章節字數：1697 更新時間：13-04-06 11:31
十天之後的早上，阿裏、皮爾和霍普正在教堂對麵的旅店吃早餐。當時，從窗子望去，一個傳令兵騎著快馬，飛奔到教堂大門口，跳下馬來就是一通猛烈的砸門。稍後，看門人不悅地開門詢問，然後這個士兵向守門人低語了什麼，守門人的臉色立即變得十分可怕，然後，兩人匆匆進了大門。
一個小時後，整個卡爾季查的人們都知道了這件讓人吃驚的消息：艾尼諾神父在到達耳語鎮前夕遭到襲擊，他與助祭不幸喪生，護送的士兵也有十二人遇難，襲擊他們的人是一夥訓練有素的雇傭兵。
阿裏立即想到在耳語鎮出現襲擊他們的那夥雇傭兵，這兩次襲擊事件的主使會是同一個人嗎？可殺害神父究竟會有什麼好處呢？他想不明白。
由於這場變故，孤兒住所的修建暫時停了下來。阿裏三人沒有再去教堂打擾，畢竟，現在教堂最重要的事情是操辦神父的葬禮。
又過了十天，神父的遺體運回了卡爾季查。下午四點鍾時，一輛神秘的馬車出現在卡爾季查街頭。這輛馬車看來很樸素，但車子的車門和車窗都被嚴密地遮擋著，趕馬的車夫用風兜擋著臉麵，讓人難窺真容。一隊二十人的馬隊左右護衛著，馬上人都是清一色的旅行者長袍，也用兜帽遮擋著臉麵，腰中全都掛著佩劍，腳上穿著統一而昂貴的戰靴。他們的座騎都是北方的高頭大馬，這些馬在一千肘的初始疾奔中無出其右，且耐力非凡，是良馬中的良馬。
這一行人吸引了許多市民的目光，他們在稍遠處跟隨著，卻不敢走得太近。那些護衛者身上透出的氣質形成一種無形的阻力，讓他們不敢再向前。最後，馬車徑直到了卡倫夫公爵府邸前。護衛與門衛簡單地說了兩句，門衛立即瞪大眼睛，飛奔進去通報。幾分鍾後，公爵迎到了府邸大門，這次他沒有穿著平時的便裝，而是換了一身名貴的禮服。在公爵出現在大門的同時，馬車的車門打開，一個年輕人扶著一個年過七旬的老人走下來。老人穿著一身天鵝絨的紅色長袍，戴著一頂赭石色的僧帽，手裏拄著一根烏木杖，這即是一種身份的象征，又對他衰老的身體有所幫助。簡單的寒暄之後，公爵將老人迎到了府邸內。
“這位老人是誰？”人群中觀看的霍普問一旁的皮爾。
“我猜他是考沃夫主教。”皮爾說，“他是來主持神父葬禮的。”
“主教啊，那可是大人物！”霍普不由瞪大眼睛觀看著，可老人的背影已經消失在府邸主樓的大門口。
“主教有那麼了不起嗎？”阿裏不解地問霍普。
“哎呀，你不知道嗎，整個尤克恩隻有一個主教啊。”霍普一邊說一邊伸出脖子向圍牆裏觀望著，還想再看到些什麼，可現在隻有那些神秘的護衛站在大門口。
“我一點兒都不清楚，能講得詳細一點兒嗎？”阿裏問。
“這麼說吧，主教就是神父的上司，教皇的手下，一個教區就隻有一個主教。”霍普說。
“一個教區有多大？”阿裏問。
“這不一定，有大有小。不過在尤克恩隻有一個主教。”霍普又重複了一遍從前的話，可能她對教會知道的也就是這麼多而已。
阿裏點點頭，他已經有所了解了。一陣風吹起了護衛的長袍，露出了下麵的鎧甲，在鎧甲的胸前鑲嵌著造物主的標誌，一顆光芒四射的太陽。
“他們是主教的衛兵嗎？”阿裏說，“原來教會也有軍隊。”
“叫他們軍隊並不確切。他們是效忠於教會的聖堂騎士。隻有主教一級才有騎士護衛。”皮爾說，“如果不是出現了重大的事件，主教是不會輕易外出的。”
“這麼說，神父遇害算是很重大的事情了？”阿裏問。
皮爾搖搖頭說：“如果單獨是這件事情，主教是很難到卡爾季查的。每年都有傳教士被害，主教如果專司這類事，那可要忙死了。”
“不是還有耳語鎮的慘案嗎，他要去耳語鎮祝福。”霍普肯定地回答。
“不會了。”皮爾說，“如果沒有神父遇害的事主教或許會去，但現在那裏太危險了。一個這麼高齡的人去一個危險的地方，這是不可能的。”
“我說可能。一定會去。”霍普堅持。
“你要打賭嗎？”皮爾不甘示弱。
“你說吧，賭什麼我都幹！”霍普也認真起來。
“賭點兒什麼呢？”皮爾想了想，忽然詭異地一笑，“這樣吧，誰輸了就給對方洗一個月的衣服，包括內衣和襪子。”
“什麼！”霍普的眼睛瞪大了，她想不到皮爾會琢磨出這個主意。
“要是害怕輸就算了，我不強迫你。”皮爾故意以退為進地裝出大度。
“誰害怕了？賭就賭。阿裏你做證！輸了就給對方洗衣服，包括內衣和襪子！”霍普大聲強調著。
“好吧，我就做個證人吧。”阿裏答應著，皮爾向他眨了眨眼睛。
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