章節字數：3407 更新時間：16-10-10 19:24
濟通寺出來回城路上，陸管事複又被水香纏著，講起故事。這一次說的，是西邊萬州府出的一件滿門滅口懸案：萬州一戶富貴人家，一夜之間血洗滿門，官府衙役接案破門，隻見到牆上鮮血淋漓的“報應不爽”四個大字，血字下麵堆滿人頭。此後數日，一至深夜，周圍住戶便能聽見府中鬼魂哭喊，還有人說親眼看見牆頭上鬼魂飛過。後來周圍鄰居遷走了許多，更令得一座府院如同陰居，路人寧可繞遠路也不敢靠近。
陸管事所說這件懸案，鬼魂一說暫且不管，做下這案子的，恐怕該是身手不凡的高人，以官府緝捕的能力，要查清楚並非易事，待時間一長，懸案怕就真的要懸下去沒有終結。陸管事說起案子，也不過是突出裏麵鬼魂這個噱頭。
故事說得精彩，水香正聽得小臉煞白，忽然馬車急停，小丫頭沒有防備，後仰過去，軲轆一樣滾向車廂一頭。陸管事憋著笑將水香攔住扶正。
傅桓真坐在車廂一側，雖不至於像水香一樣摔過去，身體還是猛然後仰，卻是王公子抬手將她一攬護住後腦，坐穩之後忙向王公子道謝。
另一頭，陸管事查看了水香手腳：“當是無礙的。”
水香含了一泡淚在眼裏，捂著腦袋癟嘴，看得傅桓真哈哈笑。
張伯自前頭掀了車簾：“小主人無事吧？”
傅桓真點了頭。傅弘孝道：“外頭是什麼事？”
水香已經咋呼呼道：“四爺，我們家車撞了人了！”一扭身跳下車去。
“沒撞上，有人從路邊跑出來，驚了馬。”張伯道。
傅桓真自車窗看去，馬車停在道路中央，前頭路上坐著個人，不叫不喊也不動，不知道是不是嚇蒙了。護院李勇已經走過去查看，水香像個尾巴小跑跟在後頭。
李勇低頭問話，那人抬起頭來，臉上黑黑的看不出五官，看身形倒跟水香差不多大。
“小姐，”水香急慌慌跑回來，“是個小孩兒。”說完又急慌慌跑回去看。
李勇問了幾句之後，伸手將那小孩兒提起來，捏腳捏胳臂檢查一遍，這時路邊過來個婦人，一把拉了小孩，對著李勇連連彎腰鞠躬，說了些冒犯、打擾之類的話。李勇應付了幾句，帶著水香走回來。
水香上車就趴在窗邊扭頭看，看一會兒轉回頭道：“小姐，那人不像那小孩的娘。”
“你又知道了？”她八字眉吊得太難看，傅桓真無奈欠身跟著她往外看了一眼，隨即皺了眉頭。那個差點被馬車撞上的小孩被那婦人拽來拽去，甚至開始拳打腳踢。那小孩恐怕早被打慣了，一點反抗也沒有，像個沙包一樣東倒西歪。
“小姐？”水香回頭，滿臉懇求。
傅桓真皺眉不語。此時沒什麼科學育兒、未成年人保護法，尤其鄉間村落，民眾不開智化，又疲於溫飽，教養小孩多粗暴簡單，打罵之事常有。因此就要橫加幹涉，傅家雖然財富，卻師出無名。何況管了一時，又怎麼管一世？
“小姐？”水香又喚。
傅桓真暗自歎氣，轉頭喚傅弘孝：“小叔，那小孩可憐，讓人攔一攔，別打壞了。”
傅弘孝搖頭：“好吧，隻當替你積個福。”說著喊了人去看。
傅桓真笑笑：“是水香心善。”
陸管事跟著笑笑，隨後歎了口氣：“能幫則幫吧，雖然如今天下太平，可百姓的日子不好過。田地兼並不斷，賦稅日重。我們一路行來，賣兒換食之事不少見，錦衣大戶卻夜夜笙歌不知萬民疾苦——啊，小人這張嘴吃多了豬油糊住了，”他抬手在自己嘴邊做勢輕搧，“四爺別見怪！傅家雖是大戶，卻是良善人家，並非那些人可比。小人一時有感，發發牢騷，沒有他意。”
傅弘孝笑道：“陸管事不必如此。朱門酒肉臭，路有凍死骨，君者舟，民者水，為君不明不賢，為臣不勤不實，官場風氣歪斜，世族驕奢成性，民怨累積，民禍必然有時。如今看著四海安寧，也是前朝餘功，若不居安思危，恐怕遲早要生亂。我朝北有蠻族、西疆楚人虎視，國人若不警醒，難保社稷長安……”
見傅四爺又要開始長篇大論，王公子會不會煩不知道，陸管事卻是避過視線朝著傅桓真擠眉弄眼，傅桓真看得好笑，不敢聲張，扭頭去看車外。
說話間，車外動靜突然大了。李勇不知為何與那婦人起了爭執，被那婦人揪住袍角哭嚎。他年輕麵嫩，不好與個婦人糾纏，掙不開甩不脫，又氣又躁，紅著臉接近暴走邊緣。水香要與人幹架一樣的表情，將那小孩護在身後，恨恨瞪著那婦人。
自從紫青出事離開，傅桓真比之前更加維護水香這個丫頭，不想她有事，也不想她鬧事，此刻的情形，想不管是不能，於是就要下車，被傅弘孝一把攬住：“小祖宗，你可別添亂。”
傅桓真被拉回去，看見張伯已經過去，勉強按捺住。
