章節字數：11027 更新時間：13-08-08 12:26
（一）
那是三年前，認識賓格已經有一段時間了，當時他坐在壁爐前，我在準備給報社寫稿。他說：“朋友，生活真美好，每天坐在這裏聽人傾訴不同的事件，幾乎都是一想就能解開的案子，他們高興離開了，我沒花費太多時間，就賺到一筆谘詢費，隻可惜報紙上的芝加哥搶匪案還需要更進。通常報怨案子太簡單是種煩惱，可現在又讓我煩惱了，而且這單案子周期還很長。看來生活真美好。”
我回答道：“但是我始終不相信能這麼難解決，既然那些報紙上的問題在你看來極其乏味不耐煩，我倒想知道你要怎麼解開那上麵的問題。”我拿起報紙，在第二版找到一則新聞，當著他念出來：
“一件在十六號街發生的強奸未遂與暴力威脅事件，退役軍人勞恩是朝鮮戰爭的幸存者，是一所公寓一、二層的房東。事件的當事人勞恩先生稱，三名女學生要求房東給她們降租金，房東沒有同意，三名女學生就找來了一名打手威脅勞恩先生，勞恩先生依然不從，於是打手將勞恩先生打傷在地。而三名女學生的說法是，當時房東正準備對她們的同學實施強暴，兩個女學生立刻去求助練過功夫的約翰同學，趕到時救下了那名同學，而勞恩先生一氣之下出手打了約翰同學，出於自衛，約翰同學就把勞恩先生打倒在地······”
“你認為哪種說法更接近事實。”
“哈！很顯然，要是為了降租就找打手威脅，這在心理上或是生理上都是站不住腳的。倒是一名退伍軍人，若是有人壞了他的好事，身為軍人的驕傲很可能讓他有這種衝動，我倒是傾向於女大學生的說法。”
我看完了報紙後麵，我的朋友是對的。警方通過走訪，找到了證人，有鄰居聽到女孩的喊叫，勞恩先生將被拘留。
“都是為了欲望，同瑞，都是為了欲望。人就是為了滿足欲望而生，為了滿足欲望而活。我破案就是為了滿足我對問題解決的欲望。我們能看穿，同樣可看穿那位女士來找我們的動機。”
我望向窗外，正有一位女士往我們這邊走來。
“同瑞，你看出什麼了？”
“這個女人脖子圍了一條手工的毛線圍巾，戴著圓邊帽，還是‘箭牌’的，麵色紅潤，看起來生活條件很不錯，還經常性地外出。”
“同瑞，你的進步不是一點點，已經能從服裝和臉色分辨生活習慣了。”
這個女士正猶豫是否要按鈴，手剛放在鈕上又縮回去，但幾番糾結後，還是按下了。賓格走去開門，那一刻，她的表情從剛剛的猶豫不決轉瞬間成了迷人的微笑。她被賓格引導到書架前方的椅子坐下，幫她把帽子放在桌上。她看了看我們，又站起來，為了不讓這位女士為難，我們坐了下來。
“相信您到我這不會是要請我去演你們的舞台劇吧？”賓格一語道破。
“當然不是，”女士笑著，當她聽出賓格的意思後，寬闊而友善的麵容露出驚奇和疑惑的表情，她叫道：“賓格先生，您聽說過我吧，不然您怎麼知道我工作跟舞台劇有關？”
“這沒什麼，知道別人不知道的事情，這就是我的工作。”
“哦，先生，我叫愛麗斯·布蘭德。其實是斯蒂莫教授讓我來找你的，我們的編劇就是斯蒂莫教授的朋友，聽說您善於解決奇怪複雜的案子，我希望您能夠幫助我。”
“斯蒂莫教授是我的導師，我的邏輯學倒是他教我的。盡管說來聽聽，我會在我能力範圍內幫助你的。”
“嗯，先生，我先說說我的情況吧。我的工作是舞台劇的編導，這份工作雖然沒有很高的薪酬，但養活我一人也是有餘了。我父母在早年就因為車禍去世了，是祖母把我帶大的，我沒有其他兄弟姐妹，出來工作後，我順利地得到編導這份不錯的工作，可以說這份工作也拓展了我的社交圈。
