章節字數：2315 更新時間：13-03-10 18:43
次日一早，墨歌一行辭別成王，向沂山進發。
成王府準備的馬車舒適非常，車內寬敞整齊，隱隱還透著蘇合香氣，墨歌懶散的半躺在車裏，看著自上車以來便望著車外顯得有些心神不定的魏紫，道：“阿紫，你昨日整整一日都不見人影，可是去了哪裏？”
魏紫原本陷入重重思緒中，被忽然響起的聲音嚇的不輕，隻愣愣的啊了一聲，滿臉茫然的看著墨歌，墨歌無奈，複又將問題重複了一遍，魏紫輕輕哦了一聲，道：“去看了一個故人。”
“故人？”墨歌重複道，滿腹疑問。
魏紫怔怔的看著窗外，馬車在官道上急馳，一時間車內靜謐無聲，隻聽見車轔馬嘯，朝著沂山奔去。
故人，無非是舊時相識，每每想起卻不得見，而今隻能遠遠懷念的人。
蕭淩的鄉試通過的異常順利，隻有蕭老爺子和學堂的夫子才知道這期間，蕭淩付出了多大的心血。
當年洛炎太守為了一己之私，獻上牡丹之時隻道那是費盡千辛萬苦從山野尋來的，因此蕭家的另一株牡丹才得以保存，而今，那株業已開花。那是一個明豔動人的少女，懵懵懂懂，每次問及魏紫去了哪裏，蕭淩都覺得嘴裏發苦，卻半點也說不出來。
過了鄉試，便是會試，蕭淩一想到馬上便可上京尋回魏紫便興奮的緊。殊不知，蕭老爺子在暗地裏不知歎息了多少次造化弄人，他著實不願蕭淩上京，現今木已成舟，蕭淩的倔強性子又豈是能勸的回來的，蕭老爺子隻得再三叮囑蕭淩在京城不要惹是生非，能少見人便少見，若是過不了會試便趕緊回來。蕭淩聽了滿腹不高興，自己準備了許久，對會試自是信心滿滿，爺爺這番話著實掃興，卻又不好拂了他的意，隻得唯唯諾諾的應了，心下卻是想著一上京便要去打聽魏紫的消息。
蕭老爺子滿臉複雜的看著蕭淩獨自一人興奮的上了路，身邊的姚黃充滿好奇的問道：“爺爺，蕭淩哥哥這是去哪了？”
“唉，他去京城了。”
“京城？那是哪？是阿紫哥哥在的地方麼？”
“是啊……”
“月娘也想去……”
蕭老爺子摸摸了姚黃的腦袋，歎口氣道：“等月娘再長大些了便讓你去。”
蕭淩一入長安，走在街頭，京城的繁華熱鬧讓他大為感歎，身邊的人流穿行不息，賣糖果糕點小玩意的商販高聲吆喝著。街角圍了一大圈人，走近一看，卻是雜耍的藝人，不多時，表演完畢，拿著盤子四處討要賞錢，圍觀的眾人就又都散了開去。
隨意在城內一逛便是大半日過去了，隨意尋了處客棧住下，店小二得知蕭淩是上京趕考的學子，便顯得格外殷切，帶蕭淩進了房間，道了聲去備熱水便要離開，蕭淩拉住他趁機問起了當年的牡丹。
“哦，您說的那年的牡丹啊，那可真是轟動一時啊。聽聞那株牡丹是百年難得的珍品啊，圍觀的人將整個巷子堵的水泄不通，那年我也是好不容易得了空才溜出去看一眼，隻可惜，啥也沒見著。據看見的人說呀，那牡丹真真是漂亮。”店小二喋喋不休的說著，麵上露出回憶之色。
蕭淩聽了半天沒聽到重點，有些不耐，耐著性子聽完最後一句話，便迫不及待問道：“那小二哥可知道那株牡丹被放到了麼？”
小二露出狐疑的神色，道：“自然是放在宮裏了。這位客官，您都說那牡丹是上貢的了，不放在宮裏，還放在別的地兒不成。”
蕭淩自知失言，悻悻一笑，道：“我還以為那花被聖上賞賜給什麼人了呢。”
“哪能啊，聽說皇上寶貝著呢。”正說著，外頭傳來掌櫃的聲音，“小劉，你幹什麼呢，磨磨蹭蹭的半天不出來。”小二慌忙的衝外頭喊了聲馬上就來，扭頭對蕭淩道：“客官，您好好休息，我待會就拿熱水來。”說完，便出了門。
牡丹在宮中，蕭淩在京城人生地不熟，自是無從著手。隻得每日在客棧內刻苦讀書，期望會試能得個好成績。
那一日，傳來消息，丞相府邀請京中仕子參加晚宴，點明唯有鄉試第一者方可入內。蕭淩聽罷小二的傳話，不由眼前一亮，立刻投了拜帖，當日便接到了丞相府的請帖。
當朝丞相張朝言，是朝中舊臣，深得當今聖上的信任，在先皇在位時期便官居要職。此次宴請，無非是鼓勵那些學子會試中取得好成績，為國效力雲雲。之於蕭淩，這無疑是個探查魏紫去處的好機會。
進了丞相府已是掌燈時分，府中老管家安排了眾人就座，坐在蕭淩右側的河源縣的秀才許清源，二人互通了姓名，許清源出生河源大戶，家中世代經商，好不容易出了個秀才，全家都寶貝的緊。一頓飯下來，二人儼然相當熟絡。
宴畢，蕭淩婉拒了許清源去花街的提議，推說另有要事要辦，許清源隻得一臉惋惜的跟其他人走了。卻說，蕭淩方才在席間找了個借口離席，悄悄去找老管家，請求單獨見張丞相一麵，老管家自是不答應，好說歹說還以一盆尚好的牡丹作為謝禮，終於換來半刻的時間。
管家領著蕭淩去了書房，蕭淩恭恭敬敬的入了內，施了禮，張丞相也是愛花之人，先前聽管家提起蕭淩是洛炎的仕子，還擅長塒花弄草，很是欣賞。不料，見禮之後，原本還端坐在桌前喝茶的張丞相看清了蕭淩的相貌後，竟變了臉色，快步走近，又是一番細細端詳。
蕭淩不明所以，隻見張丞相隻是拉著他細看，並不講話，隻得小心翼翼的開口道：“大人，不知……”張丞相自知失態，清了清嗓子，卻仍掩不住內心惶恐，問道：“你叫蕭淩？你父母是誰？”
“學生確實叫蕭淩。父母雙亡，自小與爺爺相依為命。”說罷，卻不見丞相的麵色有半點緩和，小心的問道：“大人可是還有什麼問題？”
張丞相沉默許久，緩緩道：“你是幾時出生的？你的爺爺叫什麼名字？”
蕭淩一臉莫名，卻隻能恭恭敬敬的回答道：“學生是庚子年出生，今年二十有一。我爺爺名叫蕭如海。”
“庚子年，庚子年……”張丞相不斷的喃喃自語，慢慢踱回座椅，喝了口茶水鎮定下來，道：“蕭淩，今日天色已晚，你不妨在府上暫住一晚，有什麼事明日再說，可好？”
蕭淩猶豫半刻，點頭告退了。
張丞相喚來家仆準備了客房，便緊閉了書房大門。管家敲門，走進書房，看到的便是張丞相扶著額靠坐在書桌旁的景象，不由問道：“老爺，發生了什麼事？”
丞相歎了口氣，道：“你也看到了吧，那個叫蕭淩的孩子著實像她。真是太像了，怎麼會這麼像……”
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