章節字數：3713 更新時間：13-08-31 17:46
京城飄起了雪，鋪天卷地，沸沸揚揚，俄頃便將天地染白。靈雪山上鋪著皚皚白雪，山腳下一匹棗紅色的馬，馬背上坐著一男一女。
飄落的雪花落在指尖轉瞬化作雪水晶瑩。“執手探飛花，白首莫相離”杏貞低吟。
繞過一段山路，尋到一處紅梅，開的正紅。榮祿扶著杏貞下馬，杏貞迫不及待的跑到一株開得最豔的紅梅樹下，解下娟帕係在枝頭，雙手合十，好似在祈禱。
榮祿從後麵環住杏貞輕說：“生死挈闊與子成悅執子之手與子偕老。”那溫暖的氣息，融化了杏貞肩頭的雪。
杏貞臉頰微紅的掙脫榮祿的懷抱“在不得無理”心裏卻認定了這個比自己小一歲的少將軍——瓜爾佳榮祿。
今日是杏貞的生辰，榮祿從袖中掏出一支玉蘭簪，玉質通透的碧色沒有一絲瑕疵，精細的雕琢，尤其是簪頭的玉蘭更顯精致。榮祿親手為杏貞插在旗頭下。
“喜歡嗎”榮祿。
杏貞點點頭：“踏雪執梅已是難得，又送美玉，將軍有心了。”
“你知我有心便好。”榮祿拉起杏貞的
“手前麵有座靈水寺，我們去掏口茶喝。”
住持思空把兩人帶到禪房，端上兩杯熱茶，杏貞小嚐一口，皺眉，皺眉“好苦的茶。”住持笑道“施主所飲為名曰牛底茶，僧人常喝此茶提神靜心，施主豈不聞禪茶一味。”榮祿：“禪茶一味？”
“正是”
“佛法有雲因果相隨，苦盡甘來。此茶入口雖苦卻回味甘甜。豈非禪即使茶，茶即使禪。
杏貞點點頭：“如住持所言。”
住持仔細端詳一番杏貞：“金鱗豈是池中物，一遇風雲變化龍。”
“住持所言何意？”杏貞
住持隻說：“天機不可泄露”
“住持你且看在下如何？”榮祿問道
“看施主眉宇間英氣逼人，該是軍中之人。”“施主小小年紀卻如此修為，難得難得。”
“正是步軍統領，住持好眼力。”榮祿
住持搖頭：“身為將領，當征戰四方，殺戮不知幾凡，此生劫數亦不少。”
“食君之祿，但軍之憂，即使因此遭劫，莫不敢辭。”榮祿
“施主即是堅持，卻當謹記，行事當存仁念，切莫亂殺無辜被，我彌陀佛，善哉善哉。”
“住持帶我們到大堂上柱香吧。”杏貞
“女施主可有所求？”住持
杏貞偷看了一眼榮祿“求緣分”
住持道“求緣還是求份。”
杏貞不答。
主持“緣分本非所求之物，龍須入海，鳳須求凰，世間萬物，因果自有定數，施主還是去大殿求個平安吧。”
從靈水寺出來，順著小路下山。杏貞：“四郎，今日住持所言句句都似言外有意。”‘
榮祿點頭“好似在暗訴些什麼”
“四郎，鹹豐帝登基已有一年，明年開春的采選我也是秀女之一，我怕……”杏貞
“我知道，下個月便是大選，明年是殿選，我姑姑乃宮中太妃，我去找她，求她把你的名字劃掉。老和尚胡言亂語，不要放在心上。”
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阿瑪的病愈來愈重了，小妹婉貞。“都是二哥不爭氣把阿瑪氣病了”
“管我什麼事啊，要不是他成天拿著本《海國圖誌》去上諫，什麼師夷長技以製夷，哪至於被貶做個道員，阿瑪明明是被貶官心裏窩火才重病的。”桂良
夫人道“你阿瑪也是，前些年林大人就因此事流放伊犁，他還不長記性，那夷人的東西有什麼好，他若是倒下了，我葉赫那拉一族該如何是好。”
