章節字數:2973 更新時間:13-01-24 22:08
【今天是本書讀者群群友“這就是淫(人)生啊”的生日,特此贈送一篇外篇,祝你16周歲生日快樂!】
(故事主角“哲久”取自群友網名前兩字“這就”的諧音。)
(嗯,這個故事很簡單,就是一個單獨的間諜偵察事件。)
(本故事的時間線在正文第一章約500年前。)
魔界大陸分為九個大州,無數魔族部落零散分布在這九州之上,互相間各不統屬,即便是長老會也很難命令它們。
極北的一片大陸被稱為荒州。這荒州地如其名,雖然幅員遼闊,卻是苦寒荒涼之地。荒州的一年四季裏有三季被冰雪覆蓋,白雪皚皚,萬物凋零,因此也被稱為白州。
而到了沒有冰雪的夏季,卻又是另一番生機勃勃的景象。在陽光的照耀下,百草豐茂,山水清秀。就是這短短一季的物產供養了整個州的萬千獸類和幾十個魔族部落。
“年輕的中州旅人,你來的可真不是時候啊。這個時節的荒州大陸,除了雪還是雪。就連最耐寒的冰羊也縮在窩裏不出來,你怕是尋不到什麼稀奇物事了。”
老人的話將正在掀開簾布一角,望著帳外冰雪大地的哲久的神思給拉了回來。他忙回聲道:“無妨,我是雲遊之人,便是何等苦寒惡景,也都是天神賜予我磨礪身心的良藥。”
老人聽了他的話,默不作聲。哲久回頭看向帳內,老人雙腿交叉盤坐在主位的墊子上,目光掃視著堂下忙活的眾奴仆。
老人身穿金色的狐皮大襖,這皮襖材質上等,在中州怕是能賣出天價。他的眾多奴仆,和為了待客宰殺的整隻冰羊,表明老人的身份應當不低。
但與中州貴族不一樣的是他待人十分平和,看人的眼神也沒有任何的驕縱氣息。也許因為這裏是北陸,是荒蠻的地方,與中州本就不同吧。哲久這樣提醒著自己。
老人的奴仆正在忙著給一口大鍋添火加料。鍋裏燉著一整隻切碎的冰羊。每當鍋裏湯水將要煮幹時,奴仆們便直接向鍋中倒入大塊的雪團,繼續烹煮。哲久的手下也七手八腳的幫忙,這一大鍋肉食煮下來,每個人都能分到不小的一份。
純淨的雪水煮羊肉,灑上黃薑、八角、尖椒還有大份北陸的特色調料,讓一股羊肉混合了香料的濃濃香氣伴著水汽蔓延在整個大帳裏。光是吸一口氣也是十足的享受。
幾個身形嬌小的女奴在一旁安靜的烤製饢餅。荒州的漢子孔武粗壯,比其他八州的人身材都要高出一個頭,一雙拳頭可以搏殺獅虎。而荒州的姑娘卻和別處的女子一樣,長得俊俏而輕盈。
土黃色的饢餅每一個都有臉盆大小,一指的厚度。這種餅口感略粗,造型也很笨重,但吃了很能抗餓,是荒州魔族的主要食糧。
一個女奴雙手握住長長的鐵夾,架住饢餅在火上翻來覆去的烘烤。饢餅份量很重,女奴嬌小的手臂舉起來很是吃力。當饢餅土黃的表皮轉成了金黃色,並且發出一股子焦香氣味的時候,餅就做熟了。
女奴快速將熟餅扔在身旁的大盤裏疊起,又夾了另一塊生餅繼續烘烤。這帳外天寒地凍,帳中卻很暖和。靠近營火的女奴們更是穿得單薄,也依然被熱得不行。藕白的脖頸上滲出一粒粒汗珠,濕了春衫。
帳頂掛著一顆碩大而近乎透明的冰羊頭骨。冰羊是這個大州特產的獸類,骨質奇特。剛宰殺時,與普通獸類一樣是白色的骨骼,存放久了便會轉成透明如水晶一般的外表。在中州,商人們經常用它來磨製成裝飾品。
冰羊的名字是羊,卻不像尋常的羊那般溫順。它體格龐大,四足站立時足有一個成年男子的高度。
而冰羊的食性也不像普通的羊那樣隻食草木。在水草豐茂的夏季它會啃食水草,但到了大雪封山的三季它卻很少冬眠,而是用自己尖利的雙角在雪原上刨食。
冬眠的野獸若是被它發現了巢穴,給刨出來時便倒了大黴。嚴寒通常會直接將獵物殺死在夢鄉裏。偶爾有沒被凍死的,也馬上會被冰羊的雙角戳死,成為口中餐。
此刻這凶物的頭骨被掛在帳頂,空洞凹陷的眼窩正對著下方咕嘟嘟冒著氣泡的湯鍋。氤氳的熱氣升到帳頂,給晶瑩的頭骨附上了一層水汽。頭骨的雙角已經被挖去,交叉懸在老人身後的帳布上,又長又尖像是兩把利劍。
