章節字數：2544 更新時間：14-08-25 21:47
這一晚是留在古董行的，幾個月不住，菊花枕散發出淡淡的黴氣，卻是醉人的。第二日一早，唐秋聽到動靜，把被子扯了扯，道：“我不送你了。”
“好，你好好休息，我先走了。”
直到連腳步聲都聽不到，唐秋才睜開眼，支起身子，推窗呆呆地看他剛走過的空路。
本以為會度日如年，卻不想歲月還是悄悄踏過，轉眼，唐秋自己又站在南水渡口的行船上。
“小秋，你還年輕，不考慮再鍛煉幾年？”同船的思玉問。
唐秋搖搖頭，道：“早點考了，科舉這條路算是到頭了，我也省得掛在心上。”
思玉笑笑，道：“也是，早點結束好，我還不知道要再考幾年。”他心裏還是不平，自己去丹城鄉試，唐秋卻可以到京師會試。
“你不在家怡妻弄子，反來科場做什麼？”思玉把話對向小五。
“我也不想啊，可是我爹說科考是終身大事……”小五悶悶地回答，一臉委屈，全不像一個成了父親的人。墨猴跳上小五肩膀，摸摸他的下巴表示安慰。
小五把猴子抓到手裏，道：“很機靈的東西，那天你走後，慶兒就吵著要。”慶兒是小五和青青的兒子。
“那就給你養了，我也看煩了。”唐秋道。
小五立即把猴子塞到唐秋懷裏，“我可不敢要。”墨猴也抓抓他的衣服，不知道是不是對主人的隨意舍棄表示不滿。
船進入丹城水域內，就有幾個官兵上來查船。也就在去年，湖州一帶的馬祖師利用幻術召眾謀反，他們會在船上放硫磺、磷碳等東西來製造迷象，所以來往的查船嚴。
初聽到馬祖師用謀反的消息，唐秋的文友們笑說這祖師姓“馬”，選家馬三也不知所蹤，不知道二者有什麼聯係。唐秋端著一杯茶笑個不住，他實在不能想象馬三穿著灰灰的道服跳大神的樣子，連眼淚都笑出來了。
河道上的官兵要上來翻東西，仆役上去阻止，“這是老爺們去科考的船，不會有危險。”
“老爺？誰都掛著老爺的牌子，走開！”官兵粗魯地吼道。
在艙中的唐秋微微皺眉，揭簾出去，眾人同時停下手上的動作。
“各位差大哥，這裏麵都是書和紙筆，弄亂了不好收拾，壞了更是難以修複。”唐秋冷冷開口道。
“這位老爺，我們兄弟也有難處……”
“落風。”這是唐秋書僮的名字。
那個叫落風的書僮拿出一個錢袋子，扔給為首的官兵，道：“我們明白差爺的難處，這些權當是給差爺買酒吃。”
官兵接住錢袋，賠上笑臉道：“那我們兄弟就不打擾老爺了。”說完就帶著一隊人下去了。
“現在各地若驚弓之鳥，太可笑了，就像是馬祖師的作亂，不到一個月就被平了。”思玉道。
唐秋隻是看著書。
“你要直接上京，還是在丹城停幾天？”思玉又問。
唐秋道：“胡匡叫我到丹城的時候去他家坐坐。”
“哦？”思玉道：“胡匡不見得是多磊落的人，而他們家族也是日漸蕭條。”
“胡匡是不能深交，隨意有個交往卻是無妨，而他家族雖不如嘉靖初年的時候盛，卻也有些人脈網在。”
下了船，思玉和小五往貢院裏去，唐秋留下人看船，帶著落風和拾草兩個書僮往胡匡家中去。隻在胡家停了一夜，唐秋就離開了，一早先到貢院問候老師，再和思玉等告別，最後回到南水河，啟程北上。
蕩出南水城，兩邊的人煙漸漸稀少，不多時就隻見山水相交，唐秋也從艙內走出，憑欄而望，不近不遠的地方，有兩天行船，雖然不大，看上去卻是做工精致，主艙頂上的龍鳳梁栩栩如生，恰好與江景相映。
“船老爹，那兩艘船是誰家的？”唐秋問。
