章節字數：3174 更新時間：13-11-23 07:16
“爹娘……他們……”懿泠有些遲疑。“姨夫姨母怎麼了？”慕柔有些著急。“表姐，別急啊，爹娘隻是去蘇州買上好的綢緞去了。”“義父義母買綢緞做什麼？”幻琉插嘴道。“我們家的“世禎綢緞莊’就要開業了。”“綢緞莊？沒聽你提起過啊。”思延突然說起。“嗯，的確，我們沒有告訴別人。我喜歡刺繡和製作衣服，是我求爹娘開莊的，等客人選好布匹，我便可以用所擅長的技藝消磨時間。好了，不多說了，你們先吃一些糕點，我去後廚做幾道簡單的小菜拿來給各位品嚐吧。”“等一下。”冼馥突然開口。“孟公子，怎麼了？”“能不能……讓我們選擇食材，所有的食物都要用上，不許浪費，可以嗎？”冼馥說完這句話，感覺出了自己的唐突，想要補救，“不是，其實……”“這個提議不錯啊。那就勞煩孟公子替懿泠選一些食材吧。”慕柔了解懿泠的本事，就替懿泠應下了。一會兒，冼馥帶了一隻雞和一些樹葉，他希望懿泠憑借自己的本事做出香葉雞翅。冼馥的選材大家都看得出來，可是懿泠向來不走尋常路，她隻是很簡單地做了一隻“叫化雞”。她先是在葉子上塗些作料，然後放進鍋裏，蒸到隻剩下葉脈，再化開一些糖，塗在葉脈上，將雞毛洗淨用糖水貼在葉脈上，成了羽毛扇的模樣。叫化雞差不多熟了，她把雞挖出來，敲開泥土，用作料擺在雞身上，在“羽毛扇”上，“叫化雞”顯得很有韻味。等這道菜擺上主菜的位置，大家先是一驚，後又齊齊起筷，不知道這道“棕羽叫化雞”到底是何滋味。
吃完飯，大家圍在一桌討論詩詞，他們決定繼續以詩會友，就以“棕羽叫化雞”為題。“懿泠，在咱們之中你的文采屬……”“表姐，我知道，我的文采最差。”
所有見識過在中秋大會上的表現的人中，都覺得不可思議，隻有思延，隻是嘴角微微上揚，隻有幾秒，幾乎看不出。
至於他的冷笑，因為他知道懿泠文采“差”的原因。纖遠說：“老規矩，思延出題，我、慕柔、幻琉和懿泠依順序一人一句。”“《彩翎棕羽》”思延看到懿泠的新菜式，隨即想到的詩題。纖遠聽到題目立即接上：“彩翼曾雙現無翎。”慕柔想了一下，說：“翎散伴旁褪前棕。”“留給我最難的了，我盡力吧。棕去願幻影連羽。”“羽……羽……我不會。”懿泠的說法令那三位才子和信雲很驚訝。懿泠看出了他們的疑惑，她把她寫好的詩句寫在紙條上，傳給才子們：羽無褪意空念彩。其實“彩”並不通，但是懿泠為了頂針於第一句，不得已才這麼寫。
懿泠送幾位出門，說：“我們家的人大多比較好勝，免得他們不開心，我還是……你們懂吧？”“哦，原來懿泠這麼善解人意啊。”明慶的感歎令冼馥和信雲心裏偷笑，覺得自己的心所屬之地是正確的。
之後的幾個月，信雲因為身份的原因，不能過多地接觸懿泠。但是，冼馥則不同，身份地位與懿泠相當，也很照顧懿泠。漸漸地，懿泠產生了可怕的念頭，她希望可以解除婚約，與冼馥在一起，她常在夢中編織美好的未來，隻不過男一號從思延變成了冼馥。她覺得冼馥隻是對她像妹妹一樣，她為了讓自己忘記冼馥，每次大家一起去買書、郊遊，她都以綢緞莊事忙或身體不適為借口推脫。
終於，臨近科考，大家都要留在家中讀書，冼馥、思延、明慶和潛仁四人是在一起念書的，懿泠想去看思延，以確定自己的心，但是偏偏冼馥和思延在一起複習，懿泠真的不知如何是好。晚上，懿泠竟然幹脆失眠了，不過也好，總比做夢胡思亂想好得多。
懿泠想：明日我定會去看他們，即使隻是為了確定自己的心。但萬一是孟公子怎麼辦？以思延的文采，中舉並不難。即使確定了自己的心又如何？反正又不會可以在一起……最終，她決定，讓天來幫助她，如果明天的雲結合在一起，就去，如果散開，就不去。
第二天，懿泠醒來的第一刻，就望著窗外，天空中的雲已不是是否結合的問題了，而是陰天——看不出究竟。看來，老天也很難幫她選擇，她轉念一想，老天爺已經替她作出了選擇：既然是陰天，與之相關的即為“烏雲密布”，既是“密布”，那我一定要去。天空中的雲彩隻是自然界的推脫。其實不論雲彩如何，懿泠需要的，隻是一個理由，一個令自己得過且過的理由。