頭骨上下頜間的牙齒也被挖走,用在荒州有名的齒箭上作箭頭。齒箭極為鋒利,一百步的距離上,尋常弓手也能用它射穿三層堅實的夕獸皮甲。
哲久收回視線,又向帳外窺視起那一片冰雪的世界。他的真實身份並非像自己所說的那般超脫。他本是中州皇帝的侍衛,受命扮成雲遊客來探查荒州的山水道路。
荒州雖然荒涼,卻出產數種昂貴的礦物。而且這窮山惡水中的獸類裏也不乏珍奇之物。
有利益的地方就有爭戰。荒州外的部落沒少對這塊寸土寸金的荒涼大陸打主意,隻是這地方一年中隻有夏季的短短幾十天可以通行大軍,其餘時節都是大雪封山,無路可走。
每次外州的大軍趁著盛夏打進來,荒州人隻要拖住個幾十日等換了季,入侵者就隻能灰頭土臉的撤退,一路上留下無數被凍成冰棒的小兵。
中州的皇帝征戰數十年,剛剛統一了兩個州,近來正是需要軍費的時候。便派了哲久前來探尋一條能在冬季進出的道路,以供大軍征服這片土地。
哲久從一介馬夫被皇帝提拔成親衛,自是忠心耿耿,也期盼能創出一番事業。他接了命令,帶了七名手下衛士扮作旅人,在冰天雪地裏流浪了幾個月。兩名衛士在雪崩中死去,一名被野獸襲殺,經曆了無盡多的艱苦磨難,身上的給養也快要耗光了,始終也沒有找出一條可用的道路來。
若不是正遇上帳中這老人外出行獵,對他們加以救助,哲久一行人隻怕是要加入冰棒大軍的行列了。
“成了。”
老人的聲音又一次將哲久神遊的思維拉了回來。他回過頭,帳內已經彌漫開了肉湯的香氣。幾名衛士也露出了期待的神色,幾個月東奔西走,喝的是雪水,吃的是快凍成石頭樣的幹糧,他們也早就是苦不堪言了。
大鍋裏浮著一層白色如雪般柔滑的油沫,幾個女奴快手將油撈掉,留下一鍋清澈的湯水和大塊的羊肉。
“北陸特產的冰羊,是天神送給我們的禮物。現在奉獻給尊貴的客人。”大家就等著老人的這句話了,一名年輕的衛士吞咽口水的聲音甚至響得讓哲久也聽見了。雖然這讓身為老大的他臉都綠了,但此時也隻好裝作沒反應。
“冰羊的四足擅長奔跑,獻給四位旅者,願你們腿腳健壯,可以行遍大山明川。”
隨著老人的祝詞,奴仆們將擺放四條羊腿的盤子分別端給了哲久的四名衛士。
“冰羊的頭腦聰慧知曉進退,獻給旅者的首領,願你有恰當的判斷,趨吉避凶。”
然後端給哲久的是一隻羊頭。
哲久的眼皮跳了下,然後臉色由綠轉黑。有沒搞錯!冰羊頭隻有臉頰薄薄的兩片肉,其它全是骨頭……
衛士們強忍著不能笑出來,幾乎憋到內傷。他們手上的羊腿嚼勁十足,份量也夠。而老大手上的羊頭雖然比豬頭還大,卻隻能指望饢餅充饑。
女奴們又端上來小碟的醬料,北陸的肉食就要搭配北陸的醬料,才能吃出那獨有的風味。而大碗的美酒也隨後被端了上來。
這是北陸有名的雲荒釀,用終年不化的高山雪水釀造,在魔界大陸是排名前三的好酒。
雲荒釀的酒液清澈透明,入口初時冰涼,到喉間便化作刀割般火辣的味感。一口雙味,勁道也極是濃烈。
有美酒有大肉,還有女奴在前舞蹈助興,衛士們很快都喝得醉醺醺的。老人並沒有怎麼吃肉,一直在喝酒。
這雲荒釀尋常人喝幾口就會上頭,哲久手下最海量的衛士也不過吃了一碗就已經成了豬肝臉,分不清東南西北。可哲久偷瞧著老人足喝了五大碗也沒有一點醉酒的跡象。傳說北陸人善飲,看來是真的。
哲久的心思又跳到了任務上,最終忍不住還是向老人出言提問。
“老人家,這雲荒的深處就真的沒有路可走了嗎?”
老人淡淡的瞟了他一眼,似是感慨地說:“路都是走出來的,隻不過這雲荒的路,有些人走得,有些人走不得。”
這話像是有所針對,讓哲久忍不住猜想自己的身份有沒有露出馬腳。他低下頭,任紫色的長發披散到臉上來掩飾自己的失神。
皇帝要想征服這片荒蠻的土地,恐怕並不容易啊。
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