馬車所停之處，不遠似乎是個集市，大概這天正是趕集日，人聲嘈雜，很是熱鬧。那小孩應該是從集市上跑出來橫穿官道才差點撞上馬車。此時吵鬧聲起，漸漸引來集市中的人群觀看，或遠或近，指點說笑。張伯過去將幾人帶回車邊，水香憋著嘴道委屈，說那婦人當真不是小孩親娘，是個牙婆，專以買賣人口為生，這小孩不聽話被她朝死裏打才逃跑，這下被她抓回去，說不定打沒了命。
水香也是傅家自牙婆手裏買來，雖然那時年幼，或許留著些記憶，也可能單純是見著跟自己年紀相當的小孩可憐，隻是緊緊護著那小孩，像個護崽的母獸。恐怕就是這樣才與那婦人起的爭執。
“大家夥兒都來看！”牙婆見有人圍觀，更加得勢，放開嗓子喊叫，手上牢牢抓住李勇，“青天白日的，這就要搶人去！放到哪裏都不是這個說法！你們給評評理，再是富貴人家，也不能這樣欺壓我們窮人——！”一邊喊，一邊拽，李勇的外袍都要被拽下去。李勇急了眼，伸手去掰她手，結果被這婦人一低頭咬在手背。
“哎呀！”李勇吃痛，手上用了力，將婦人甩開出去。
“打人啦——殺人啦——”牙婆跌在地上，滾了一身灰土，順勢坐在地上哭嚎起來，嘴裏像開染缸，葷素不忌，汙穢不堪。
水香年幼，許多鄉野間粗俗髒話聽不懂，卻也知道對方罵得惡毒難聽，嚼著淚對喊：“你胡說，明明是你欺負小孩，我們哪裏搶人了，你們看你們看，她把人朝死裏打……”說著轉身把那小孩單薄的破衣掀開，露出小孩瘦幹的身體和汙垢掩蓋不去的傷痕密布。她聲音尖脆，可惜抵不過那牙婆高聲嘶罵，最後隻是憋著嘴流眼淚。
傅桓真實在聽不下去，火衝了大腦，自車夫手裏拿過馬鞭來丟給水香接著，沉聲道：“打！”
水香先是一愣，繼而咬了牙骨，握著馬鞭就朝那牙婆甩過去。
這些時日，傅桓真跟著陸管事練功，水香要陪著她，自然也學了不少。她身體健康，還額外學了寫拳腳，力氣都大了許多，此刻揮舞著鞭子，似模似樣的。那婦人沒想到眾目睽睽之下竟然真的動手，先吃了幾鞭，忙著閃躲，一時來不及繼續叫罵。
傅桓真冷眼看著，也不喊停。旁邊有人開始議論說他們仗著是有錢人家作威作勢，她隻當聽不見。作威作福便作威作福，那婦人罵得那樣難聽，她沒法子罵回去，又不想就此吞聲忍了。不能罵，便打回去。何況水香是個小孩，再怎麼打，難道還能打出什麼來？
水香畢竟人小，打了沒幾下，自己先累得歇了手。那牙婆得空，還要再罵，傅弘孝寒聲道：“她罵一聲，你便打一下，打不動了，換李勇去打。”
李勇可不是小孩，隻看衣著也知道是個武夫而非書生，被他一鞭子下去便不是疼一下完事。何況這是傅弘孝開的口，牙婆在外頭討生活，眼色是有的，吵一吵無礙，跟有財勢的人家較真，隻有吃虧，於是不敢再罵，但嘴裏仍是嘰嘰咕咕不肯罷休。
傅桓真看看被水香護著的小孩。小孩靜靜站在旁邊，眼神漠然，髒髒的臉上沒有表情，身上衣服髒汙不堪，泛著酸腐氣息。再看看旁邊的水香，雙眼通紅滿臉的淚，兩腮鼓著，咬牙切齒的，可是衣物簇新精致，皮膚紅潤、身體結實，比那小孩高出大半個頭去。
那牙婆不敢與傅弘孝對陣，隻是望著傅桓真道：“小姑奶奶好不講道理，這倔強畜生聽不進人話，不調教好了今後危害主家我可受不起牽連！我教訓我自家的，你們若是不買，做什麼管我閑事！便是將他打死了，也隻是我家的事！你們做什麼要搶人？……”
水香抬了眼怯生生朝傅桓真看，傅桓真被她看得頭痛，而且事情管了，人也打了，到這時扭頭就走，也說不過去。
傅弘孝轉頭看她，眼中帶了幾分促狹：“現下如何？”
傅桓真也不去看水香那張滿是希翼的臉：“將人買下。”朝傅弘孝道，“小叔先借我些錢。”
傅弘孝道：“這點小錢，你叔叔還不放在眼裏，你要拿去便是。不過叔叔有話問你，眼前這個是買了，可天下如此之大，不平之事那樣多，你件件都要管？且莫說天下，那個集市上，比這小童悲慘的人比比皆是，怎麼，你都打算買了回去？”
傅桓真搖頭：“小叔的意思我明白，天下的事我哪裏管得了，又怎麼輪得著我去管？不過水香是我的丫頭，她被人欺負了，我不依！”
傅弘孝失笑，對一旁王公子拱拱手：“王兄見笑。”
王公子神色平淡，微微頷首：“小姐天真率直、處事果決，年紀小小已有俠士之風，很難得。”
傅桓真嘿嘿一笑：“先生別誇我，我不敢當。”
傅弘孝朝她後腦輕拍，罵道：“你還不敢當，小滑頭。”說著示意張伯，“去問問價，將人買了。”
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