杏貞“阿瑪冒死上諫定有他的道理，孔子雲‘不恥下問’，不會的自然要學。”
正當幾人說話之時，管家來報“夫人，少爺，小姐，老爺醒了”
幾人一溜到了老爺床前，惠征大人把床邊的《海國圖誌》交給桂良“你是我葉赫那拉氏的長，這本書你要仔細研讀，今後國富民強全指它了。”桂良接過書什麼也沒說。
轉頭又看杏貞道“明年就要采選了，宮中乃是非之地，若有得意之時不可張狂，若有失意之日亦不可妄自菲薄，族中子弟指尖多多扶持，桂良魯莽，做長姐的當有所訓誡。”
杏貞“阿瑪您時日還長，怎的說起這種話來，女兒自小受阿瑪教導，這些道理自是明了的。”
惠征大人拉過夫人說“為夫將不久於人世，把這麼一大家交付與你是為夫未盡己責，如今婉貞還小，夫人定要傾心教導才是。”
夫人半含著淚水點頭，惠征把一切交代完後，靜靜的躺下“若有杯牛底茶，當是最好。”
“牛底茶？”桂良“這個時辰到何處去找”
“我知道哪有，阿瑪且等我回來。”杏貞
“讓紫宸陪你一同前去。”夫人道
“不必”
杏貞一路跑往靈水寺，不敢有半點耽擱。走到寺門口，不小心撞到一男子，杏貞急忙賠禮“恕小女子無理”便徑自跑向寺中。
那男子從地上拾起杏貞不小心落下的娟帕，上麵繡著嫩黃的蘭花。
“蘭花”
“爺，沒撞壞您吧。”隨從安德海道
“一個小丫頭豈能撞壞朕”原是皇上微服出巡。
安德海“今兒那老和尚說的奴才一個字也沒聽懂，問他爺什麼時候有嗣，他到扯什麼花啊草啊的”
“你懂什麼，這才是高人呢。”皇上
兩人走到山腰的紅梅林，皇上見樹上係著一條手帕，便解了下來，一看花樣，與方才拾到的手帕同出一人之手“又是蘭花”
“奴才想都是方才那位小姐的，一般小姐們的手帕上繡的花樣都是自己最喜歡的，或有什麼特別的意義，常是一位小姐一個樣式。”安德海
皇上笑道“一個太監對女子也如此了解。”
安德海嘿嘿一笑“奴才打小在後宮伺候，聽的見的都是女子
皇上又仔細一瞧，手帕上還繡了一行字，執手探飛花，白首莫相離。
“爺，天不早了，該回了。”安德海
皇上回頭看向靈水寺，轉身下上了。
等杏貞帶著牛底茶回到府上時，惠證大人早已撒手人寰，杏貞隻得將這茶埋在阿瑪的墳邊，一家人哭作一團，隻有杏貞默默地跪在墳邊微抬起頭，不讓眼淚流出來。
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將軍府
“奉天承運，皇帝召曰叛軍起義，西南告急，朕著步軍統領瓜爾佳榮祿，即日領兵八千揮師南下，助曾國藩湘軍一同平叛，欽此。”
“臣領旨”
宣旨太監剛走，禦前大臣愛新覺羅肅順便來了“賢侄啊，此番南下凶多吉少，務必要多加小心”
“太平軍當真如此厲害”榮祿
肅順“先皇在時，曾一度派兵鎮壓而未見起色，而今曾大人也著湘軍全力抗賊也是吃緊，
否則也不會上書求援，我勸你出兵之前與家人好好話別，交代一番。”
榮祿點點頭“也該是提攜玉龍為君死的時候了”
肅順拿出個盒子“南方陰寒，小女梅兒為你做了一件披風，臨行穿著”
榮祿“有勞梅姑娘掛心了。”
第二天，榮祿放了家族信號，約了宮中的姑姑全太妃。太妃見到榮祿甚喜。榮祿卻噗通一聲跪在太妃麵前“姑姑，侄兒有要事相求”