“說到我祖母，她與我祖父共同生活在美國的西部小鎮。我祖父年輕時因為發現了礦藏使他積攢了一筆財富，他將礦藏變賣後來到西部小鎮定居，在那裏認識了我祖母。結了婚定居在布蘭德莊園，那裏有塊農田，靠幾個家丁打理，過著舒適悠閑的生活。至少我之前知道的是這樣的。”
“那是什麼改變了這些呢？”
“是黑幫，而且還是當地的，他們專門搜刮平民的錢財，而且還會脅迫附近工廠和企業定期向他交錢。我的祖父母也受過這些工會的困擾，他們去世了。他們最近的親屬就是我，所以我得到了一筆遺產。”
“那作為遺產繼承人，你的困擾是什麼？”
愛麗斯小姐從口袋拿出一封信，“是恐嚇，賓格先生。那些黑幫有個特定的名稱，‘黑鋼鐵工會’。”
我們看了那封信，內容如下：
親愛的愛麗斯小姐：
我們懷著崇高的敬意向你問好，並歡迎您的到來。有些情況我們工會有必要向您說明，西部不是個太平地方，若是沒有我們的幫助，您很可能得不到片刻安寧，我們不是慈善家，我們也是按勞收費的。相信您到來將會遵守本地的規矩，否則我們無法保證您能完整地在這裏享受您的晚年。
黑鋼鐵工會敬上
“先禮後兵，看來這些家夥很有頭腦。不過這樣的事為什麼不去找警察呢？”
“我找過了，先生，可他們也束手無策，因為西部離這裏不是一輛公共汽車能到的。”
我想起來，最近看過的報紙就有一條關於西部的消息，“西部一個農場主莫迪失蹤。據其家屬回憶，失蹤前曾有二人找過莫迪，當時莫迪情緒異常激動，在第三天進城後失蹤。和莫迪在城裏有合作的農商也不知他的去向，在沒有聽過他的消息。還有，工廠經理被毒打、一具屍體發現在礦井等等，”
“同瑞，可以把書架上的剪接簿拿來嗎？是以‘B’開頭，再查查看‘S’開頭的。”
翻到這一頁後，我大聲念出來：“‘Blacksteelgang’，前身是工人合作社，該組織於1940年創立，是在開辟西部時候為了加強工人團結交流，而創立的社團，當時的社長是凱瑟勞頓·米勒。後來由於當地的資源日益枯竭，工人失去了原有的勞動價值，使該社團轉變為以暴力謀取利益的黑幫組織，又稱‘黑鋼鐵工會’會長鮑勃·帕澤西。西部成為了犯罪的天然溫室。如有人違反了會規，或是有人企圖反抗，那都將是徒勞的，因為該組織也與芝加哥的黑幫有合作，上述者不是突然失蹤，就是被暴力毆打。
“好吧，看來你要接觸的會是次於芝加哥的黑幫了，這就相當於二十世紀初的‘死酷黨’。對了，愛麗斯小姐，請問您要回去嗎？”
“是的，那是我祖母生活的土地，既然她能夠應對這一切，那我為怎麼不行？再說，我也不是任他們宰割的羔羊，我現在的經濟能力，應該可以請到保鏢。為什麼要怕他們。”她說這話時候，神情堅定，像顆釘子一樣紮在鋼板上。
我不由得想到，剛剛賓格還在說請打手這樣的事女性在生理上或心理上都不會出現，現在他的觀點被推翻了。
“那你什麼時候動身回去？”賓格問。
“大概一個星期後，我的工作必須有結束的緩衝期，不然劇團不會放我走的。我會在前一天買好票。”
“很好，我和你看法相同，那你準備回西部吧。不過有一點，你不能一個人回去。”
“我沒有什麼人跟我回去，賓格先生，您有可能與我同行嗎？”
“如果真的有危險即將發生，我一定爭取親自過去，但現在在洛杉磯和芝加哥我都有業務，暫時走不開。我想推薦一個人，他也許能和你同行。”賓格說這話時把手搭在我的肩上，“假如我的朋友願意接下這份任務，我能擔保，他將會是您旅途的好伴侶。”
