章節字數：2924 更新時間：13-05-10 12:47
在這個國家某一地區的一個普通村子裏，正在進行著一場普通的葬禮，參加葬禮的人也是普通的村民們，老牧師將一捧普通的土灑向墓穴中的棺材：“我親愛的朋友們，我知道你們現在很悲傷。但是為了吃到老格魯布雷做的那些美食，主將他召喚了過去。”
老格魯布雷在鎮子上的有錢人家幫工做廚子，他家的生活與那些靠租借地主家土地的村民比算是不錯的了，就因為這樣村子裏最美的姑娘嫁給了他，可如今他的去世，給家裏剩下的一個大人五個孩子帶來了沉重的打擊。
老格魯布雷的妻子自打知道自己的丈夫去世後就病倒了，幾天沒見，有的人都不敢相信那個美麗活潑的姑娘，變得滿頭白發，毫無生氣的樣子。是啊，他們一家的支柱已經沒有了，家裏還有五個孩子，就憑一個婦人家如何過活啊。雖然人們都同情這一家人的遭遇，但也沒人伸出援助的手，這幾年村裏沒有幾家能不餓肚子的，甚至有些交不上租金的人家，都當了地主家的奴隸了。
葬禮最後，老格魯布雷的大兒子布魯克斯上前，將代表驅散邪惡，帶來光明的十字架放在棺蓋的上方。老格魯布雷的這個兒子用村民們的話說，長得很精致，他的身材較村中的男孩子矮小許多，容貌也繼承了自己母親那張美麗漂亮的臉蛋的所有優點，尤其那雙靈動的大眼睛很是討人喜歡，村中同齡的男孩都愛叫他“公主殿下”。就因為他那出眾的容貌，他八歲之後就陪著自己的父親在鎮子上，他作為地主家少爺的侍從，還上了學，可自打老格魯布雷出事後就輟學回家了，現在是家裏唯一的勞動力了。
“走吧，母親。”布魯克斯小心的扶著生病中的母親離開墓地，雖然父親去世了，但是他們一家的生活還得繼續下去。
母親拍了拍自己兒子的胳膊，示意自己一個人可以，回頭去喊剩下的四個年幼的孩子回家。剛剛五歲的湯姆和吉米這對雙胞胎還不明白父親去世到底意味著什麼，鬧著自己的哥哥和姐姐陪自己玩捉迷藏。兩個大一點的這時已經明白了事理，但是他們兩個的肩膀遠沒有堅硬到頂起家庭的支柱的程度，隻能幫著母親和大哥看顧年幼的弟弟們。
晚上，躺在床上的布魯克斯將自己完全沉浸在黑暗與煩惱中，他在考慮自己的將來，這個家的將來。家中如果隻靠母親一人縫縫補補肯定無法支撐下去的，自己這些年來也沒有做過農活，去地主家租地來種，也不是很可行。那麼隻能去做自己熟悉的工作，例如教書或是當有錢人家的侍從，可是想起那天地主少爺對他說的話，那意思應該是如果想當他的侍從就必須簽訂奴隸契約，可他不想失去自由，他從書上讀到過，一旦簽訂了這種契約，自己的一切都將是主人家的了。要不要和幾天前來村子收貨物的商隊走呢，他今天葬禮上也聽到幾個村子裏的年輕人在討論這件事，據說到大一點的地方，工作會好找許多，工錢也會很不錯。
布魯克斯一晚上都在想這些事情，翻來覆去的沒有睡好。早上母親來喊他起床的時候，才發現自己兒子的眼睛周圍有黑眼圈了，她無奈的歎了口氣：“起來吧。商隊的老霍克問你想不想去大城市走一走，村裏有好幾個年輕人都要跟著商隊走呢，你要不要去看看，還興在大城市裏能找到容易的活計呢。”
她知道如果兒子隻窩在村子附近，最終的下場隻能是到鎮子富人那裏當奴隸了。今早上，鎮上的大地主還托人到家裏來問自己，要不要讓兒子到他那裏幹活呢，當然會一次給家裏一筆不錯的費用，但她還不想失去自己的大兒子。
“真的？”布魯克斯一下從床上起來，這和昨晚自己的想法不謀而合，他穿好衣服，往外麵跑去，“我這就去問老霍克。”
老格魯布雷葬禮後的第四天，布魯克斯•格魯布雷就收拾好了行李，隨著商隊，離開了村子。他隻背了個包著幾件舊衣服的布包，懷裏揣著臨走前母親給他的十幾枚銅幣和幾塊黑麵包便出發了。