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杏貞大選回來，沒有向榮祿所說的落選而是順利進入殿選。便一路跑到將軍府，卻被告知榮祿出來遠門。
杏貞突然覺得腦袋一片空白，紫宸扶住小姐“大小姐”
就這樣，杏貞不得不殿選，在殿選時遇到了閨中密友他他拉秀青。
輪到她們覲見了，太監拿著花名冊“兵部主事慶海之女他他拉氏秀青，年十五，滿洲鑲黃旗。”
“臣女秀青恭祝皇上，太佛爺萬福金安。”秀青行大禮
太佛爺皇貴太妃點點頭“長得不錯”
皇上問“會繡蘭花
秀青搖搖頭“臣女不會，臣女會繡菊花，梅花，牡丹……”
太佛爺抬抬手打住他“行了行了，留牌。”
太監又喊“安徽徽寧池廣太道道員惠征之女葉赫那拉氏杏貞，年十七滿洲鑲藍旗”
杏貞行禮，獻祝詞。
皇上問“可會秀蘭花”
杏貞點頭“臣女會繡”
“可有繡好的，拿給朕來瞧瞧”
杏貞拿出娟帕交與安德海呈上。皇帝拿來一瞧，和梅樹枝頭的一樣，心大喜“留用留用”
不久，杏貞便被封為蘭貴人入住儲秀宮，秀青被封為麗貴人入住鹹福宮。
杏貞帶著紫宸、寒露走進儲秀宮，院裏有好多開得正豔的蘭花，正殿的匾額上寫著漪蘭居。宮內奢華不可言狀，紅木的雕花木榻，地上柔軟的地毯和寶鴨香爐還在徐徐升起香煙，沁人心脾，每一樣陳設都透著精致。
掌事太監和掌事宮女小權子和碧洛領著儲秀宮的其他太監宮女來給新主子請安
杏貞一一問過姓名，安排了差事，便叫這些人散了
秀青領著丫鬟春錦進了儲秀宮“姐姐，妹妹來了”
杏貞“正盼著你呢，紫宸去泡些茶來”
“姐姐最拿手的繡蘭沒想到選秀也會用上吧”秀青
杏貞低頭一歎“倘若不是他當年說女人如花，我如蘭，我如何會如此喜愛蘭花”說罷輕輕摘下頭上的玉蘭簪把玩。
“不用想了，榮祿也許有什麼難言之隱，咱們呢既來之則安之。”秀青接過紫宸遞來的茶。
杏貞“他可以不愛我也可以不要我，但至少得讓我知道原因吧，就這麼一走了之，我連個影兒也看不見”
“姐姐，事情即以如此多想亦是無益，若姐姐他日一朝得寵，定要他俯首稱臣，到時姐姐便可一解心頭之恨”秀青
杏貞“說說你吧，如今在鹹福宮住的可還習慣”
“挺好的，就是不比姐姐這氣派，與我同住的還有個雲貴人，年過二十，比皇上還大一歲呢”秀青
杏貞“雲貴人？”
碧洛“回小主，是此前王爺府的侍妾，從小服侍咱們皇上，後來皇上酒後臨幸就給了名分，人長的清秀，還算是受寵”
杏貞“她即是老人，秀青可要以禮相待。”
“這是自然，對了姐姐當日殿選的為何不是太後而是皇貴太妃”秀青
“皇上生母孝全成皇太後在皇上十歲是就薨逝了，後來由靜皇貴太妃撫養，因為嫡庶有別，皇上登基後就沒有封太佛爺為太後。”碧洛
杏貞“那太佛爺沒有親生的子嗣？”
碧洛“有，二爺，三爺早夭，現隻有六爺恭親王了，因皇上一直為將太佛爺封為太後，皇上與六爺之間有嫌隙。”
杏貞“那皇後是誰？”
“以前在王府裏，嫡福晉博爾濟吉特氏一年前夭逝，後來追封孝顯仁皇後，知道現在沒有在立皇後，但依太佛爺的意思怕是要在貞嬪和英嬪倆位中再選。
杏貞秀青雙雙點頭。
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