這個決定讓我出乎意料，我還沒來及做決定，愛麗斯小姐就激動地站起身，她走過來，用渴求的眼神望著我。即將到來的冒險永遠具有吸引力，而我的朋友如此肯定我，愛麗斯小姐也需要我做她的夥伴。
“我非常願意。”
她抓住我的手，愉快地說：“噢，太好了，感謝您同瑞先生，您的好心我將一世不忘。我相信您朋友的選擇是對的，”
“請問到哪可以找到你？”賓格問。
“萊辛大街的維納酒店，你可以在那裏找到我。午安，先生們。”
賓格把愛麗斯送出門口後回來，沉默了幾許，坐在椅上，用食指頂著額頭，皺了皺眉，起身去拿打火機和雪茄，這支雪茄就好像他的一個精神寄托。他望著天花板，濃煙嫋嫋，環繞在整個書房。
“似乎她並不對祖母的遺產有多大興趣，反而把它當作一種負擔。這個女士本身就是個可以研究的對象，對金錢沒有大的興趣，喜歡平凡的生活，這不是大多數人所追求的？”
“我想是這個黑剛鐵工會的出現打擊了這裏麵的積極性。”
“哈！同瑞，你自己就可以想想，如果有筆房產和資產一起，你的父母或是親戚要你繼承，那你是準備將房產變賣還是回去繼承？我想你會回去。”
“當然，房產和資產不能分開。”
“那就對了！即使有再大的困難，她也會回去，堅守這份財產，可見我們的委托人是有多大的勇氣和決心。”
“你是思考出來她的性格了吧。”
“更嚴格來說是觀察，你缺少邏輯性思考來了解她的內心活動。之前你觀察出什麼了？”
“便裝出行，講究簡約清爽的服飾，圓邊帽，灰格子的連衣裙配上馬甲，心情不是很好，可以說她來沒有太在意結果，但是我想這結果一定令她大為驚喜。”
賓格笑起來拍了拍掌，對我的推論表示讚許，“同瑞，不是我抬舉你，你的進步很大！描述的非常好。隻是遺漏了些什麼。”
“我不明白。”
“讓我告訴你吧，你觀察顏色與心情的想法很好，隻不過你要知道我們的委托人是做編導工作的，經常性地見客，那麼就不會那麼簡單地服飾，我想她平常見客也與今天差不多，隻不過你沒有觀察她的眼線。你沒注意到她的眼線畫歪了，這是她急匆匆出門的表現，並不是不在意這次出行的結果。”
“不過，賓格，要是我沒按時交稿，報社可不一定放我的假。”
“你擔心這個？”他從抽屜拿出幾張稿紙，“我都準備好了。”
（二）
我真是佩服我朋友的智慧，總能看出我需要什麼。
晚上我們在科特餐廳吃晚餐，他對我說：“同瑞我們要麵對的不是一個對手，必須做足準備。記得在抽屜裏的毛瑟手槍嗎？共十一發子彈，相信比過去的左輪手槍戰鬥力高。在多準備彈夾。如果有任何問題，打電話到華人街，雖然我不一定會接。”
“你又去打色情電話了。”
“不會的，”賓格笑了，“現在這緊急時候我是不會打的。會有個小聽差接電話，可以留言。”
我問：“你什麼時候雇了聽差？”
“一個星期後。剛到可以觀察周圍地勢環境，掌握製高點，要是那幫家夥來害人，你就有足夠的保證可以反製了。不要硬抗。”
晚餐過後，我們散步回到華人街住所，賓格把櫃子裏的毛瑟手槍交給我，望著窗外，神情茫然若失。
“你好象不放心。”我看出他的憂慮後問道。
“對你不放心，同瑞。這事情很危險，即危險又麻煩。如果不是條件限製，親愛的夥伴，你可以說我，但我真心地希望你能安全地回到華人街這裏，那我就太高興了。”
我這天晚上睡得很死，到了第二天早上，才發現賓格早就已經出門了。隻在桌上留下一張便條，告訴我一個星期後會送我去火車站。看來這幾天都不會再見到他了。
賓格如期送我去火車站，他並沒有說最近去哪了，我也沒過問，因為麵對即將到來的冒險，心裏既緊張又興奮。到了火車站，愛麗斯小姐在那裏等著了，賓格對我強調了幾句後就沒再說什麼了。