“那是戲船，聽說京師風氣奢糜，戲子也北上找財路。”掌船人回答。
唐秋勾起嘲諷的笑容，看來，倡妓、戲子和書生都是一樣的。
戲船到一個地方會根據那地的情況停幾天，明年的三月會試，唐秋在今年的八月就出發了，時間充裕，走走停停，拜訪當地的鄉紳士子，不急不徐，總能在某一地方和戲船相遇。
很快地，到了年關，在旅途上過年，雖然以一個舉人的頭銜，在何處都能受到接待，打打秋風是沒問題的……不過，如果心誌不能與人一致，到哪裏都是孤單的，還不如一個人在船上賞月。
“早是我隻因他去減了風流，不爭你寄得書來又與我添些證候。說來的話兒不應口，無語低頭，書在手，淚凝眸……”隔壁戲船上的《西廂記》傳來，淒婉的聲色中帶著熟悉，唐秋側耳傾聽起來。
“我這裏開時和淚開，他那裏修時和淚修，多管閣著筆尖兒未寫早淚先流……”信未開，手先抖，信未寫，淚先流，也許是這樣的，唐秋不能肯定，他沒收過他的信，也不知道自己該寫信寄向何方。
“長安望來天際頭，倚遍西樓，人不見，水空流……臨行時啜賺人的巧舌頭，指歸期約定九月九，不覺得過了小春時候……”鶯鶯的等待是苦，不過比起自己的無消息、無歸期、無盼頭不知好了多少倍。
心下淒愴，嘴上大笑，吩咐船往戲船靠近。見唐秋的船靠近，戲船上的班主也看到了，在船頭大聲道：“一路得以與唐老爺同行，若不嫌棄，可否上來喝幾杯？”
唐秋拱手道：“正有此意，一路上聽夠了免費的曲，總該來道謝的。”
戲船艙內的脂粉香味濃重，唐秋皺眉道：“還是出去吃酒好。”
班主於是吩咐把酒宴搬到船頭，點上數盞小燈，燈火與星星共映在河中，別是可愛。船中悲傷的《西廂記》換成夢中相戀的《遊園驚魂》，更勾起如夢的往事。班主是三十開外的男子，健談卻不諂媚，唐秋與他談得來，就多飲了幾壺，直至腦袋暈暈呼呼，分不清自己是想哭還是想笑，才見書僮扶自己回到船上，嘔吐一番，好像要把心肝脾肺都吐出來，之後便沉沉睡去。
等第二日太陽高照，唐秋依舊頭痛，拾草進來說班主早上來告別，見老爺還在休息，就先開走了。唐秋點點頭，又吩咐再停船一日，昨天竟過度飲酒，實在不應該，他進行了一番自我責罰。
等到下一個市鎮，又見戲船，上麵的人在收拾行裝，落風解釋道：“老爺，等過了這裏，就沒有水路了，我們是不是該準備一下？”
唐秋點點頭，道：“你和拾草跟著，再留下老張和胡叔二人駕車，其餘的都打發回去。”落風領命下去，一個十六歲的書僮，這麼能幹，唐秋覺得以前的三十兩花得太值了，相較之下，五十兩的拾草就隻是清秀漂亮許多。
班主過來問唐秋要不要同行，唐秋笑著謝絕，說自己還要在此處停留幾日。
車馬不及行舟舒適，唐秋把路程安排得更慢了。落風又在旁邊提醒：“老爺，再拖延下去，恐怕沒時間在京師打點上下了。”
“哦？你的意思是我必須要打點？”唐秋皺眉問。
“落風當然不是這個意思，他隻是怕耽誤了老爺的春闈。”拾草急著替落風解釋。
唐秋對拾草笑道：“你別急，其實落風說得不錯，是該打點一下。”又轉問向落風：“你說為什麼我們在路上沒碰見過戲班那群人？”
“可能他們走了不同的路。”落風回答。
唐秋對這個答案顯然不滿意，卻也不再說什麼，繼續趕路。
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