“到了陶麗米納你們就知道什麼是富有，什麼是有錢人了，鎮子上的那些地主在那裏完全算不上什麼。那裏可是這個國家有名的銷金窩，每當夏季到來，各地的貴族都到那裏去避暑度假，那時候大把大把的工作等著你們去做呢。”駕車的老霍克總是對著從村子裏出來的年輕人這樣說。大家興致都很高，都很向往那個繁華奢靡的城市。
又經過了十幾天，商隊終於到達了此次的目的地，被人們稱作“光明神的後花園”的城市——陶麗米納。那是個麵朝大海，背靠懸崖的繁華都市，車隊隨著人流停到了，位於最下麵的廣場上。
“嘿，小夥子們，我們到了。”老霍克衝著身後的車棚喊道。布魯克斯幾人連忙拉開蓋在車棚上的搌布，夾雜著海水的涼風吹了進來，吹散了車棚中渾濁的空氣。
“哇！”布魯克斯看到外麵的景色，不禁驚訝的叫了起來。房屋鱗次櫛比的坐落在山崖上，隨處能看到盛開的鮮花，一切都充滿了生機，轉身看向身後，是蔚藍色的大海，海上漂浮著星星點點的漁船，還有貴族們的遊輪，人們在海邊盡情的玩耍嬉戲，在麵對這些美好的景象時，一切負麵的心情都煙消雲散了。
“好了，好了，小夥子們，該幹活了。”車隊的隊長對著這些初次來這裏的年輕人喊道，第一次來這裏的人都是這種反應，他已經見怪不怪了，“讓我們把貨物換成金幣吧。”
商隊最後在廣場的東麵擺上了貨物，不一會兒就有人來挑選這些山區內陸的特產，有些東西在海邊是很少見的。不時也有人像商隊的人打聽有沒有想要去城裏工作的人，有兩個年輕人被對方相中，便準備明天去雇傭協會簽訂雇傭書了。
老霍克正努力的像路人推銷從村裏收來的山貨，這時一個高個子男人站到他的麵前：“你好，霍克先生。”
“啊，你是……哈根先生。”
“是的，您還記得我真是太好了。”傑瑞將帶著白色手套的手伸出來，禮貌的和對方握了一下手，“你們的商隊每年都會給這個城市帶來新的活力，這次也是啊。”
“哈哈，哈根先生說話還是喜歡文縐縐的，和我們這些粗俗的人不用這樣。”老霍克哈哈的笑著，將手中的煙鬥點燃，吸了兩口，兩人愉快的交談起來。談話中，傑瑞像老霍克講了自己現在所苦惱的問題，老霍克也知道哈根所侍奉的主人家經常換仆人的情況，笑著對他說一切都會好起來，反而好奇起這些仆人辭職的原因。
傑瑞•哈根重重的歎了口氣，他和這些走南闖北的商隊混的都很熟，畢竟科克蘭德伯爵想要什麼東西的時候，可以秘密的通過這些商隊弄來，而不需要經過城市的防衛審查官。
“科克蘭德伯爵傷透了她的心。”傑瑞避重就輕的給老霍克講了莉娜辭職的經過。老霍克聽完笑得更厲害了，直說你家的主人真是長不大，莉娜雖然不是貴族，但能幹又可愛，作為伯爵夫人也是不錯的人選啊。
根本不是這麼一回事，傑瑞在心裏嘀咕著。為了防止被城裏的人知道科克蘭德伯爵的真實身份，傑瑞每次找傭人都是找那些外鄉的人，而且每次隻雇傭一到兩名傭人，按科克蘭德的話說是方便滅口。沒錯傭人或多或少都會察覺到科克蘭德伯爵是吸血鬼這個事實，換仆人大部分也是由於這個原因，隻不過辭職後的仆人不會被滅口，而是用魔法使他們忘記關於伯爵和城堡的一切。
“這次我想還是找個侍從比較安全些，所以到你這來看看有沒有合適的小夥子，有沒有推薦的人選呢？”傑瑞已經不敢再帶女性仆人回城堡了，不定哪天伯爵又要發情，真的弄出人命的話，他和伯爵都得去見光明神了。
老霍克猛吸了幾口煙，用煙鬥往布魯克斯的方向一指：“那邊那個小個子如何。他之前在有錢人家當過侍從，還讀過書，要不是家裏出了事情，不得不養家賺錢，將來還可能成為個教書匠呢。我知道你雇人給的傭金是不錯的，正好那孩子急需要錢。”
“讀過書的人啊。”傑瑞考慮了一下，從背影看應該還是個孩子啊。
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