這趟旅途和她相處很愉快，一邊看周圍不斷變換的景色，一邊談論她自己工作遇到的一下有趣的事，遠處的山坡雲霧繚繞，格外興奮，並沒有因為工會的警告破壞了心情。我想到的是擔心賓格打色情電話，那些女人保不準消磨了多少人的意誌，對這些職業，我都是謹慎對待的。
經過了兩天的路程，我們已經接近了西部的目的地，窗外的就是逐漸變得空曠無垠，除了幾根電線杆子，我實在很難發現這裏有人的蹤跡，在這裏犯罪，警察都疲於應付，因為這裏實在太大太空曠了。
車到中間的站停下來，我們就下了車。這裏隻有馬車當代步工具，仿佛又回到十九世紀。
馬車發出一陣一陣的聲音，我們逐漸走出拉斯維加斯的克拉克縣，向西走去，這片原野的鎮子，和傍晚的模樣令人壓抑。路兩邊的平房比地麵高了三公分，這讓人想到那西部牛仔決鬥的地方，這裏是非常相像。我們的馬車不斷向上，路邊時不時冒出幾棵仙人掌，這條路也是人為跑出來的。路上我和愛麗斯小姐不斷聊起提諾貝勒小鎮，是拉斯維加斯的邊緣地區了。車夫沒怎麼說話，我們問了他一些本地區問題，他也隻是隻言片語地回答，於是我們都陷入沉默了。
愛麗斯小姐的聲音打破了寂靜的傍晚，她看到了提諾貝勒小鎮，這裏的房屋和跟剛才看到的平房一樣，都是高於地麵，為了防止塵土滲進屋內。街道都是很少人，我們也是後來才知道黑鋼鐵工會時常在這活動，也去其他相鄰的幾個小鎮，夕陽就在我們前方，火紅火紅的，殘陽如血在這片荒涼之地更為突出。
我們到達了布蘭德奇莊園。跟提諾貝勒小鎮連在一起，遠一點還有幾個小屋和其他莊園。門口的仆人走來，他摘下帽子，蓋在胸前，微微地彎腰跟我們敬禮。
“請問是愛麗斯·布蘭德小姐嗎？”
“是的，我是。”
“我們都在等著，恭候您的到來。我先自我介紹，我是伍斯托克。讓我幫你們拿行李，請進。”
我們走到屋子的客廳，馬車哢哢地聲音，它已經離開。一陣沉重的關門聲，讓我感到這個安靜的屋子靜得有點可怕。
“小時候我來過這，一直沒變，”愛麗斯小姐說，“我五歲時候爸媽帶我來這過暑假。”
“相信你祖母會很高興在這裏看到你的。”
我們的談話讓我們自己都毛骨悚然，周圍都沒有聲音，過慣了城市生活，來到這片原野，如此荒涼、安靜，剛剛不由得讓人連說話都倒吸一口涼氣。
管家伍斯托克過來詢問我們是否要先吃晚餐，他可以即刻就去準備。看得出，這個管家年齡剛剛三十歲，皮膚偏黃，鞋子邊緣有磨過的痕跡，是經常走動，而且很少離開房子，剛剛看見一個農夫，他的鞋子比管家的鞋子粘的灰塵多。有著謹慎的態度，身材高挑，八字形的胡子向外延伸，顯得尤為莊重。
一整天的車馬勞頓，我希望可以先洗澡，再用餐。
“浴室在二樓左邊樓梯數第三間。”管家說道。
在餐桌上，話說得很少。餐後我閱讀了自己帶來的小說解悶，愛麗斯小姐問我可不可以一起去散步，
“賓格說過，晚上最好不要出門，那些人指不定在哪裏徘徊呢。我想我們可以玩玩德州撲克。”
“我也會玩，要不然叫上伍斯托克吧？”
她這個舉動讓我感到我們的委托人有一顆熱情平等的心。
第二天精神徹底地得到恢複，我按照賓格的建議，到處去走走，查看附近的地勢。最讓我著迷的就是銀礦山穀，在上麵俯視前方是件很愜意的是。直到下午我才回來。進門時愛麗斯小姐焦急地朝我走來，“謝天謝地，同瑞先生，你回來太好了！”
“出什麼事了？”
“警告，是警告，他們寄來一封信，信上說要每個月向他們交付管理費，不然他們就不保證這裏的安全。”
