然在看這種東西，理性派的你什麼時候對這種怪力亂神的內容感興趣了。」
白石翻過一小張書頁，不發一語。
「算了，就算你不明說，我們大家也都心知肚明啦。」忍足謙也大方地跨坐在他麵前暫時空掉的位子上。「自從那家夥離開以後，你就一直是這種六神沒什麼主的樣子，和遊魂差不多。雖然說部裏的練習狀況好像比較嚴密了一點……」
浪速小子拍了拍毫無動靜的好友的肩膀，試著讓自己的口氣聽起來輕快開朗些。「高興一點啊！她又不是永遠不回來，隻是去神奈川參加那什麼、什麼病的研討會，過幾天就會出現啦！到時候，即使你不想見都由不得你吧。」
「……岩井太太有說，校長先生特準她多放幾天假，所以她應該不會太快出現。」白石看似無動於衷，隻管將視線擺在文庫本的頁麵上。「大家可以再多輕鬆幾天呢。」
「呿、有什麼好輕鬆的啊？她在不在都沒什麼影響吧！打比賽可是我們自己的任務，跟那家夥又沒半點關係。」忍足謙也撇撇嘴、再拍拍對方的肩。「倒是你，可別因此鬆懈下來了。就連金太郎都已經沒事了說。」
「我才不會，沒看到我比任何人都還要更努力練習嗎。」假如身為部長的他不率先振作起來的話，那女人第一個要處理掉的對象恐怕就是他吧。
我才不要沒用又無能的東西——黑河守肯定會如此叫囂著、然後動用拳腳修理人吧。她簡直把「揚棄無用之物」這項鐵則給實現得淋漓盡致。
為了不被修理，隻好努力強化自己的心技體等各方麵。
真糟糕，愈來愈覺得自己真的有被虐傾向了。
忍足謙也繼續用橡皮擦扔向好友。「你在搞什麼啊？想到什麼了、幹嘛笑得這麼惡心。」
「我哪有笑得很惡心，講那種話真失禮。」白石看也沒看，偏頭閃過幾個投擲武器、再接住一個投擲武器往回丟。「倒是你一直亂丟橡皮擦，到時候還不是要自己撿回來。別老是做些事倍功半的事情啊。」
忍足謙也一麵喋喋抱怨、一麵去拾回自己的橡皮擦們。
「啊、忍足，那堆紙團是你製造出來的吧？別忘了也要整理一下啊。」一些同學出聲提醒他，一些同學則是在看他熱鬧。
「你們不要隻會在旁邊觀賞和笑我，來幫我一下是會怎樣……」
「謙也，送你一句至理名言吧。」他好友用悠悠然的語氣開口。「天作孽，猶可違；自作孽，不可活。」
「……嘖。」忍足謙也忙著把教室內的環境恢複整潔，沒空理會冷酷無情的夥伴。「怎麼覺得這種風涼話很像黑河那家夥會講的，你果然是被她傳染了吧……」
白石雙手頓了一下，然後繼續動起來、翻過一張書頁。
「對了、謙也，這剛好是你浪速之星能派上用場的時候啊！」同學們不知何時都圍在四周齊聲嬉鬧。「快發揮你的速度優勢，把教室內全都打掃一遍吧！」
「咦？是嗎？那就交給我——喂！不對吧！打掃不是有大家分工合作嗎？為什麼我就要負責所有的地方！別想趁機使喚我！」
「欸——謙也竟然反應這麼快，好可惜、本來以為你被灌了點迷湯後就會上當的說，浪速之星果然名不虛傳啊……」
「我的反應當然快！你們太過分了、這還算是同一個班的同學嗎？！」忍足謙也大呼小叫著作勢追趕提出這項餿主意的某同班同學。
「就因為在同一個班裏、我們最了解你的實力，所以才這麼決定的啊！」
「就算我很有實力也不代表就要被使喚！我又不是超人！」
「你雖然不是超人，但是可以當『閃電俠』啊！閃電俠的速度可是很快的！」
「閃電俠嗎？好像不錯……喂、不要岔開話題！別跑、給我站住！」
這家夥……還真容易被牽著鼻子走。果然是個單純的小子吧。
白石欣賞著好友與同學們隔著一張張課桌椅玩起你追我跑的畫麵，轉頭望向窗外。
想念……嗎？
和想念的心情相比，可能更接近於某種「失落」的情緒。
心裏一直有種空蕩蕩的感覺；彷佛少了些什麼似的。
少了某種在日常生活中習以為常的要素。就像是陽光、空氣和水那種——人類賴以為生的必須要素。
對他來說，賴以為生的東西……
