章節字數：1980 更新時間：14-03-28 17:19
這一行人乘畫舫出了閶門，向西向北，便進入山塘河。
此河道與沿岸的山塘街始建於唐代，乃是當年白居易任蘇州刺史時著手開鑿、修建而成，東起蘇州城西北繁華的商業區閶門，西至名勝虎丘山，長約七裏，故有“七裏山塘到虎丘，”之稱。水陸並行之處，居貨如山積、行船若雲遊，列肆招牌千所、朱蘭層樓間更是笙歌不絕。
自七日前燈市伊始至今，無論樓坊巷弄還是泊船水道，皆是掛滿形色各異的燈籠，綻放著奇光異彩，仿若傍晚燒破的雲霞，要將這火一般的明耀與喧鬧燃向夜的彼端。
這時，護國將軍的小孫子沈小公子正坐在畫舫內，安撫著懷中一隻家貓般大小的小老虎。這虎仔為其祖父從聖上那恩得，尚未斷奶，一個月前經柳可西一陣玩弄後就變得病怏怏的，如今總算能帶出來遊玩，卻不知剛才又被她喂了什麼東西，樣子極為萎靡。
“可西，這事豈能容你玩笑？！”少有被兄長訓斥，柳可西將手背在身後，收斂住笑意，不情願地同沈公子道歉，“沈哥哥，我下次不再喂它元宵了……”
那也會喂其他東西！李良敢肯定。
柳可西於是直接把話題岔開，指向前方對岸的一處擁滿人群的水閣問道：“誒，那邊很熱鬧的樣子，可是有什麼活動？”
“是在挑今年的狀元。”王公子依舊手持折扇，隨著畫舫中伶人的歌聲輕擊，“興許再過兩刻便選出來了。”
“什麼狀元？我怎麼沒聽說過？”柳可西追問道。
“確切地講，是丹青狀元。”王公子同她講，這是蘇州這兩年元宵夜才又興起的花樣：男女老少均可去那水閣中挑選任意一隻花燈，猜出其中燈謎，再以現場作畫將燈謎、謎底聯係在一起，最後由邀請來的幾位老先生共同選出的第一名便被賦予“上元仙”的稱號。
“去年這名號還是被靖江郡王摘下的，”陸辛道，“不知今年能花落誰家。”
“要是禮酒也在，‘上元仙’便非他莫屬！”沈小公子在旁侍弄那隻病貓也不忘回他們一句。
“可沒人見過他呀。”柳可西自然也知道這“禮酒”為誰。這還要追溯到她出生之前，這丹青界便出了個工書善畫的奇才，其畫長於山水、魚鳥、梅竹，尤以山水稱著，集吳門之清雅靈逸、浙派之豪放，又自行一派。其章法高遠，氣象崢嶸，筆力蒼勁，起落於無形間，給人遠離世俗之感。許多人嚐試臨摹其畫作，卻是無論如何也做不出神韻之極致。但禮酒本人卻如他飄遠世俗的畫一般，從不與文墨界的人接觸，更鮮少有人見過他，可越是神秘如此，其作越受世人追崇，更有千金一畫的美名。
“禮酒自然不會來這等煙花繁落之地，我想上元佳節，他定也是隱跡於山林、孤身賞月。”陸辛說。
“這麼個奇怪的人，難怪會畫出同樣古怪的畫！”柳可西又討好地回到柳慈賢麵前，輕輕搖著他衣袖，“二哥，我們過會兒也去岸邊看看今晚的丹青狀元，好不好？”
柳慈賢不語，其他人倒是也想同去觀賽，於是便讓畫舫停靠前麵，二十餘人陸續上岸。
眾人來到望仙台前時，台下已是座無虛席。而台上已正有數十人站在各自的案前，下至垂髫小兒，上至花甲老人，甚至還有一個懷胎八月的年輕婦人身旁伴著其夫婿研磨，眾人或尋思，或作畫，無不神情專注。
而台上一人正對李良，卻是格外顯著。頭包金絲鑲玉雲紋黑巾，身著藍袍紅襖銀帶粉鞋，所有裝飾，款樣處處華美、做工無不精細。他一手捉住袖口，露出凝脂一般的手臂，另一手執筆，揮灑，如行雲流水。
“完成。”這人抬起頭，竟是碧眼潺潺，鼻骨高立，齒白麵螢，大不過二十歲。他轉身喚人接過畫紙，後者將全幅展開列於他身側。畫中是月下滿庭淺淺深深的紅衣牡丹，東風剪裁、花開清明、略含惆悵，正對應那“百蕊映月愁，雲錦隨春謳。天工拜芳塵，國豔冠貴中”的詩迷。
燈燭倩影，牡丹相映，玉麵耀人兮眸若湛珠，豐神綽約兮韻如秋水，好一個人才雙絕！
“我還沒見過這樣一個人！”柳可西倒是將李良此刻的想法脫口而出，李良回頭，發現周圍許多男女都目不轉睛地盯著這台上之人，卻怎知那些人個個都是看他看得心蕩神揚、魂飛夢移。“如同從畫中走出的仙子——定非池中之物！”柳可西又補充道。
而李良尚未領會這“池中物”所指為何。他隻覺得麵前這男子風姿威儀，衣冠楚楚，將他的畫卷呈給點評之人時，一言一舉無不儒雅灑脫。
落雪漫天，恍若三月楊花紛飛滿城，追慕、尋覓著那一絲絲清晰的心跳與悸動。李良又看向柳慈賢，但見他麵上仍是一片安詳寧靜，目光投向孤遠的天際，像是在透過那淺淡的雲層，凝視彼端的圓月。
一時間台下觀眾靜的出奇，直到評選人員對那人做了一個“入選”的回複。距比賽結束還有一炷香的時間，其餘台上之人均尚未完成，而這人卻走下台，接過身旁小僮遞來的白狐外氅披在身上，撐起一把青竹傘，華貴而威儀地走到台下，在路過時對李良他們露出一個不明意味的微笑後信步離去。
柳可西又忙問這是何許人物，卻是無人回答得上。直到台上餘下幾十幅新出畫作全部一一初選，又再次逐一點評完畢，才有人報剛才離開那人所繪之作便是今夜之冠。
台下一片嘩然。
柳可西抱怨道：“真是的，都沒聽清那人叫什麼，什麼韓——”
“韓琮古，”陸辛轉向柳可西與李良這邊，麵露少有的愉悅之色，“我猜便是這三個字
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