我們一同外出散步，愛麗斯小姐懷著好奇心，對周圍的東西懷有興趣，而我的重點不在這，我時刻注意到有尾隨的人，幾次轉過街角，我都發現他們，手時不時地就按到毛瑟手槍上。這幾個人眼神犀利，腳上的踢馬刺走起路來就響，對我們的懷疑不屑，其中一個臉上有子彈打傷的口子，足可見他們在這個地區幹過多少壞事了。我用了賓格的方法，到一些人們常常閑聊的酒吧，卻發現這些人對‘黑鋼鐵工會’這個詞都回避三分。一個酒吧夥計偷偷告訴我，他們（黑鋼鐵工會）的首領叫洛斯比利·帕澤西，農場主的失蹤、及鄰街森特米勒街的修理馬車的老彼得的房子被燒，與黑鋼鐵工會的關係都是公開的秘密了。
星期五下午，我把這些情況彙總，然後打了通電話到華人街，是小聽差接的，他說賓格現在不在，我留言叫他盡快來拉斯維加斯。之後我覺得這樣賓格應該讓賓格知道這裏的一些情況，就寫信給他，想起昨天有人跟蹤的情況，我想好在哪裏可以甩掉他們了。
果然，我往街的方向跑，就有一人跟著，我進了街，在人多的地方下馬，拴在一根柱子，然後換乘馬車到最近的火車站，我把信交給站長，讓他給乘務員到地方寄出去，付了點郵費後，我準備離開時，看到候車的座椅上正坐著一個，正在看報紙，他的麵孔讓我想起來我的朋友，這人長得極像他，脖子上多了快傷疤，胡子像是幾天沒刮，亂糟糟的。
（三）
我回來後，去找原來那匹馬，騎乘回去後，我把今天的遭遇跟愛麗斯小姐說了一下，她饒有興趣地聽著，不時發出幾分讚歎。
這個故事裏，不得不提到黑鋼鐵工會。最近他們有一個會員加入，此人是芝加哥幫會的成員。
火車上隻有十人，幾個旅行者正在議論當時見到的動物和拍下來的照片，和對麵的礦工形成了鮮明對比，這些人將要去當地的采石場幹活，身上沒幾處是幹淨的，手正壓在鐵楸上麵。旅行者邊坐著的，是正要前往克拉克縣轉車的紳士，衣冠楚楚，留了八字胡，下巴還有一瞥小山羊胡，他默默地坐在邊上，隻是看著外麵。
到站，他拿起手杖走出站台，到一輛馬車旁，裏麵的人走出來，拳頭按在太陽穴，“美國的野味供應上升。”
這個人把手也放在太陽穴，“英國的鍾聲將響起。”
“夜晚的燈光幽暗。”
“我們是要到達目的地的人。”
“自由女神像為我們指點迷津。”
“而我們將為她點燃自由火。”
“會長正在等你，請上車。”
他們坐上車，走到了克提尼街下車，徑直走到一家滿人的酒館，這個荒涼的原野裏，酒館的人在狂歡，香煙煙霧彌漫，處處帶著酒氣。館內燈火通明在圓桌邊坐著的，和站著的人都不是省心的貨色。身穿馬甲的調酒師站在吧台內側，外台擠滿了東倒西歪的醉漢，各個搖頭晃腦，不知道在說什麼。滿屋子都是黑鋼鐵工會的人
半個月前的芝加哥搶案，黑鋼鐵工會就曾派安德魯和傑克參加芝加哥的合作會議，可以說芝加哥搶案也有他們的一份任務。在一次抓捕過程中，傑克被擊斃。而傑克在工會裏深受愛戴，是工會的參謀，帕澤西的心腹。首領帕澤西本想選另一個人頂替傑克的位置，考慮到工會裏各自都有各自的小團體，所以讓安德魯在黑幫物色新人選。
這時候酒館門開了，進來兩個剛到的弟兄，其他人看著這幅新麵孔，好奇地指指點點，這個新人盯著那個叫得最歡的，但沒說話，，而是按安德魯指的方向走到吧台一側。吧台一側靠著的人，他體形粗獷，茂密的胡須把他的下邊臉淹沒了，頭發黑黑的，棕色的眼睛略帶斜視，嘴角吊著一支雪茄，讓這幅臉孔麵目可憎，他就是黑鋼鐵工會的首領帕澤西。他審視著麵前這張生麵孔，“嘿，你，我好象沒見過你，告訴我名字。”