過了心不在焉的一個早上，午休鍾聲終於打響了。白石從座位上站起身。
「不好意思、謙也，幫我跟大家知會一聲。」
忍足謙也斜睨著獨自往教室外移動的好友背影，隨意揮了幾下手。「好啦好啦、你自己小心慢走啊。」
白石朝在校內最常拜訪的地方前進。幾乎是出於無意識的反射動作。最後，他停在一間教室前方，靠近天花板的牆上嵌入一塊寫有「保健室」幾字的牌子。他緩緩推開門板。
「不好意思，打擾了。」
坐在辦公桌前的不是發色濃黑的年輕女子，而是一名年過半百的婦人。婦人一頭黑中摻灰的發在腦後挽成髻狀，髻上插著一支玉製的發簪，身上穿著一直吊掛在衣鉤上的長白袍。
「你好，白石同學。」岩井太太對著少年微微一笑。「你還真喜歡來保健室呢。喜歡這些瓶瓶罐罐的藥物嗎？」
「是受到父親的影響，所以我才對醫藥和化學之類的領域感興趣，他是藥劑師……」白石走到雕花小圓桌旁坐下。
「哦、原來如此。」婦人點了點頭。「所以，你以後也會和父親大人走上同一條路嗎？」
「呃、不，我不知道，還不知道……」
「嗬嗬、也是呢。對現在的你來說，談這個還早了很多吧……未來的願景什麼的。」岩井太太起身，走向沸水機。「就是因為常常上門拜訪，所以才有機會和阿守熟起來吧。」婦人接著問道：「那孩子會不會給你們添了很多麻煩呢？」
「不、不會。」一想起某女時常做出的各種「脫離常軌」之行為、不按牌理出牌的程度和他們相比、可謂不相伯仲，白石就禁不住微笑起來。「有她在，很有趣的……其實。」
「……那就好了。我和老伴本來還在煩惱她有沒有辦法適應這裏呢。」看著少年發自內心的笑容，婦人也覺得心安許多。「謝謝你們、多虧有你們協助。你喝什麼？紅茶好嗎？」
「啊、都可以——不，這是應該的。」兩則問題的回答混在一塊兒，變得七拚八湊。
「嗬嗬嗬、你真是守規矩又有禮的好孩子。其實阿守那孩子也很守規矩、懂禮貌，平常也乖乖的，尤其很尊敬長輩……」岩井太太仰起下巴，不由得輕歎口氣。「隻是，她也常常恣意行動、破壞規矩。真是傷腦筋的孩子吶。」
「呃……是啊。」白石實在不曉得該不該附和對方的意見。
「我還記得那孩子曾經講過一句話……」婦人啟動沸水機的開關，汩汩熱水流進放了茶包的磁杯裏。「『暴力雖然不能解決所有的問題，但是可以解除很多緊急狀況』。嗯、所謂『緊急狀況』……你知道是什麼意思吧。」
少年靜靜聆聽著婦人語重心長的聲音。
「其實阿守她自己也很清楚，動輒行使暴力是錯誤的。不過，她也認為有很多時候，還是必須仰賴暴力。這也不能怪她，她自己就是在那種環境中成長的吧。」岩井太太將一杯熱茶擺到白石麵前的桌上。「隻是，這是多麼矛盾的想法啊。不，我想她自己也挺喜歡這種以暴力解決問題的方式……因為這是最快、也最能收到效果的方法。當然了，必須看對象使用才行。她應該不會對你們這些好孩子動用……暴力吧？」
「啊、不會的。其實……還好。」
「真的嗎？可不要為了包庇她而說謊喔。」中年婦人揚起意味深長的微笑，細細審察著少年稍顯尷尬踟躕的臉色。
感覺心思彷佛被徹底洞悉、也可能確實被徹底洞悉了，白石差點笑出聲。他竭力強忍住笑意，左手不自覺按住右上臂的傷處。幾圈繃帶被蓋在衣袖下方。「……沒有、沒有包庇她，真的。」
婦人笑而不語。
溫和的茶香嫋嫋滿溢在室內。
×
正午時分，醫院內人潮來來去去。
今井病院裏的會議室外頭擺設著幾條長桌，長桌上放有盛裝各式各樣點心的盤子，是為了前來醫學研討會的參加者所準備的。
「啊、那個，請……」
黑河守正端著一塊盤子，嘴裏塞滿招待賓客用的蛋糕，斜眼睞向身邊的幾名工作人員。
工作人員的臉上正布滿躊躇與苦惱之色。
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