懿泠做了一些小糕點給思延。但是做糕點的時候，她的心裏想的，隻有冼馥……
到了“孟府”，四位才子正在冼馥的書房內吟詩作對。信雲進入書房：“司徒小姐在門口等通傳呢！”“快請！”冼馥在信雲說最後一個字的時候搶先地說了兩個字。幸好思延沒有察覺，不然……
冼馥走出屋門，迎接懿泠的到來。“信雲，奉茶。”“是，二少爺。”“懿泠，你終於來了，少了你這個才女，我們少了好多樂趣呢。”“嗬嗬，你們真是太抬舉我了，快帶我進去吧。”
“思延。”懿泠就像在替思延宣布主權。“懿泠，你來了。”思延滿心歡喜，看見懿泠的竹籃，問，“誒，你這帶的是什麼啊？”“哦，我看你們準備科考那麼辛苦，就做了一點小點心，也不知道怎麼樣，你們就幫忙試嚐一下吧。”“懿泠，你是否過於謙虛了？大家都知道你的廚藝好，何必還這麼說呢？”潛仁有些嘲諷地說。
“對了，懿泠，你來這裏不會隻是為了給我們送點心吧？”心思縝密的明慶看出了端倪。“我……我覺得我可以幫助你們”“幫助我們為虛，來看思延為實吧？”“才不是呢，是……”懿泠舒了一口氣，她以為明慶看出了她對冼馥的不尋常。“好了，別欺負懿泠了。”思延幫忙擋了一下，“既然懿泠來了，那咱們的對聯、詩詞就有著落了。”“你們不會把我當成出題人了吧？”懿泠有些尷尬地笑了一下，“好吧，既然那麼盛情難卻，我就恭敬不如從命了。”
“我們的選材是‘趕考’，你給我們出上聯。”
“哦，好。上聯是：三年又至，各地萬千舉子集聚。”大家將寫好的下聯交換抄寫再遞給懿泠，讓她評出“最佳下句”。她反複地衡量，經過思考，她終於選出了最匹配的下聯，她說：“嗯……我覺得這句不錯：‘四季輪三，京中若幹試題偷渡。’不過……這句看完就要燒掉。”伴隨著眾人驚疑的目光，她微笑了一下，說：“很容易招惹殺身之禍。”懿泠拋出了頗具暗示的眼神，眾人明白了懿泠的好意。
信雲端來茶，聽到了懿泠的話。他將茶放在懿泠手邊，瞟了一眼“最佳下句”。看出了是思延的筆跡，他原本想說替他們扔掉，實則他希望讓貪官汙吏見了給思延安個罪名。但是懿泠比他快了一步，將“下句”放到燭火上，燃了。信雲心中雖然失望，但是卻不可以有任何一點顯露出來。看來，他不得不用他早已計劃好的陰謀陷害思延。他希望冼馥可以幫他，因為他知道冼馥對懿泠的心。
還有三天便是科舉之期，大家也幾乎徹夜不眠。懿泠也認為不該再去打擾他們。她又想去，又知道不能去。她隻好加緊“世禎綢緞莊”的生意，用來分散早已不整的心思。因為她的繡功，綢緞莊的生意也越來越紅火。
信雲找了一個機會對冼馥說：“二少爺，我看得出，您對司徒小姐動了真情，要是楊公子中舉，您與司徒小姐定是沒有可能了，不過……若是您肯放下您的正直，破壞楊公子的……您與司徒小姐可就進了一步。”信雲認為冼馥會很爽快地答應，等鏟除了思延，他再將懿泠奪過來。在他看來，這一切天衣無縫。可是他把事情看得太過簡單了。冼馥說：“你容我想想，先退下吧。”“是。”信雲退出來，帶上門，眼中有一種說不出的神情，因為他知道，冼馥對他的條件動了心。這夜沒人睡得著，所有舉子都在複習，但是冼馥卻在想信雲的話。信雲覺得冼馥一定會答應，所以一夜都在計劃這件事情。冼馥希望自己可以專心下來去複習，可是他做不到。一夜很快就過去了。信雲敲開冼馥的門。“二少爺，您想好了嗎？”“我……”“二少爺，這可都是為了您好，您想想，如果這事成功了，您和司徒小姐就可以雙宿雙棲了。”“可是……”“別可是了，二少爺就這樣吧，你不說話就當默認了啊。”信雲半試探性的說。“等等，信雲，還是不要了，我要憑真本事！”“可是少爺，中舉的可以有三個人，您能中，那楊思延也有可能能中，這險冒不起啊。”“好了，別說了，我心意已決！退下吧。”
信雲退出了房門，但是心裏卻覺得不服，信雲把一些字繡在布上，和在饅頭裏……
到了考場，原本是信雲拿著那些籃子，途中他偷偷換了那個饅頭，沒有人發覺。
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