“羅斯·舒爾托。”
“隸屬哪一工會？”
“芝加哥220工會。”
“有什麼本事？”
“策劃謀殺，我是在行的。”
“我們這裏個個都會。”
“你們謀殺的人數我隻需要三分之一就可以辦到一樣的效果。比如現在。”
“怎麼？”
“剛剛隻要我動一動手指，你就會倒在我麵前。”把手從口袋拿出來，還把手指放在扳機上，“我可一直對準您呢，親愛的首領。”
帕澤西有些生氣，卻立刻露出了笑臉，“哈哈，很好，我這就需要你這樣的人才！”
“這麼說，我們就算認識了？”
“放肆！我是首領。”
“對對對，對不起，首領。請原諒我的輕浮。”
“我原諒你。對了，安德魯怎樣了？為什麼沒跟你一起回來？”
“他被捕了。”
帕澤西跳起來，瞪著眼前這個人，顫顫地問道：“是怎麼回事？”
“送我來的過程中，警察認出了他，為了不連累我，跟我分開了，叫我趕快來這裏跟您報到。我躲藏起來，看到他被警察抓住。”
第二天，所有人都酒醒了，帕澤西在酒館的倉庫開會。桌子是由酒桶加上一塊長板堆成的，人們坐的也是酒桶。會議開始時，帕澤西用低沉的聲音宣布了傑克和安德魯為工會做出了犧牲，工會的兄弟聽到這消息，有的哀傷有的沒反應。會長同時也為舒爾托的到來表示歡迎。在這之後，而副會長瓊斯開始宣讀議事日程，“費加得礦場的礦主現在還欠我們三千美金沒繳，派幾個兄弟去催催，有必要的給予點警告。酒廠對我們進貢的九十桶酒還沒有發貨。埃爾伯街糧油店老板拖欠我們的稅金已經兩月了，再沒在收到將要對他實施點懲罰了。不過該死的農場主老麥卡特把我們兄弟打傷了，絕不能放過他。”
有人提到：“老麥卡特仗著自己從城裏雇來的打手，就敢跟我們叫板了，非讓他嚐嚐我們的厲害！”
“讓他知道黑鋼工會的拳頭有多硬！再不行就請他吃顆大的。”
“大的是什麼？”舒爾托問。
“子彈。”旁邊的人笑舒爾托新來的見識淺。
“幹嘛非得出人命呢？”舒爾托繼續說道，“如果你們希望費點力收屍而斷了這條財路。”
副會長瓊斯回答道：“舒爾托兄弟，你新來的我們不怪你，芝加哥地方大。但這裏的人都是有一個反抗者站起來，千千萬萬個反抗者站起來。如果不除掉他，那將不利於本地區的管理。”
“幹嘛不讓他學乖點？”
“說得容易，我們派去的弟兄沒有一個不受傷的，那些打手是做足準備的，誰想一挑一打得過，讓他安息才是王道。”
“我想。”舒爾托語驚四座，很多人都不相信，這家夥能幹什麼，就會指手畫腳的。
會長也有點不耐煩了，“那舒爾托兄弟，你去教訓麥卡特吧。”
舒爾托站起來，鞠了個躬，誠懇說道：“當然，我會去的，隻不過剛剛說他們有四個人，我還需要三個兄弟跟我一起應付。”
“克裏斯，托普、湯米你們去執行明天的任務。”帕澤西親自挑選了三個人，讓他們跟著舒爾托去懲罰麥卡特，還拍了拍他的肩膀，“我看好你，可不能讓我失望啊。”言下之意很清楚，就是隻許成功，不許失敗。不過，連帕澤西都沒有太大的信心。
第二天晚上，麥卡特的農場正在清點農具，隻有麥卡特一人，舒爾托叫托普把麥卡特拖出來。這個人入會有一年了，怎麼操作他心知肚明，從隱藏的地方跳出來，偷偷接近在門口的麥卡特，按住了他的嘴，麥卡特沒辦法呼救，他掙紮地踢了門板。裏麵的人聽到動靜，有一個麥卡特雇的打手聽到動靜後跑出來，隻見有一人拖著他，舒爾托看情況不對，於是上前去偷襲了那個打手，給他腦袋來了一拳，那人沒弄懂怎麼回事，知道看見打他的人，才明白過來。這家夥的體形可以是兩個舒爾托的分量了，那個打手比舒爾托高了半個頭。打手朝舒爾托用了一個直拳，舒爾托左手彈開它，同時右手又朝腦門來一拳，這一拳還沒有讓這個久經沙場的對手倒下，舒爾托可讓對手認真起來了，他一拳揮過去，這一計重拳足以讓同樣壯的人倒地不起，可舒爾托卻出乎意料地用肘部擋回去了，他的拳頭頓時產生劇痛，舒爾托用了個勾拳把對手打倒。而之後，這個可憐的老麥卡特被這幾個犯罪分子打得遍體鱗傷。
