章節字數：2068 更新時間：13-08-18 18:17
“家父呂崇，本是上一任清淮城知府。家父素來為人和善，性情溫良，對我們兄妹二人的教誨，雖是嚴厲，但諄諄善誘，從未曾動粗。為官一任之後，他更是愛民如子，心係百姓，他公事繁忙，時常連家裏也顧不上，家母早逝，家中大小事均是哥哥一力承擔…”
呂月情緒穩定下來之後，便開始了幽幽地訴說，歐陽容苛與她隔桌而坐，隻靜靜聆聽，並未插話，他始終看著眼神有些渙散的呂月，微微蹙眉，總覺得眼前的女子雖是坐在這裏，但一念心神卻似乎全都回溯到了她口中的那段時光……
“那一年，長江下遊一條支流，因暴雨連連，河道狹窄而蜿蜒，水位上升迅猛，為防洪水泛濫，必須要立即搶築新堤。此次天災總共牽連了三個城，而清淮城就是其中之一，情況不容樂觀。家父與其他兩位知府一起聯名上折，懇請皇上撥款賑災。而後皇上撥款一百五十萬兩白銀，三城平分，用以築壩。但左等右等，真正運到家父手中的卻隻有區區十萬兩。”
“情況緊急，家父立刻先用這筆賑災款開始築堤，另外亦發出書信詢問其餘兩城賑災款的發放情況，得到的回複卻都是五十萬兩均已全數收到。家父疑惑，便親自趕赴陽州，向當時的江南布政使詢問餘下賑災款的下落。但布政使隻言是賑災款分批次發放，如今還未運抵江南。家父心急，這銀兩可以等，但洪水可不會等，回到清淮，無奈隻得拿出了自家的一點微薄積蓄，一邊繼續築堤，一邊等待賑災銀的下放。”
“然而，先一步到來的，卻是鋪天蓋地的大水…三城之中，唯有清淮，因銀兩短缺，新堤修築得不夠高，而水漫金山，百姓死傷慘重…後消息傳到了京城，惹龍顏大怒，不分青紅皂便立刻將家父收了監，等候提審。而我們兄妹二人一得知消息，便立馬分頭去求另兩位知府大人，畢竟他們一度與家父交好，又曾一起為築堤之事聯名上書，定知家父是冤枉的。可哪知他們，一見家父落了難，都避之不及，我們兩兄妹均是雙雙吃了閉門羹…而家父心性高潔，不堪受辱，提審之前便…”
呂月哽咽再三，歐陽容苛雖有心安慰，但卻始終無法真的說出口。畢竟斯人已逝，此時此刻，無論他再怎麼說得頭頭是道、感同身受，對於呂月而言，都無濟於事，甚至更為殘忍，因為這隻是讓她再經曆了一次喪父之痛罷了。而事已至此，若真如呂月所言，歐陽容苛所能做的事情，眼下便隻有一件。
他待呂月啜泣之聲漸緩時，開了口：“你們去找的那兩人定是不會出手相救的。我翻閱卷宗，卷宗上幾乎是毫無紕漏，所言之事，句句在理，證據確鑿，而且令尊已逝，更是死無對證，百口莫辯，這一切都讓這宗案子，無論如何都不像一樁冤假錯案。前幾日，我分別趕赴了當年築壩的另兩座城，得知其中一個姓婁的知府早已告老歸田，另外一個馬知府，起初並不願與我深談當年事。但在我言明身份之後，他便有些閃爍其詞，含沙射影地說了兩句如今的賑災款，是勢如篩糠，層層少。我告辭以後，又在城裏轉了一圈，問了幾位老者，都說前些年發大水那陣，日子可不好過。眼看大水就要來襲，人人自危，可城裏的苛捐雜稅反倒是漲了又漲，翻了好幾倍，甚至還突然另立新規，收取新稅費。所以…或許當年另兩城的賑災款，也並未全數用於修築堤壩，而是被人汙了去。而他們修築河堤的錢，應該是靠搜刮民脂民膏而迅速湊起來的。所以，令尊之事，他們兩人勢必不會想要引火燒身。”
“什麼？！若當年他們也未收到五十萬兩的賑災款，又為何要假言欺騙？！不僅欺騙我父親，更騙了布政使，騙了皇上！難道…是他們自己貪了賑災款，中飽私囊？！”
“不，我想事情不會這麼簡單。若是他們拿了那筆錢，那令尊的那筆賑災款又作何解釋？戶部撥款到江南布政使司，再從布政使司分發至各城，同為知府，根本無法觸碰到他人的賑災款，隻怕是有更高層的官吏參與其中，但一筆賑災款數度轉運，有機會拿到這些銀兩的人太多，我現在還不敢妄下定論，但無論如何我都會替你追查下去。你…就暫且安心在府裏養傷，一有新情況我會立馬告訴你。”
“你…為什麼要為我的事，做到這種地步？”
“雖你表麵上看上去強勢，扮作男兒，甚至落草為寇，敢為其他女子之不敢為，但或許是機緣巧合，我也數度看到了你，為令尊之事黯然神傷的時候，忍不住想出手相助罷了。”
歐陽容苛娓娓道來，語畢才發現自己的一番話，竟讓平日裏態度強硬的呂月，也有些手足無措，他慌忙繼言曰：“總而言之，我想幫你並沒有什麼原因可尋，不過是見不得有人蒙受不白之冤罷了。”
“又是仗義相助麼？”
呂月似是又恢複了常態，一襲紅袖輕掩唇角，笑意盈盈，竟語氣戲謔地開起了歐陽容苛的玩笑。
歐陽容苛見狀，亦相視一笑。精神一旦放鬆下來，就覺得有些餓了，看了看桌上已冷掉的飯菜，這才反應過來，呂月的來意，他一邊不拘小節地拿起了筷子，一邊問道：“今天怎麼是你送來晚膳？”
“不許吃！”呂月一聲厲喝，阻止了歐陽容苛動筷，他一臉疑惑地望了過來，“涼都涼了，我去廚房熱熱，再端來。還有，你也適可而止一點吧，歐陽夫人每天在飯桌上念叨你，我耳朵都要起繭了。今後，你還是來大堂和我們一起用膳吧。”
語畢，呂月似是有些害羞，低頭起身，端著托盤便匆匆離開，絲毫不給歐陽容苛接話的機會。歐陽容苛看著這樣的呂月，亦是多少有些不習慣，但嘴角的幅度卻是越發上挑了，雖她性情剛烈強韌，但終歸是個女子……
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