（四）
回到了酒館，托普大肆宣揚舒爾托是如何打得那大個子不能還手的，舒爾托知名度瞬時被提高不少。那幾個工會裏善打的兄弟要跟舒爾托打擂台，結果是那幾個人都沒有打贏這個新來的。勝利使得這個新人更加得意了。他以他的幽默和智慧征得了工會兄弟的心。帕澤西交給了他去暗殺啤酒廠經理和破壞礦場的設備，一次一次他都幹得不錯，他得到了銀色的黑鋼鐵徽章，當瓊斯退位後，他會是下屆副會長的候選人。
當再度開會時候，瓊斯開始念議事日程：“我們除了上述那些企業拖欠的款項，就在三星期前，布蘭德小姐已經住進了布蘭德莊園了，跟他一起來的，還有叫同瑞的人，他和布蘭德小姐到的，也許是她的幫手。”
“什麼人都無法影響我們的行動。”
“會長，”克裏斯兄弟說道，“在她住進去的第二天我就已經把我們的意思在書麵上傳達了，現在依然不把我們給的最後期限放在眼裏，是不是應該帶人予以警告。”
“瓊斯，你想怎麼做？”會長帕澤西問。
“是應該讓她知道知道我們不是好惹的。會長，不過有一個問題，您也許應該關注一下。那個幫手同瑞，和他住在一起的是洛杉磯華人街的偵探，亞瑟·芬。”
“你從哪聽到的消息？”舒爾托問。
“我在洛杉磯的人脈。”
“這裏的偵探都動不了我們的一根汗毛，再在別處找偵探簡直是白費力氣。”帕澤西說。
“但是聽說他的能力比我們這的偵探能力還要強，在洛杉磯破獲不少案子，要是被他盯上，那可不是開玩笑的。有可能整個工會都會遭到毀滅。”
“瓊斯兄弟說得有道理，”舒爾托補充道，“昨天早上我見過他。”
大廳裏瞬時發出一大片差異的說話聲
“相信這個偵探還在我們的掌控中，隻要我們動作快，下手利落，那他永遠隻能沉睡在這裏了。
“這麼說，你有好注意了？”會長問。
“我在昨天下午的時候，到提諾貝勒那裏走一下，發現有個人在那邊的山丘上，可看穿著就不像本地人，我懷著好奇心去跟他搭話，他說是洛杉磯的地理學家，來這邊實地考察，寫這裏的風土人情，作為論文。在芝加哥工作時候，我也用過類似的招數來騙警方。他說他叫勞洛·斯蒂芬。我怎麼看他也不像地理學家，於是就假裝離開，然後跟著他到了布蘭德莊園，今天你們說起，我才想起來。”
“那你有什麼辦法解決他。”
“我親愛的首領，這個亞瑟學過心理學，說不定我們那位兄弟不知不覺泄漏了一些信息，有可能會被他捕獲，我建議，會長和六個副會長開個小會，其他人都不知道的話，那亞瑟就得不到什麼信息了。”
帕澤西提前結束會議，把瓊斯、帕澤西還有其他副會長留在這，兄弟們走後，幾個人才開始說。
“你確定他知道些什麼了？”
“我和他有一麵之交，我可以把他約出來，然後找個理由讓他跟我一起到銀礦山穀，你們埋伏在那，周圍空無一人，發出在大聲音都不怕，到時候這個亞瑟·芬就是甕中之鱉，隨我們處置了。”
“到時我們可以盤問出他到底知道了什麼，又有哪些動作。舒爾托兄弟，你隻要把那個亞瑟·芬釣到山穀裏，其他的你放心，我們會處理的。”
“他要是能活著出去，那他回去後他的運氣足以使他選上州長了！”
舒爾托布局嚴密，這也是他那麼快得到兄弟們的尊敬的原因，從沒有失敗降臨過他的頭上。
（五）
說回到布蘭德莊園，我感到賓格遲遲未來，一定發生了什麼事，連消息都沒有。街上的警察被換走了。就在今天早晨，賓格以一種出乎意料的方式出現了。
有人敲門時，我小心那是黑鋼鐵工會的人，而讓我驚喜的是現在站在我麵前的竟然是賓格。
“同瑞，什麼也不要說，趕快準備好毛瑟手槍，再拿一張便條給我，對。”
便條交給他寫了一行字後把它給我，讓我將這張便條送到格林街旅館203號房問，隨後又問：“愛麗斯小姐呢？她怎樣？”
愛麗斯小姐出來看見賓格，臉上充滿了喜悅，“您來了，賓格先生。”
“我很抱歉嗎，這一個月怎樣？好吧，看見您我就知道了。現在愛麗斯小姐，您能陪我一起逛逛這裏的地區，”
“可以，我能先準備嗎？”
“當然。”
我先出去送信了，騎馬到了格蘭街，把這張便條送達，便條上寫著：
速到銀礦山穀來，緊急情況
賓格
我意識到這有多危險，賓格和愛麗斯小姐去了銀礦山穀，肯定有大事，我快馬到達了山穀前停下來，這裏並沒有馬車，賓格和愛麗斯小姐還沒來，我於是在這裏靜靜守候。我聽見馬蹄的聲音，隱藏起來，看到六個家夥，其中一個外套裏的會徽我看得一清二楚，這些人是黑鋼鐵工會的。他們像是策劃什麼陰謀。我隱約聽到舒爾托三個字，還有要折磨這個偵探，逼他說出實情的內容。這讓我愈加擔心賓格的安全。不知過了多久，一輛馬車駛進山穀，我打起精神，像個隨時衝鋒的士兵，並把槍上膛。
看到馬車，這些人站起來，攔住了馬車，中間那人貌似是首領，問道：“嘿！那個偵探來了嗎？”
賓格望著他們，神情堅定。像是一言不語的軍官。聽到帕澤西問話，賓格依然保持沉默，繼續看著他們。
“來了。”賓格不慌不忙地說道：“亞瑟·芬就在這。我就是亞瑟·芬。”
幾個字說完，山穀內悄然無聲，除了風吹進來的聲音，還有就是槍上膛的聲音。七張麵孔頓時慘白，眼珠上下目視賓格，審視這個他們自以為是同伴的舒爾托。瓊斯最先反應過來，他大叫的一聲衝向賓格，他也做好準備迎戰，當他拿起槍時，不知道為什麼被彈掉了，賓格把東西收回外套裏側。其他幾個人正準備掏槍時，賓格將衣服裏的雙截棍抽出一掃，那幾個副會長的槍都從手中脫落了。但是帕澤西可沒有惱羞成怒，他繼續與賓格保持距離。賓格剛要接近他，他掏出了槍，賓格意識到有可能會打到愛麗斯小姐，轉身擋住她，殘忍的帕澤西連開了槍，均打中賓格背部，他倒在地上，不省人事。我跳出來，朝帕澤西開槍，打中了帕澤西的心髒，他慘叫了一聲後倒下。瓊斯急著撿起槍，可沒想到的是愛麗斯小姐用槍指著瓊斯的頭，她的勇氣已經超出了我的想象。警察收到賓格的便條馬上趕到了。我們用馬車把他送到最近的診所急救。
“我起來是躺在一張床上，想起來可背上疼痛。當時你在我旁邊，看到我想起來讓我先躺下，我於是知道我沒事了。”
“你背部中了六槍，幸好這個診所是個老軍醫的，你這傷，他太了解了。愛麗斯小姐她對你的傷表示關切。”
“現在她應該已經結婚了，我上次收到她的喜帖和一個雪茄盒的禮物。”賓格從抽屜裏拿出那個盒子，“她嫁給了當地的警察道恩，我相信他會對她好的。”
我從賓格的眼神中讀出了迷茫，他對愛麗斯有好感。當我問起他時，他毫不掩飾地評價道：“這才是我喜歡的女性，大方溫柔，勇氣不亞於任何一個男人。”
“好了，小傑瑞的案子順利解決，我們可以慶祝一下，一起去法國餐廳吃午餐吧！”
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